宋朝仁宗年間，境內四海昇平，一片繁華景象，各地商旅貿易往來頻繁，熙來攘往的市集，道路兩旁的叫賣聲此起彼落，此處是湖州往來通商的要道。
此時，兩騎快馬遠遠地急馳而來。進城後，主人勒住了韁繩，馬兒放慢了腳步，兩匹駿馬就在道旁的客棧門外停下。
馬上的兩個男人，一個約莫四十出頭，看來剽悍、剛毅，臉上盡是風霜之色；另一個則最多不過二十歲上下，容貌俊美、氣宇不凡、一副英武之姿。
年長者名叫白金堂，他栓好了韁繩，回頭對著年少者說道：「二弟，你先進去叫些吃的，我到鎮上去探探路，隨後便來。」
二弟白玉堂簡單應了聲「是」。
白金堂往鎮上快步走去，玉堂卻沒有立刻走進客棧，他舉目望向市集，湖州位在太湖畔，素有魚米之鄉的稱號，這個地方玉堂還是第一次來，熱鬧的市集吸引著他。
驀然間，一個纖細的身形牢牢吸住了玉堂的目光。
那是一位年輕姑娘，她的容顏秀麗絕倫、清雅脫俗，姑娘的舉止窈窕婀娜，一雙澄澈溫柔的雙眼最是動人，眼波流轉之間靈動無比。
「這位姑娘真美！」玉堂心裡讚嘆著。
這位秀麗清雅的姑娘叫程文秀，她是鎮上懷安醫館程大夫的獨生女。文秀的年紀看上去似乎比起玉堂還小了兩、三歲，在她的身邊跟隨著一個十三、四歲的小丫鬟名喚琴兒。
琴兒手挽著文秀的手臂、沿路走走停停，流連在每一個攤位前面，小丫鬟年紀小，孩子心性，一路上吱吱喳喳說個沒完，文秀倒是默默微笑聽著。不一會兒，琴兒不知想到了什麼，叮嚀了文秀幾句話，跟著便轉向來時路跑了去，文秀則靜靜地站在原地等著。
玉堂一動也不動，目光緩緩地追隨著文秀，他心裡忽然想起幼年時大哥為他延聘的夫子，夫子曾指導玉堂讀過詩經上的句子：「窈窕淑女，君子好逑。」
自幼好武的玉堂對於詩文的意思不甚了了，直覺得舞刀弄棍可比吟詩作對有趣許多，但可不知為何，眼前這位姑娘卻讓玉堂想起夫子所說的詩文，他感覺到自己的心跳有些急促。
突然間，馬車的聲音由遠而近、急駛而來，文秀聽見聲音略為往後退了一些，她目光一轉，立時看見道路中央站著一個幼小孩子。孩子看來只有兩、三歲，一邊啼哭、一邊張惶地直喊娘。此時馬車的聲音越來越近，但卻沒有任何一個人過來抱走孩子，眼看著馬車勢將輾過孩子。
與此同時便驚動了二個人。
文秀離孩子較近，她快步向前抱起了孩子。但文秀只是個文弱女子，抱著孩子的她跑不快，心驚之下竟是不敢跑開，文秀只能緊緊抱住孩子、背對馬車，希望能用自己的身軀護住孩子。
而在道路的另一側，站在客棧門口的玉堂也看見了這一場危險。玉堂想也不想，一個箭步立即飛身衝了出去，轉眼間他就竄到了文秀身邊，一把抱住了文秀和那孩子，跟著縱身往旁邊一躍躲過了馬車。
躲過馬車的三個人一起撲倒在地上，玉堂率先站了起來，扶起了文秀和孩子。
文秀還沒來得及察看自己身上有無損傷，就先趕緊扶住孩子，輕輕拍去孩子身上的塵土，文秀前後打量著孩子是否受傷，同時柔聲問道：「孩子，你有沒有受傷啊？摔得疼不疼啊？」
小娃兒被嚇壞了，哀哀地大聲哭喊，聲音聽來更覺淒慘。
文秀便將孩子抱在懷裡，輕輕拍著他的背，柔聲安慰道：「孩子別哭，不怕，已經沒事了。」
文秀是江南人，正是所謂的「吳儂軟語」，說起話來語音文雅輕柔，讓人聽了直覺得心裡恬靜適意。漸漸地孩子因為心情放鬆，哭聲也跟著變小了，文秀接著笑問道：「你娘呢？姊姊陪著你去找你娘，好不好？」
孩子年紀小，說不出個所以然，只能一邊吸著鼻子、一邊猛搖頭。
不一會兒的功夫，孩子的娘親尋了來，她遠遠看見孩子跟文秀在一起，急忙跑過來，伸手一把就從文秀的懷中將孩子扯了過去，婦人緊緊地將孩子摟在自己懷裡，嘴裡少不了要苛責幾句：「長壽啊，你怎麼不聽話到處亂跑啊？娘找不到你，都快急死啦！」
之後，婦人轉向文秀與玉堂，感激地直說：「多謝二位相救，多謝大爺，多謝姑娘，多謝多謝！」一陣千恩萬謝之後，婦人急忙抱著孩子離去。
文秀目送著這對母子離去，一轉頭剛好與玉堂四目相接，文秀心中突地一跳，臉上立刻湧上一陣緋紅，她急忙低頭眼望向自己的繡鞋，一向拘謹靦腆的她，從未單獨跟陌生男子說過話，此時也不得不欠身行禮，輕聲細語說了句：「多謝大爺出手相救。」
玉堂裝作一副若無其事的模樣，搖搖手、微微一笑：「小事不足掛齒，姑娘無須言謝。」此時玉堂真怕文秀聽出他的嗓音因為緊張而微微發顫。
忽然間，玉堂看見文秀的右手臂上接近手腕處帶了傷。原來三人跌倒時，文秀只顧著懷抱中的孩子不要受傷，卻顧不得自己的手臂破皮流血。
玉堂驚聲叫道：「姑娘，妳的手受傷了！」
玉堂也沒多想，大庭廣眾之下，他竟是握住了文秀的手，完全沒有想到男女授受不親的禮教約束，嘴裡直說：「別擔心，在下有刀傷藥，可以為姑娘療傷。」
文秀還來不及縮手，就已經被玉堂緊緊抓住，拉著穿過街道，走回到客棧門口。
玉堂對著客棧裡頭高聲急喊：「小二，快拿一壺酒來！」
客棧裡的伙計應了一聲「是」，跟著就迅速送來了一壺酒。
玉堂自伙計的手中接過酒壺，只見他一手拿著酒壺，一手抓住文秀的手，笑著對文秀說道：「姑娘別怕，在下先用酒替姑娘清一清傷口，這有些疼，妳忍著。」話一說完，便將酒緩緩地往文秀的傷口處傾倒下去。
文秀眉頭一皺、手微微掙扎著，但卻掙不脫玉堂的手掌心。
傷口用酒清洗過後，玉堂從隨身的包袱裡取出一小罐陶瓷瓶，對文秀解釋：「姑娘，這是我家祖傳的刀傷藥，很有療效的，妳敷過之後相信很快就會痊癒。」說完之後打開瓶塞、往文秀的傷口上灑了一些粉末，再取出一條汗巾，小心翼翼地為文秀包紮傷口，包紮妥當後，玉堂抬頭看著文秀，笑說：「妳瞧，沒事啦。」
文秀見玉堂為她忙活了許久：牽著她過街、為她清洗傷口，還為她上藥包紮，文秀心中感激，她淺笑施禮：「多謝大爺，讓您費心了。」
玉堂直搖著雙手，言道：「不費心！不費心！讓姑娘受傷，在下過意不去。」玉堂望著文秀，找不出其他的話可說，只能傻傻地笑著。
這時，琴兒發現文秀站在客棧門口，趕緊跑了過來，她語帶責備地嚷著：「小姐，妳怎麼到處亂跑，害我找不著妳。」
琴兒瞥見了玉堂，她立刻警戒地站到了文秀與玉堂的中間擋著：「小姐，別跟不認識的人說話。」
玉堂頓時覺得有些尷尬，訥訥地更是不知該說些什麼。
緊接著琴兒就看見了文秀手上包紮的傷口，她抓起了文秀的手驚聲叫道：「小姐，妳的手怎麼啦？」
文秀輕輕推開琴兒的手，神色自若地說：「沒什麼，剛才我自己不小心摔倒了，現在已經沒事了。」方才與玉堂兩人合力搭救小孩子之事，文秀不想提及。
琴兒翻轉著文秀的手臂，仔細看了看傷口包紮處，皺著眉頭、語帶責備地說：「這是哪來的走方郎中包紮的？這傷口包的根本不扎實嘛！」
玉堂因為怕弄痛了文秀，包紮傷口時不敢出力，這汗巾確實是綁得鬆了些，此時聽見自己包紮的傷口竟被一個小丫鬟嫌棄，不由得「啊」地喊出聲來，玉堂的臉上也跟著躁熱了起來。
琴兒與玉堂，一個是大喇喇地口沒遮攔，一個則是直愣愣地不知所措，一旁的文秀看著忍不住好笑。
文秀的盈盈一笑，更讓玉堂立時呆住，他的眼睛一瞬也不瞬地望著文秀，身子像是忘了該如何挪移周轉。
文秀注意到玉堂的目光直盯著自己，不由得又低下了頭，臉上仍是一陣緋紅。
琴兒看見玉堂兩眼直勾勾地盯住自家小姐，模樣十分無禮，她張開雙手護住文秀、擋在玉堂的面前，同時怒氣沖沖地對著玉堂吼道：「你這人怎麼如此無禮？一直盯著我家小姐看，像隻蒼蠅盯著肥豬肉似的。」
玉堂與文秀兩人一聽，不由得同時噗嗤一聲笑了出來。
文秀覺得好氣又好笑，她低聲笑罵著小丫鬟：「琴兒，妳說的肥豬肉正是我呢。」
玉堂聽了更是忍俊不禁。
琴兒氣急敗壞地跟文秀解釋：「小姐，我沒說妳是肥豬肉，我是說這個男的像隻蒼蠅盯著肥豬……」琴兒用手從玉堂的眼睛，比劃到文秀的臉上，這才驚覺到自家小姐真的被自己說成了肥豬肉，她趕緊用雙手摀住自己的嘴，不敢再講下去。
文秀臉上微帶著怒意，噘著嘴直瞪著琴兒。
琴兒深感委屈，她想到都是眼前這個男人害得她說錯話，琴兒罵道：「都是你不好！害我們小姐成了肥豬肉。」
玉堂聽這這小丫鬟左一句肥豬肉、右一句肥豬肉，實在是有點忍不住，想笑又不敢笑，憋得有些辛苦。
文秀也想笑，只是想到自己就是那塊肥豬肉，又覺十分尷尬，她偷眼見到玉堂捧著肚子、強忍住不敢笑出聲的模樣，想想自己也是如此。文秀輕輕扯了扯琴兒，低聲罵道：「琴兒，別一直在說肥豬肉，很丟人的！」
文秀一個拉扯，讓琴兒又看見小姐手上的傷，小丫鬟想想仍是不放心，她勸說：「小姐，我看我們還是趕緊回去，請孫大夫再替妳看看，重新上藥、包紮吧。」
文秀搖搖頭，溫言解釋：「不用，這位大爺用的是他家祖傳的刀傷藥，其中含有黃芩、大黃、毛麝香，血見愁這些藥材，對傷口止血很有療效，琴兒別擔心。」
玉堂一聽瞪大了眼睛，一副不敢置信的神情，急著追問道：「姑娘，妳怎麼知道在下祖傳的刀傷藥裡有這些藥材？」
文秀生性靦腆，不願在陌生男子面前多作解釋，是故笑而不答。
琴兒可忍不住，她神情驕傲地說：「我家小姐自然知道，她可是……」
文秀趕忙攔住琴兒的話頭，低聲喝了句：「琴兒不許多嘴！」
琴兒頓時醒悟過來，話到嘴邊趕緊打住。
一時之間，三個人好似僵住，誰都找不到話說。
琴兒忽然像是想起了什麼，她抓住文秀的手，緊張說道：「小姐，咱們已經出來大半天，也該回去了，要不然老管家會責罰我的。」
文秀想了想，回說：「嗯，是該回家了。」接著她回頭向著玉堂微微頷首：「多謝大爺相助。」
文秀的一句話還沒說完，人就已經被琴兒緊抓住手，拖著往鎮上的方向跑去，琴兒一邊跑還一邊叫嚷：「小姐別說了，快走吧！」
二位姑娘一前一後地跑著，文秀最後又回頭看了玉堂一眼，報以嫣然一笑。
文秀這一笑，彷彿把玉堂的魂魄都給帶走，玉堂直愣愣的雙眼始終追隨著文秀俏麗的身影，就連大哥白金堂站在自己身邊，玉堂都渾然未覺。
「看什麼呢？看得眼睛都發直了！」白金堂一邊說，一邊用手在二弟的眼前揮了幾下。
「沒什麼！」突然聽見大哥的聲音著實讓玉堂嚇了一跳，他話說得有些心虛，深怕大哥看出自己對那位姑娘心生好感的念頭。
「還說沒什麼，我遠遠地就看見你跟兩位姑娘站在這兒說話呢，那位漂亮姑娘是誰呀？」白金堂仍是鍥而不捨地追問下去。
平時舞刀弄劍、豪邁不拘小節的玉堂，此時竟然彆扭了起來，他吞吞吐吐地回說：「我不認識那位姑娘，我跟她也沒說什麼，只是萍水相逢罷啦。」
玉堂回想起方才兩人一同搭救孩子，想起自己為文秀敷藥，還有文秀的溫言軟語，玉堂的嘴角忍不住揚起了笑意，他自言自語地說著：「她說話的聲音真好聽，又斯文、又客氣，難得她心地善良，又懂得哄孩子。」玉堂竟自顧自地傻笑。
白金堂驚詫地看著自己的弟弟，他從未見過玉堂這樣：「你跟人家姑娘很熟啊？」
玉堂猛地驚醒過來，他大聲嚷道：「別胡說了！我這是第一次見過那位姑娘！」為了掩飾自己的難為情，玉堂可不想再提到那位姑娘，他移轉話題問說：「別說這些了，大哥，你到鎮上去察看得如何？」玉堂一邊問、一邊逕自往客棧裡走進去。
白金堂緊跟在弟弟身後，回說：「我看過了都沒問題。」他還是不肯放過玉堂，繼續追問：「二弟，聽你這麼說，這位姑娘人品是很好的，跟你很相配啊！她家住哪兒啊？是在這個鎮上嗎？」
只聽見玉堂不耐煩地說著：「都說了不認識，別再問啦！」
