歐洲中世紀晚期，有一本遊記特別熱門暢銷，其內容是依據一位威尼斯商人親自前往西亞、中亞、印度、中國等地的所見所聞，而這名商人就是馬可‧波羅。《馬可‧波羅遊記》勾起歐洲人對於中國的好奇心，也促使他們開啟大航海時代。然而歷經大航海時代後，越來越多歐洲人實際走訪和了解中國，發現有許多人、事、物與《馬可‧波羅遊記》不符，因而產生「馬可‧波羅是否到過中國」的疑問。
反對❌馬可‧波羅到過中國的學者們提出以下論點：
❌1️⃣遊記未提到纏足、飲茶與萬里長城。
❌2️⃣中國古籍未提及馬可‧波羅。
❌3️⃣馬可‧波羅自稱貢獻回回砲和協助元軍攻打南宋襄陽城，但考證發現回回砲是由亦思馬因、阿老瓦丁兩位中亞人製造供應。
❌4️⃣馬可‧波羅說當時蒙古艦隊是五桅帆船，但考古發現是三桅帆船。
支持⭕馬可‧波羅到過中國的學者們針對反對論點提出以下說法：
⭕1️⃣馬可‧波羅在元朝的交友圈多以色目人、蒙古人為主，所以對漢人的風土民情沒有深入了解。
⭕2️⃣萬里長城在元代已年久失修而崩垮，現在看到的長城是修建於明代。
⭕3️⃣《元史》提及忽必烈有一位內臣「孛羅」即為馬可‧波羅。
⭕4️⃣遊記不是馬可‧波羅本人親自撰寫，而是由他獄中友人魯斯蒂謙聽聞馬可‧波羅口述而寫成。魯斯蒂謙以騎士文學的方式描繪遊記，加上後人傳抄加油添醋，導致遊記內容浮誇起來。
⭕5️⃣《馬可‧波羅遊記》針對元朝貨幣、食鹽、稅收等制度有詳盡描述，同時期歐洲、西亞人士到中國的遊記沒有這麼詳細的資訊，顯示馬可‧波羅不是道聽塗說，而且對照中國相關古籍記載也幾乎相符。
⭕6️⃣明朝編撰《永樂大典》、伊兒汗國史家拉施德丁《史集》都提到忽必烈曾派遣兀魯呔、阿必失呵、火者三位使者護送闊闊真公主嫁給伊兒汗阿魯渾。《馬可‧波羅遊記》正好有詳細描述這三位使者的來歷，而馬可‧波羅和他爸爸、叔叔就是在這趟使團沿著海路返回家鄉。至於《永樂大典》、《史集》沒提到波羅一家姓名的原因，在於波羅一家對於中國朝廷和伊兒汗國而言不是什麼重要人物，尤其中國歷代古籍提到使團通常只記載使團首領的姓名。
目前學界支持馬可‧波羅到過中國的論點比反對還要有力，尤其是講述元朝財政與護送闊闊真公主這兩點特別有說服力。
另外波羅一家和元朝使團在海上航行護送闊闊真公主出嫁伊兒汗國期間，闊闊真的準新郎阿魯渾剛好過世，改由阿魯渾的弟弟海合都繼承汗位。波羅一家和元朝使團抵達伊兒汗國和得知此消息後，派出信差向忽必烈尋求指示。忽必烈認為海合都得位不正，因此要求闊闊真改嫁阿魯渾的兒子合贊。
闊闊真嫁給合贊後，波羅一家在伊兒汗國乾等九個月，才獲得海合都的通行證而繼續返回家鄉。波羅一家一離開伊兒汗國，海合都因為效仿元朝發行紙幣，造成國內經濟大混亂，接著爆發大內戰，最終合贊平息內戰而成為新一任伊兒汗。不過闊闊真並未因此成為合敦（皇后），因為早在她嫁給合贊一年後就病逝。
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📚額外參考著作：
📙蔡偉傑《從馬可波羅到馬戛爾尼：蒙古時代以降的內亞與中國》
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