「夫人有令！在韓先生武功有成之前，不得踏出山莊半步，更不准會客！」
符樂一行人原本想找韓旭去外頭轉轉，替他尋些事做，沒想到竟在莊門前吃了閉門羹，被守衛擋在門外。
宋梨香滿臉疑惑地問：「韓旭明明手無縛雞之力，怎麼突然被逼著練武了？看夫人那嚴厲的架勢，我們該不會要好幾年、甚至幾十年都見不到他吧？」其中一名守衛壓低聲音道：「多半是為了昨晚那件事……」
「胡說八道什麼？」另一名守衛趕緊打斷他，隨即轉頭對符樂等人冷冷下： 「總之我們什麼都不知道，各位請回吧。」語畢，便揮手像趕蒼蠅似地驅趕眾人。
唐蕊一邊走下樓梯，一邊忿忿不平地抱怨：「那些人也太沒禮貌了！昨天還把我們當五星級貴客招待，怎麼轉眼間就直接趕人？」
「難不成是真的？」符樂摩擦著下巴，若有所思地喃喃自語。
孔尚仁側頭看向他：「你想到了什麼？」
符樂回道：「你還記得剛才我們在樓下等梨香和唐蕊時，旁邊那兩個車夫嚼的舌根嗎？」
孔尚仁猛地擊掌，恍然大悟道：「對了！他們說昨晚有一大票人上飛雪山莊鬧事。不過這明顯是胡扯吧？放眼整個庭院，誰有膽子在太歲頭上動土？」
「我起初也覺得是無稽之談。」符樂壓低聲音分析，「但現在回想起來，那兩個車夫說得雖然誇張，細節卻很紮實。像是酒後鬧事、家屬圍堵之類的，編故事的人通常編不出這麼多細節。」
孔尚仁卻不以為然：「誰知道？無聊的人聚在一起話趕話，故事越吹越大，這種事你見得還少嗎？警備隊那幫傢伙不也整天吹噓自己見過海怪？」
「大海茫茫，說不定還真有……」
「你們在嘀咕什麼呢？」宋梨香湊上前來，一臉好奇地追問。
孔尚仁應道：「在聊昨晚飛雪山莊傳出的八卦。」
「什麼？這麼精彩……這麼重要的事，你們居然躲起來私聊？」宋梨香興奮地拉過後方百無聊賴的唐蕊，招手道：「唐蕊快過來！有大八卦！」
「待會再跟妳細說。」符樂賣了個關子。
「不要待會，現在就說！」宋梨香不依不饒。
「真的就等一會兒。」符樂指了指樓梯下方，那兩名仍在唾沫橫飛的車夫，笑了笑說：「我們直接去問他們，保證聽得一清二楚。」
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「諸位善信，昨日我們論及《地藏菩薩本願經》中對涅槃的闡釋，經云：『自然畢竟出離苦海』……」
廟堂之內，在暖金色的燈光映照下，百餘名身披白衣的信徒肅穆地盤坐在蒲團上。正中央，一名身披袈裟的僧人端坐其間，身披袈裟、頭戴毗盧冠、手持錫杖，裝束與身後那幅地藏菩薩畫像如出一轍。他手結與願印，嘴角噙著一抹慈悲的笑意，語氣溫潤且中氣十足地宣講佛理。台下的信徒們神情法喜充滿，目光如炬，全神貫注地追隨著僧人的一字一句；唯獨坐在後排的唐蕊眉宇間隱含憂悶，欲言又止，顯得與這和諧的氣氛格格不入。
……
「今日說法至此，願諸位法喜充滿，自在圓滿。」
隨著僧人話音落下，他緩緩起身，堂內信徒也如潮水般齊整地隨之起立。僧人轉身面向身後的地藏菩薩聖像，雙手合十禮拜。
頃刻間，眾人齊聲詠唱，聲震殿宇：「地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」在肅穆的迴向聲中，恭送僧人緩步離去。
「大師……」
講經剛告一段落，唐蕊正欲上前與那袈裟僧人交談，豈料信徒們早已一擁而上，將他層層簇擁。
「中有大師！我家大姐的時候快到了，這該如何是好？」
「大師！求求您替我父親祈福吧！我昨晚夢見他轉世投胎後，被那頭的生身父母虐待……」
「大師，我剩下的壽數不多了……請教大師，要如何才能投生到幸福的人家？不必大富大貴，但求至少……」
唐蕊眼見人群密不透風，根本擠不進去，只能幽幽嘆了口氣，默默轉身退後，拎起包包悄然離去。
「明明都不是真正的家人……卻開口閉口都是『我家』、『我家』的……」
唐蕊換回了便裝，嘴裡雖是不甘心地嘟囔抱怨，視線卻不由自主地被那些前來接家人的居民、以及路上三五成群的家庭所牽引。她猛然驚覺自己的目光正渴望地追隨著那些身影，連忙用力搖了搖頭，像是要甩掉腦中軟弱的情緒：
「都是過家家罷了！我要的……是回到真正的家！」
唐蕊步出寺廟，來到不遠處的公車站旁，瞥見一名女孩蜷縮在路邊。女孩衣衫襤褸、滿臉汙泥，儼然是一副乞丐模樣。由於在「庭院」之中，衣食住行皆可由魔法生成，貧富之分僅在於品質優劣，而非有無；唐蕊雖見過些許不修邊幅、餐風露宿的人，但多半是放浪不羈的性情使然，她從未見過真正陷入絕境、窮途潦倒的乞丐。
唐蕊心生憐憫，上前輕聲問道：「小妹妹，妳怎麼一個人坐在這裡？」
女孩聞聲，淚眼朦朧地轉過頭來，待看清唐蕊的容貌時，她突然驚愕地瞪大雙眼，彷彿見到了什麼不可思議的存在，「我、我……」她囁嚅著，半天說不出一句完整的話。
唐蕊以為她是怯生、不習慣與陌生人交談，便體貼地在她身邊坐下，放柔語氣說：「我叫唐蕊，妳叫什麼名字？為什麼獨自待在這裡呢？」
女孩這才小聲答道：「我叫翟婷，媽媽把我留在這後……就先離開了。」
「那妳媽媽去哪了？我們一起去找她，好不好？」
翟婷卻撥浪鼓似地搖了搖頭，眼眶微紅地說：「不好……她說她要到海裡去，不准我跟著。」
「呃……」唐蕊心頭一顫，瞬間明白了這話背後的殘酷意涵。她輕聲嘆息，隨即站起身來，溫柔地牽起女孩的手說：「跟姊姊走吧，我帶妳去……」
唐蕊原本打算將孩子託付給「中有寺」，但當她抬頭望向眼前那座巨大且純白、充滿現代感的三角形建築，看著牆上刻著生硬字體的「中有寺」三字，以及門旁貼滿各式宣傳海報的公告欄時，一股莫名的情緒湧上心頭。
她突然改了主意，脫口說道：「……妳住我家吧！」
