突然來了個稀客，整個大遼都纏繞著一股詭譎的氣氛，可耶律劫嗅到的卻是迷人的味道，因為這個人帶來的是令他熱血沸騰、難掩興奮的——變數。
「啟稟三王子，外頭有個來自大宋的人求見。」
耶律劫的眼神充滿興趣，似笑非笑，「是宋皇帝派來的使者嗎？」「不是，小的細細問過，那個人說他是朱將軍派來求見的，小的認為這個朱將軍應該是要和陸嬋寧一起前往貢春鎮的朱鴻夫。」
耶律劫揮手示意，「讓他進來。」
一個身著宋服的男子緩緩步進大帳，見了耶律劫又是傾身又是行禮的，把在大宋該有的禮數全都用上了，看來他對會面耶律劫一事非常地上心。
「在下陳紹，是朱將軍麾下的小將。今日前來大遼，是受朱將軍所託，想和三王子商議一事。」
「兩軍交戰在即，朱鴻夫在此刻還想與本王商議，莫非是想求降？」
陳紹和顏一笑，「朱將軍並非如三王子所言想求降，而是想和戰。」
「和戰？」耶律劫挑眉，「那可就有趣了，朱鴻夫想要本王給他什麼？」
「朱將軍想要確保貢春鎮。」
耶律劫的笑聲環繞在大帳裡，那如鬼魅般的聲音一輪又一輪地穿進陳紹的耳中。猜不透耶律劫究竟是喜還是怒，陳紹的手握得牢緊，彷彿手中握著的是自己的命，他全身冒著冷汗，一刻也不敢鬆懈。
「遼軍出兵攻打貢春鎮，無非就是想要拿下貢春鎮，可朱鴻夫卻開口向本王要求貢春鎮……」耶律劫一個正色，語氣陰沉得可怕，「這是要本王直接投降還是要本王詐輸？」
陳紹噎了一口氣，雙腿一軟差點就跪在地上，連話都說不好了，「三、三王子誤會了，朱、朱將軍他、他絕對不是這個意思。」
耶律劫靠近陳紹，眼神裡盡是玩味，只管把陳紹玩弄於股掌間，冷冷地笑得詭異，「別怕，朱鴻夫要你說什麼就儘管說，總得要把話好好說完，要不然本王沒聽懂你的意思，反而將你誤殺可就不好了。」
陳紹緩住情緒，一字一句慢慢道出：「朱將軍的意思是，三王子替朱將軍保全貢春鎮，朱將軍定會給三王子比起貢春鎮更想要的東西。」
「喔？朱鴻夫能給本王比起貢春鎮更想要的東西？你說來聽聽，朱鴻夫能給本王什麼？」
陳紹掩著口，輕聲細語：「朱將軍說了，只要三王子肯讓出貢春鎮，朱將軍就會把嬋將軍交到三王子手上。」
耶律劫一聽，忍不住哈哈大笑，還不時點頭表示贊可，「好一個朱鴻夫，倒是很清楚本王想要什麼。不過什麼時候要抓陸嬋寧或者抓不抓陸嬋寧，都是由本王決定，朱鴻夫想以此同本王和戰，是不是太小看本王了？」
「絕對不是！以三王子的本事，當然能抓下嬋將軍。」陳紹這回倒沒再被耶律劫嚇著，只是不停地巴結討好：「朱將軍只是思量著嬋將軍生性狡猾、詭計多端，三王子以武力犯之定是傷神費力。而朱將軍與嬋將軍同為大宋人，嬋將軍斷然不會懷疑朱將軍有異心，要是由朱將軍這方下手，豈不是更容易讓嬋將軍中計嘛。」
「先說服本王不費分毫就可以抓到陸嬋寧，好讓本王交出貢春鎮，這朱鴻夫也可以不費分毫就守住貢春鎮，好得到宋皇帝的獎賞，是嗎？」
陳紹的身子一震，又是冷汗直流，朱鴻夫並沒有交代要是遇上這般質問該怎麼回話啊……
耶律劫拍拍陳紹的肩膀，「回去告訴朱鴻夫，貢春鎮本王送給他，不過陸嬋寧的事要他別插手，本王需要他的時候，自然會派人通知他。」
眼見這和戰算是成事了，陳紹也總算能夠活著回京了。
陳紹的心裡宛如重重放下一顆大石，不知從何而來地，竟也有死裡逃生的感覺竄出。這耶律劫實在太過可怕，要他再來大遼會面第二回，他可是萬萬不肯了。
* * * * *
晚風吹得涼爽，陸府今晚的飯桌上也有陸嬋寧同伴，陸萬里這頓飯吃得很是高興。晚膳後他便一個人在院子裡散步，賞月聞菊卻還不夠，心上擱著許多愁也染起了相思。
陸嬋寧躡手躡腳地跟在陸萬里後頭，陸萬里往前走一步，陸嬋寧就跟著走一步；陸萬里擺手，陸嬋寧也跟著擺手；陸萬里回過頭一瞪，陸嬋寧被逮個正著，揚起笑臉便撒嬌。陸萬里一見陸嬋寧撒嬌就知道不對勁了，撇過頭不管看，免得又被陸嬋寧那張臉迷惑。
「爹，女兒今日特意回來下廚陪你用膳，你高不高興啊？」
「高興。」陸萬里無奈道：「說吧，這回又想幹什麼？」
既然陸萬里想要陸嬋寧有話直說，那她也不再拐彎抹角了，一個腳步就站到陸萬里身旁，挺著胸一副將軍的模樣，還讓陸萬里真以為這陸嬋寧要下什麼命令了呢。
不過陸嬋寧接下來要說的，的確是以命令而下，字字說得理所當然，不可妥協，「爹，你就別去貢春鎮了吧。」
陸萬里的臉色凝重，「陛下御旨已下，貢春鎮我是一定要去的，妳別再白費力氣動什麼歪腦筋。」
「陛下御旨已下，可下的是陸大將軍領兵支援。」陸嬋寧拍拍胸脯，自信道：「爹你要相信我，我不需要支援，我一定會得勝歸來的。」
「支援只是預備，有得預備總比碰上困難後什麼都沒有來得好。」
陸嬋寧不撒氣，垂著眼看著地上的月光，靜靜道出：「從前我總盼著，終有一日我一定要同爹一起上戰場，但現在可以和爹一起上戰場了，我才知道當初我所盼的，原來不是同爹一起，而是想代替爹上戰場。」她望著陸萬里，「爹你知道嘛，我在戰場上老想要趕快回家，因為家裡頭還有你在等我呢。所以我一計一計使、一刀一刀殺，無一不為了想要得勝，好讓你看看我如此驕傲的模樣。」
「陸嬋寧這個人即使什麼都不做，也會是陸萬里的驕傲，因為她是陸萬里和呂宛秋的女兒。」陸萬里的眼神裡透著無數的關愛，「我是妳爹，不管是不是在戰場上，我都會給妳最有力的支援。貢春鎮說來危險，但就是因為危險，遼國定會派出大量的軍隊，只要這一戰咱們打贏了，遼國元氣大傷，大宋也可以再過上一陣安穩的日子。」
陸萬里突來的感性，讓陸嬋寧沉默了好一會兒。宋皇帝的旨意當然是不能抗，支援軍也是得看戰況才會知道該不該用，這一切毫無定數可言，陸嬋寧要是在這裡又跟陸萬里吵起來，陸萬里肯定就更不肯讓步了。
「要不這樣，貢春鎮這一戰我允許爹跟著去，不過爹得答應我，這一戰過後，爹就別再上戰場了。從今往後只管在家等著我給爹領大批戰功回來，光耀我陸家門楣。」
陸萬里搖頭拒絕：「大將軍只要對陛下還有用處，就不該隱身不打仗，這樣不但愧對陛下也愧對大宋的百姓。」
「那我便爭點氣，早早拿下大將軍的位子不就得了。」陸嬋寧下巴抬得高高地，一股傲氣上身，「陛下和百姓對爹的期待，全都由我來扛。爹能打下的戰功，我一樣不少都給領回來；爹能做到的，我陸嬋寧一樣也能做到，屆時陛下和百姓都看見了，還有誰非得要爹上戰場不可？」
陸萬里忽然戲笑，「妳這是在逼宮我這個大將軍嗎？」
陸嬋寧聳聳肩，「爹說是逼宮那便是逼宮吧，反正大將軍這個位子我是要定了。」她癟嘴，當真是放軟了身子勸說：「爹可得答應我，貢春鎮一戰後，就別再上戰場了。」
「好，除非陛下特令，否則爹就不上戰場了，這樣行嗎？」
陸嬋寧沒想到陸萬里真的會答應，可開心極了，一個人樂得直繞著陸萬里打轉，「行行行！只要爹肯答應我，什麼都行！」
陸萬里指著滿庭含苞待放的菊花，一抹柔情似水，「貢春鎮一戰可得耗上二月有餘，待我們回京之時，那便已是秋天了。我們好好打贏這一戰，然後再一同回陸府陪妳娘賞菊吧。」
陸嬋寧一雙眼睛發亮，點頭如搗蒜，「這是當然的啦，每年秋天咱們不都待在陸府陪娘一同賞菊的嘛。這還二月有餘呢，待我好好整治了那幫遼人，回頭再給娘說說我在戰場上是何等地勇猛！」
楊四郎在楊府用完膳後，便想到陸府拜訪陸萬里，晚些時候也可以順便接陸嬋寧回家，可他這都不知道已經來了陸府多久了，只一直躲在院子後頭不吭聲。他靜靜地聽著這對父女的對話，看陸嬋寧如此開心，他也同樣開心。
陸府的滿庭菊花似乎意義頗深，可楊四郎從不曾聽陸嬋寧說起，不過那倒也無妨，現下貢春鎮的戰爭就在眼前，那些家常話，就等著陸嬋寧歸來後，他再細細聽說吧。
