第七章．大家

．畏懼感

那巨大、慘白、扭曲的物體過來了，還正好堵在要離開的道路上，我忍不住顫抖起來。284：「偏偏在這個時候！」

章魚隊長：「哼，其他檢查員連這些人都打不過，就讓我們第一隊來收拾你們！」

我提起從檢查員那邊搶來的獵槍，手伸進口袋想要拿護身符，卻空無一物……對了，被收走了！

「怪物！」葵格擋在大家面前，散發恨意。這時，消又發出嘶啞的聲音：「迷失者，向巨人效忠，抵銷任何罪過，獲得巨大財富與權力，如何？」

我立刻搖頭，不要，絕對不要！

而此時，史摩猝不及防地滑出去，一下絆倒幾個檢查員：「史摩不要關在瓶子！」

在這一瞬間的機會，葵格放出藤蔓綁住所有人，包括消。蕊兒揮舞長矛飛上去攻擊，擊中消的頭顱，沒想到，長矛直接斷掉！

「不是吧！」蕊兒錯愕。

這種束縛對消形同虛設，它用力掙脫，衝上來一揮手就打飛葵格，花人重重撞上旁邊的牆，差點昏迷。蕊兒：「葵格！」

消的目標明顯是我，兜野爺爺立刻衝過來，將我護在身後。284也著急：「可惡，如果我能動就好了！」

看著他們極盡全力保護我，讓我一陣無力和急切。蕊兒也飛過來提醒：「兜野爺爺，你的手和翅膀都受傷了，請後退吧！」

「我還有另外三隻手能動，現在別計較那種事了！」

緊張時刻，後頭被綁住的檢查員高呼：「上吧，消，把他們處刑，維護巨人的尊嚴！」

消踏著步伐要過來抓我，在這一瞬間，葵格又突然發動魔法，把消和檢查員綁在一起，並笑說：「我可是打了死結！」

一見狀況不對，檢查員都慌了。章魚隊長驚呼：「消，等一下，等我們把繩子解開！」

然而，消完全不理檢查員，只顧著往前走，那些可憐的傢伙紛紛摔倒在地，一路被拖行，哀嚎不斷。為了不讓消靠近，兜野爺爺用沒受傷的手牽制著怪物，蕊兒也揮動斷掉的矛上前攻擊。

但即使是兩名敏捷的蟲族，也無法阻擋這隻怪物。消的力氣和速度彷彿沒有極限，它抓住背上的兜野爺爺，轉頭甩向飛在半空的蕊兒，為了避免受傷，蕊兒只能帶著老獨角仙降落：「糟糕！」

連史摩也跳過來，要撲上消的臉，但怪物卻是伸出大手直接擋下史萊姆的攻擊，一把甩到旁邊，讓史摩黏在牆上。這一刻，我立刻舉起獵槍瞄準消，但它的速度很快，猛地爬過來被打掉獵槍，而我摔倒在地，急忙護著284。

影子疾呼：「糟糕！」

危及瞬間，葵格也趕緊用藤蔓拉住消，幾乎用盡全力：「離開！」

此時此刻，我應該帶著284要離開，但為什麼……我全身不聽使喚，被顫抖給壓制著。284：「時間之力，快點起身啊！」

被藤蔓給緊緊捆著，消也終於不耐煩了，它突然回頭抓住藤蔓把葵格拉過來。花人可經不住這股力量，直接被拉到怪物手中，然後又狠狠摔在地上，頓時動彈不得：「唔！」

「罪人，死罪！」消滿是不耐煩，抬手就要徹底解決葵格的性命！

．故人

「葵格！」蕊兒立刻衝過來抱住他！

只聽到砰一聲，兜野擋在消的面前，而盔甲完全碎裂，倒在地上。

「兜野爺爺！」

不只是葵格的情緒崩潰，連其他人也震驚到無法自我，284驚喊著：「兜野先生！」

「做得好，消，還有其他人，特別是那個向日葵花人，快點把生根勢力的首領解決了！」後頭的檢查員也不在意傷痛，一見到有人倒下，歡呼得好像是他們的功勞一樣！

葵格看著虛弱不已的爺爺，拉緊藤蔓把消往後甩，綁緊所有檢查員。他急切地說：「爺爺，撐著點，我們馬上帶你出去！」

「孩子，你有更重要的事情要完成……」兜野爺爺抓這葵格的手，只這麼說，就沒了氣息。

生命消逝了。我目睹熟悉的人在面前被消殺死，也瞬間錯愕，周圍的情緒也滲入我的內心，震驚、不可置信、痛苦，怎麼會這樣……也在這時候，我突然能感受影子的情緒了，一看到兜野爺爺的倒下，它從震驚轉變為懊悔！

「爺爺！」葵格低下頭，一陣哽咽。但此刻卻沒有時間讓我們悲傷，284急著呼喊：「葵格先生，請您振作一點，我們不能待在這裡了！」

蕊兒也悲慟不已，哽咽說：「葵格……我們該走了！」

但在沉默中，葵格突然爆發力量，悲痛的情緒讓藤蔓毫無保留的縮緊。

一陣刺眼的閃光從向日葵花人身上閃出，如太陽般照亮整個空間和悲憤，他怒吼：「你們這些垃圾！一次次從我們身邊剝奪許多事物，剝奪我們的家人、自由和尊嚴，逼迫我們隱忍吞聲，現在，我要你們付出代價！」

檢查員和消都被藤蔓緊緊勒住，無法動彈。不過這時，兜野的手還拉住葵格，讓他停下動作。這瞬間的停滯，也讓消掙脫藤蔓暴衝過來，蕊兒正要防禦，消突然被一塊瓦片打中！

不輕不重，污辱性極強，隨即看到影子閃現到消面前，拿著各種雜物朝消扔去，一邊把那隻怪物引走：「快走，我只能引開一下下而已！」

「罪人！你必須被制裁！」消忍受不了這種羞辱，果真被影子給吸引走去反方向。看著消被引走，蕊兒和我要帶著葵格離開，他還喃喃自語：「不該是這樣的……」

「葵格……」蕊兒也同樣悲傷，不知道如何安慰。我只能借用兜野爺爺最後說的話，我們還有更重要的事情要做，不要停下腳步！

這一聽，葵格反而很驚訝：「我很驚訝你會這麼說。」

這種感覺很難形容，大概是來自之前的工作經驗，我看過太多這樣的悲痛，但我的工作卻是要每個人在這份悲傷中繼續走下去，無論發生什麼事都要那麼做。

葵格沮喪地低下頭：「我不想待在這裡了，快走吧！」

沒有阻礙，我們一行人很快跑到了監獄總部的樓下，一路抵達監獄大廳，前面不遠就是大門了，但這時候，我們竟然在大廳碰見最不想看到的人——生根勢力的叛徒，老枯木古木琵。

．怒火

古木琵驚訝：「你們竟然還活著！檢查員和消到底在幹嘛！」

「你……你還有臉出現在這個地方！」葵格動怒。284也說：「古木琵，你這個叛徒，害得生根勢力的所有人都被通緝，兜野爺爺也被消殺了！」

「兜野死了啊，如果你們沒來劫獄，他搞不好還不會這麼快被處刑，別把自己的失敗歸結在別人身上！」

蕊兒：「你們以前明明是同伴，不是嗎？」

看著老枯木的不屑，葵格質問：「古木琵，一直以來，你鼓勵了很多後輩，總是能冷靜地給予指示，還常常評判城市現狀。我真的很想知道，到底有什麼理由，能讓你三番兩次背叛生根勢力？」

古木琵：「同伴？不過只是為了利益聚集的一堆烏合之眾，不管是以前，還是現在的你們都是！」

葵格：「什麼？」

「別當我看不出來，就算你們打倒巨人，也只會把權力掌握在自己手裡而已，慾望就是如此！何況，面對力量強大的巨人，你們註定會輸，死路一條，憑什麼要讓我為你們賣命！」

我很驚訝古木琵是這麼看待生根勢力，這種心態完全不像是曾經參與其中的一員。我也好奇既然古木琵不想冒險，為什麼以前要加入生根勢力？把持元老的身分不放？

「哼，這還用問嗎？當然是因為束鵑可有錢了，手上有多少資源，還是強大的魔法樹人，但這些財富卻被他用來浪費在反抗巨人上，到最後還被檢查員沒收了，可笑至極！」古木琵發出嘲笑：「我早在一開始就預見到生根勢力只會失敗，束鵑不過是仗著有資源，閒著沒事的理想者，你父母和兜野他們也只是跟著起鬨罷了！而你們，也只是被兜野捧到這個位置的小鬼，一群只會沉浸在自己幻想裡的失敗者！」

284反駁：「真是說笑！」

史摩疑問：「為什麼要這麼說，幻想不好嗎？有夢想很棒啊？那是所有生活的動力來源！」

葵格倒是怒極反笑：「哈，一隻史萊姆都比你還懂得生活！」

「我也用不著跟你們說這麼多。」古木琵指向我：「倒是你，迷失者，好好把握機會，你應該知道沒有什麼是比自己的命更重要，順巨人者昌，財富地位應有盡有，逆者則亡！」

不，我清楚感受到，這句話，連古木琵自己都不信了！

葵格也極盡諷刺：「你還真認真啊！他們給你什麼好處？把原本是束鵑前輩的財產送你？還是給你的老樹皮換一張新的？」

「閉嘴，你這個只會要別人跟你送死的小毛頭，哪懂保全自身的道理！」

「你出賣以前的隊友，害得他們連同親屬被逮捕，現在兜野爺爺也被殺了，我還忍著沒揍你已經很好了！」葵格暴怒！

「你們這些小鬼，還想要跟我比魔法？」古木琵作勢要發動魔法。

大家防禦起來，然而因為這樣浪費時間，雙方都還沒動手，大廳的天花板突然裂開！

所有人都嚇了一跳，就見一隻扭曲、細長的手臂從裂縫著身下來，然後又看著消從上面爬下來，後面還拖著幾位昏死的檢查員，詭異至極。這種場面實在嚇到我了，我趕緊退到後面！影子呢？

古木琵也顫抖著：「消！」

消的出現再次激起葵格的恨意，古木琵也趁此溜走：「哼，你們就懷著絕望而終吧！」

我們只能眼睜睜看著他從另一邊走廊離開，而高大的身軀直接賭著整個走廊，充滿壓迫感。消又發話：「迷失者，順從，或死亡？」

我立刻搖頭，葵格再一次放出藤蔓束縛消的行動：「你們走！」

蕊兒也拉著我和284往外跑，然而，葵格卻沒跑，而是殿後擋著消。怪物掙脫束縛，憤怒大吼：「罪人！」

葵格帶著濃烈的憎恨：「去死吧！怪物！」

．意志力

我們逃到監獄外面後，才發現此時正下著綿綿細雨，有些冷了，我和蕊兒同時回頭等待葵格出來，卻沒有人過來。史摩：「他該不會要打倒消吧！」

我們一陣擔憂，而此時，樓上突然一陣破窗聲，就看到322竟然從高樓上跳下來，穩穩落地，帶著一個包袱。

影子跟在後面，它剛剛去哪了？不是引走消了？

「幫這位稻草人帶路。」影子指著322。

322：「你們也出來啦，剛剛找東西花了不少時間，終於把畫冊拿回來了。284，還好嗎？」

「不好。59呢？」284問。

「59先回去了，荒野不會下雨，284，我也帶你回去吧！」

284：「好，蕊兒小姐，請把我綁在322身上吧！」

我們很快將284牢牢綁在322身上。284還提醒：「還有，我很擔心葵格先生，消的力量太未知，他可能打不過消。」

蕊兒也面露憂慮，點了點頭。

「對了，陌生人，這是你的吧？」322的竹竿手突然出現護身符，讓我激動不已！

「這跟畫冊都被放在檢查員的辦公室，這位不明人士拜託我帶出來的。」322看向影子。我鬆了口氣，這下至少有個能對抗消的方案。

影子：「另外，我還從他們的倉庫拿了一些酷東西，也許可以用到。」

我們看向包袱裡，各個驚訝萬分。蕊兒：「不知道對付消有沒有用，但可以試試看。不好意思，時間之力，能拜託你在這裡等一下嗎……」

我也一起去！我毫不猶豫，剛剛就感覺到葵格在見到消的時候，情緒帶著恨意。我不希望他為了報仇，而忘掉更重要的事情，就算想阻止我也沒用。

史摩：「我也要！」

影子在旁邊攤手，眼見於此，蕊兒只好讓我跟著一起回去了。

葵格至今都還無法忘記那天看到的場面。就是在這個監獄裡，幼苗天真地以為能拯救父母，卻看到了消殺死自己爸媽還有生根勢力的前輩們，就在巨人面前。

他被打倒在地，滾到一旁閃避消的攻擊，拿起旁邊的獵槍開槍，子彈打不穿消的皮膚：（可惡，完全刀槍不入，真的是巨人最可怕的打手！）

無論葵格怎麼施力，藤蔓也扭不斷消的關節，槍械、刀具、繩索，所有物理攻擊對消都沒用。扭曲身體將葵格踩在地上：「生根勢力，巨人要消滅的對象，必須處決！」

葵格毫無還手之力：「就算我死了，生根勢力的意志還是會傳承下去！」

消抬腳要殺掉葵格之前，橘色史萊姆突然衝過來：「走開走開走開！」

這瞬間，消立刻回頭要打飛史萊姆，卻被史摩先行溜走，而這一剎那的分心，讓蕊兒飛過來帶走葵格。

葵格驚訝：「蕊兒，你們怎麼回來了！」

「等一下再跟你解釋！」

我和蕊兒拉著葵格要走，消當然也要過來抓人，不過我已經有還手之力了，拿出護身符充滿氣勢地擋在前面！

果不其然，護符一出，消嚇得後退幾步。大家趁機往出口衝去。但我們也嘀咕消的能耐，眼看我們就要到達出大門，消竟然爬著牆壁阻擋通路，還順手將柱子打壞，葵格也機警地拉住我們。糟糕，如果不是正面，護身符就無法起作用了！

轟然一聲，天花板塌下來。消踏著殘骸，威脅：「一個都別想走！」

葵格：「這到底是什麼怪物！」

破壞柱子和天花板，準確擋住大門，甚至差點壓到我們……。我不敢相信這樣的存在到底是怎麼回事，它在思考，如此愚笨又狡猾的矛盾體，讓我畏懼卻又好奇——到底是什麼原因，能讓消對巨人抱有強烈的『崇拜』？

影子提醒：「只能往回跑了！」

但消離我們不過幾公尺，我趕緊用護身符再次嚇阻消。這時，蕊兒扔出去從包袱裡搜到的一個小圓盤，消抬手要擋，但這其實是個炸彈！

劇烈爆炸後，前門徹底毀掉，坍塌的瓦礫也壓住消。

葵格：「那是什麼技術？炸藥？」

看來檢查員也藏了不少奇怪的東西，搞不好還是遠古的技術。

在我們要準備走回頭路，好死不死，爆炸讓地板蹦出裂縫，隨即坍塌。我們來不及反應，直接掉了下去，落入下方湍急的水流。

．下水道

消很快從瓦礫中出來，恢復平靜，盯著破洞。這時，掙脫藤蔓的第一大隊檢查員也趕來了：「現在是怎樣？那些人呢？」

「該不會從下水道逃了？」

眼見於此，章魚隊長也急了：「消，你不顧我們的安全橫衝直撞，死傷不少人，還讓生根勢力與迷失者逃了。該怎麼負責？」

下一秒，消揮手把隊長打飛，其他人瞬間噤聲。消嘶啞說：「不是巨人，少命令我……我要殺了那個迷失者！」

未知的壓迫感讓檢查員感到恐懼，而且，這也是他們第一次聽到消表達自我的感受。

城市廣場附近，許多成員一邊躲避檢查員的追捕，一邊塗抹用時間之沙調製的顏料，連冷雨也無法沖刷。在一棟空樓裡，攀克不斷確認地圖和時間，看著旁邊呼呼大睡的媽媽，滿是擔心：「唉，不知道葵格他們現在怎麼樣了啊？」

這時候，鶇羽從窗戶飛進來：「攀克老師，救護站已經準備好了。」

「太好了，還有，在這裡就別用飛的，霧氣太濃了還下雨，容易出意外，隨時注意有沒有檢查員。」

鶇羽點頭，攀克嘆氣：「要是葵格知道你也跑來了，他一定會唸我。」

「來不及了！」少年詢問：「葵格先生和蕊兒姐是去救兜野爺爺他們吧？沒問題的吧？」

「一定沒問題的，我相信他們。」話雖如此，攀克仍隱隱不安：「葵格也交代了，就算他沒及時回來，計畫也照舊，這是我們唯一的機會。」

水流不算湍急，但很深，我很討厭溺水的感覺，無法控制自己的身體，就像自己的人生都是被他人決定的，也害怕給他人帶來麻煩，無論來去都只能接受。

那現在呢？

黑暗中，我似乎抓住浮木，睜眼就看到一個樹人拉著自己起身，長髮遮住一半的臉，但面孔非常好看，頭髮上長著粉白的杜鵑花，手是樹枝的模樣。

束鵑先生？

樹人輕輕點頭，我頓時有很多問題要詢問，是他帶我來這個世界的吧？為什麼？

束鵑沒說話，我更加急切，他明明是個擁有強大魔法的樹人，甚至能在這個世界留下自己的意志，為什麼沒有在一開始的時候解決掉巨人和消？沒能拯救以前的同伴？為什麼要把一切留給後人？葵格他們承擔起這份重責，隨時會犧牲自己性命，兜野爺爺一直為這件事感到自責，但他卻在葵格面前被殺了……你什麼都做不了嗎？無能為力嗎？

我知道自己雖然在指責束鵑，但同時也是在問自己——毫無力量，到最後還被保護著的我，到底能做什麼？

這時候，束鵑輕聲說：「到高塔，風會帶給你力量。」

我一愣，接著就清醒過來！只見周遭一片陰暗，史摩黏在自己肚子上，我稍微觀望一下周圍，發現葵格和蕊兒倒在旁邊，見他們還活著，我也放下心來。旁邊就是一條寬闊的水道，趨於平穩，看起來像是給小船走的古早設施？

這裡是哪，我們是怎麼離開水裡的？史摩：「下水道喔，影子拉大家上來的。」

我這才看到站在旁邊的影子，正疑惑著，影子突然說：「抱歉。」

我愣住，影子：「我要替束鵑道歉，他的爛攤子要後人來收拾，還擅自把你帶過來。」

它嘆氣：「很長一段時間，我都在旁邊看著這個城市的走向，只是個小人物，不懂理想、不懂治理、不懂人際關係，我唯一會的就是幻想。但有時候，我也希望能以自己的能力來改變一些事。」

影子的自白讓我呆住，這時，葵格和蕊兒也醒過來了。他們還有點茫然，蕊兒問：「好暗！這裡是哪？」

我告訴他們這裡好像是下水道，擔心他們的身體狀況。但這裡太暗了，讓蕊兒還有些緊張：「時間之力？你在那裡啊，我不要緊，只是翅膀溼了。這裡好暗，什麼看不到。葵格，你在旁邊吧？還好嗎？身上有疼痛的地方嗎？」

「沒事……但是，黑暗裡，我使不上力……」只聽到葵格虛弱地說，我知道自己的眼力比他們還好，看這種情況下，這個下水道一定暗到伸手不見五指。我看向四周，要看可以去哪裡？

在我還在思考的時候，周圍突然出現許多的光點，像是螢火蟲一樣，照亮四周。我轉頭一看，這原來是影子做的：「這樣可以嗎？」

史摩整隻驚嘆：「唔！」

「好神奇的魔法！」蕊兒也驚嘆著，有了這些亮光，葵格也恢復一些精神了：「亮多了，謝謝。」

我仔細一看，發現光點原來是漂浮的紙星星。好久沒看到這東西了，以前有看過同學在折，我也沒理解這東西是幹嘛的，現在一看，其實還挺可愛的，好像螢火蟲。

影子：「是啊，如果這世界能有真正的螢火蟲就好了。」

這一說，這個穹頂世界出身的他們倒是疑惑，蕊兒：「螢火蟲是什麼？也是蟲族？」

葵格：「會燃燒的蟲？」

嗯，該怎麼解釋……史摩目不轉睛地盯著光點，然後直接伸手吸收掉幾個光點，隨即，史萊姆身上發出淡淡橘光，照亮更寬廣的範圍。我們紛紛驚訝，還不知道史摩還有這種能力！

史摩一副呆萌：「哪種？」

總而言之，現在怎麼辦？昏迷期間也不知道過了多久。幸好影子告知：「現在外面剛白天，是你們定好決戰的日子。」

蕊兒：「那我們至少要在晚上必到城市中心才行，拖越久對我們越不利。」

「這裡應該是北湖鎮的下水系統，我有看過以前的地下河設計，但具體怎麼走，我也不太確定。」葵格看著周圍，著急卻無力。

史摩也看了看四周，整陀細胞似乎也在思考，突然驚呼：「哦哦，我知道這裡是哪裡，跟我來！」

葵格：「確定嗎？」

史摩朝著一個方向滑行：「快點快點！」

影子：「我先跟上囉！」

沒辦法，大家只能先相信史摩的帶路。史摩和影子走在前面，而我和蕊兒在後頭一起扶著葵格，雖然花人的恢復能力很快，但虛弱的時候也是毫無反抗能力。葵格嘆氣：「真是丟臉，還發生這種事……現在我可以問了，你們為什麼要跑回來？」

蕊兒回答：「消太難對付，我不能放著你一人面對，我不想……丟下你。」

「沒辦法，我要抵擋它才行。」葵格辯解，卻被我看出這是說謊，他是為了報仇。

葵格沉默下來。我認為以他的能力，明明可以趕快溜走，而且葵格自己應該也明白該怎麼做。向日葵花人輕笑：「是嗎？謝謝你對我這麼有信心……我不知道還能不能再相信那樣子的我。」

這時，蕊兒突然抓著葵格的衣領：「葵格，你能不能答應我，珍惜自己？」

這氣勢讓葵格愣住，蜜蜂小姐說著：「明明說好一起面對難關，但剛才，你卻留下來獨自面對消，還被它打得這麼慘，我知道兜野爺爺的離開對你打擊很大，但你知不知道我……大家不想失去你，我們別再失去任何人了。」

一陣沉默後，葵格的態度終於不再硬撐：「抱歉，蕊兒，我只是……無法忘記小時候看到的場景，這個被垃圾支配的家鄉，我想要改變它，我只是希望爸媽、許多前輩，還有一直保護的兜野爺爺，可以安息。」

蕊兒：「我們可以一起想念他們，但你不要一個人，可以嗎？」

葵格點了點頭，看著他們彼此心意相通，總感覺，我好像變得電燈泡了。

．荒野

就在沒多久之前，穹頂陰暗無比，雨似乎沒有停的跡象，但東區的荒野卻被濃烈的火光壟罩，滿是慘烈。穹頂的雨永遠飄不進荒野。

此時，一群檢查員還在一邊放火燒土樓，一邊跟生根勢力的支援對打。

「這些生根勢力真煩人，又不是燒你們家，我們出個任務還要來搗亂！」檢查員提著噴火槍，驅趕周圍的偶人族和生根勢力成員。前來幫助同伴家鄉的水元素也極力跟檢查員對抗：「你們檢查員才煩人，肆意抓捕居民，還焚燒荒野，瘋了嗎？」

荒野的外圍，一位年輕的松鼠檢查員把小雕像和幾個積木人關進牢籠裡：「前輩，我有點好奇，這些偶人族犯了什麼罪？59前輩還不知道這件事吧？」

石頭前輩警告：「別問這麼多，這是巨人的命令，照做就對了，這也是為了整頓落後的荒野和這些偶人，為了城市的繁榮，巨人勞心勞力，你別受到生根勢力胡說八道的荼毒！」

「是，知道了！是因為有前輩們的接納，我才不再流浪街頭，能有一個家和許多同伴，為了報答巨人，我絕不能讓那些社會亂源傷害到這座城市！」

「聽起來很噁心！」

「我是說真的……唉，59前輩來了！」

遠遠看到59跳過來，松鼠毫無防備地說：「59前輩，你是來支援的嗎？那些生根勢力竟然在你的家園亂來……嗚哇！」

59直接把他踢飛，冷淡說：「痛嗎？你們知道，偶人族也會感受到疼痛嗎？」

「59，你這是在做什麼？」石頭人也是錯愕。

「救人！」59踢開牢籠，放出裡面的小偶人族。松鼠檢查員趕緊要回來阻止：「59前輩，這是巨人的命令啊，你為什麼要忤逆巨人？我們明明是同伴啊！」

59毫不留情：「誰跟你是同伴了，我又不認識你，檢查員也從來都不會視彼此為同伴！」

「什麼？」松鼠震驚，石頭人前輩立刻拿起噴火槍對準59：「說這麼多廢話幹嘛，這傢伙擺明背叛巨人了！」

59也不躲，下一刻，石頭人突然被拉到地下，只露出一顆頭，隨後59一桿下去將石頭人踢昏，不給他發動能力的機會。

「前輩！」松鼠人來不及驚訝，也跟著被拉下去，與前輩對望。而且不只是這裡，其他地方的檢查員也有同樣情況，連發生什麼事情都不知道，一瞬間就失去行動能力。

此時，一隻積木人從土裡鑽出來，轉動三角形的頭部：「59，你還知道回來！」

59：「木可！抱歉，我太晚才發現，巨人根本是個帶來災難的傢伙。」

聽到這話，年輕檢查員不忍了：「59，你這個叛徒，竟然那樣說我的恩人！難怪偶人族要被關，根本不聽話！」

兩位偶人族只看他一眼，59繼續問：「大家呢？」

「還要清點人數，我們一開始有爆發激烈的對抗，檢查員利用伙來對付我們。這場火連雕像人也能融化，而且，他們只抓了小隻的偶人族，似乎打算隔離起來。」木可嫌棄：「那些白癡檢查員以為體型小的是小孩子，根本不知道偶人族的年紀不是用體型來分！」

「巨人好像要在荒野蓋大樓，把偶人族關進去？想要隔離小孩，這意思是……」

木可：「這種行為很恐怖，要不是60早就預見這狀況，我們會更慘！」

59眺望燃燒的荒野：「60已經預見了嗎？那你們為什麼不逃遠？」

木可也怒道：「那你為什麼回來？你還知道回來救人！」

59沉默，問：「這場火會持續到什麼時候？」

「誰知道……284還拜託他的朋友來幫忙，自己被抓了，你卻什麼都不知道！」

他們看到到處滅火的水元素，59問：「生根勢力嗎？」

「不重要，能幫我們就行了。」

59感慨：「我不會欠這個人情的……60，沒事吧？」

這時候，體型嬌小的60也跳過來：「稱不上沒事，也不能當作沒事而放下戒心。」她的面紗飄動起來，諭示：「我看到，每個居民、每個族群，甚至是檢查員和生根勢力，都將要為自己的選擇負起代價。而巨人，它已經走向無法回頭與反悔的道路，甚至為此沾沾自喜。」

木可問向稻草人：「你聽得懂嗎？」

「不懂。」59毫無頭緒。

60繼續說：「我的意思是，巨人與紅龍必須死，而且就快了，我會去幫忙生根勢力，59，要來嗎？」

59沉默一下，就說：「嗯，我回來了。」

「等一下！」木可的頭轉了一圈，驚說：「巨人與『紅龍』？紅龍不是早就死了？」

他們疑惑地看著60，她說：「再說下去就洩漏天機了。」

．秘密基地

在史摩的帶路下，我們穿過很長的地下水道，來到水路盡頭，這裡有一扇木門，門把上有個密碼鎖。

我驚訝，這裡竟然有門？蕊兒仔細看了看這扇門：「葵格，這個密碼鎖……是舊生根的密碼紋飾。」

葵格摸著乾淨的木門：「這扇門被施了很強的魔法，一點腐爛的痕跡都沒有！」

「就是這裡，也是史摩的秘密基地喔，快點進去！」史摩一臉興奮，這傢伙一直都住在奇怪的地方嗎？

葵格：「你怎麼找到這裡的？」

「史摩很久以前就找到的，有個好看的樹人也在這裡，他告訴史摩，如果有機會，就帶生根勢力的後人過來！」

一聽到樹人，大家驚訝：「是束鵑前輩！」

趕緊打開門進去，一打開門邊的一盞發光石，我們再次驚呼。裡頭簡直是天然的樹洞，空間不算很大，看起來只是存放資料的個人辦公室，卻是一體成型的樹屋房間，連桌子、書架也是生長出來的，另一邊還有一扇門。

來到這樣的地方，終於可以先稍作休息一下，順便探索這裡有什麼資料。書架上放著許多書，蕊兒仔細看過去：「這裡的書幾乎都是外來書，還有城市古早的紀錄！」

葵格檢查著書桌：「這裡有生根勢力以前的活動和發展，巨人和消的觀察記錄，全都被好好地保存著。」

影子自動坐在椅子上：「看來這裡不是會議地點，倒像是束鵑的倉庫，把重要的資料都藏在這裡，也許連其他成員也不知道。」

「我的確沒聽兜野爺爺提過這裡。」葵格翻起桌上的巨人資料。

我也稍微檢查周圍，拿起古早時代的紀錄，寫著一些早就知道的事情——以前的世界很廣大，還跟其他城市有所交流，但紅龍出現，以暴力行為佔領許多地方……我突然好奇，他們年輕一代對紅龍有什麼想法？聽說是巨人的宿敵？

蕊兒回想：「小時候常聽大人說巨人與紅龍的對戰，是不共戴天的宿敵，但基本上都是在讚揚巨人，紅龍在傳說和課本裡都是可怕又暴力的存在，傳說中，它會利用聲音控制許多人為自己打仗。」

利用聲音控制人？我覺得恐怖，史摩發言：「巨人為紅龍哭泣是最近才出現的。」

蕊兒：「史摩的最近不准，那個哭泣是我們出生前就存在的，還有人因此認為紅龍其實是成功的統治者，我是覺得使用暴力統治這種事本身就很荒謬了。」

我感到不解，為什麼會哭泣？他們不是敵人嗎？葵格這時說到：「不知何時起，巨人認為紅龍有著『偉大』的氣質，穹頂下壓抑的聲音，讓巨人感到不適……」

蕊兒疑惑：「葵格？」

「這是書上寫的，應該是束鵑前輩的紀錄。」葵格只給我們看：「他研究了許多古早紀錄，也詢問過不少見證者，甚至與巨人進行溝通，寫下這份筆記。」

「與巨人溝通？」蕊兒驚訝。

「不可能，不該是這樣的……視生命為草芥，自私自利的巨人，不可能會溝通，束鵑前輩就是這樣失敗的！」葵格奮力放下書，能感受到那股怨氣和憤怒，前人的作法對於葵格來說，一定很難接受：「我不會相信巨人，根本不值得，束鵑前輩錯了。」

蕊兒看著上面的日期：「這個紀錄是很久以前的事情了，可能連兜野爺爺他們都還沒出身，我們也無從得知那時候的細節。」

「嘿，這一頁有個錄音咒語呢！」這時，影子也過來看這筆資料，指著頁面上的一條咒語。見到這咒語，蕊兒只能拜託：「葵格，這裡只有你會魔法。」

沉默一下後，葵格嘆了口氣，過來指著那串咒語：「聲音再現！」

隨即，這段文字浮現白光，傳來非常蒼老的聲音：「曾經，我與城市一同而生，與居民們一起締造曾經的繁榮。」

我們立刻愣住，這聲音再熟悉不過了，是巨人！

．紀錄者

「那時候，城市多麼地繁華、鮮活，充滿歡樂，我愛著它。所以當紅龍出現時，我發誓我要進一切可能拯救這座城市。」我感受當中的情緒，這聲音充滿著遺憾與失落，不知道它說出這句話時是什麼心情。但我也知道，葵格現在的心情似乎很複雜？

「紅龍將文明毀去，或者說，打造出一種虛構的文明，變成控制人們的武器，要人們來攻擊我，我無法接受紅龍對繁榮的踐踏！這是我的城市、我的心血，我起身反抗，我們打了一場非常久的仗……非常久。」錄音繼續說：「最後終結一切的，既不是我，也不是紅龍，而是這個宇宙，是時間的力量，是我輸了，這片穹頂是我失敗的證明！」

錄音就此結束。我很不想這麼說，但是，這段錄音讓我覺得……很悲傷，也很糾結。巨人後悔沒能打敗紅龍，也沒能保護城市。

葵格翻著書，低語：「束鵑前輩認為，巨人背負過去的責任和失敗，相信如果持續與巨人交流，讓它再次看到城市的活力，也許能喚回巨人的理智。這就是一切，搞什麼啊！」

蕊兒看著他：「葵格，你是不是覺得，巨人值得同情？」

「當然不可能，只是我……我一直都認為巨人是毫無人性的混蛋，但這段錄音，」葵格搖頭：「只讓我覺得悲哀，巨人不願承認自己失敗，也不讓居民們討論關於穹頂與外面的事情，明明曾經有機會成為英雄，但巨人卻選擇使用紅龍的行為，『恐懼的控制』變成唯一的答案。」

他沮喪：「也許在遠古時期，巨人的確是英雄，它抵抗暴虐的紅龍，阻擋時間的力量破壞城市，也許，它是真心想拯救城市……它與城市一同而生，建立一切，在過去還是城市的象徵，如果這是巨人的正義，那我們又算什麼呢？」

氣氛陷入沉默，我也不知道該如何安慰他們。此時，影子把書翻到最後一頁，就見這裡又有一段錄音咒語。影子：「請。」

葵格落寞的施法，我們聽著聲音傳來：「致任何看到留言的人，應該是你們，生根勢力的後人。」

我們再次愣住，更是訝異，這是個很優雅輕盈的聲音：「我有很多話想說，但時間有限。簡單來講，前陣子生根勢力被突襲，我的朋友、很多同伴都被抓了……這是我第一次感到絕望和憤怒。」

「消是個很古怪的存在，它突然出現，成為巨人最有力的武器。我無法感受它的任何情緒，只有一股對『某件事情』的狂熱崇拜，讓我感到毛骨悚然。但我還不想放棄。」這個聲音充滿決絕和力量，說著：「我只有一句話要說，我們已經錯過時機了。後人，不要給巨人和紅龍任何機會！」

葵格滿是疑惑：「紅龍？束鵑前輩，你到底去哪裡了？」

隔了一段時間後，咒語還在發光，發出聲音：「自從基地被突襲後過了一段時日，城市陷入壓抑的氣氛，大家失去希望，檢查員和消到處在搜查我，我只能盡可能留下許多資料以幫助後人。」

他嘆著氣：「現在，也到了我該面對的時候。另外，我也找到對付消的辦法，雖然有些對不起你，但迷失者，我只能拜託你了。」

我頓時驚訝，他怎麼知道我也在這裡？

「唉，我在這座城市出生、長大，活了非常久的時間，認識了很多人，他們把我視為強大的魔法師，但我自己清楚，我的能力有限，大家集合起來的力量才是最強的，更重要的是內心的希望與良知——時間的根已經在生長，鳥兒展翅、魚兒擺尾、蟲兒紛飛，風將會飄搖千里。樹的根連接土地，始終向天空仰望，磨損脆弱的阻擋，向自由張開雙手，等待開花結果，而你終將在自己的穹頂下腐爛。」

束鵑唸出這段咒語，最後說著：「我很快就要離開，只能留下一段咒語給後人，希望這座城市能重現光明。最後還有一件事，媽媽，我很抱歉，如果可以多陪伴妳就好了。」

我內心發出驚嘆，也很在意，束鵑先生就沒有更多的話要對邦琳夫人說了嗎？到底有什麼原因，要離開自己所愛的地方？

「媽媽，如果妳可以知道就好了，妳和比路叔叔覺得城市越來越冷漠，但我相信這個城市，也請妳相信我。大樹扎根於深處，仍始終向著天空生長，自由與希望永遠存在每個人心中……」

我忍不住出聲，說著邦琳夫人是相信束鵑的，可是，她很擔心孩子的去向！

錄音發出輕嘆：「請不要擔心我，我有朋友，不會感到孤單的，我已經找到我的道路了，抱歉。還有，謝謝你們！」

錄音到此結束，大家保持了很長的沉默，影子則聽完後就到旁邊繼續查看。

我認為，束鵑已經給出答案了，巨人已經不需要機會，不管它過去如何，它現在都不是救世主，它不在乎這座城市。

葵格仍是茫然：「那這座城市，究竟還剩下什麼？生根勢力有資格做決定嗎？心懷憎恨的我……有什麼資格說自己是正義？」

「葵格！」最終還是蕊兒先發話，她又抓著花人，認真說：「聽我說，無論發生什麼事，我都會優先保護你！」

「唉？」

「我加入生根勢力的原因，就是為了不讓巨人傷害我在乎的人和家鄉，只是這麼簡單的事情而已。我、我、我很在乎……有很多在乎你的同伴，你也是有很多要保護的人，你要是懷疑自己，我……大家會很擔心你。」

我點頭，也感到心急，明明心意相通，他們為什麼不乾脆趁機告白？

一陣靜默後，葵格嘆氣：「我們終究，只是個想要保護自己重要事物的平凡人物。」

重點是，我們是在決定自己的未來。跟你們經歷這麼多事情，我也感到好奇，如果最後真的能打倒巨人，對未來有什麼規劃嗎？

「細節的部分還需要再研議，不過我希望能先重建沒有巨人的秩序，還要把所有資料和歷史公開，如果可以的話，還要調查穹頂，很大部分需要外面知識的幫助。」葵格說了不少：「應該不會太奇怪吧？」

蕊兒：「如果真的能打倒巨人，居民們的生活、行業、教育，很多事情都會有很大的改變吧！」

雖然現在說這些有些難為情，但我相信他們已經準備好了。之前都沒有在意過，或者是因為害怕建立連結而刻意保持距離，但與他們一同經歷這麼多，我從這些人身上看到一股活力，為了未來在努力奮鬥。這些人，對我來說是重要的朋友，所以，我也希望他們可以好好活著。

．我們

說出這些話的同時，我自己都有些難為情了。葵格：「你怎麼自己先不好意思了？」

我覺得自己大概臉紅了，我們發出輕笑，心情也總算放鬆了一些。這時候，影子又突然呼喊：「嘿，你們要來看看這個嗎？有個有趣的東西喔！」

大家到旁邊的書櫃，發現櫃子裡有不少找到以前成員的照片，背景是在圖書館前。葵格和蕊兒雙雙驚訝：「這些是生根勢力前輩們的照片，還以為都被銷毀了，原來這裡還留者麼多！」

葵格：「有一些人印象中見過！」

史摩也跑來看：「唔，好精細的畫！」

我抱著史摩到後面。蕊兒翻著每張照片，感慨：「這是，是兜野爺爺年輕的時候……葵格，這是你父母嗎？」

葵格趕緊過來看，就見到照片當中是年輕的獨角仙與兩位花人的合照，一朵向日葵，一朵蘭花。葵格：「是我爸媽……他們都沒有留下任何東西，我都快忘記他們的樣子了，只記得那年在監獄看到的景象。」

蕊兒：「他們看起來很有精神的樣子。」

「是啊！」

我又看了看其他照片，發現裡面有一張單人照。是一位優雅的樹人，還是短髮的模樣，看起來比在我夢中還要年輕活潑的樣子，帶著溫柔的微笑，彷彿在說你沒問題的。沒錯，這就是束鵑。

葵格：「束鵑前輩跟印象裡的樣子差不多，不過這張照片裡的他似乎比較年輕。」

只有束鵑的照片比其他照片更老舊的樣子，這可能是很久以前拍的。到底是多久之前了？看著這張照片，我突然希望能把這張照片給邦琳夫人，因為我在那個家並沒有見過樹苗長大後的樣子，黑熊夫人應該很需要看看孩子長大的樣子。

其他人也點頭贊同，隨後，我又看到角落收著另一張束鵑的照片，不過背景似乎是在別的地方，旁邊還有另一個人影。好像沒有在其他照片裡看過的成員，倒比較像……

還沒看清，照片被影子拿走收起來：「我們在這裡也待蠻久了，差不多該離開了。」

其他人沒注意到這點，葵格點頭：「也是，體力也恢復了，我們還要趕路，攀克一定很擔心我們！」

史摩指著另一邊的木門：「那邊可以走上去喔！」

門後是一道筆直的樓梯，大家慢慢走上去，我仍疑惑地看著影子，那照片的另一個人其實就是它吧？影子到底是不是生根勢力的人？

「呵呵，當然不是，我們只是喜歡留下一些紀錄，沒什麼。」影子輕笑，不知道那句「不是」是回答哪一個？我抱持疑惑，也很想問影子，束鵑到底去哪了？

我們一路沿著樓梯走到出口，看到盡頭是一扇地板門，除來些微的落雨聲。一打開來，就看到上面還是一張地墊，葵格將地墊掀開後，總算有些微光芒透下來。樓梯上是一棟玻璃屋，兩旁排立著熟悉的花卉盆栽，我立刻這裡是哪裡——邦琳夫人的溫室！

溫室外面就是茶園和魯冰花山丘，是我再熟悉不過的地方，此時外面還在下著噢，穹頂已經由明轉暗，時間不多了。

史摩驚嘆：「好漂亮的花！」

葵格也訝異地看著周遭，似乎感受到不一樣的氛圍：「這附近有很強大的結界，雖然不知道實際能幹嘛，但應該是為了保護這裡。」

結界？之前都沒有發現，聯想到消從還沒有過來邊境，如果這是束鵑所作，那不只是一個魔法強大，他的意志也同樣無與倫比，而且至今都還在守護自己的故土。

影子嘆氣：「束鵑是個笨蛋，用笨拙的方式愛著重要的事物。」

來到這個山丘，對我來說還有一件重要的事情，我想要快點趕去那個屋子看看！

一路匆匆忙忙地跑到山下的小屋，我看到屋裡一片漆黑，趕緊敲了敲門，但等了許久都沒有回應。

「迷失者，你怎麼回來了？」幸好這時，對面的比路先生看到我了。

我走到河邊想詢問他們的近況。長頸鹿說：「夫人還在城市附近巡視，因為今天似乎有大事要發生。那天我告訴她，你與生根勢力一起行動，那對你來說是最安全的地方。」

史摩黏在我背上，看到比路先生時，驚訝：「是比路唉！你怎麼變高了？」

「史摩，我們太久沒見了呢！迷失者，我聽說你被抓了，怎麼會從邦琳夫人的溫室出來？還有那兩位孩子……真是有一段日子沒見了，葵格，蕊兒。」

他們倆也跟著一起來到小屋邊，葵格：「好久不見，比路先生，你和邦琳夫人最近過得好嗎？」

比路：「一如往常。最近真是發生了不少事情，孩子們，你們真的決定要與巨人對抗了嗎？」

葵格點頭：「對，就在今晚，我們已經做好準備了，現在要趕去中心區。」

我稍微把先前的事情告訴比路先生。他說：「原來如此，溫室底下有束鵑的秘密基地，這件事我和夫人都不知道，那孩子很擅長這樣的魔法。他一直都在守護這裡啊……」

比路先生看向影子，欲言又止，就說：「走吧，孩子們，守護你們的未來吧，我以見證者之名，祝福你們。」

葵格問：「比路先生，你不一起來嗎？」

「我只是生活在邊境的邊緣人，又是個老人了，我已經看過太多了，還是算了吧！」

葵格遺憾：「這樣會很可惜的……我們先走了，謝謝。」

離開前，我也向比路先生道謝，之前受到他和邦琳夫人的照顧，如果可以，我很希望能在見見邦琳夫人。說完後，一行人趕緊沿著河邊離開魯冰花山丘。

目送他們離開後，比路仰頭輕聲呼喚：「邦琳夫人，去找那位孩子吧，他們可能需要妳！」

．質問

一行人乘著雨不斷趕著路，經過水泥橋、疏林、湖橋。我看著之前曾走過的地方，跟第一次經過的時候一樣，都是下著綿綿細雨，但內心卻不同，竟然泛起一股不捨，當時明明還懷著對未來的不安……我發現，自己真的改變了。

我們很快到了北湖鎮，葵格戴上帽子：「我們先去攀克的家，也許有車可以代步。」

大家也遮住臉，小心翼翼地走在路上。街道上的傳單幾乎被檢查員收走，雨天讓本該是熱鬧的晚市沒有之前那樣活絡，但我也能感受到，鎮上看起來很正常，卻有一股非常壓抑的氣氛。是因為昨天的傳單嗎？

就在我們經過人多的街道時，一不小心，一位般著菜籃的居民竟然跟葵格擦撞到，那位居民正好是菜攤老闆基里先生。他趕緊說：「啊，抱歉……唉，葵格！」

這瞬間，我們每個人都一陣慌亂，基里的聲音很大，足以所有人都看過來。一見到被通緝的生根勢力，居民們立刻包圍上來，氣氛頓時緊張，甚至有人高呼快點通知檢查員過來。

第一位來阻擋我們的是咖啡店的灌木老闆：「好啊，你們這些麻煩人物竟然還敢出現！」

仔細一看，人群中還有幾位葵格認識的人，亞比抱著小孩站在人群中，莉梅也探頭探腦。葵格苦惱嘆氣：「基里，你為什麼偏偏現在要戴眼鏡！」

基里指著我們，滿是驚恐：「你、你，你現在可是通緝犯，惹這麼大的麻煩，別跟我裝熟！」

梅莉還特地跑過來：「唉，葵格，你怎麼突然回來了？不是要去做大事了？」

「本來正要過去的。」葵格無奈，在居民包圍我們的時候，有人突然指向我：「這個看起來像偶人族的就是迷失者吧，別讓他跑了！」

「葵格竟然在這麼危險的時候回來，我們也無能為力啊！」

「我們還事先離開，我可不想被牽扯上關係！」

人群的氛圍讓我突然很難受，這裡的情緒好混雜，有人不安、有人排斥，但也有人懷著希望，如果可以勸說他們來幫忙的話……

蕊兒小聲：「葵格，不然我們直接走吧！」

「等一下，我們不能就這樣走……大家需要勇敢一點。」

「檢查員來了！」這時有人大喊，就見一名削瘦的樹人和一朵年輕的玫瑰花人拿著繩索過來，樹人特別囂張：「哈，一群失敗者，看看吧，居民對巨人多麼忠誠，跟你們這些邊緣人不一樣！」

我看到很多居民對檢查員有所不滿，但他們還是選擇隱忍。樹人檢查員上前要逮捕我們，就在他抓住葵格的手臂時，向日葵突然反手打掉檢查員的繩子，以迅速的身手把樹人壓制，讓所有居民震驚並到退一步。

另一個玫瑰花人立刻舉槍，葵格則利用樹人擋著，讓樹人驚喊：「別！薇路，別開槍！」

在對峙時刻，葵格喊著：「檢查員，你們搞清楚一下狀況吧！就這麼相信巨人能保護你們？信不信它只是把你們當成資源財產在使用！」

玫瑰花不敢說話，倒是樹人的態度仍是高高在上：「哼，鬼話連篇，我們和你們這種底層不一樣，受到巨人青睞！」

「你們就是這樣才這麼討厭。」蕊兒不滿。

葵格看著玫瑰花人，問：「你的年紀看起來跟我們差不多吧？是什麼促使你敢拿著槍，指著生活在同一座城市的人？」

年輕的玫瑰花啞口無言，拿槍的手也在顫抖，他應該從來沒有開過槍：「我勸你放開前輩，叛亂分子！」

「你知道我們是為了什麼，而站在這裡的嗎？」葵格毫不退縮：「我們都認為自己所做是正確的，對吧？但我們各自又能堅持多久？你能為自己的理念堅持多久？」

玫瑰花保持沉默，但我感覺到他的情緒正在慌亂和懷疑。蕊兒說：「不管你們是因為相信巨人，還是因為財富、權力，或者想保護家人，那些都無法阻止我們。我的家鄉才剛被巨人摧毀，看過無數屋子被毀掉，居民無家可歸，我不希望你們認為這是正常的事情！」

「你們有見過，自己的至親在面前被消殺掉，卻連悲傷的權利也被剝奪嗎？」葵格高聲說著：「居民們，我不過是說出我看到的事情，並不想挑起任何仇恨，但我們已經處於戰爭中了！這場仗或許不會流血，但要是輸了，我們將會一無所有！

傳單上的咒語是唯一能打敗巨人的辦法，今晚，在城市的中心廣場，生根勢力會跟巨人決戰，咒語必須要有很多人一起發動，這是我們的機會，讓巨人不能再威脅我們所有人，這是我們所愛的城市，不是巨人的！」

．畏懼馴化

葵格的話完全直擊許多居民的內心，他們臉色憤慨，似乎打算站出來幫忙。樹人檢查員立刻威脅：「別想，是巨人大人維護這個城市的安穩，你們誰敢站出來！我們能查到你們的背景資料，還有家人，消會對付你們！」

一提到消，居民們立刻停滯動作，滿是畏懼，情緒的急速轉變讓我感覺不太妙，居民們所怕的不只是巨人或檢查員，最關鍵的，其實是消！

葵格制住檢查員：「不要受他們威脅！各位，基里、菲卡老闆、梅莉、亞比，幫幫我們吧，只要人數夠多，魔法就能發動最好的效果」

這時候，亞比立刻抱著小孩走：「不行，我寧願被巨人統治，就算什麼不滿都不能說，也不想讓我的孩子暴露在不確定的危險下！」

「媽媽為什麼在發抖？」懷裡的小昭昭細聲問著，亞比小姐搖頭：「沒事，一切都會沒事的。」

阿潘在人群外來來回回，害怕但又想上前。看著居民一個個往後退，葵格一時間感到絕望：「各位……」

基里也搖頭：「葵格，要是失敗了怎麼辦？我們有家庭，不能陪你冒險，趕快把檢查員放開吧！」

此時，灌木老闆趁我們沒注意，伸出雙臂抓住葵格，讓檢查員得以逃開，還說：「好好過日子不好嗎？」

「菲卡老闆！」

檢查員一掙脫後，可囂張了：「哈，看看，你們註定會失敗，居民們，把這些社會亂源抓起來，向巨人展現衷心！」

居民即使不甘心，但還是照做。老闆教訓著：「小鬼，我們有自己的生活要過，別亂來！」

「怎麼這樣！」蕊兒也被旁人按住四手，不讓逃跑。各種情緒的混雜讓我呆愣住，感覺手指正在發冷——大家都在害怕？就像我之前的恐懼一樣……果然，恐懼不是這麼簡單就能擺平的。

「把這個迷失者綁起來吧！」他們自然不會放過我，有魚人也上前抓住我，要讓檢查員將我綁住帶走。

「住手！」這一刻，史摩突然跳到魚人臉上，發出吶喊：「我討厭巨人，大家明明也討厭，為什麼不說？」

樹人檢查員滿是不耐煩：「一個史萊姆懂什麼，把他裝進瓶子裡！」

「史摩就是不懂，好多人都在害怕，但為什麼要阻止別人的勇敢？」史摩的聲音傳遞開來，大家陷入沉默。

葵格也說：「各位，我不會怪你們的。不過，我可能隨時會溜走喔！」

菲卡老闆緊緊抓著他：「喂，安分一點吧！」

檢查員正要把我們綁起來，但阻饒也不只一個，一個身影猛然衝來，撞倒檢查員。就見到一隻大黃狗揹著一坨藍色史萊姆，擋在人群前面吠叫：「通通不准動！不准傷害他們！」

憤怒的吠叫讓抓著我們的居民立刻退後，派特也指著檢查員怒道：「哪個說史萊姆沒腦的！你嗎？」

葵格：「萊奇，派特，你們怎麼來了？」

「你們不是要打倒巨人，我可是流浪過的機會主義者，既然有機會爭取自由，我當然要參加！」萊奇高呼：「我不想逃跑了！」

派特：「其實我不知道我來幹嘛的，但搞不好能為史萊姆爭取一些好處也說不定。」

「開什麼玩笑，喂，快點抓住他們啊！」檢查員話才剛說完，卻被一隻老金龜子的聲音蓋過：「讓開讓開！通通別擋著，我有話要問！」

老土伯撐著拐杖過來，人群二話不說立刻讓出一條路，比檢查員過來時還要整齊。葵格緊張：「啊，老土伯！」

「喂，閒雜人等退後……」

「葵格，你是傻了嗎？」老土伯完全不理檢查員，那份怒氣完全是衝著向日葵。葵格搖頭：「應該沒有。」

「兜野和古木琵呢？」

葵格一陣沉默後，說：「古木琵背叛生根勢力，兜野爺爺為了保護我，被消殺了。」

老土伯頓時愣住，檢查員衝過來就要推開他：「喂，老頭！」

沒想到，老金龜子直接轉頭一拳打倒檢查員，怒極反笑：「都變了，變天了啊！這麼多人的犧牲，到底能換來什麼？」

葵格也不猶豫：「為了讓未來可以自己選擇，這是我的責任。」

樹人檢查員躺在地上，滿是痛苦，還呼喊著：「可惡，薇路，開槍，以冒犯巨人的罪名殺了他們，還有這些圍觀的居民，竟然不阻止他，不可原諒！」

玫瑰花人看著周圍的居民，不敢動作。樹人：「開槍啊！」

「什麼，他們明明只是普通的居民，我加入檢查員只是想養家活口，又不是為了做這種事，我不敢！」說完，玫瑰花人就丟下槍逃跑，一點爛攤子也不想沾。

見狀，樹人只好趕緊拿槍，群眾立刻退後，誰知道一個抓狂的檢查員會做出什麼事情？這時，一個身影從天而降，直接將樹人壓在地上！

竟然是石像卡艾磊！她原本潔白的身姿已經滿是火焰燒過的燒痕，面孔依舊冷淡，可是我能感覺得她身上的氣息，絕對是憤怒！

卡艾磊擋住眾人，樹人也在她腳下昏迷，詢問：「284拜託我來尋找你們，你們真的能打倒巨人嗎？」

葵格點頭：「不過我們需要人手。」

卡艾磊看向人群，警告：「荒野被焚燒了，巨人傷害偶人族，但偶人族不需要乖巧。哪個馴化者想要阻攔的？」

大家相互看了看，也不知道該阻攔還是該幫忙？葵格抓緊機會：「我們必須走了，有人要跟我們一起來的嗎？這是我們的機會，我們所有人的，如果不抓緊這次機會，又要等到什麼時候！」

「別鬧了，我們還有生活要過！」菲卡老闆自然是不支持，不過莉梅卻說：「好啊，我可以。」

蕊兒驚喜：「真的嗎？」

「反正檢查員把我的店沒收了，只是因為我拿了傳單，如果成功，我可以拿回店鋪，但要是失敗了，你可要負起最大責任。」

葵格：「我知道。」

但旁人仍問著：「開什麼玩笑，被你們這麼一鬧，只會讓巨人加強控制而已！」

蕊兒反問：「你怎麼知道我們不會成功呢？」

「難說，消怎麼辦？就算真的能打倒巨人，消可能會失控，那會是比巨人更恐怖的東西！」

提到消，梅莉也問：「你有辦法解決消嗎？」

「應該……有……」葵格不確定的語氣讓大家不敢行動，更不敢放我們走。卡艾磊明顯想要動手了。

．為了此時此刻此地的牽繫

此時此刻，這麼多的情緒被我接收著，但我似乎只感覺到某種決定——是發自內心的衝動，認為自己必須把那句話說出口才行。我想起第一次見到消的恐懼，被邦琳夫人拯救，還有在之後的各種事情，離開、接納、不信任、吵架……歸屬感。

原來，我在這裡已經有各種連結了嗎？我這麼想著，並向大家宣告我可以解決消！

所有人頓時安靜，帶著不信任的眼神看著我，我只是單純告知消害怕我的護身符，而且它一定很想殺掉我，我只要把它引到高塔那邊，只要讓消別去廣場搗亂！

我拿出護身符，透過與那隻怪物的感應，護符正緩緩朝著某個方向漂浮。能確定消應該從監獄離開了，現在就在中心的方向，不得已，我們必須分開行動。

蕊兒急說：「等等，你一個人太危險了，我們也……」

但他們也必須快點去廣場指揮，巨人才是他們要對抗的對象。我最好獨自行動，也向他們保證，不會讓消靠近廣場一步。

影子自告奮勇：「我可以陪你去，我也想去高塔看看。」

「史摩會陪伴主人！」史摩又黏在我背上。

葵格看著我，不是不相信，而是擔心：「我……你、你不是在勉強吧？」

怎麼會，應該沒有人覺得，我會偷偷跑掉吧？周圍居民不敢說話，但懷疑的眼神不會騙人。

也許，只要解決消，我可能也有機會找到出口，但那之後再說吧……我挺喜歡這個地方，這是個很有活力的城市，不要害怕巨人，它才應該怕居民，它害怕這裡的每一個人！

我拜託兩位朋友一定要相信我！

這句話讓兩人愣住，我向他們道謝，也替我向攀克說一聲。消交給我，因為我願意這麼做……為你們。