「琥町咖啡」
這家老式的咖啡館，位在下坡路和小巷的交叉口處，厚重的把手木製店門、深咖啡色系的木質裝潢、薄而精緻的白紗窗簾，櫃檯上的彩繪玻璃檯燈、老式電話，以及一排放在吧台上的虹吸式咖啡壺，從裡到外的元素處處流露出懷舊復古的風情。
但是今天沒有營業。
店門外貼了張公告，店內別說是貓了，連個人類也沒有。
「所以不是這間嗎？」我一頭霧水，本想上前看看公告寫了些什麼，但那孩子卻往左邊一拐，直接把我拉進咖啡館旁的巷子中。
「嗚嗚，還要繼續走嗎？」我無奈地嘆了口氣，自暴自棄地任由那孩子拉扯我前進，但很走著走著，我就被這附近的景觀給吸引了。
這條巷子比剛才的路更窄，剛轉進來時的路面還算平直，很快就走到底，右彎之後開始感覺到坡度，而且還越來越蜿蜒。往上走一點，開始出現分支小路，繁多且曲折，有的向上、有的向下，有的是以階梯相連。
家家戶戶無論大門小門，門前也多以階梯銜接路面，這些階梯要嘛一階階地擺上盆栽，要嘛讓藤蔓纏滿扶手欄杆。再加上沿途經過的窗台、門邊、牆角也到處可見盆栽、花圃、綠籬、藤牆等，一路上花花綠綠的，使得這些小路看起來更加錯綜複雜。
「感覺可以用來當作參考場景耶……」我興致勃勃地張望四周，這些小巷道每一條都散發出一股特別的魔力，誘人想一步步往裡頭探進去，看看轉角過去又會出現什麼風景。
可惜我現在不管想走哪個小巷都會被那孩子拉回原路，完全無法隨心探索。
但這探索欲也沒維持多久，我就被這些爬不完的坡道和階梯弄得好累。好不容易才走完一小階，接著走一段上坡路，然後又是兩三個階梯！加上實在不知道還要走多久，在這樣的身心煎熬下，我的腳步越來越沉重，也顧不得欣賞周遭景致了。
就在爬到懷疑自己怎麼會養到這種貓的時候，我們爬到了一個稍微寬敞的平面處，這裡有間小小的傳統雜貨店，一樣沒營業。不過店門前有一台自動販賣機，我像看到綠洲一樣衝了過去，趁那孩子不耐煩之前趕緊投了一瓶氣泡水，冰冰涼涼又帶著細細的氣泡感，咕嚕咕嚕地灌進嘴裡真是暢快極了！
「哈啊——舒服多了。」我大呼了一口氣，順手把空瓶丟進旁邊的垃圾桶中。一看到我喝完，那孩子馬上催促我前進，我只能輕嘆了口氣，繼續向前。
我注意到這一帶的房子除了那些花花草草的裝飾之外，有些還利用窗台等零碎小空間佈置出生動又可愛的小造景，擺一些小玩偶、扭蛋、模型之類的，像是小矮人聚會、小動物花園、袖珍露營場景等，佈置得活靈活現，讓我不禁幻想這些小東西會不會趁人不注意時就偷偷動起來。
這塊平面處不大，很快就和那孩子走到了另一端，然後我就後悔了，後悔剛才喝光了氣泡水——又來了一道大關卡！
這次是跟一開始上來時一樣筆直向上的階梯，坡度只有稍微緩一些些，長度卻多出了一大段……
眼見那孩子依舊輕輕鬆鬆地爬上好幾階，我也只能咬牙跟上去。但這麼長的階梯光看著就覺得很痛苦，於是我索性閉起雙眼，一手抓著扶把，一腳一腳地往前踏，一次踏幾階也不管，只要感覺腳有踩穩就踏上去。
我就這樣將專注力集中在腳下，爬起來竟比想像中容易多了。但畢竟先前已經走過一大段路，還是很快就爬得滿頭大汗。
「呼——不行了，真的不行了……」直到氣喘吁吁，心臟也撲通撲通跳得很厲害，我終究只能停下腳步，靠著扶手低頭直喘。睜開雙眼時，額頭上的汗滴正好滑落到階梯上，形成了深灰色的痕跡。
我感到自己此刻絕對必須馬上坐下來休息一下，也不管那孩子已經走了多高多遠，我逕自轉身，一屁股坐在階梯上。
「咦……」
就在我坐定抬頭的那一刻，眼前的景象令我不禁一怔。
原來在我的身後是一整片遼闊的俯瞰風景，密密麻麻的高矮樓房延伸至地平線，盡頭有一道如水墨畫般層層疊起的灰濛山影，山頭圍繞著像絲巾般的薄雲。遠方有一台飛機正緩緩駛過天際，白白的機身好像一條會飛的蠶。
「這裡竟然有這麼高啊？」
我朝剛才走上來的地方看下去，高低不同的房屋順著地勢起伏而建，屋頂彼此錯落，整個看過去彷彿是被小孩隨意堆砌的積木。河流下游的山腳處有著一大塊一大塊綠絨絨的稻田農地，還有一大片條條並排的網室。
「我都不知道這麼近的地方就有農業區呢……」我不禁站了起來，朝左邊俯瞰。
以前心情鬱悶或案子卡住的時候，我偶爾會帶杯咖啡搭電梯上自家大樓的頂樓，找個可以坐著眺望的地方透透氣，有時也會帶席法(之前養的貓)上去曬曬太陽。
頂樓對我來說是個療癒的地方。看得見藍天白雲，視野開闊，思緒不知不覺便隨著雲朵飄向遠方；微風吹來舒暢，總能消散一些悶氣；還有橘得像火光的夕陽，照得心裡暖呼呼的，有些情緒就化開了，變得不是那麼在意、那麼沮喪了。
不過從頂樓望出去，四周可見的就是些灰灰白白的建築，能看到的綠色植物多半是陽台、屋頂上的盆栽，以及學校、公園的樹木。偶爾會傳來悅耳的鳥鳴，只是有時音調聽起來莫名像在說：「一直找藉口、一～直找藉口」，後來才知道那是白頭翁在求偶。
一直以為周圍那片水泥叢林就是這座城市的全貌，原來只是我不曾真正認識過自己居住的地方。
「唔……都住了30幾年了，卻什麼都不知道……」我坐了下來，呆愣地望著遠方，心中一陣感慨。
「喵～」那孩子叫了一聲，但這次聽起來不像是在催促，反倒有種被關心的感覺。
「呵，要是都聽得懂你在說什麼就好了。」我看著那孩子，嘴裡一笑。
「嗯？」
「等等……我什麼時候走到她前面的？」
眼見那孩子朝著我加快腳步往上爬，我才驚覺原來她剛剛是在下方，接著她就越過了我的身旁，於是我也跟著起身上前。
剛起身的瞬間，忽然有股混合了草木青味的淡淡咖啡香飄過我的鼻頭，聞起來清新誘人，胸口感到一陣舒暢，身體的沉重感竟也隨之一掃而空，莫非還有「聞咖止疲」這種事？
「這次總該是那間咖啡店了吧？」
那家咖啡店到底在哪？都走到這了我心裡大概也有個底了，至少這咖啡香聞起來是挺值得期待的。在寬廣的視野下來杯咖啡，再搭配一塊濃郁的起司蛋糕，嗯～感覺整個世界頓時都香甜了起來。
「啊，莫非陶萊說的是那個……」我邊想著咖啡蛋糕套餐，邊看著那孩子走在階梯上整隻拉長的背影，腦中忽然閃過一個畫面，不禁恍然一笑：
「哈，玫，你看起來真的很好吃耶！」
「喵。」那孩子對我的話沒多加理會，只是輕聲一叫。
這道長梯上方連接的也是一條橫向小路，走完階梯後一樣往右轉。這段路面相對平緩，有不少獨棟的房屋，小路兩旁不時有樹木穿插，樹枝間傳來稀稀落落的鳥叫聲。陽光透過交錯的枝葉濾出一片片閃耀著金輝的碎光，細細地灑洩在房屋、牆垣和路面上，那光點和陰影不時隨風搖曳，走在其中有種朦朦朧朧的迷幻感。
「如果不是已經知道目的地是咖啡店，我還以為你要把我帶到哪個異次元呢。」我開玩笑地對那孩子說。
這話才剛說完沒多久，那孩子的腳步就逐漸偏離主道，朝左前方一棵高大的樹木走去，葉子看起來像楓葉，接著前方就出現了一條細細長長的小道。
不，與其說是「道」，用「間隙」形容更貼切。這條間隙夾在建築之間，一開始是平面，一段距離後便往上傾斜，整條看過去光線幽暗，只有最上方的出口處透出微光。
「這還真的很像是什麼異次元入口耶。」令我在意的是，裡頭十分乾淨，這麼狹窄的地方也有人打掃嗎？
「等等，你該不會是要走進去吧？」我見那孩子不偏不倚地往那條間隙直行而入，趕緊把她拉住：
「我還沒有準備要進入異次……不是，這裡太窄了，我進不去。」聽到我這麼說，那孩子回頭叫了一聲，然後就把頭伸進間隙中，又回頭叫了一聲。
「沒辦法。」我搖了搖頭：「人類並不是只要頭過得去，就整隻過得去。」
那孩子擺出一臉不相信的表情，我只好示範給她看，把頭伸進間隙，但兩隻手臂卻卡在外頭。她看了之後高高抬起下巴，感覺像在不屑什麼，然後才心不甘情不願地走回主道。
其實，我剛剛是故意將肩膀撐開了一些，那樣的寬度只要稍微側著身子應該就能輕鬆穿過。只是我一點也不想走在那麼狹窄的縫隙中，而且還要爬上不低的坡度，又得像隻螃蟹橫著走，狼狽又吃力。
總之，接下來那孩子又帶我往前走了一小段路，再踏上一個坡度小陡的階梯，我們便來到了一處像小廣場的地方，一個終於不用再往上爬的地方，然後那孩子就把我帶到了一間咖啡店前。
「二樓是露天座啊？是啦，風景應該是很不錯的啦。」我往店鋪上方抬頭看了看，自暴自棄地苦笑著說。
這間咖啡店的門面規劃有點特別，正對廣場的是外賣窗，兩扇格子窗左右敞開，但中間又加裝了上拉式的不透明木窗，店門則是在我的右手邊側，呈斜向對著廣場，因此從我的方向看不到店內。
更奇特的是，外賣窗的左邊居然又設了一扇小巧可愛的迷你木門，下面還有一些像梯子般的條狀突起物。在我還沒會意那是什麼用途時，那孩子就一路走到外賣窗下，然後熟稔地沿著牆面上的突起物走上窗台。窗台上擺著一個桌上型的菜單立牌，還有一個按鈴，她一腳踩響了按鈴。
「歡迎光臨……」按鈴後不久，裡頭便有人將木窗拉起，隨著音調平板的嗓音，一位穿著深棕色圍裙的男子現身。
「喔？是玫底呀，你好。」他看到站在窗台上的那孩子，便側著頭露出了淡淡的微笑，接著注意到我，對我微微地點了下頭。
我看到對方的瞬間，不禁睜眼一愣，男子查覺到我的反應，不等我開口，便以一種習以為常的平靜語調，直視著我緩緩地說：
「你好，初次見面，我叫布萊，我是陶萊的……」
「我是陶萊的哥哥。」
雖然不知道他在自我介紹時那一瞬間的停頓是怎麼回事，不過我總算明白，陶萊當初說比較擅長烘咖啡豆的是「另一個我」，原來是這個意思……
「喵～」那孩子朝布萊發出了一聲細柔可愛的叫聲，又回頭看向我，還輕輕甩動尾巴，我便上前幫她解開牽繩，接著她就跳到了的小門前，然後迫不及待地用頭頂開那扇門，就這樣整隻鑽進了咖啡店中，只剩下對開的小門前後微微輕晃著。
「好可愛的設計喔～」童話風造型的小門很可愛，那孩子鑽進去的動作也很可愛，雙重可愛看得我心花怒放。
「最近才加裝的，貓的口碑也不錯。」布萊輕輕地笑了笑，接著抬起左手比了比店門說：
「如果不介意裡面有貓在開會的話，要進來坐坐嗎？」
「初次內用的客人，本店免費招待一杯咖啡。」
(待續)
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接下來的場景終於來到咖啡店！
到底是什麼樣的店，會讓貓在裡面開會呢？
一群貓真的有辦法好好地開會嗎？
小說創作專題：《綠貓眼之坡》
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