在衡州信冊崩壞、錫南糧契崛起之際，位於山地要塞的塔薩府成為新的權力支點。
塔薩府的夜，沒有星。
礦煙遮天，火光如晝。 熔爐日夜不息，鐵水像血從山腹流出。
紀刃披著軍甲，立於煉場之上。
他眼前是整片「礦契」堆—— 以礦權為抵押的信契， 每一張都用鐵皮刻字，不再信紙。
——
他低聲對副將說：
「衡州的信是紙，我的信是鐵。 紙能燒，鐵要碎才死。」
副將問：「主帥真要組礦盟？
若諸侯不從，這戰恐比糧契更狠。」
紀刃抬眼，看著熔火反光的山壁。
「糧能養人，礦能養兵。 他們要信，我給他們劍。」
——
消息傳遍群山。
三日後，各礦頭與鑄匠代表齊聚塔薩主爐。 紀刃端坐於鐵階之上。 席間滿是鬍鬚粗衣的男人， 他們的手，比朝廷的印還重。
阿董姍姍入場。
她是塔薩最大私礦的掌事人， 亦是唯一的女人。
她笑著拱手：「聽聞紀將軍要立『礦盟』，
想問一句——這盟，是為誰挖？」
紀刃微微一笑：「為誰用印，就為誰挖。」
「那我若說不想印，只想活呢？」 「那妳就得活在別人的印下。」
阿董眯眼，半晌才道：
「塔薩的石會裂，但不會跪。」
——
會議爭論三日三夜。
礦頭們爭的是份額， 軍人爭的是稅率， 商人爭的是鑄權。
紀刃最後一拍桌：
「誰掌印，誰就決定天下信流。 衡州亡在紙，錫南困在糧， 我們要用鐵鎖住天下！」
阿董忽而起身，將一塊礦石重重擲在地上。
鐵火四濺，她語氣冰冷： 「將軍說得好聽， 可若鐵鎖在你手裡，我們照樣是奴。」
——
沉默之後，紀刃長嘆一聲。
「我不要你們信我， 我要你們賣我鐵。 信是假的，鐵是真的。」
阿董笑了，
「終於說實話了。那我可以加入， 但條件是——礦盟印，不刻你名，只刻塔薩。」
紀刃點頭：「成交。」
——
塔薩礦盟成立之夜，山火通明。
三千鑄匠同時開爐， 熱浪捲起整座山的風。
阿董站在火口邊，
看著鐵印一枚枚冷卻。 她知道，這些印很快會流向戰場—— 不作信冊，而作兵糧與軍器的「保證」。
她對紀刃低語：
「你看，我們也是信徒。 只不過，我們信的是火。」
紀刃握拳，眼中映著火光。
「火能毀，也能鑄。 讓它決定誰的信比較真。」
——
翌日清晨，塔薩礦盟發出第一批「鐵契」。
契上印：
「一契換十斤兵鐵，通用五境。」
這是天下第一份金屬本位的通用貨契。
塔薩一夜之間，成為新的金融核心。
——
【本章登場角色】
- 紀刃：前軍糧監，今塔薩軍權統籌者，以礦為本重建軍事經濟秩序。
- 阿董：塔薩私礦首領，鐵商出身，精於談判與勢衡，是平衡紀刃軍權的關鍵人物。
- 礦頭眾、鑄匠聯盟代表：象徵地方資源階級的崛起。
【章末註解】
衡元十一年冬，塔薩府建立「礦盟」， 以鐵契取代紙信與糧契。 此後三年，塔薩成為兵器與貨幣雙重中心。 史稱**「塔薩鐵紀」**。
史家評曰：
「衡州亡於紙，錫南興於糧，塔薩立於鐵。
信化為物，物即為權。 自此，天下進入鐵本位時代。」
