若凝眉頭一皺，當即趕赴醫療帳，看到郭坤已帶著殘存的士兵回來，許多人身負重傷，氣氛壓抑而沉重。郭坤迎上前，臉色憔悴：「將軍，途中遭金丹兵伏擊，糧草全數被搶。士兵雖奮力抵抗，但不敵金丹兵。」
若凝冷靜點頭：「詳細說明。」
郭坤低聲回道：「敵軍出現得突然，從林間襲擊。我們被迫應戰，雖救下部分人手，但糧草無一幸免。這是我的失策。」他的語氣中透著悔恨。若凝目光掃過眾多傷者，冷聲道：「此事非一人之責，當務之急是穩住傷員。」她轉向正德：「立即檢視傷情，優先救治重傷者。」
正德應聲而去，開始指揮救援。
突然，小北一瘸一拐地衝出來，捂著腹部的傷口，指著士兵小安，聲音顫抖又帶著怒氣：「石路也是因為他才死的！他是叛徒！」
營帳內一片譁然，眾人議論紛紛。若凝掃了一眼小北，沉聲道：「你有何證據？」
小北略顯激動，卻篤定地說：「我親眼見到他將赤水部的標誌塞進石路腰間！」
帳內眾人一片譁然，若凝目光冷冽，落在小安身上。「可是真的？」
小安抬起頭，聲音低而平靜：「石路該死。他仗勢欺人，不僅針對我，還對那些受難的百姓視若無睹。這種人留著，只會敗壞軍心！」
若凝目光微微一沉，冷然道：「即便如此，你可曾想過，因你之念，多少將士受牽連？又將軍紀置於何地？」
小安語氣漸漸激動，眼眶泛紅：「軍紀？像石路這種人也配提軍紀？若軍隊中全是如此不公不義之人，又怎能保護百姓？」
若凝一時沉默，目光轉為鋒利：「若每人都如你般擅自行動，軍隊還有何體統？石路的錯，輪不到你來裁決。」
小安怔了一下，低聲卻倔強地說：「這是天道！」
若凝緩緩閉上眼，深吸一口氣，睜開時目光冷峻而決然：「杖責二十，押入軍牢！」
小安被拖走時，臉上的倔強和不甘深深刺入若凝心中。她的手隱藏在寬袖中，指節微微用力，但臉上仍保持著冷峻的表情。
等小安的身影消失後，若凝看向正德，語氣低沉：「再勞煩兄長務必盡力救治受傷士兵。」她的聲音微微顫抖，卻極力壓抑：「待小安受完罰，也去看一下他。」，正德領命。
若凝說完便離開返回大帳，身影略顯疲憊。
數日後，大帳內，若凝埋首於案桌前的文卷，晨光透過帳簾灑進大帳。若凝在短暫的沉思後命令：「徒然，帶人前往金若城籌糧。此地距離雖較遠，但短期內能解決糧草問題。」
徒然抱拳領命：「末將即刻出發。」
門簾掀開，紹安走入，面色略顯凝重，抱拳報道：「言校尉他們要回來了，晚些便會抵達軍營。我想加些菜，犒勞他們這段時間的辛勞，妳看可好？」
若凝抬頭看了他一眼，簡短應道：「好，你安排便可。」
紹安略微舒了口氣，卻隨即神色一緊，聲音低了些：「將軍…小安…歿了。」
若凝的動作微微一頓，筆尖停在半空，抬眼望向紹安，眼神沉靜，卻帶著一絲難以察覺的波動。
紹安將一本小冊子遞上：「這是他發現金丹兵的暗語。金丹兵用荒原秘語傳送情報，小安解讀了暗語，這是他整理出來的對照表。」
若凝接過冊子，快速翻閱，頁面上滿是密密麻麻的暗語和對照。紹安的聲音再度響起：「他留了話要交給您。」
她抬眼，眼神複雜。紹安緩緩道：「他說，此生無可盼望，無親、無友。得您相救，是畢生最幸運之事。他害石路，無悔，只恨未能再多做一些。」
紹安停頓片刻，嘆道：「小安真是個聰明人，若非這場亂世，他或許能有一番大好前途，卻…」
若凝閉上眼，深吸一口氣，平靜卻帶著不容反駁的語氣：「都退下吧。」
紹安還想說些什麼，見若凝極力忍下的情緒，需要一些空間，便和綾鷹退出帳外。若凝的淚終於釋出。
夜深，帳後空地寂靜無聲。若凝獨自坐臥在一張簡陋的躺椅上，披著夜幕與星空，手中的酒壺輕輕晃動，她默默地望向天邊。
胤宸剛回營，聽聞消息，連衣服都未及更換，便急匆匆趕來。他掀開門簾進入大帳，只見正德與紹安面色沉重地站在一旁，眉頭緊鎖。他們皆知若凝將軍此刻不願被打擾，故未能上前勸慰。胤宸卻義無反顧地穿過大帳，無聲地走向帳後空地。
胤宸試探地低聲道：「將軍，我回來了。」
若凝端著酒壺，抬頭望他一眼，卻自顧自地飲下一口，強忍醉意，語氣冷淡道：「先下去休息吧，有事明日再報。」
胤宸在一旁坐下，微微一笑：「那先討杯酒喝，將軍總不會連這也吝惜吧？」
若凝未答，將一酒壺推向他。他接過酒壺抬手飲下，酒香微辛，卻壓不住內心翻湧的情緒：「將軍看重小安，也要愛惜自己。」
若凝略帶醉意地望向他，沉聲開口：「小安也是孤兒……棄疾村，我們趕到時，滿地殘骸，村民所剩不到十人。他才七歲，不哭不鬧，卻早已家破人亡。他說要成為像我一樣保護眾人的人。可如今……我竟護不住他。」
胤宸聽著，心中湧起一陣酸楚。他握緊酒壺，視線落在若凝身上，卻隱忍不發一語。只有陪伴，是此刻他能做到的全部。
她微微仰頭，雙眸略顯朦朧，聲音哽咽：「天下不平，何以為安？」一句話，帶著無盡悲涼，隨夜風飄散在無垠夜色中。
胤宸目光深沉，拳頭輕輕握緊，壓抑著所有情緒。他心中悸動，卻仍保持沉默。就在這時，若凝突然向旁倒下，頭輕輕靠在他肩上，酒香混雜著她身上的冷冽氣息，讓他一瞬間怔住。
他側過頭，看著她微醺的面容，心底一絲柔情悄然升起。那一刻，他終於明白，這位冷峻果斷的將軍，承受著無人能懂的孤寂與重量。
