第三章
日子在無聲裡溜走。
嵐溪已快七歲，漸漸長高，聲音裡少了奶氣，會背誦《千字文》、也能在母親身邊學著繡幾朵小花。弟弟佟璟也是好動的年紀，走路跑跳如飛，總是追著婢子滿院子跑，滿口「祖母、祖母」喊得格外親熱。
只是無論嵐溪多麼用功讀書，老夫人最愛的，還是這個小孫子。
只要佟璟一進堂，老夫人便伸手把他抱起，滿面笑容，時不時在眾人面前誇：「這才是我佟家的正苗，將來可是要光宗耀祖的！」
黃菊瑛便垂著眼，低聲應和，帶著一絲說不出的得意。
嵐溪站在母親身邊，常常靜靜看著這一幕。她不哭鬧，也不去爭，只是緊緊抓著母親的袖角。
她記得母親曾說過：「女人難為，孩子無辜。」可嵐溪心裡仍有說不出的酸。
那一年春天，祖母的身子終於不支，撒手而去。
佟府頓時白幡遍布，哭聲震天。
靈堂裡，哀樂低沉。嵐溪穿著素衣，跪在母親身側，額頭隨著一下一下叩地，磕得隱隱作痛。
抬頭時，她看到母親眼中有淚，卻和旁人不同——那淚水像是哭給世人看的，背影卻輕鬆得近乎冷寂。
嵐溪不懂，只覺得母親似乎卸下了沉重的枷鎖。
夜深，靈堂人散。燭火只剩下兩三支，搖晃的光影映在母親面上。
母親輕輕吐出一句：「嵐溪，從今以後，娘終於不必再忍了。」
嵐溪怔怔抬頭。她聽不懂這話的深意，只覺得母親眼裡閃過一絲久違的光亮。
靈堂的哭聲漸漸散去，府裡重歸沉寂。夜風自門縫裡灌入，吹得燭火明暗不定。
偏廳裡，燭光映著兩張面孔：一張冷白如霜，一張陰沉似鐵。
趙海棠立在檀木案前，指尖緊緊壓著桌角，聲音低卻不再顫抖：「顯璋，你當初說過，娶菊瑛只是權宜。為了佟府，為了二叔的孩子能有個名分。」
她抬起眼，目光如刃，「可如今呢？黃菊瑛已經有了你的身孕，你要如何解釋？難道這也是權宜之計？」
佟顯璋眉心緊蹙，沉默良久，終於低聲道：「那是……我一時醉酒失察。」
「醉酒？」海棠忽地笑了，卻帶著淚，那笑聲在靜室裡顯得格外淒冷，「若真只是醉酒一回，又怎會夜夜不歸？你以為我不知？每次你說在書房看卷，其實呢？你都在她房裡！」
她一句句逼近，聲音顫抖，胸口起伏如鼓。
佟顯璋神色一震，唇齒動了動，卻找不出話。
海棠走近，直直看著他，「顯璋，你還要騙我到幾時？從一開始，你說自己孝順，不得已才迎她進門。說她只是弟弟遺孀，說你心裡只有我。可如今……」
她的嗓音忽地哽住，眼中霧氣翻湧，終於哀笑出聲：「如今呢？你把她真正放進了心裡。這才是真相，不是嗎？」
佟顯璋下意識想反駁，卻見海棠滿眼決絕，那所有藉口與辯解，都成了笑話。
他的聲音乾澀的道：「我只是容了她，可我對你從未變心啊。」
「未變心？」海棠冷冷打斷，淚水卻滾落，「未變心的丈夫，會夜夜棲在別的女人床榻？未變心的丈夫，會讓自己的妻子在這座府裡孤立無援？」
她捂住胸口，笑得淒涼：「顯璋，你說的情分、孝道、責任，說到底，只是你自己的一個藉口罷了。」
燭火搖晃，牆上映出兩人僵立的影子。
半晌，佟顯璋終於垂下眼，長嘆一聲，不再辯解。
屋裡寂靜，只餘海棠的呼吸急促，似哭似笑。她覺得滿腔情意已被生生掏空，整個人仿佛墜入無底的黑暗裡。
「好一個醉酒失察。」她終於再次開口，聲音沙啞，「這樣的謊話，你竟也說得心安理得。」
說完，她轉身背對，硬生生將淚水逼回眼眶。手指一推，把佟顯璋往門外攆去，聲音冷得決絕：「以後，別再踏進這屋。」
門板「砰」的一聲闔上，重重隔開了兩人。
內室裡，小小的嵐溪早被爭執驚醒。她揉著眼，怯怯推開裡間的門。
「娘？」她輕聲喊。
海棠一見女兒，心頭防線瞬間潰散。她撲上前，緊緊把嵐溪摟進懷裡，淚水終於奪眶而出，顫著聲音喃喃道：「嵐溪，娘只有你了……」
嵐溪懵懂地仰著臉，被母親的眼淚燙得心慌。
她想起背誦過的女誡——說女子該守本分、該溫順柔善。可她不懂，若女子都要這樣，為何男人卻能三妻四妾？為何明明父親說愛母親，還要娶別人？
她小小的心裡，第一次生出一個難以解開的念頭：這世間，對女子是不是太不公平了？
