昏暗的早餐店。
我一直到現在都記得那家早餐的味道，由乳瑪琳和胡椒味，交織而成的鄉內人情味，除了是媽媽和早餐店阿姨的，也是媽媽同我之間的。
「來，趕快吃早餐。」是肉鬆蛋吐司。我住的鄉鎮不算小，除了有火車站，車站裡每個小時都會有區間車經過，也有一條跨越四個街口的早市，平常時候也算熱鬧非凡。這個鄉鎮的早餐店有四家，可我的媽媽總習慣買同一家，是那間距離外婆家最近的，我以前感覺，或許距離近一點，媽媽也可以藉機騎著機車回娘家附近繞一繞，縮短一些心理的距離吧。
「這家的比較好吃。」我曾經開口問過媽媽，她也只是簡單回答，「嗯，乳瑪琳的味道比較重，胡椒味也是。」媽媽有點不置可否：「那我下次跟他們說胡椒粉加少一點啊。」「嗯好啊。」習慣性地不反駁，免得接下來除了我被多唸三兩句，其他依舊一切照常。說實話，媽媽是照顧我的，畢竟，現在的我走在鄉裡，還會被許多人誤會是外地遊客，說到底就是平常媽媽打點得太好，我太少出門了，就算出門也都是爸爸載著遠行遊玩，剩下在鄉裡的日常就都是媽媽幫忙打點了。
也是因為這樣，一直到我都國中年紀，才第一次踏進那間距離外婆家最近的早餐店，裡面又小又黑，只有三桌內用桌，桌面上也堆滿報紙，除了一位和我年紀相仿的學生以外，沒有其他客人。
老闆娘是大嗓門，熱情地招呼著我和媽媽：「老師早安，今天要吃什麼？這是妳女兒喔！第一次看到，好漂亮。」經典的早餐店老闆招呼方式，我也禮貌性地回復：「阿姨早安。」阿姨留著汗，忙著弄早餐，我也就將視線看往別處去了。
地上的貨物、牆壁上的舊式電扇、桌面上聯合報的頭版，還有坐在頭版前面卻低頭數著手指頭的女學生。我心裡疑惑了一下，但沒說話，她看起來有點…特別。我們的早餐好了，媽媽付了錢，阿姨笑著道謝並轉頭對女學生說：「妹妹，跟老師說再見。」阿，原來是阿姨的女兒，比較特別又和我年齡相仿，我看了一下媽媽，那位看社會新聞都會看到拿衛生紙擦眼淚的人，我好像突然間懂了媽媽之前的堅持，不是因為他們家的肉鬆蛋吐司特別好吃，而是那份行有餘力的心。
「你那天有看到老闆娘女兒吧？她自己一個人帶小孩，她小孩又比較特別，其他家早餐店不缺我們這一份早餐錢，但這家或許需要。」大概十年以後，媽媽這樣跟我說，而這樣的一段話，讓我一直到現在都記得那家早餐的味道，由乳瑪琳和胡椒味，交織而成的鄉內人情味，除了是媽媽和早餐店阿姨的，也是媽媽同我之間的，原來，我那天的眼神流轉，早已被媽媽收進心裡了，原來，媽媽比我想的還愛我，這堂行有餘力的助人課，或許也是媽媽溫柔的安排。
我是 CJ，在這裡用回憶陪你慢慢變老。 沒什麼大道理，只想把真實的記憶，留給同樣有故事的你。
★小CJ的溫柔練習：觀察家門口的一家店，寫下三個你以前沒注意到的細節。（歡迎在留言處和大家分享。）
