飛雪劍派的清翠山谷，晨光如織，松竹搖曳，溪流潺潺。三個月的試煉讓葉孤鴻、林風致、楚夢瑤、孫冰的劍法與心性大有進境，門派內的和睦也得以重塑。掌門蕭寒梅見弟子們進步顯著，團結一心，決定讓他們下山歷練，以開闊眼界，磨礪劍道。這日清晨，她召集四人於竹樓內，宣布了此次歷練的安排。
蕭寒梅目光溫和，語氣卻帶著幾分嚴肅：「你們四人，劍法已有所成，心性亦漸成熟。此次歷練，便是讓你們見識江湖的廣闊，體會劍道的真諦。地點定在新疆南北兩側，毗鄰崑崙，勿走太遠。江湖險惡，切記謹慎行事，團結一致。」
四人聞言，皆是又驚又喜。楚夢瑤率先拍手笑道：「太好了！終於能下山透透氣！新疆的風光我聽說過，沙漠雪山，定然精彩！」孫冰眼中也閃過興奮，低聲道：「這是我第一次下山歷練，總算能見識外面的世界了！」林風致微微一笑，溫聲道：「師父的安排必有深意，我們定要小心行事。」
葉孤鴻作為大師兄，沉聲道：「師父將你們交由我照看，我不願苛責，但你們需聽從安排，否則我這大師兄不好做。」他的語氣穩重，卻帶著一絲關切，顯然對此次歷練頗為重視。
孫冰聽罷，俏皮一笑，拍拍胸脯道：「知道啦，大師兄！我不跟你頂嘴就是了！那夜的事，我也早忘了，你別老繃著臉啦！」她指的是葉孤鴻醉酒告白的那場風波，如今提起，已是輕鬆的口吻，顯然心結已解。葉孤鴻一愣，隨即苦笑搖頭，心中卻鬆了一口氣。
幾日後，四人備好行囊，帶上乾糧、水囊、佩劍與少量銀兩，離開清翠山谷，踏上了前往新疆的路途。他們沿著崑崙山脈南側前行，沿途風光壯麗，時而雪峰聳立，時而戈壁荒涼，與山谷的清幽截然不同。四人一路說笑，雖有葉孤鴻的嚴肅叮囑，氣氛卻輕鬆愉快。
數日後，他們抵達一座名為「玉泉鎮」的邊陲小鎮。這裡是崑崙山腳下的商貿集散地，雖不及中原繁華，卻也熱鬧非凡。街道上商販吆喝，駱駝鈴聲叮噹，販賣著絲綢、皮毛、藥材與各色異域商品。鎮上的居民多為漢人與當地少數民族混居，言語交雜，充滿異域風情。
四人走進鎮上最大的客棧「沙漠驛」，暫作歇腳。葉孤鴻負責與掌櫃交涉，訂下四間上房，林風致則細心檢查行李，確保萬無一失。楚夢瑤與孫冰則迫不及待地拉著彼此，跑到鎮上的集市閒逛。她們在山谷中練劍多年，鮮少接觸外界，此刻見到琳琅滿目的商品，眼中滿是新奇。
「冰兒，你看這胭脂，多漂亮！」楚夢瑤拿起一盒紅色胭脂，興奮地在手背試色。孫冰則被一旁的手工銀飾吸引，挑了一隻雕花髮簪，對著銅鏡比劃，笑道：「大師妹，這簪子配你肯定好看！要不要也挑一個？」
兩人你一言我一語，最終買下了胭脂、香粉、髮簪與幾條絲巾，滿載而歸。回到客棧房間，楚夢瑤與孫冰對著鏡子化起妝來。楚夢瑤輕施胭脂，點上唇紅，眉眼間多了幾分嫵媚；孫冰則以淡妝為主，襯著髮簪，顯得清純可人。兩人對鏡相視，不由相視而笑，驚歎彼此的變化。
「冰兒，你這模樣，簡直不像山上那個舞劍的大師妹了！」楚夢瑤促狹道，「說不定鎮上哪個少年郎瞧了，會魂不守舍呢！」
孫冰臉頰微紅，嗔道：「大師妹，你還說我！你這胭脂一抹，比我還搶眼！二師兄見了，怕是要愣住！」兩人笑作一團，昔日的芥蒂早已消散，取而代之的是姐妹般的親昵。
晚飯時，四人聚在客棧大堂用餐，桌上擺著當地的羊肉湯、烤饢與葡萄乾，別有一番風味。葉孤鴻見楚夢瑤與孫冰的妝容，微微一愣，隨即笑道：「你們倆這是下了山就變花蝴蝶了？可別忘了師父的叮囑，江湖險惡，莫被外物分心。」
楚夢瑤吐了吐舌頭，笑道：「大師兄，放心！胭脂又不影響我舞劍，保管讓那些江湖宵小見識我的厲害！」孫冰也點頭附和：「就是！我們這是入鄉隨俗，絕不誤正事！」
林風致溫和一笑，緩解氣氛：「大師兄，師妹們難得放鬆，讓她們開心開心也好。明日我們再探探鎮上的情況，說不定能聽到些江湖消息。」
葉孤鴻點頭，叮囑道：「也好，但凡事小心。這玉泉鎮雖小，卻是商旅必經之地，魚龍混雜，切勿掉以輕心。」
飯後，四人回到房間休息，卻難掩心中的期待。玉泉鎮的熱鬧與異域風情，讓他們對此次歷練充滿憧憬。而這片新疆的土地，也將為飛雪劍派的弟子們，展開一場未知的冒險。
