聖誕節送「玩具」的歷史與文化演變

一、 古代起源：並非現代發明

許多人認為聖誕禮物是近現代商業社會的產物，甚至聽過長輩說「以前聖誕節只有一顆橘子」，因此認為玩具禮物是專屬於富人或現代人的專利。然而，早在西元前五世紀的「古希臘」，兒童在年底（當時的二月）就已經有收到「玩具」的習俗。

在古羅馬時期，孩子們會在十二月的「農神節」（Saturnales）期間的「西吉拉里亞節」（Sigillaria）收到禮物。當時流行玩核桃，這被視為現代彈珠遊戲的前身。至於當時的「元旦新年贈禮」（étrennes），則多以金錢伴隨新年祝福，性質上更偏向社交而非家庭內部的活動。

二、 基督教的演變：從神聖到人情味

早期的基督教並非聖誕節送玩具的起源。「聖誕節」（耶穌聖誕）的日期直到四世紀才確定，且當時與一月六日的「主顯節」存在競爭。當時的宗教氛圍認為，神聖的節慶不應與輕浮的玩具掛鉤。

要讓玩具走入聖誕，必須經歷長達數世紀的「聖家（Sainte Famille）人性化」過程，縮小神聖與世俗之間的差距。例如，十五世紀出現了對耶穌之父「聖若瑟（Saint Joseph）」的崇拜，他被塑造成一位「現代」父親，會為兒子清洗尿布、下廚煮飯，這種家庭觀念的轉變為日後「兒童」地位的提升鋪平了道路。

聖約瑟抱著聖嬰耶穌

三、 文藝復興與「純粹贈與」的形成

到了十六世紀，聖誕與年底節慶開始給予兒童更多空間，特別是在「諸聖嬰孩殉道慶日」（12月28日）、「聖尼古拉節」（12月6日）以及元旦期間。

這段時期出現了一個關鍵的轉變：「神聖贈與者」的角色出現。父母開始隱身於這些外部形象（如聖尼古拉）之後贈送禮物。這種做法具有深層的社會心理意義：父母透過退居幕後，解除了孩子必須「感恩圖報」的負擔，實現了一種「純粹的贈與」，這是不求回報的愛。

四、 地域與教派的差異：「聖尼古拉」與聖嬰耶穌

不同地區對於誰來送禮物有著不同的傳統：

1. 聖尼古拉（Saint Nicholas）：

十六世紀上半葉的記載顯示，他會為孩子帶來玩具和零食。即便是不支持崇拜聖人的馬丁·路德，在1535年的帳目中，也記錄了為孩子購買「聖尼古拉節」禮物的開支。在荷蘭等新教國家，這種習俗依然盛行，十七世紀的畫作展示了家庭團聚、鞋子放在壁爐旁等現代聖誕雛形。

聖尼古拉

2. 聖嬰耶穌（Christkindel）：

在德國、瑞士和法國阿爾薩斯等「新教」地區，為了取代聖尼古拉，聖嬰耶穌成為了贈與者。1570年史特拉斯堡的記錄顯示，當地取消了聖尼古拉節市場，轉而建立了「聖嬰耶穌市場」（Christkindelmarkt）。當時的禮物包括美麗的娃娃等，且已經出現了裝飾著娃娃和糖果的「聖誕樹」。

而在十七至十八世紀的法國「天主教」社會，「元旦贈禮」（étrennes）才是家庭與兒童收禮的主要時刻，這在王室帳目（如瑪麗·德·美第奇、路易十三）以及巴黎小資產階級的生活中都有所體現。

五、 「工業革命」與商業化的推波助瀾

18世紀是玩具文化發展的重要時期，與當時社會對「兒童」的重新認識密切相關。

「兒童觀」的變化：

啟蒙時代的思想家如盧梭，強調兒童的純真與教育的重要性，促使社會開始重視「兒童」的需求與成長。

十八世紀起，「玩具」生產規模大幅提升，1770至1780年代產量已達數百萬件。巴黎的商店開始在「報紙」上打廣告，玩具的贈送與商業貿易同步成長，反映了社會對「兒童」關注度的提高。

十九世紀是「贈與者」形象大爆發的時期，除了「聖尼古拉」，還有主顯節的貝法納女巫（Befana）、三賢王，以及各種世俗化的形象如「一月神父」（Père Janvier）或「聖誕老人」（Père Noël）。

現代「聖誕老人」的形象在十九世紀末的英國與二十世紀初的法國最終確立。他被描繪成一個住在北極、穿著紅袍白邊、胖乎乎且充滿慈愛的人，這種形象融合了多種傳統，並帶有普世的正向價值，成功吸引了所有社會階層。

六、 百貨公司與消費文化的教育

聖誕老人形象的成功，離不開玩具工業的成長與「百貨公司」的商業革命。

商業化與教育：

1880年代起，百貨公司開始設立「玩具專區」，並透過發行數十萬份目錄、展示聖誕櫥窗來滲透「兒童」文化。這不僅是行銷，更是在「教育」年輕一代成為消費者，將中產階級的消費模式，推廣為一種新的逛街文化。

「浪漫主義」的影響：

聖誕節從「宗教」慶典轉向以「兒童」快樂為核心的現代節日，也受到德國浪漫主義以及波德萊爾、維克多·雨果等作家的影響。在《悲慘世界》中，冉阿讓送給珂賽特最精美的娃娃，正是象徵著將「兒童」的喜悅置於聖誕節的核心。

參考資料： Manson, Michel. “Depuis quand offre-t-on des jouets aux enfants à Noël ?”