動力飛行是動物演化出來的一種運動方式，擁有動力飛行能力的動物，可以獲得很多生態優勢，包含更長距離的遷徙、更高的速度與更高的機動性等。在動物演化史上，目前有四類動物具有動力飛行的能力，分別是昆蟲、翼龍、鳥類以及蝙蝠，其中昆蟲是最早發展出該能力，同時也是物種數量最豐富的類群。
這些昆蟲的翅膀形態多樣，有的單對翅膀，也有兩對翅膀的，有的翅膀可以摺疊，也有的隨時展開，有的是膜狀翅，也有如盔甲般的鞘翅，這些多種多樣的翅膀類型，代表著各不相同的生態功能，包含懸停、滑翔甚至求偶等。
從以上描述可以發現昆蟲作為最早演化出動力飛行的動物類群，其飛行策略呈現顯著的多樣化，因此研究昆蟲飛行的演化過程，對於了解動力飛行如何影響動物的演化模式，至關重要，同時這些資訊也提供了現代人類正在發展的微型飛行器，仿生學上的啟發。
昆蟲飛行能力的演化往往被認為與其他具有動力飛行能力的捕食者有關，捕食者的出現往往會讓淪為其獵物的昆蟲發生形態與行為上的巨大變化，比如蝙蝠的出現就被認為讓其獵物昆蟲出現聽覺、翅膀形狀與飛行能力的改變。鳥類作為現代普遍的飛行動物，其與昆蟲之間掠食者與獵物互動具有極高的複雜性，鳥類的出現無疑對昆蟲產生巨大的捕食壓力，因此侏羅紀晚期鳥類興起時，對於研究人員來說，是一個可以很好觀察捕食壓力影響昆蟲演化的試驗場。
古蟬科（Palaeontinidae）是一類生存於中生代，並且已經滅絕的昆蟲，是中生代最具多樣性的昆蟲類群之一，其保存了大量精美的化石，擁有諸多關於身體與翅膀形態的資訊，因此古蟬科被認為是研究中生代昆蟲飛行能力演變的理想類群，有一項研究便以此探討鳥類出現對於昆蟲飛行演化的影響。
