18.1他的行動:沉默的守護
自從收到那封勒索信後,阿爾斯蒂亞伯爵表面一切如常,依舊與伊莉莎白在書房討論婚禮細節,語氣溫柔,眼神如往日般深情。但私下,他將所有焦慮深藏心底,動用了所有貴族的人脈與資源,悄然展開行動。書桌上的燭光搖曳,他筆尖在紙上劃過時,手指微微顫抖,卻迅速被他壓下。他派出了最信任的貼身男僕與一位精明的律師,秘密調查:
1.追查那家三流報紙的編輯背景與財務狀況,尋找其弱點——他得知編輯沉迷賭債,或許是突破口。
2.暗中接觸前妻家族的舊僕,試圖挖出勞倫斯兄弟話語中的破綻——一名老僕透露,勞倫斯曾竊取信件。
3.他甚至準備了一筆可觀的「應急資金」,鎖在鐵盒中,不是為了支付勒索,而是為了在必要時,用以反制與博弈。金幣碰撞的聲音在深夜的書房中回響,卻掩蓋不了他內心的沉重。
他將所有籌謀深藏,決意獨自面對這場風暴。在他看來,這是身為一個男人、一個未婚夫,必須為他的女人撐起的一片無風無雨的天空。每次看到伊莉莎白燦爛的笑臉,他的心便一緊,暗自發誓:這片幸福,他絕不允許任何人破壞。
18.2她的覺察:沉默的牽掛
然而,伊莉莎白太在意他了。她的愛不僅停留於他的溫柔,更熟悉他不經意流露的憂鬱。這些天,她敏銳地察覺到異樣:
-他偶爾會在談話中瞬間失神,眼神掠過一絲她無法解讀的陰霾,彷彿遠處的烏雲即將壓頂。
-他的貼身男僕外出辦事的頻率增加了,腳步聲在走廊中匆匆響起,卻從不透露去向。
-當她無意中靠近書房時,他會中斷與律師的低聲交談,匆忙合上文件,用過於輕鬆的語氣轉移話題,笑容中透著勉強。
他越是表現得若無其事,她心中的不安就越是滋長。那道熟悉的無形牆又立起來了,將她隔絕在外。她沒有公然責問,因為她尊重他,也相信他。但這份擔憂在她心中發酵,無處傾訴。她夜晚獨坐窗邊,凝視月光,內心暗自祈禱:無論發生什麼,她希望成為他的依靠,而非他的負擔。
18.3她的出口:與夏洛特的夜談
婚禮前夜,臥室內,壁爐的火光跳躍,映照出溫暖的橙光。伊莉莎白終於卸下偽裝,坐在床邊,眉頭輕蹙,手中攥著一塊手帕。
「夏洛特,我覺得亞瑟有事瞞著我。」她輕聲說,語氣裡沒有懷疑,只有濃濃的牽掛與一絲不易察覺的委屈。她的手指無意識地揉捏手帕,眼神中透著無奈。
夏洛特坐在她身旁,輕輕握住她的手,感受到她的緊張。她的語氣冷靜而溫暖:「親愛的,這或許正是他愛妳的方式。男人們總有一種該死的英雄主義,認為獨自面對風雨才是擔當。他越是這樣,證明他越在乎妳,害怕妳受到一絲一毫的驚擾。」她停頓,起身為好友倒了一杯茶,動作輕柔卻堅定。
「那我該怎麼辦?」伊莉莎白問,眼神裡充滿了無力感,聲音幾乎低不可聞。
夏洛特將茶杯遞給她,坐回身邊,語氣充滿智慧:「等待,並讓他知道妳在。不要質問,那會讓他更緊閉心門。但要讓他知道,妳察覺到了他的異樣,並且妳就在這裡,隨時準備好與他並肩。有時候,沉默的陪伴,比追根究底的詢問更有力量。」她輕拍伊莉莎白的肩,眼中閃爍著鼓勵。
這場無聲的博弈,是兩人關係中又一次深刻的試煉。它考驗著亞瑟的保護,也考驗著伊莉莎白的信任與耐心。而這份因「隱瞞」與「覺察」所產生的張力,正將他們的情感推向一個更為成熟的階段,預示著即將到來的風暴,或許也將成為他們聯手戰勝的契機。























