寧川南市，午後陽光斜照在街邊屋簷上，將招牌與屋角的陰影一格格投在青石街道上。
衛冷月靜靜站在一家老麵館前。
麵館外頭擺著幾張老舊的木桌木椅，有一條腿還墊著瓦片。人來人往間，混著熱湯與煙火氣。一名壯漢正端著碗湯麵，大口吸著麵條，辣油濺在嘴角也全不在意。
另一頭，一位中年婦人坐在靠窗位，帶著兩名孩童吃雲吞，其中一名男童狼吞虎嚥，另一名女童則張著嘴，享受娘親的投餵。
衛冷月低頭看著自己掌心。
掌中是一塊白玉玉墜，溫潤如脂，形制極簡，懸著一根細紅繩。玉面上無刻紋、無孔槽，卻光滑如鏡，映得出她眉目清冷、眼神凝定的倒影。
她有些懷疑自己是不是來錯地方。
但衛無咎留下的手記裡，明確指出眼前的「張記麵鋪」，正是傳說中大梁江湖裡最神秘、消息最廣的鏡月樓的其中一處據點。
她再抬眼，望向鋪子裡頭。
裡頭煙霧繚繞，湯鍋翻滾，一名掌杓的大爺正打著哈欠，似乎一點都不在意來人是誰。
牆上貼著麵價：大碗三文，小碗兩文，加蛋另算。
「大隱隱於市」
衛冷月無端想起這句話。
想想也是，總不能一個金字招牌高高掛著，表明這裡就是「鏡月樓」吧。
衛冷月朝店內走去，腳步無聲。
掌杓的大爺正點著頭，像是在鍋邊半睡半醒，鍋鏟還握在手中，時不時敲兩下鍋沿，發出叮噹響聲。
他似乎注意到有人靠近，卻連頭都沒抬，只用那粗啞的嗓子問了一句：
「吃些什麼？時令菜和麵粉近日漲了，外頭寫的價目不算數啊。」
衛冷月不語，站定在他灶旁，默默伸出一隻手，掌心朝下。
那玉墜便從她指間緩緩垂下，紅繩繫得穩當，白玉在爐火微光中微微閃出一層柔亮光暈。
大爺這才抬眼瞥了一眼玉墜，只看了一瞬，沒再多言，轉頭朝內堂高聲喊：
「有客到——來一份，三碗不過崗，加蛋不加蔥！」
聲音落下，堂中食客無人反應，只有最裡頭一個打盹的夥計微微一震，像是聽到某種號令般，起身入後廚去了。
「去那兒坐——最裡頭靠牆那桌。」他頭也不轉地指了指堂內，「等菜上。」
衛冷月掃了一眼那處座位——背牆、近柱、視野開闊，旁無鄰席。顯然是經過挑選的位置。
她也不多問，依言走過去，坐定。
她坐得筆直，雙手置膝，姿態看似隨和，實則肌肉微繃，眼觀四方，不放過任何異動。
掌杓大爺見她坐下，眼皮一垂，靠在灶邊椅上，鍋鏟一擱，又恢復了剛才那副點頭打盹的模樣，彷彿一切都未曾發生過。
堂中食客仍在吃麵，有人擦嘴離席，有人埋頭吸湯，日常如舊，毫無異樣。
過了大約半刻鐘，內堂傳來一道吆喝聲：
「來咯！」
一名年輕跑堂笑呵呵地將托盤擱下，托盤上是一碗熱氣騰騰的炸醬麵，香氣濃郁、麵條筋道，旁邊還擺著一盤切好的豬耳絲與一顆醬滷蛋，正好三碗三樣——不多不少。
冷月垂目掃了一眼，未動筷。
她用疑惑的目光看向那位跑堂的夥計。
那夥計依舊笑嘻嘻的，似乎對她的困惑毫無所覺，只說了一句：「請慢用。」
然後轉身離開，腳步輕快，毫不拖泥帶水。
她沒得到任何答案。
這是要她吃完再說？
她微微蹙眉，沉思片刻，終於抬手從桌邊的木桶裡抽出一雙竹筷，指腹摩挲了幾下，確認無刺後，用桌上的布巾簡單擦拭。
她夾起第一根麵條。
麵條上的豬油與炸醬在熱氣中化開，混著蔥香與細碎豆干，氣味濃郁，直竄鼻尖，竟出乎意料地勾起了她的食慾。
她心中一動。
此時正當午時，從阮府出來後，她一路未食，直到現在才察覺腹中空虛。既然眼前這碗麵看著無害，也無需矯情。
她想：不如吃完再說。別浪費了。
於是，衛冷月挽了挽左側垂落的額髮至耳後，右手執筷，低頭細細吃起麵來。
她吃得不快，但有條不紊，一口接一口。
滷蛋被她切開成兩半，蛋黃細密；豬耳切得極細，脆中帶韌，配著麵吃也頗為合口。這樣的味道，與阮府廚房的規矩料理不同，多了幾分街邊人家的鹹實與真味。
不知何時，有人坐在了她對面。
是一名書生打扮的男子，頭戴黑色綸巾，身著素白長衫，袖口潔淨如雪，垂在桌緣無聲晃動。
他面色清淡，年紀約莫三十上下，眉眼收斂，神情沉靜。
他沒說話，也未與衛冷月對視，只低頭展開一張白紙，紙上壓著一塊舊墨，筆尖點了點墨池，便靜靜地開始寫字。
衛冷月的動作微微一頓，眼角餘光掃過那紙。
她看不清寫的是什麼，只知那字是自上而下、一筆不斷地寫成的，看似古怪又熟悉，像是某種她曾見過卻讀不出的筆法。
那人寫得極快，筆下無聲，彷彿這座鬧市中的麵館，忽然與整個世界隔絕開來，只剩下紙上流轉的墨與她碗中的麵。
這張桌，就這樣安安靜靜地坐著兩人。
一人低頭吃麵，一人下筆如風，墨色在紙上游走如蛇。
看似平常，卻又異常詭異。
麵館裡人聲嘈雜，碗盞交錯、湯水翻滾。
過了一會兒，衛冷月吃完最後一口麵，將筷子輕輕一放。
她才剛將手從碗邊移開，一名跑堂的夥計便立刻上前，無聲地收走了碗筷與小菜盤，動作俐落，神色自若，彷彿早已等候多時。
待桌面重新歸於潔淨，那書生終於停下筆，抬起頭。
那張臉，溫潤如玉，眉目端正，帶著一種讀書人特有的沉靜與斯文。若在他處見他，恐怕只以為是哪家書塾的教習、或是哪間書樓的藏書郎。
他微笑，語氣溫和：「鏡月樓的麵，味道如何？姑娘可還滿意？」
衛冷月微一沉吟，點點頭：「很好吃。」
書生笑意更深，似滿意於這種誠實而簡短的回應。他將筆擱下，雙手疊於紙上，語氣輕緩卻清晰：
「姑娘今日來此，是要聽，還是要說？」
衛冷月眉梢微挑：「有什麼區別嗎？」
書生輕輕一笑，像是早已預料到這個問題，耐心地解釋道：
「聽，就是買。想知道什麼家族秘辛、奇聞軼事、陰謀詭計、世間失傳之語……鏡月樓，皆可提供。但有代價。」
他語調一轉，指尖輕敲桌面：
「而說，就是賣。將所知之事告知我們——不論是真是假、是否完整，不論鏡月樓是否曾正式記錄在冊，我們皆會收下。事本身的真偽、用途、價值，自有評判。」
衛冷月靜靜聽著，眼神中已有些許理解，但面上仍無太多波動。
書生看著她，輕聲又問了一句，語氣仍是溫和卻藏針的那種調子：
「姑娘可是第一次來？」
衛冷月沒回話，只盯著他看了幾息。
心中暗道：廢話。若不是第一次，我還坐在這兒聽你說這些？
書生像是看穿了她心思，卻不以為意，只是笑了笑，晃著手中的筆。
書生輕抿茶盞，淡淡道：
「姑娘莫怪，在下方才所言，並非有意多言。這一問一答之間，自會產生情報——這便是鏡月樓的生存之道。」
他微微一笑，眼神中帶著若有似無的趣味：
「就像此刻，在下已得知：姑娘是第一次來鏡月樓；姑娘會武，且擅使劍；更在心裡，罵了在下所言是『廢話』。」
此言一出，衛冷月眼神一凜。
她身子仍穩坐如常，卻在心中悄然盤算著：對面之人若出手，自己要如何先奪勢、制敵、脫離。
她今日沒佩劍，但從吃麵時便未鬆懈過警覺——
——店門位置、鍋爐後門、側窗朝向、後廚動靜…… 她都在記在心中。
對面的書生仍笑意溫潤，絲毫未見挑釁，反而像在替她解釋般，語氣緩和而自然地說：
「姑娘無需動怒。在下的判斷並非妖術，也非讀心，只是觀察而來。」
他伸手微指桌面，語調輕柔，像在課堂中講解。
「其一，姑娘右手虎口與指節處有極淺但積年累月形成的老繭，那是常持兵器之人留下的痕跡。」
「其二，姑娘執筷之姿，雖自若，但指法穩固、重心極正，明顯經訓練，不似尋常人家嬌女所學。」
「其三，姑娘自入門至坐定，腳步無聲，步法分寸精準。這非習文之人所具，是武人習性。」
「其四，姑娘進食之間，雖顯自然，但呼吸極有節律，且未曾被周遭聲響所擾——這是身體與心神經過調息之訓。」
「其五——」
他將手輕輕往衛冷月的手臂方向一指，目光不帶輕浮，語氣卻帶著幾分如講學般的悠然評斷：
「在下觀姑娘手臂線條與肩背之姿，不若持刀之人那般橫張剛猛。刀者力重於勢，肩開臂寬，氣走外張，如猛虎下山，常有傷痕積累。」
「而姑娘之身形，則氣沉於脊、力走指端，內收而靜，倒更似劍者之姿——藏鋒於鞘，收斂其勢，動則如驚鴻破空。」
「最後一點……」
他指了指自己的眉心，又輕輕點向衛冷月的眼角：
「姑娘至今目光仍未全然放鬆，始終在觀察在下與這間屋內每一條可能的退路——那份警惕與戒備心，才是最明顯的證據。」
他語畢，坐姿不變，嘴角含笑，手指輕敲桌面，聲聲如畫落水。
「所以，在下才敢說：姑娘會武，擅劍，且是初至。」
衛冷月聽著，面上不動聲色，心中卻微生驚意。
但她仍未出聲，只是微微坐正，眼中警意不減，卻未再起敵意。
書生說罷，目光轉而落在衛冷月胸前垂掛的那枚玉墜上。
那玉墜自她入席以來始終安穩垂落，此刻因長時間坐姿微微壓向胸前衣襟，勾勒出一道淺痕，白玉在光影間泛出溫潤光澤，紅繩細緊，極為穩妥。
書生伸指輕點，卻未碰觸，只遠遠一指，語氣轉為莊重：
「姑娘所持之物，乃我鏡月樓信物。憑此信物，可入鏡月之門，行聽或說之一事。」
他語聲略頓，緩緩補上一句，像是在宣讀某條不容更改的戒律：
「但——不可同時進行。」
「聽則不可說，說則不可聽。每執一事，皆需滿一載，方可重返鏡月樓，重新啟門。」
衛冷月聞言，從懷中取出那玉墜，置於掌心細看。
這枚玉墜通體潔白，觸手溫潤，中央鏤空一輪似月，月輪之中雕有纖細水紋，紋理盤曲，極為細緻。這份工藝，遠非常人隨手可得之物。
書生看見她手中之物後，眼神微凝，旋即微微一笑：
「原來姑娘所執者，是我鏡月樓中之白玉信物。」
「持白玉者，乃過去鏡月樓有意認可之緣客，或由內部所薦、或有故人遺留。既得此信，則鏡月樓視為舊誼之續，以禮相待。」
他語氣一轉，帶著幾分敬意：
「此等白玉信物之例，雖仍守『或問或說』之律，但可縮限其期為半年。」
語罷，他從容起身，雙手抱拳，朝衛冷月一拜：
「在下負鏡月樓江南寧川之所，代鏡月樓，向持白玉信之人，致敬。」
他一身白衣，禮數周到，氣度如山泉般不急不緩，卻自有一種難言的沉穩威儀。
衛冷月聞言，心中一震。
她沒想到衛無咎在遺物中留給自己的玉墜，竟能在江湖上這樣神祕的組織中，擁有如此分量。
她想起那總是醉眼朦朧，手裡提著酒壺，說話常帶著戲謔，唱著不成調的曲，身形看似佝僂，卻步履穩如山的身影。
她低下頭，目光落在手中那枚玉墜之上，玉面映出她眉眼一角。
她在心裡默默說了一句：
「……謝謝你，師傅。」
她抬頭看向那書生，語聲平穩：
「既然如此，我要——聽。」
書生聽她這麼說，並不意外，只是再度一笑，這回的笑意中帶著些許敬意，微微頷首：
「白玉信物之人，初次交易，免收代價。」
「自第二次起——聽一次，十兩黃金；亦可用百兩白銀抵換。」
「若為說一次，條件同等。」
衛冷月微微挑眉，心中一算。
她入阮府以來，月例雖不多，但曾得夫人與姑娘私賞，又因守夜、護衛立過幾次功，帳上攢下來的碎銀、細紋銀錠倒也不少。
——若真要付一次交易費用，她還負擔得起。
只是，這等價格，確實非庶人所能任意問訊。也難怪鏡月樓在江湖上名氣極大，卻人人知名、難人得門。
書生此時將手邊那張紙收起，換上一卷全新的雪白宣紙，筆鋒輕提，墨尚未落，目光已平視她：
「那不知姑娘——」
「想聽些什麼？」
他聲音輕輕地落下，如水面擲石，圈圈漣漪，靜中有意。
衛冷月聞問，沉吟未答，目光下意識地掃了一圈四周。
還有其他客人在。
她遲疑片刻，目光微移，落回眼前那書生身上。
書生似已看透她的顧慮，輕輕一笑，舉筆不落，口中緩緩道：
「姑娘不必擔憂，此間之人，皆為我鏡月樓之人。」
「——鏡月樓有規：不得洩漏『聽說之人』之身分，亦不得洩其所與所聽說之事。」
他頓了一下，眉眼如雪峰一瞬收束，語調冷然：
「違者——死。」
就在此句落地的一瞬間，整間麵館內的動作像被抽去魂魄般，齊然一止。
無論是掌杓正翻鍋的老頭、拿著碗邊啜湯的小童、還是跑堂端菜的夥計，甚至門邊本來臥地的老乞丐，皆一齊轉身，面朝衛冷月與書生這張桌。
他們齊聲開口，聲音不高，卻異常整齊：
「違者——死。」
三字，冷如金石，重如斷鐵。
然後，他們又一齊低頭，繼續吃麵、煮湯、翻鍋、擦桌，一如剛才。
彷彿什麼都沒發生過。
衛冷月沉吟片刻，終於開口。
「……我要聽寧川知府夫人之事。」
她說完這句，眉頭輕蹙，又補上一句：
「是——知府家中所有人。」
她語聲雖輕，語氣卻堅定。
書生聽了，微微挑眉，露出一抹似笑非笑的神情，輕輕地「嗯」了一聲，像是在細細咀嚼這條情報請求的範圍與深度。
片刻後，他一笑，道：
「這不難——只是要花點時間。」
他放下筆，卷起紙稿，動作不急不緩。
「姑娘不如稍坐片刻。半個時辰內，必有結果。」
衛冷月點點頭，未再多言。
書生起身，掀開後廚門前那條灰藍色布簾，衣袂一閃，身影隨後而入。
不多時，簾子後傳出踩上木梯的聲響，一步步往樓上而去，聲音清晰，卻如隔煙水，隱而不遠。
衛冷月便靜靜地坐著。
初至時的警戒與疑心，原如繃緊的弦；但此刻，那枚由衛無咎留下的白玉信物，仍在她胸前貼心而貼骨地掛著。
它帶來一種安定的重量。
她低頭，輕輕觸了觸那玉墜。
半個時辰悄然流過，日光也移過窗櫺。
她沒有感覺到時間的重量，只感覺心緒靜了下來，像是一場長戰前的深呼吸。
而後，腳步聲再次自簾後傳來。
布簾再次被掀開，那書生身影重現，仍是一身素白衣袍，步履不沾煙塵。
他手中多了一卷細長的竹簡，眉目含笑，緩緩回到她面前，拱手一禮：
「姑娘久等了——所查之事，已有初步回應。」
他微微一頓，目光正視她：
「此番所查，姑娘所聽之事涉及者共九人，皆與『寧川知府夫人』有牽連。可由近而遠，或由輕而重，姑娘可自選順序。」
衛冷月接過那卷細長的竹簡，落座後將其緩緩展開。
她一筆一劃細細讀下，神色未動，指尖卻微緊。
書生並未打擾，提筆伏案，繼續書寫，不疾不徐，任那墨香與陽光同落於案上。
約莫一刻鐘後，衛冷月合起竹簡，雙手平穩，將其遞回。
書生一怔，接過時挑眉問：「姑娘，可都看完了？」
衛冷月點了點頭，旋即起身，衣袂輕晃。
書生仍含笑，語氣溫和：「不知姑娘可有其他所需，在下可助之處？」
衛冷月微一蹙眉，疑惑地看了他一眼：「……你們鏡月樓還能『私下幫忙』？」
書生笑容不改，聳了聳肩，語帶幾分調侃：「呵，在下心情正好，又覺姑娘與在下有緣，若能效點微力，實屬樂事。可惜機會難得，姑娘要不要考慮？」
言下之意，他願越界一次，給予鏡月樓規則之外的協助。
衛冷月搖了搖頭，聲音堅定而冷靜：
「不必了。我自己會處理。」
她轉身時腳步不急，走了數步後，又回頭看了他一眼：
「……不過，下次來，我倒是可以把『處理的結果』，說給你們聽聽。」
書生微愣，隨即笑開，並未強留，只是輕輕一揖：
「在下，靜候姑娘佳音。」
衛冷月未再回頭。
她的身影穿過桌椅之間，踏出麵館門檻，沒入街道上的日光與風聲中。
