百萬美元鉅款、三樁冷血謀殺，
全為了謀奪名為「馬爾他之鷹」的稀世珍寶；
置身爭奪戰之中的偵探，
追逐的卻是更昂貴、更危險的真相……
◆美國推理作家協會票選百大推理小說第二名
◆英國犯罪作家協會百大犯罪小說書單第十位
◆安東尼獎世紀最佳推理小說入圍
◆《衛報》史上最佳百大小說
◆當代文庫（Modern Library）二十世紀百大英文小說
◆入選日本《週刊文春》百大推理小說翻譯類
「漢密特把謀殺交回到有理由犯罪的人手中，而不僅僅只是提供一具屍體而已。」──冷硬派推理大師雷蒙‧錢德勒
「達許‧漢密特的犯罪驚悚小說，以及冷硬派英雄山姆‧史貝德的形象，影響了從錢德勒到勒卡雷之間的無數作家……《馬爾他之鷹》是漢密特筆下從類型小說躍入主流文學的傑作。」──《衛報》
「漢密特這個名字至今仍在犯罪推理文類中深具重要性與辨識度，他為後世的眾多同類作品立下了標準。」──《獨立報》
馬爾他之鷹，十六世紀馬爾他騎士團打造的鷹形黃金雕像，鑲嵌了璀璨華貴的寶石，價值連城，原欲進貢給西班牙國王，卻被海盜所奪，表面塗上黑漆以便藏匿。三百年來，金像多次易主，由阿爾及耳、西西里、巴黎、君士坦丁堡，一路來到美國，各方人馬莫不挖空心思追蹤其下落。
一九二○年代的舊金山，私家偵探山姆．史貝德與合夥人亞傑共同經營偵探社，一位美麗貴氣的紅髮女子歐香奈西為了找回離家出走的妹妹，想委託他們跟蹤監視一名疑似誘拐犯的男子。原本只是一樁簡單的跟監任務，亞傑卻因此在暗街中槍送命，監視對象也隨後慘遭槍殺，史貝德成了警察眼中的頭號嫌犯。女委託人再度出現，表明自己的真正意圖是尋求偵探的保護，因為她捲入了無價之寶「馬爾他之鷹」的爭奪戰。
來自希臘和土耳其等地的匪徒與殺手紛紛現身，開出高額賞金利誘，只為了找回這尊傳說中的金鷹雕像。握有關鍵線索的歐香奈西和史貝德愈走愈近，逼得他不得不捲入這場歷時三百年、跋涉三千里的奪寶陰謀，但他們所追逐的這項珍寶，究竟是真品、偽物或是幻影？史貝德唯一在乎的，是找出誰冷血謀殺了他的合夥人，但唯有揭開馬爾他之鷹的真相，才能知曉凶手的身分……
《馬爾他之鷹》的主角山姆‧史貝德是推理小說史上冷硬派私家偵探的先驅與原型，有著敏銳的街頭智慧和伶俐的口才，不同於古典推理黃金時期偵探優雅睿智的形象，他更自私世俗，卻也更充滿人性。本書曾三度被改編為電影，其中一九四一年由亨佛萊‧鮑嘉主演的《梟巢諜血戰》最為成功，是黑色電影類型的代表作，帶給當時美國大眾真實、具體、貼近生活的銀幕英雄形象。問世九十餘年後，《馬爾他之鷹》仍屢次登上英、美、日等國的最佳推理小說榜單，並且催生了針對冷硬派推理作品頒發的「馬爾他之鷹獎」（歷年得獎者包括勞倫斯‧卜洛克、丹尼斯‧勒翰、唐‧溫斯洛），顯示這部經典之作歷久彌新的影響力。
作者介紹
達許．漢密特Dashiell Hammett一八九四年五月二十七日生於美國馬里蘭州，在巴爾的摩與費城長大。十三歲輟學，出外賺錢貼補家用，二十一歲受雇於平克頓偵探社巴爾的摩分社。一九四二年二次世界大戰爆發，以四十八歲之齡志願從軍三年。一九六一年逝世於紐約。一九二二年，漢密特以彼得．柯林森的筆名首次在《黑面具》雜誌上發表創作，與雷蒙．錢德勒開啟了美國本土冷硬派私探小說的先河。豐富的人生閱歷提供他無數的題材，畢生共寫了八十多部短篇小說、劇本，其中長篇小說《馬爾他之鷹》、《瘦子》、《玻璃鑰匙》都曾被拍成電影。
漢密特輝煌的寫作生涯沒得什麼大書特書的獎，原因很簡單：他是創造獎的人，而不是得獎的人。更追根究柢來說，美國冷硬派及其後裔的犯罪小說，係一九二○年代中「美國革命」的產物，而漢密特便是「美國革命」的締建者兼首席詮釋者──漢密特在冷硬派和犯罪小說的地位，相當於古典推理的愛倫坡加上柯南．道爾。
這是作為偵探作家的漢密特，更多的人不把漢密特看成只是偵探作家，認為他寫實且悍厲的筆觸和語言，承繼著馬克吐溫、梅爾維爾的書寫傳統，和海明威、福克納、錢德勒共同撐起一九二○至五○年代美國文學的本土史詩時期，讓美國的正統文學得以完全掙脫歐陸小說的長期統治，有了自身反省的焦點和存在的意義。
被譽為犯罪寫實巨匠的漢密特，極可能是偵探小說史上最了解犯罪的人：他出身貧寒，前半生俱在下層社會打滾，在當時全美最大的偵探社任職多年，這使他的小說和真正的現實世界有著無可替代的繫聯，飽滿而強大。
譯者介紹
林淑琴
台灣新竹縣人，東海大學外文系畢業，美國羅格斯大學碩士。譯作有《希臘棺材的秘密》、《藍槌子》、《紅色收穫》等。
