第二回 醉花五人初聚：笑語鋒芒，金粉風流
京城自破曉而後，春煙未散，霞光初照。謝府迎春宴，設於正廳與後園，廳外張燈結綵，翠幔輕垂，內有紫檀雕屏，琉璃燈照，金碧交錯，宛如人間繁華第一處。席上賓客盈門，皆為京中名門大戶，世族之女各攜彩衣香羅而來，似群芳競艷，笑語聲中，暗潮洶湧。
謝無聲首坐東序，身著墨綠織金錦袍，胸前玉佩隨語聲輕晃，面帶溫潤笑意。來客方至，他便起身拱手相迎，語帶寒暄，又似藏鋒。「辛家今歲可熱鬧得很，光是這紅衣裳，便比那除夕的年畫還繽紛。」他一語落，座中眾人皆笑，有人低語道：「說的是辛曼雲罷，這一身雲錦，怕是壓了春天一頭彩。」
辛曼雲面上含笑，眉眼波流，一襲緋紅雲羅金線繡牡丹，腰細胸隆，自知惹眼，遂徐徐近前，執盞而至：「謝公子一語中評，曼雲還望再得教誨。」言罷，目光流轉於傅景年與沈夢辰之間，聲似銀鈴，笑意嫵媚。
蘇行舟斜倚石欄，一手持杯，一手戲拈袖邊金絲線，笑言：「辛家這邊紅得耀眼，邱家那頭卻素得像沒洗乾淨。」眾人聞言哄笑。張盈素原坐於席邊，粉香濃鬱，此刻微側身，避人目光。她本妝容精緻，卻被沈夢辰搶言奚落：「張家那脂粉，入席三步便香撲得人直打噴嚏，這是女兒香，還是城隍廟的供品？」
眾人再笑。沈夢辰酒已半酣，眼微紅，笑聲爽朗，與歌姬對唱之間，衣袍微敞，眼中醉意翻騰。他嘲道：「辛若微那冷臉，倒像立在庵門口的觀音像。說是詩畫俱佳，怎就不學點人情世故？」
辛若微聞聲，淡掃眾人，身著一襲淡紫素紗，繫素白羅帶，眉心不動，只輕聲一笑，毫不回應。她獨坐偏席，眼波掠過座中蕭遠濤，見其戰袍舊跡猶在，臂上有繃帶未除，心下微動，卻只飲茶不語。她知醉花五人皆不簡單，謝無聲溫笑藏針，傅景年話語微寒，沈夢辰嬉鬧無度，而蘇行舟——她目光略停——那人似醉非醉，笑中帶探，頗有思慮。
傅景年今日衣著素雅，色近霜雪，淡聲說話：「蕭遠濤雖退軍，然目中尚有英氣，只可惜未得其用。」言罷飲盞，指中微緊，似觸不甘。旁人只作讚語，他卻將軍功一句收尾，意味深遠。
趙安邦自始至終坐於一隅，手執酒器不語，偶有旁人問起，只淡然一笑：「文正文章中規中矩，勝在安穩。」語罷無續，便自飲。其眼神冷靜如冰，雖少言，卻目觀全席，將人心收錄一一。
席間低語四起，沈蓉蓉與崔懷風雙雙而至，皆衣著素雅。沈蓉蓉拈花而行，笑對謝無聲之戲謔：「崔家向來素衣，倒是比這滿座春色，更顯風骨。」一句話，似柔似剛，將滿席諷刺轉化為花中贈言，眾人皆知沈女言辭得體，笑聲遂緩。
謝無聲微笑相送，復轉目對傅景年道：「傅兄不知，今夜你這身素衣，倒與崔氏風格相近。」傅景年一笑：「風骨風骨，若骨無形，風便也空了。」言中三分戲謔，七分不屑。
席次間，辛霜紅方才送上一首七絕，言中自誇才華。謝無聲一覽，笑評：「詞藻尚可，只是神意欠缺，若學得盈雪幾分內斂，或許可登清賞之堂。」言中不提謝盈雪詩才，卻借此比之，辛霜紅臉色微變，坐姿僵直。
蘇行舟掃視眾女，眼止於蕭靜竹。她身著青翠織錦，姿容清秀，目光如水。她雖未語，卻時時瞥向行舟所在。蘇公子飲半盞，心知此意，心中浮一句：「卿若有情，舟亦不抗風流」，然終不動聲色，只轉杯笑語，似忘似藏。
宴漸深，燈火明熾。傅、趙兩家女眷暗向謝氏傳語，皆言年齡漸長，宜論親事。謝無聲聞之，笑語應酬：「親事要講姻緣，若只講門第，豈非市買？」語落處，眾人皆笑，然傅景年手指敲杯，心下泛起漣漪。
此時歌姬再起，絲竹復鳴，杯盞交錯，醉花五人終坐齊首席。彼此對視而笑，無聲間，一場關乎京城未來的勢力盤棋，已然落子無聲。
《說書人低語》
人說宴席見真章，我說這席設來，正是為了演場局。醉花五人，一個個穿得似玉樹臨風，說話似春風拂面，可你且看——謝無聲笑裡藏刀，挑人性命不動聲色；沈夢辰把酒行歡，嘴裡說笑，眼裡是火；傅景年話雖溫，骨裡全是恨；趙安邦沉得住氣，是想連這席都看破了；蘇行舟最是會藏，他不動聲色，卻將人看得通透。下五族這幾個女兒，也不是省油燈：一個裝高，一個裝俏，一個裝傻，裝得再巧，也逃不過這幾位公子爺的笑裡風刀。唉，這迎春宴，迎的不是春，是人心裡那點陰晴不定罷了。
