長期以來，學界普遍認為海洋島嶼由於缺乏陸生的頂級掠食者，其生態結構與演化模式會和大陸地區的生態系截然不同，當缺少頂級掠食者時，島嶼上的生物常會出現一系列獨特的演化結果，部分物種會從原本次級掠食者的生態位演化成頂級掠食者，例如大型鳥類、蛇類或中小型鱷魚等，與大陸上常見的頂級掠食者如：大型哺乳動物或主龍類等形成對比。 然而這些島嶼的頂級掠食者往往缺乏大陸頂掠的捕食力度，因此其他物種可能會因掠食壓力減少，逐漸喪失防禦掠食者的行為或形態上的保護機制。這些現象在現代，和第四紀的西印度群島陸地生態系中有著明確的例子，因此科學家們長期認為，當地的生態系統主要是透過偶然的漂浮擴散事件逐步建立的，才會導致缺乏某些生態位的生物。 不過，一項 2025 年的研究對這一觀點提出了挑戰，研究人員在伊斯巴紐拉島上發現了幾件屬於新近紀晚期鱷形類（Crocodyliformes）西貝鱷科（Sebecidae）的化石，這一發現表明，古代的西印度群島曾經存在真正的陸地頂級掠食者，其生態結構與同時期的南美洲相比更為接近，而與今日島嶼上以鳥類與爬蟲類為主的掠食網有著明顯不同。
西貝鱷
西貝鱷科是一群已經滅絕、完全陸生的鱷形類動物，體型最長可達約 6 公尺，其與現代的鱷魚具有較近的親緣關係，擁有眾多種類。
其最早出現於白堊紀晚期的西班牙，不過到了新生代時期，西貝鱷科的化石則大多都出現在南美洲，直到新近紀時期徹底消失，同時西貝鱷也是南方鱷亞目（Notosuchia）中最後滅絕的一支演化支，是第四紀之前南美洲重要的頂級掠食者。
