過去這10年，我總共有4次租屋經驗：1次在台灣，3次在美國
Part 1 - 竹科新手村
研究所畢業後，我和當時的男友（現在的老公）一起留在新竹工作。為了通勤方便，我們選擇在號稱「工程師新手村」的金山街租屋，最後租下了一間約 8 坪大的套房。
還記得那個找屋的週末，我們騎著摩托車，跟著仲介穿梭在金山街的巷弄裡，看了一間又一間的套房，不是太貴，就是太小、太舊，始終無法找到心儀的租屋。在看房前，我和先生就有共識，不要花太多錢在租屋，要存錢買房子，所以當仲介帶著我們往更高價位的套房去看時，我們很快就理智喊停了。就在我們決定暫時放棄、先去吃飯休息、下週再戰的那一刻，眼角瞄到一間透天且門口貼著套房出租的紅字，決定打電話試試，好巧不巧，房東正好在裡面打掃，我們便順勢進去看房。
沒想到，只花了十分鐘，我們就決定租下這間房子。因為它完全符合我們的所有條件：
- 浴廁有對外窗（在潮濕的台灣這很重要啊！）
- 有獨立陽台，還附一台專用的洗衣機
- 格局方正，家具幾乎全新
- 最重要的是——租金只要 7,000 元／月，完全在我們的預算之內！
我們在這間小套房一住就是四年。雖然東西越堆越多，空間也越來越擠，但因為房東人很好，加上每年都覺得自己要買房子了，就也懶得搬了。後來回想，雖然這間房間的硬體條件都不錯，但好房東才是我們願意年年續住的關鍵啊！
Part 2 - 賓州小鎮村
在工作多年、結婚、買房，人生似乎正邁向最穩定的階段時，我和先生卻做出一個大轉彎的決定——放下一切，出國念書。2019 年暑假，我們分別前往賓州和德州就讀研究所。在正式開學之前，最重要的事情當然是：**找房子！**畢竟我可不想一個人拖著行李箱，在異鄉街頭流浪😅。
一確定學校後，我就在Facebook的TSA（Taiwanese Student Association）社團，PO文找室友，並開始一起尋找學校附近適合的 apartments。這才發現，原來美國很多租屋是unfurnished（無附傢俱）的，而furnished的每月租金也會比較貴。
我們一邊參考學長姐的推薦、一邊查 Google 評價，挑了幾間 apartment 線上看房，條件的訴求如下：
- 🚌 學校公車可到，最好是走路可達
- 🛒 附近有超市，方便生活採買
- 🛡️ 社區治安良好
- 🛠️ 有office，能協助報修與管理
我和室友們最後選定了一間 3B 1.5B、約 900 sq ft（約 25 坪）的單層公寓，每月租金 $1,445。我選的是其中一間較小的房間，每月房租 $465，另外每月還需分攤水電瓦斯等雜費（utilities），大約 $50～$80 不等。
因為我們的學校位在一座典型的「大學城」（college town），整個小鎮的主要經濟與生活都圍繞著大學運作，居民大多是學生、教職員或與校園相關的從業人員，因此治安單純、社區氛圍安靜友善，租屋選擇也不少，相較於大都市來說，房租成本親民許多。
這是我們當時住的社區環境，風景非常漂亮。夏天的傍晚，坐在窗邊就能看見閃閃發光的螢火蟲在草地間飛舞，偶爾還會有野兔從窗外悄悄經過。住在這樣寧靜又充滿自然氣息的地方，讓人即使身在異鄉，也感到一種難得的平靜與安心。
Part 3 - 美國低收入住宅
學校附近有一間非常熱門的Low-Income Housing，顧名思義，申請的household收入須符合一定的收入限制才能申請。一開始聽學長姐推薦這個低收入住宅時，心中難免有些刻板印象，覺得環境可能比較髒亂，住戶素質也可能參差不齊。但後來發現是我多慮了，這間住宅在學生之間口碑很好，CP 值高，住戶多數都是學校學生。旁邊有一個超大的公園，管理也非常完善；過個馬路就是超市，連小鎮上僅有的兩間亞洲超市之一也在附近，生活機能相當便利。
來念書的第一年，因為我的兩位室友都是 PhD 學生，收入超過規定上限，無法申請入住；但到了第二年，其中一位室友決定自己單獨找房，我和另一位室友立馬申請，順利搬進了這個低收入住宅。
我們租下的房型是 3B2B、約 1,100 sq ft（約 31 坪），每月租金 $1,315。那一年正好遇上 COVID 疫情，所有課程改為線上教學，因此我先生也從德州搬來與我同住。 我便挑了其中一間附衛浴的主臥套房（約 8 坪），每月房租 $525。
我們住的社區周邊環境很棒。傍晚時分，我和先生常會到旁邊的大公園散步，走在林蔭小徑上，看著天空慢慢染成橘紅，一邊聊著學校或生活瑣事，是我們每天最療癒的時光。公園裡常會看到有人遛狗、有時還能遇見小朋友在草地上上足球課，整體氛圍安靜、放鬆又充滿生活感。假日我們會和室友一起去附近的亞洲超市採買食材。雖然超市不大，但該有的全都有：各式各樣的青菜、火鍋肉片、火鍋料、醬料、湯底……甚至還能找到台灣泡麵和最愛的零食餅乾，瞬間喚起那熟悉的家鄉味，大大療癒了在異鄉生活的心。
整體而言，這兩年在小鎮村的租屋體驗都非常不錯。住處舒適、社區安靜，生活機能又方便，真的很幸運能遇到這樣的環境。真要說美中不足的地方是，賓州的冬天會下雪⛄，而我們的社區只有戶外停車場。每次大雪過後，車子就會被埋進雪堆裡，不剷出來根本開不了。只能披著厚外套，拿著鏟子在雪地裡奮戰，不然就只能等來年春天雪融後，再與它相見了（笑）。
Part 4 - 灣區矽谷小窩
碩士畢業後，和先生因為工作關係搬到矽谷展開新生活。當先生一拿到 offer、確定要移居矽谷的那一刻，我就開始積極上網尋找租屋資訊。最後是在 Facebook 的華人租屋社團中看到一則貼文，是一位台灣人刊登的出租訊息。房子地點方便、大小適中、租金也相對便宜，立刻引起我的注意。在和當時的租客線上看房 、聊過一次後，我們很快就拍板定案，決定租下這間位於矽谷的 condo，成為我們在美國正式工作的第一個小窩。這次雖然不是租公寓（Apartment），沒有專門的管理辦公室，但房東是台灣人，人又非常友善且負責，所以我們還是決定租下了。
灣區的房價自然無法與賓州的大學城相提並論，但我們仍堅持一貫的租屋原則——不租太貴，努力存錢買房，因此在預算範圍內努力尋找性價比最高的選擇。最後找到的這間 condo 是 2B2B、約 1,000 平方英尺（約 30 坪），租金在 2021 年入住時為每月 $2,550，而後每年小幅調漲，至今年(2025)調整為 $2,800。
我們社區內有游泳池，旁邊就是公園及playground，生活機能很方便，開車五分鐘就能到大華超市、Safeway 和各種餐廳，日常採買和外食都不成問題。最加分的是，我後來的公司離家也只有五分鐘車程，中午還能回家休息、吃午餐，省下不少通勤時間。雖然房子稍微舊了一點，但整體環境我們非常喜歡，所以從 2021 年 6 月開始住到現在，也預計至少再住一年。這應該會是我們住得最久的一間房子了。更特別的是，我們的兩個寶貝也都是在這裡出生的，雖然這不是我們買下的第一間房子，卻是我們人生中最重要的「起點之一」。
文末
回顧過去這十年，我們從新竹的工程師新手村出發，一路走到美國小鎮、大學城，再到現在的矽谷。從兩人共築小日子的套房，到今天一家四口落腳的溫暖小窩，每一段租屋經驗，都是我們人生不同階段的縮影。每一次搬遷、每一個選擇，背後都有著當時的考量與價值觀，有的是為了省錢、有的是為了學業、有的是為了成家——但不變的是，我們始終在有限的條件中，盡力為彼此打造最舒適的生活。這些房子或許都不是「我們的房子」，但卻實實在在地，承載了我們的青春、努力與成長。
