五百兩黃金，便是寒肅這個人的價碼。
頂著景幽炎的臉，寒肅站在滿室瘡痍的寢殿裡，望著鏡子怔怔出神。
他的手撫上被砸裂的鏡子，手指被割出血痕，但他依然面無表情，像毫無感覺，琥珀色的眼睛死死盯著鮮血蜿蜒而下，染紅了鏡面。他全身上下，只剩這雙眼睛是「自己的」。
除了眼睛，已經沒有任何一個地方還保留自己原先的模樣。
甚至他幾乎記不得自己原本的樣貌了。
寒肅將手收回，出神的凝視仍在淌血的指尖，那抹鮮亮的紅滴到地上，暈開成朵朵鮮紅的小花，四周靜得連血滴到地上的聲音，都那麼響亮。
被窗櫺切割過的月色映在他身上，蒼藍得冷冽，亮得他無法去看。
無人的夜晚，他頂著別人的臉、坐在別人的房裡，獨自伴著寂寞回憶往事。
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他出身貧困，世世代代都是長在山區，面朝黃土背朝天的農民，在貧瘠的偏遠地帶掙扎求生，每日天不亮就去務農，忙到天黑才能回家，而家裡窮得連燈都點不起，他得摸黑照料臥床的雙親與年幼弟妹，勤懇努力卻只能勉強求得幾分溫飽，要長期供藥將病完全治癒卻力有未逮，每每只能求神拖延雙親的性命。
封建制度中，窮人家的命薄如紙，總如風中柳絮，萬般不由己。
那日，他依然以那瘦骨嶙峋的身材揹起農產，赤足走好幾里路，上鎮子賣錢。
他全身都是務農沾上的黃土，衣服補了又補，汗水在他走過的路上留下滴滴痕跡，體力耗損過甚又沒吃東西，整個人搖搖欲墜頭昏眼花。
鎮子中心的官邸附近有塊告示處，這天不知怎麼回事，塞得水洩不通。
寒肅吃力的穿過人群，來到張大爺的舖子那，照例等老闆收購農產。
張大爺是個心好的老闆，知他家裡狀況，都會多算給他一點錢，寒肅心中感激，便會與他多說幾句話。
「張大爺，那邊是怎麼了？為何如此多人聚在告示處那？可是官邸有什麼新政令？」他好奇的問。
「倒不是政令，只是侯爺的徵人布告，也不知他想做什麼，今早布告剛貼我就去瞧過了，上面沒啥重點，只寫說要找有琥珀色眼珠的少年為他做事…唉？寒肅，你不正是琥珀色眼睛嗎？要不要上侯府問問？雖然不知工作詳情，但那報酬可優渥了，黃金五百兩呢，要是有了這筆錢，你全家人都不用再挨餓受苦了不是？」張大爺撫撫鬍鬚悠悠說著，忽然想起寒肅正符合條件，便好意提點。
「我？可…可我就只會農活，侯爺不可能需要我這種貧民出身的人吧？上面真的除了琥珀色眼睛以外，沒別的條件了？」寒肅不識字，就算擠到人群前也看不懂布告，可他實在很難相信人才濟濟的侯府，會需要自己這種沒知識的貧民，第一反應就是搖頭。
可五百兩黃金啊…多動人的條件，以他們這種貧民，夠活一輩子了。
如果有那筆錢，就能把爹娘的病治好，然後讓弟妹們識字，買地買房好好營生，以後就不用天天擔心下一餐了…寒肅情不自禁妄想起來。
「真的，上頭只說眼睛顏色與大約年紀，要男孩，就這樣而已，千載難逢的機會，你真不去問看看嗎？有問有機會啊，總不至於沒命吧。」張大爺知道寒肅多努力想掙錢讓家裡好過，見他猶豫便再推一把。
寒肅認真想了想，終於決定去試看看。
他忐忑不安的來到吳侯府門口張望，琥珀色瞳孔的人本就不多，又有年齡要求，是以金額雖然優渥，但來的人三三兩兩算不得多，寒肅抹淨褲腿沾到的泥巴，努力讓自己看起來像樣一點，可還是差人一節，只能盡力摀住衣服的補釘，低頭縮在隊伍末端默默等候。
等了一段不短的時間，總算輪到寒肅入內，他寒酸的衣著與畏縮的神情讓門房閃過一絲遲疑，卻沒開口趕他，仍然客套的請他進府。
寒肅身處於富麗堂皇的侯府廳堂中，總覺得自己格格不入，侷促的左右張望，瞥見坐在正中央的黑袍男人衣著華貴神情嚴肅，直覺他便是此間主人，不敢多看一眼，糊裡糊塗的折服於對方的氣勢，膝蓋一軟當場跪下請安，隨行僕役甚至還沒開口。
「…小小小人寒肅…見過侯爺…」他不懂繁文縟節，話說得嗑嗑絆絆，完全是硬著頭皮在撐場面，頭磕在地上不敢抬起。
嚴格來說，寒肅其實並不是膽小怯懦之人，他只是太聰明，太明白自身的渺小，太懂得審慎時勢，他很清楚對那些高高在上的貴族們來說，自己的命弱小得就跟螞蟻沒兩樣，他們若是想捏死自己，簡直跟喝水一樣輕而易舉。
他肩負著一家老小的性命，絕不能平白無故丟了小命，所以他小心翼翼甚至有些卑微的盡力表現，只希望就算最後不過關，還是能安然無恙的回家。
他不知道對方的性情，所以從他踏上門檻那刻，他便努力營造出「小市民」的模樣，以防萬一。
黑袍男人正是四大諸侯之一的吳煥夷，他貼了那布告後已經來了好幾個人，卻無論如何都找不到完全符合需求的，本有些煩惱，瞥見寒肅的年紀與身形，忽然出現微弱希望，頓時雙眼一亮，面上卻不顯。
「不必緊張，把頭抬起來。」吳煥夷沉著的笑了笑，語氣平和的開口。
寒肅老實照辦，抬頭的那瞬間，端坐在椅上的那人似乎頓了一頓。
吳煥夷凝視著寒肅的眼睛，嘴角勾起的笑容越發滿意。
「侯爺，這個人可以。」吳煥夷身後站著兩個少年，左首那個少年面目俊朗身型挺拔，上下打量寒肅後，便在他耳邊說道。
寒肅不知道什麼可以什麼不行，進來的人都是符合他布告條件的人，他跟他們之間差在哪呢？算了，如果自己合格也是好事，希望侯爺要他做的事不會太難，要是他可以掙到五百兩，一家老小就不必再吃苦了…
於是他很老實安分的等著，怕壞事不敢多話，盡力表現得乖巧伶俐。
吳煥夷與左首那少年都穿黑衣，另一個在右首的少年卻穿著深藍色的布袍，他眉目溫潤柔和，全身散發著股書卷氣，長相文秀卻不顯得過分娘氣，看著就讓人舒服，寒肅不禁多瞧了他幾眼。
那藍衣少年似乎覺得他很有意思，微微勾起嘴角朝他點點頭。
寒肅忽然覺得一陣彆扭，略顯狼狽的抽抽嘴角想笑得得體點，卻很失敗便趕緊低頭掩飾，不知為何更加緊張了，心跳頻頻加速。
「你叫什麼名字？」吳煥夷與黑袍少年又講了幾句，轉頭向寒肅問道。
「回侯爺，小人寒肅。」寒肅雙手攏在補了又補的粗糙布袍中，手汗黏答答的讓他不太舒服，但為了維持好形象，他還是一板一眼的行著他不習慣的禮。
「好，寒肅，本侯就直接問了，你願意為黃金五百兩付出多少代價？」吳煥夷點點頭，目光直直的盯著寒肅，神情肅穆的問。
寒肅不明白對方為何會這麼問，不解的回望。
五百兩黃金…能換來他全家一生充裕過活，自然是很多很多，是貧民一輩子賺不到的錢財，可願意付出多少代價，又是怎麼回事？
寒肅因家境所困未曾上學，聰明歸聰明，可彎彎繞繞的事情他沒有接觸過，突然拋給他這種沒頭沒尾的問題，還真答不上，只能侷促的呆在原地。
「若本侯說，要用你的命換，你願意嗎？」吳煥夷沒辦法，只能自己接下去。
他當然也知道自己捏死一個平民的命有多簡單，是故吳煥夷也有恃無恐，乾脆俐落的拋下一顆震撼彈，反正不肯便罷，但他若不長眼的到處說，吳煥夷自有處理的方法，只是可惜了點，至今還沒人的瞳色與他要求的一致呢。
寒肅的臉瞬間刷白，他沒想到對方會開口就要他的命，可…可一個侯爺要花五百兩黃金買個平民的命做什麼？他該怎麼辦才好？
全家都指望他過活，事到如今他不肯的話，別提那五百兩，連人能不能安然走出去都成了未知數，難道他真是上了賊船，沒有迴轉餘地嗎？
「侯爺，侯爺饒命…小人只是個不起眼的貧民，不知哪裡得罪侯爺，還請開恩…」他大腦當機，思緒亂得接不起來，糊里糊塗的連連磕頭。
吳煥夷捏了捏眉心，看來是太累了導致失常，他的問法好像出問題了，太久沒跟這種單純至極的少年說話，一時沒拿捏好…
「別磕頭了，本侯雖然需要你的命，但不是現在，這麼說好了，本侯正要做大事，現下正需要願意為本侯赴湯蹈火的人，那件事非常困難且條件嚴苛，本侯也不瞞你，最後的確要你為本侯而死，你考慮清楚，若認為不值當便不接亦可，但五百兩黃金可不是一般人賺得起的數字，機會只有這次，你先回去好好想想，若下定決心再來，但…」吳煥夷擺擺手，狀似閒適的倚著華貴的太師椅中，勾起不帶溫度的笑意，眼中似有冷光閃過。
「不論答應與否，小人絕不會對旁人多說半個字！請侯爺放心！」寒肅知道對方想說什麼，背脊一冷，連忙狠狠磕頭，正經八百信誓旦旦的喊。
果然是個聰明的孩子，很好…吳煥夷見狀暗暗點頭，轉往後方看向藍衣少年。
「侯爺有何吩咐？」藍衣少年恭敬的躬身問道。
「天晚了，本侯擔心他走夜路不安全，你送這孩子回去，沒問題吧？宋藍。」吳煥夷露出相當刻意的溫和笑容，輕聲問。
宋藍自然知道吳煥夷並不是真的擔心對方，只是要他去蒐集情報並觀察其人，並在他做出什麼不該做之事時當場抹殺，但他面上只做不知狀，乖巧溫和的道了句謹遵吩咐，便來到寒肅面前，朝他伸出手。
「公子，請吧。」宋藍文秀的臉帶著和煦如春風的暖笑，本就長得甚是討喜，這一親切舉動與稱呼讓寒肅本就混亂的思緒更僵硬，直愣愣的望著他瞧。
公子？是在叫我嗎？他呆呆的想著，腦中不知為何來來回回響著宋藍的聲音，他沒聽過這麼好聽的聲音，溫溫軟軟好像春天的湖水…
身為窮苦人家的他，當然也沒聽過旁人用這般客氣的稱呼喊他，明明應該很不適應，可他卻不知自己到底出了什麼毛病，忽然很渴望再聽幾次。
直到宋藍有些困惑的歪頭，寒肅才知道自己無意的失禮，本能的將手伸出去，卻瞥見衣角上的補釘，登時滿臉通紅，將手藏在背後慌亂站起。
「小人告退，不…不用這位公子送了，小人自己能夠回去。」寒肅磕磕巴巴的胡亂行禮，東倒西歪的朝外走去，瞧那簡直像落荒而逃的瘦弱身影，宋藍無辜茫然的眨眨眼，朝吳煥夷點點頭，便匆匆跟上去。
