清晨，曙光悄然燃起厚重的帳幕，帳內的燭光卻未因這一點微光而增添沉重。若凝在案前徘徊，眉心微蹙，顯露出她內心的深思與壓力。
紹安推帳而入，未及開口便被若凝的神情吸引，端詳著她心情是否有稍好。帳內點燃的火盆燃燒著松脂，飄散出一絲若有似無的木香，與戰場常有的鐵鏽味糅雜，令人在緊張之餘，又覺其中有股說不出的吸引力。
「金丹搶糧之事，你怎麼看？」若凝的聲音平靜卻帶著壓迫，語氣沉穩而不容置疑。紹安稍作沉吟，微微低頭，像是在組織措辭：「應該不是預謀。金丹部族間多有內鬥，這幾年內耗不斷，不見得有能力或想法對外擴張。」他頓了頓，又補充道：「我認為他們不過是趁機撿個便宜。」
若凝微微點頭，未作聲，目光移回地圖，食指輕輕滑動到金丹駐地的標記。眼神銳利，「金丹與我多年未交戰，怎會突然攻擊我軍？若真要打，也不該冒然搶我軍糧打草驚蛇。」
紹安聞言稍稍直起身體，臉上的表情凝重了幾分：「將軍放心，我會詳查，若發現任何異狀，必先做好應對準備」
若凝停頓片刻，語氣一轉：「石路的伍長，是怎麼來的？」
紹安微微一怔，但很快回答：「是提拔上來的。現行制度是由上一級提交名單，再由上一層審核確定。」
若凝眉頭微蹙，語氣更冷了一分：「如此制度下，為何像石路這樣品性的人，還能被提上來？」
紹安神色一凜，立即回應：「是，將軍。我會徹查此事，追究其中緣由。」
「好，這幾日，軍中事務由你暫代處理。」若凝語調依舊平靜，但言語中流露的安排卻讓紹安一愣。
「是！…？」他直起身子，警覺地詢問「將軍要做什麼？」。
若凝眼神一冷，提起小安臨死前的話語：「小安遇見的百姓，我需確認，他們是何人，是否遇險。金丹兵連我軍都攻擊，難保不會對百姓下手，若真遇異族，我必須救他們出來。」
紹安聽完，眉頭深鎖，語調明顯急切：「將軍，此類事宜派小隊探查即可，妳何必以身犯險？」
「若他們非我朝子民，冒然派出軍隊去探查，稍有不慎，反而可能成為金丹出兵的藉口。」若凝微微側身，與他眼神相接，語氣愈發低沉：「我只是去確認情況，不打草驚蛇，也不給人落下口實。」
紹安仍不放心，立刻回道：「那我隨妳前去！」
「你我需有留一人在軍中穩定局勢，你莫要再說了。」若凝的語氣不容置喙，直視他的眼睛。
紹安沉默數秒，無奈低頭：「至少帶一隊人隨行，就瓶子吧，他忠心可靠。」
「好。但此事須絕對保密，莫叫異族有機可趁。」若凝語氣轉緩，拍了拍他的肩膀，安撫道：「我會安然返回，你放心處理軍務。」
紹安咬牙領命，神情不掩憂慮：「請您務必小心。」
燭火搖曳，紹安目送若凝離開大帳，輪廓模糊在逐漸明亮的晨光中，他心底的隱憂卻愈加濃重。
清晨的薄霧籠罩在竹林間，乾燥的空氣夾雜草木清香，樹葉在微風中發出沙沙響。
微光中，若凝的便服襯以深紅滾邊，腰間佩劍透著冷光，彷彿為行動隨時準備著。
瓶子與幾名親兵亦是一身黑色行衣，默然無聲地緊跟著若凝。
「將軍，看！」瓶子壓低聲音，指向一處凌亂的地面。
若凝蹲下察看，抓了把地上的土搓了搓：「是金丹兵，十數人。那些凌亂且輕的腳印，應該是村民，他們抓到那些村民了。」
她站起身，環顧四周，低聲提示：「我們去救他們。」她點頭示意，隨即揮手讓眾人散開，前進在霧氣中。
早晨的光，從帳外透入，映照出案前的軍報與地圖，錯綜複雜的線條與標記記錄著大軍的動向。
敕羽掀開帳簾進入，隨即將一捲捲軸攤開在胤宸面前，報告打探到的敵情：「金丹兵暫無進一步行動，現在駐紮在齡峖邊境。我打探到這些金丹士兵只是收到線報，抱著姑且一試的心態來搶糧，並非規劃的軍事行動。」
胤宸抬眼，看似冷鐵般的表情：「他們竟這般無懼，就不怕是陷阱嗎？」
敕羽點頭，語氣堅定：「確實，金丹的內鬥讓他們對行動更加敏感。但我探知，哈克孜的軍也在附近活動，若擦槍走火，可能隨時支援。」
胤宸沉思片刻，指節輕敲案桌，聲音低沉而有力：「金丹內亂雖顯無力，卻不容輕視。這次行動或許非預謀，但我們絕不能掉以輕心。」
就在這時，家僕長億端著酒湯進帳：「世子，醒酒湯煮好了。」
「好。」胤宸隨即發出指令予敕羽：「我將此情報上報將軍，另外監控金丹的反應，切勿露出破綻。」
「是！」敕羽領命而退，胤宸領著長億，朝若凝的大帳行去。
胤宸踏入大帳，迎面而來的是一片還未熄滅昏黃的燭光，火焰微微晃動，映照出帳內簡樸的佈景：案上擺著軍報和地圖，還有幾捲起的羊皮卷，但目光掃過一輪，卻不見若凝的身影。
紹安停止正書寫的筆，抬頭，目光警覺地掃向胤宸。 臉上卻帶著一絲不容忽視的凝重，他沉聲問道：「言校尉來此，有何要事？」
胤宸輕輕放下手中的醒酒湯，碗中的湯還冉冉漂升著淡淡的熱氣。
紹安看著案上的碗，目光駐足片刻，似在權衡對方的本意，他感受到胤宸的真心，卻欲言又止。
胤宸感知到紹安的異樣，目光愈發深邃：「金丹搶糧一事，我有新的線索要向將軍匯報。」
紹安皺眉，眉間的摺痕越來越深，但語調依然平靜：「和我說也是一樣的。」
胤宸的目光定格在桌旁，看到一旁的兵器隱隱泛著冷光，心中的疑慮愈加明晰：「將軍呢？」
紹安抬頭，低垂的眼神似有些難言。
胤宸察覺到了紹安的遲疑，語氣更重：「將軍是否有異？」
紹安深吸一口氣，放下手中的筆，語中夾帶著隱憂：「我擔心將軍安危。」
胤宸聞言，心頭猛然一震，眼神更加銳利，聲音中帶著一絲不容忽視的緊迫感：「她去了哪裡？」
紹安低聲答道：「她去救那些村民。」
胤宸向前，眼神如刀般直射向紹安：「在哪裡？去哪救？」
紹安眉頭緊鎖，語調中帶著掩不住的焦急：「齡峖！那裡是金丹和赤水的交界。我非常擔心……」
他話未說完，胤宸已經轉身，動作堅定如鐵，朝著帳外疾行而去。他的披風在光影中掀起一道凌厲的弧度，帳內的燈影似被他的決心震得微微搖晃，外頭的風涼如刀割，胤宸眸光如霜，緊追前方的光，腳步卻毫不猶豫，直奔營地外圍。
