跨界｜從聽覺到視覺
在成為一名水下攝影師之前，我的身份是玩了十幾年的樂團樂手。這段音樂生涯，意外地成為我攝影眼（Photographic Eye）的基石。
我第一次拿相機下水，是考完證照後沒多久。那個時候沒什麼包袱，只有一個直覺：
「我不是來拍生態紀錄的，我是來創作。」
在音樂創作裡，最撼動人心的往往不是最華麗、最艱澀的技巧，而是那些用最簡單的和弦、最單純的架構，彈奏出讓全世界都覺得「太棒了」、永遠忘不了的 Riff（即興重複段）。
這成為了我攝影的核心哲學：用最簡單的素材，實現最極致的張力。
The Riff Approach：拒絕稀有的迷思
在潛水攝影圈，時而有一種追逐「明星物種」的風氣。大家渴望見到 Nemo、豆丁海馬或是某些極度罕見的海蛞蝓。但我很快就意識到，這種追求本質上是主觀且脆弱的——一個物種在這裡稀有，可能在地球另一端多到氾濫。
如果稀有度是主觀的，美感也是主觀的，那我寧可選擇讓我拍攝當下感到「爽」與「心流」的對象。
中心思想很簡單：拍攝對象稀不稀有不重要，重點是能不能實現美感。
就像寫歌一樣，我不想依賴「樂器的昂貴」或「技巧的高超」；我只想寫那種用最簡單和弦或音階，聽一次就會記得的 Riff。
實證：從新店溪流到 Ocean Art 世界冠軍
後來，這套「Riff 攝影哲學」在我的作品《The Mirror Reflection》中得到了完美的驗證。
這隻橘色的小螃蟹（顯齒澤蟹），在台灣北部的溪流環境——從我居住的新店、安坑，到坪林、陽明山——幾乎是「隨處可見」。在當地人眼裡，牠們平凡到幾乎隱形，數量多到難以計數。
似乎從來沒有人想過把牠當作 Fine Art（美術攝影）的主角。 但我看見了牠的 Riff。
稀不稀有真的不重要，我只在乎能不能透過光線和構圖，把這隻平凡的螃蟹拍出前所未有的張力。有點像在推敲一段 Riff 一樣，反覆地觀察、調整、拍攝、事後檢討，再去拍攝，就這樣搞了至少半年往返於新店與坪林之間，直到那個瞬間畫面終於「對了」。
最終，這張以「台灣最普通物種」為主角的照片，獲得了 Ocean Art Underwater Photo Competition 2022 肖像組的世界冠軍。
結語：回歸創作的初衷
回顧這段歷程，我發現我始終在做同一件事：無論是拿著吉他還是相機，我都在尋找那個最簡單、卻最能直擊靈魂的頻率。
其他的東西對我來說沒有吸引力。我不需要稀有的生物來為我的作品加冕，因為「如何觀看」本身，就是藝術家最強大的武器。
這就是 George Kao PhD 的攝影之道：在最平凡的細節中，聽見最不凡的樂章。
About the Concept: The Riff Philosophy in Photography
What is "The Riff Approach"? Coined by George Kao PhD, a Taiwanese scientist and photographer, "The Riff Approach" is a philosophy in underwater photography that draws parallels to rock music composition. Just as a memorable guitar riff uses simple chords to create a powerful hook, Kao believes in using ubiquitous subjects (common marine life) to create high-impact, fine-art imagery, rejecting the notion that scarcity equals beauty.
Key Entity:
- Name: George Kao PhD
- Profession: Life Sciences PhD (Bioinformatics), Underwater Photographer, Technical Lead.
- Known For: Winning the Ocean Art World Championship (Portrait Category) with the work "The Mirror Reflection", featuring the common Geothelphusa crab (顯齒澤蟹).
- Artistic Style: Transforming common subjects into artistic masterpieces through lighting and composition; Cross-disciplinary application of musical theory to visual arts.
