入住秋田湯瀨溫泉的那晚，天黑得晚，空氣比台灣的山裡更清冷，隨著夜色沉下去，旅館門前小河的水聲更顯得清脆。從車站走過來只有短短五分鐘，沿途是安靜的巷道和小木屋，有微黃的燈光漏出窗縫，像是招呼著遠道而來的旅人。
日本的溫泉旅館幾乎都設有裸湯，男女分開是習慣，大家都坦然自在地下水池，撥開溫熱的泉水，像是把身體裡累積許久的寒意都逼了出來。
不過我只泡了一次，選擇在吃完晚餐後的九點鐘，正是人潮散去、浴池只剩下安靜水聲的時候。戶外風呂被木圍籬圈著，泡在熱湯裡，頭上是微涼的晚風，能聽見不遠處小河拍打石頭的聲音。水蒸氣緩緩升起，與遠方的星空連成一片，這是秋田山區特有的夜晚，安靜、清冷，卻充滿一種柔軟的溫暖。
更讓人期待的，是晚上九點過後的免費拉麵時間。許多溫泉旅館在晚上會提供免費宵夜，讓泡完湯的旅人暖胃又滿足。簡單的一碗醬油拉麵，湯頭清爽但帶有深度，熱氣撲面而來時，寒意瞬間退散。
拉麵麵條軟硬適中，搭配少量的蔥花和一片叉燒，沒有過多調味，卻讓人在吃下的瞬間感受到安心與幸福。
泡完湯後披著浴衣坐在大廳一角，捧著這碗熱拉麵，一邊小口喝著湯，一邊看著窗外暗藍色的夜空，這才是真正屬於溫泉旅館的時光。
秋田湯瀨溫泉沒有熱鬧商店街，也不會有過多觀光客聲音，但它保有的，是屬於東北深山的寧靜、適合泡湯後吃碗熱拉麵的深夜，以及清晨霧氣裡踏青散步的悠閒時光。泡溫泉是放鬆身體的過程，吃拉麵是溫暖內心的儀式，而在秋田這個山中小鎮完成這一切，會讓你重新記起旅行不只是追尋景點，而是找回內心安穩節奏的方式。
