巨大障礙場前，午後的烈陽炙烤著新兵們。結構複雜的訓練場中佈滿了牆柱、繩索與懸在泥沼之上的窄樑，宛如一座迷宮。或更像是一道陷阱，等著吞噬即將進入的蟲子們。
克里斯緹娜仰望著最頂端的那堵高牆，一根粗糙的繩索垂掛而下，隨風輕晃，像在向她發出無聲的挑釁。
「這一項目，考驗的是速度與團隊合作，」班長吼道，步伐凌厲地在隊伍前來回踱步。「你們同一組的人，都必須一起翻越每一道障礙，抵達終點。不准有藉口，不准掉隊。要是有誰落後，其他人就得拖著他完成。聽清楚了嗎？」「聽清楚了！」新兵們的回答聲如雷響起，當中包含些許不安。
克里斯緹娜被分配到與葛仔和雷諾一組。哨聲一響起，訓練場便立刻鬧聲沸騰，隊伍快速的移動著。
起初的障礙還算簡單：低矮的圍牆，寬闊的平衡樑，諸如此類。比起考驗技巧，更像是在磨練耐力。克里斯緹娜個子輕巧，身手敏捷，始終保持著穩定的節奏與速度，每一次翻爬落地，都是乾淨利落。
她那兩個高大的隊友，則略有些吃力了。葛仔寬闊的肩膀與壯碩的身形，在平衡樑上反而顯得遲鈍。而雷諾平日以身高為優勢，卻舉步維艱地在低牆上掙扎。
當他們接近那面高牆時，克里斯緹娜的呼吸依舊平穩。她快速測量了距離，將心中拿捏了步數與落腳的途徑。
雷諾率先輕易的抓住了繩索，但他的體重讓他像個鐘擺一樣，只是掛著劇烈晃動。他低聲咒罵著，試圖穩住身形，徒勞無功之後只得放棄。
葛仔緊隨其後，勉強爬上幾英尺後便滑了下來，靴子踢起一片泥土。
「扶我一把，」克里斯緹娜果斷地說，向繩索走去。
葛仔不情不願地蹲下，將雙手搭成平台。克里斯緹娜踩上他的手，一躍抓住繩索，動作輕盈而流暢，一步步迅速的向上攀爬。繩索的粗糙刺進了手掌，但她絲毫沒有因此遲疑。幾秒間，她已攀上了頂端，將自己拉上狹窄的平台。
「繩子穩住了，」她向下喊道，靴底抵住邊緣，兩手將繩索固定。「上來吧！」
她的隊友們交換了個眼神，葛仔率先行動。
繩索在他的體重下嘎吱作響，但克里斯緹娜咬緊牙關，雙臂顫抖地幫他穩住。當葛仔抵達頂端時，她伸手抓住他的手臂，助他順勢爬上平台。
倆人接著合力穩住繩索，讓雷諾跟上。儘管他一邊爬著，嘴裡一邊嘟囔著抱怨個不停。
三人從牆的另一側滑下，墜入泥濘，濺起了滿身泥水。克里斯緹娜胸口劇烈起伏，肌肉灼燒般刺痛，但她心中泛起一絲隱隱的自豪。他們成功通過了最艱難的部分。
接下來是一系列狹窄的平衡樑，懸在淺泥坑之上。他們快速移動，雙臂張開保持平衡。克里斯緹娜的步履如常，絲毫無不費吹灰之力的很快通過。
但在她身後，雷諾腳底一滑，重重的跌進了泥坑，伴隨著一陣呻吟。
「你又在唉唉叫什麼？」葛仔朝雷諾不悅的吼去。
雷諾嘗試著起身，但一聲慘叫後隨即放棄，抱住腳踝，痛苦地皺起了臉。
「我不行了。你們先走吧。」
克里斯緹娜遲疑了一會，目光游移在雷諾和不遠處的終點線間。
班長的話在她腦海中迴響：「要是有人落後，其他人就得拖著他完成。」
「我們不能丟下他，」她語氣堅定，回頭走向雷諾。
「還要抬他的話，我們肯定會落後成最後一組，」葛仔咬著牙反駁，臉上透著一絲焦躁。
「那就只好墊底了，」克里斯緹娜毫不遲疑地回應。她蹲下來，把雷諾一隻手搭在自己的肩膀上。「要就過來幫忙，不然就別擋路了。」
葛仔重重嘆了口氣，低聲咕噥著什麼，最後還是走到雷諾另一側，合力將他抬起。三人半拖半走的，步伐跌跌撞撞。泥濘緊緊抓住他們的靴子，每一步都像是在與疲憊搏鬥。
其他的隊伍都早已完成了任務，在終點線之後為自己歡呼慶祝。看到克里斯緹娜一行人姍姍來遲，則轉而成為此起彼落的譏笑聲。
三人終於跨過終點線。克里斯緹娜將雷諾放下，她的雙臂顫抖不已，雙腿幾乎要放棄癱倒。
班長站在一旁，雙臂交叉，銳利的目光掃過他們。
「你們還真悠哉啊，」他語氣嚴厲。然而，稍稍停頓後，才補充道：「但至少沒放棄同伴，讓你們扳回一局。」
克里斯緹娜沒回應，一邊抹去額上的汗水，一邊直視班長的目光。周圍一些新兵低聲耳語，眼神中少了些嘲諷，多了幾分思索。
葛仔一屁股坐在泥地上，喘得像條狗。他轉頭看著克里斯緹娜，沉默了片刻，才終於低聲開口。
「好吧，公主。妳還不算太肉腳。」
克里斯緹娜挑起眉毛瞪了他一眼：「你現在才發現？」
