熟悉解讀戰況的杭特很快理解：雙方駁火毫無意義。
要嘛兩敗俱傷，要嘛我方奪下對方，但花費大量彈藥。
他大叫：
「停火、停火！」
一邊脫下死屍的褲子，並壓低身子，一手摸向地上的槍。
「我們沒有要打你們的意思，快停火！」
他翻過身子仰臥，將褲子串在槍管上，舉過頭搖晃──
「啪──咻──」一發子彈飛過頭頂，貫穿揚起的褲子。
杭特心裡咒罵：該死戰爭狂，看到這還不懂，還窮追猛打──
「快停火，我們不是敵人。」
另一頭，茉琳已準備好要衝刺出去，一把奪下最近的敵人。
「停火，二等兵！對方舉旗了。」
杭特聽到遠處的隊伍議論著。
「可是那是件褲子！」
「他媽的，當老子沒看過立竿升旗──廢話，二兵……那表示停火！」
「瞧這傢伙是多膽小……光屁股！」
「你媽看到會……傷心的！」「咯哈哈哈──」「咯哈哈──」
杭特已滿腹怨懟：你馬──老子不把你們全斃了。
「快出來！」對面吶喊著，「我們不會開槍。」
杭特見對方明理，便起身。
「落日山澗雇請的傭兵──感謝閣下協助剿匪，」杭特主動報上名號，「敢問：來者何人？」
站前頭的男人比出制止的手勢，其他人跟著槍口朝下。
「西方眾洲聯盟第二輕步兵團三營第三獵兵中隊隊長，連恩．莫瑞思，聽候差遣。」
「你是西眾盟游擊隊？」
其他人正熱絡討論著：
「落日山澗不是我們的地盤嗎？」「曾是，但我們把河川當邊界就被劃出去了。」「所以是政府走狗──那我要斃了這傢伙，他是敵人。」「別沖昏頭，二兵，那邊現在是灰區，沒人實際佔領。」「二兵，你少說話多用眼睛，你這白癡。」
「是，」莫瑞思制止隊員的討論，「我們在附近巡邏，正好碰上大量山賊襲擊。我們不得已只能開火回擊。」
杭特察覺事有蹊蹺，感覺這位隊長沒有說實話──茉琳自樹叢間探出頭，打斷兩人對話。
「噢，抱歉，」杭特接著說，「忘了自我介紹：本人杭特．邦提；這位，貌美的女性是我的妻子，茉琳．邦媞。」
茉琳正拎著割下的頭，本來是想用來投擲威懾；不過好像用不上了，便輕輕放下，並讓死人猙獰的表情對準眾人。
「呃……這位是，」杭特蹲近地上的頭，「好朋友，希聒．沙特──茉琳用腰刀『殺』下來的朋友──
「沙特，見過莫瑞思隊長與他的部下──何不打聲招呼，沙特，我怎麼教你的，禮貌呢？抱歉隊長，沙特有點怕生，所以才死沉默著。」
莫瑞思的隊友在旁邊看杭特中邪，已經笑到不能自已。
「看來您的丈夫是位幽默之人呢夫人。」莫瑞思見茉琳美若天仙，忍不住裝起紳士，「還沒自我介紹。在下連恩．莫瑞思，西眾盟獵兵隊隊長，樂意為您效勞。」
他恭謹鞠躬。
「妾身茉琳．邦媞，認識您是莫大榮幸。」
她亦恭敬屈蹲回禮，因為她最喜歡禮數周到的孩子，也樂於回予等量的禮節。
杭特嗤鼻咂嘴，散漫地說：
「老子杭特．邦提，最恨這種繁文縟節！」
茉琳瞪了丈夫一眼，厭斥他在紳士面前出洋相，卻不願出手教訓他，打破好不容易營造出來的端莊形象。
莫瑞思深吸口氣：
「閣下便是著名的『雙刃夫人』？久仰大名──今日得以與本尊碰面──何其有幸！」
「唉呀，過譽啦，小女子不才。」她單手提到嘴角，半掩笑顏。
「方才見您飛走林間，迅速斬落山賊頭顱。您的身手是何等藝術，令在下感嘆萬分。」
見聞廣博的邦媞夫人，聽到陌生男子花言巧語一番，難免心花怒放。
杭特聽了卻心生厭妒，對公然調戲妻子的官兵感到淺淺反感。
「隊長，是有事情請教。」他插嘴：
「西眾盟的偵查隊怎麼會離開國境這麼遠──我是說，唐突進入這座衝突山區……不太自然。」
莫瑞思表情變得凝重。
「別光站著，到我們營區討論吧？」便領小隊轉頭。
杭特心裡淺淺不安，擔心對方想殺人滅口。
他能輕易撂倒山賊──因為沒人對他們的死感到惋惜，亦沒人有興趣究責──但對方是有軍銜的軍官、士兵？
杭特在政府領地早已聲名狼藉，不想到西眾盟地盤還被人追殺。
他沒自信挑戰官兵。正想先填裝彈藥，卻沒看見機警的茉琳有任何提防的舉動，遂打消念頭。
（下一段）
