AI生圖
午後，熱風裡夾著鐵鎚落在鐵砧上的聲音。
「鏗！鏗！」
每一下都像鼓點，震動著小鎮的空氣。
阿曜繼承父親的打鐵店，火爐裡紅焰翻滾，他手上的錘子比任何樂器都要沉重。他從小看著父親揮汗敲打鐵器，耳朵習慣了這種節奏，彷彿鐵與火的聲音能給人安定。只是近年來，鐵器生意不好，鎮上的農戶多改用工廠製品，訂單越來越少，打鐵聲也漸漸失去存在感。
這天，鎮口傳來另一種聲音。
「咚咚鏘！」
鑼鼓喧天，原來是野臺戲班搭起了木棚，今晚要唱一齣《鍾馗嫁妹》。彩旗在風中飄揚，小孩們興奮地圍著台子跑，大人們三三兩兩地準備椅子。
《鍾馗嫁妹》的劇本源自清初傳奇《天下樂》，描寫鍾馗為了報答生前幫助過他的書生杜平，在除夕夜率領鬼卒將妹妹鍾梅英嫁給杜平的故事。 這齣戲曲將鍾馗威猛卻又不失儒者氣質的形象，結合了喜慶的嫁妹情節，展現了鍾馗護妹出嫁的溫柔一面，豐富了他的神格形象。
阿曜擦了擦滿是煤灰的臉，走到門口，看著人潮都被吸引走。他的打鐵店前一片冷清，火爐的光影孤零零映在地面。
到了夜裡，戲台大鼓震響。戲班的老伶人嗓音嘹亮，把鍾馗的威武唱得震天動地。戲台下的掌聲熱烈，偶爾還有人打賞。阿曜心裡泛起一股酸楚，同樣是靠雙手討生活，為什麼鐵錘的聲音卻比不過鑼鼓？
戲散後，他收攤的時候，戲班的花旦阿芝走過來。她因為長途奔波，鞋底斷裂，走起來踉蹌。阿曜看了，便把她請進店裡。
火爐還有餘溫，他把破損的鞋底拆下，用鐵釘重新打合，又細細加固。鎚聲與夜風混在一起，成了一種低沉卻穩定的樂音。阿芝安靜地看著，眼神裡有一絲訝異：「原來打鐵的聲音，也能像戲裡的鼓點一樣有節奏。」
阿曜苦笑：「只是沒人想聽罷了。」
阿芝搖頭：「不，你這敲擊聲，就像在替我們戲班伴奏。」
阿曜怔住了。多年來，他只覺得自己被時代遺忘，卻沒想到在別人眼裡，他的火與鐵仍是一種底蘊。
翌日夜裡，戲班又開唱。這回，他站在打鐵店門口，跟著戲台的鼓點，隨興舉錘，在鐵砧上敲擊。鐵聲與鑼鼓交錯，像遠山雷鳴，竟意外地合拍。觀眾抬頭看戲，又忍不住朝打鐵店張望，驚訝於那份渾然天成的伴奏。
有人竊竊私語：「原來『打鐵聲』也能跟『戲班』融合得如此巧妙！」
自此，戲班在鎮上唱戲時，總少不了阿曜的『打鐵聲』。火光與戲台燈影交錯，鐵聲與唱腔相互映照。雖然鐵器的訂單依舊不多，但阿曜再也不覺得孤單，他知道自己的手藝，還能在另一種舞台上發光。
打鐵店的火爐，從此成了野臺戲的另一盞燈。
2025.09.30 於屏東家中
