島田馬拉松是我人生所參加的第三十七個全程馬拉松。未出發前，已知這次比賽難以如大半年前的東京馬拉松一樣會有好成績，一方面這是夏季以後的第一場馬拉松，一如既往，在缺乏足夠的操練下，已知道比賽大概不能輕鬆完成；另一方面，右腿由髖骨到膝頭到小腿自四月起便出現不同位置及不同程度的痛楚，令我練習時一直不敢太著力，以免傷勢惡化。這次給自己的目標是只要能夠在五小時內完成，就已經心滿意足了。
儘管如此，這個比賽給我的整體感覺其實相當好，起初在網絡發現這個比賽的時候唯一讓我猶豫就是沒有完賽的獎牌，但近年因參賽得多令我對完賽獎牌沒有如早年的重視之外，在北海道洞爺湖的馬拉松其實也已經試過一次了，既然這次比賽路線平坦易走，而且報名費不貴，加上時機吻合，所以最終也決定不要再在乎有沒有多一個紀念品了。在缺乏操練而且下支有傷的不確定情況下，能夠踏上賽道已是相當感恩的一件事情。還好這次比賽的路線真的相當易走，幾乎沒有大幅上山落斜，路面也沒有凹凸不平的狀況，幾乎閉起雙眼也可以跑步。此外不能不說當日的天氣實在是給我的看顧，從前兩日預測百份百到最少八成的下雨機會，到最後全程都是在陰天的情況下完成，縱然濕度稍高，但肯定沒有被太陽直接曬著的好，在這樣的狀況下作賽已經感到相當理想了。
至於這次比賽的整體過程，原先稍為要擔心的就是能否在比賽日前那三小時內趕及取到選手包，雖然就算不能取到也還有翌日，但最終還是成功拿到，而且今次成功在起點附近十分鐘步行距離的地方租到酒店入住，更是令我喜出望外。
只要路線容易，在酒店附近租到酒店，其實最重要的條件已經符合了。在日本比賽，身邊的跑手一般都有相當的跑德，而賽道亦不會過於擠迫，也不會冷清，而這次比賽的補給站亦足夠，雖然景觀大概都是河邊的步道，但間中會見到火車經過橫跨在河道的橋上，景觀變化雖然不大，但卻十分舒服，給人愉悅和輕鬆的感覺。
也許這次比賽叫我最深刻就是賽道上的補給了，在記憶中親曾經參加過的台中馬拉松有燒鵝吃，另一次則是在那霸有一口牛肉和一啖烏冬，香港的街馬也有一口鮑魚，但今次特別之處是小食全集中一個地點並仿似要讓跑手慢慢吃。這個補給站在三十二公里的位置，那裏有近二十個專門提供各類小食的攤位並任由選手拿取食物。我這次跑步的時間不算快，可能去到那裡已經在半數跑手之後，但補給仍然充足，在我的記憶中我見過或嚐過的有關東煮、哈密瓜、串燒牛肉、蜜瓜、泡麵、香腸、草餅、桔、果醬撻、熱湯、蛋糕、水果乾，更別說還有香蕉和糖果等比較普通的小食。這個食物補給站其實位於終點的旁邊，即是經過這個補給站之後向前多跑五公里左右然後沿路折返，在衝過終點之後其實還可以再返回這個補給站慢慢進食，起初沒有想到這個方便之處，所以在第一次經過的時候逗留了五、六分鐘去吃這些小食，只不過後來發現種類實在太多，如果全部都嚐一口肯定要再花時間，之後從新再開始完成那餘下的十公里肯定雙腳不聽使，何況有些食物亦不是一時三刻可以放進肚內，例如那熱辣辣的泡麵，最後決定忍住，希望回來後再慢慢吃。還好一個多小時回來後八成攤位仍如常提供食物，這次我真的慢慢品嚐並以小食當午餐了。
跑友聽到我的分享便怪責我怎麼是這樣去「比賽」，她說但凡這些提供大量地道小食的比賽也不用認真跑，只需要認真食，她說如果她參加的話一定會先吃飽再繼續上路，管她跑多久。我把這個比賽的網址給她，讓她下年自己決定。
也許是這個補給站擔延了我不少時間，最後這個馬拉松我以四小時三十九分鐘的時間完成，成為我在疫情之後跑得最慢的一次馬拉松，當然如果沒有逗留在那補給站那樣長時間，成績應該會理想一點。
但無論如何，能夠參加這個比賽仍是感恩和歡愉，既是很好的見識和體驗，報名費不貴之餘甚至還有歷來第一次獲得的補貼，而每個選手還可利用連著號碼布的現金卷去換取其他食物或優惠，我和太太就選擇用那五百日元購買了當地出產的一袋桔，有這樣多福利的馬拉松很難不叫參加者高興。
(28.11.25)
