書房的紅木大門在阿爾文的身後輕輕闔上，那低沈的撞擊聲像是一道無形的屏障，將大廳裡那種繁複的社交禮節暫時隔絕在外。
空氣中，魔石板散發出的藍白螢光微微跳動著，映照在千慕羽那張精緻卻寫滿不安的小臉上。
她依舊站得筆直，淡粉色的蕾絲裙擺在光影下呈現出一種如夢似幻的質地，但她那雙揪著裙擺的手，指節卻因為過度用力而顯得有些蒼白。「少爺……」
她輕聲開口，聲音細細的，帶著一種在現實世界絕對聽不到的、那種小心翼翼的試探。
那雙平時總是帶著傲氣的大眼睛，此刻像是蒙上了一層水霧，在書房昏暗的角落裡顯得特別明亮。
闕恆遠坐在那張對他現在的身型而言顯得過於寬大的雕花椅上，指尖輕輕摩挲著魔石板冰涼的邊緣。
他看著眼前的女孩，那種在學校走廊被她用眼神「無視」的憋屈感，與此刻她不得不對自己低頭的荒謬感在心中反覆交織。
「妳想說什麼？」
闕恆遠努力讓自己的聲音聽起來平靜，甚至帶一點阿爾文教導過的那種冷淡。
「這裡……真的是夢嗎？」
千慕羽終於忍不住抬起頭，眼神直勾勾地盯著闕恆遠。
那種屬於一年三班優等生的氣場，在四周沒了大人的監視後，竟然開始一點一滴地從那套蕾絲裙下面滲透出來。
「為什麼你在這裡唸得這麼爛，」
「回……在那個地方，也唸得那麼爛？」
她原本想說「回到學校」，但話到嘴邊又縮了回去，臉頰因為羞恥與不甘而染上一層紅暈。
她覺得這簡直是上天開的一個惡劣玩笑。
在學校，她是所有老師的寵兒，是那個連校長可能都會想點名表揚的「模範生」。
但在這裡，她卻成了這個「餐館小孩」的伴讀。
闕恆遠看著她，心底那股不服輸的勁頭也被勾了起來。
他站起身，雖然身高還只是個小一的孩子，但他在夢境中學會的儀態，讓他即便穿著紅藍色的短袍，也散發出一種不容忽視的氣場。
「阿爾文說，發音不準是因為乙太共振不夠。」
「那妳呢？」
「妳既然唸得那麼好，為什麼在這裡只是我的伴讀？」
這句話像是精準的箭，直接扎進了千慕羽最軟弱的地方。
她的眼眶瞬間紅了，那種身為千金小姐、在現實中被父母捧在手心，在夢裡卻反而要看人臉色的委屈感，排山倒海而來。
「我……我哪知道！」
「我爸爸說，能來闕家伴讀是我們千家的榮幸，」
「還說……還說要我一定要把你教好……」
她說到最後，聲音已經帶了點鼻音，像是那種在學校受了委屈、卻又不敢在老師面前哭出來的小女孩模樣。
這種極具台式「家教感」的反應，讓闕恆遠愣了一下。
他沒想到在學校裡那個像孔雀一樣驕傲的女孩，在夢裡竟然也有這麼卑微的一面。
闕恆遠嘆了口氣，那種天生善良的性格讓他無法繼續對著一個快哭的小女孩擺架子。
他指了指對面的椅子，語氣稍微放軟了一些。
「坐下吧。」
「阿爾文只是去拿點心，妳不用一直站著。」
「就像在學校一樣……我們只是在複習功課。」
千慕羽抽了抽鼻子，有些狐疑地看了他一眼，最後還是帶著那份屬於優等生的彆扭，矜持地坐到了黑檀木桌的另一側。
「誰要跟你像在學校一樣……」
「你在學校連『Apple』都唸不好，」
「每次凱文老師叫到你，我都替你覺得丟臉。」
她小聲嘟囔著，但手卻已經不自覺地伸向了桌上的羊皮紙手稿。
那種「我要把你教好」的責任感，似乎成了她維持自尊的最後防線。
「看好了，這個單字叫 Spark，是微火的意思。」
「它是 Light 的進階，語法結構多了一個震動音。」
千慕羽伸出白皙的手指，點在那個閃爍著微光的文字上。
「你要想像聲音是從牙齒縫裡彈出來的。」
「Spark。」
「唸一次給我聽。」
闕恆遠看著她認真的樣子，心頭微微一動。
他學著她的口型，屏住呼吸，盯著那塊魔石板，試圖調動體內那股若有似無的溫熱能量。
「Spark……」
魔石板亮了一下，冒出了一星火花，但隨即發出一聲刺耳的「吱——」聲，像是燒焦的電線一樣。
「不對！太硬了！」
「你的舌頭太緊張了。」
千慕羽顯然對這個結果很不滿意。
她原本還帶著一絲崩婪感，現在卻完全進入了「小老師」的模式。
她甚至忘了眼前的男孩是商會少爺，直接站起身，隔著桌子，那雙小手忍不住伸手「指點」了闕恆遠按在石板上的右手。
微微顫抖的觸感，讓闕恆遠整個人僵住了。
「你要感覺魔力是跟著你的聲音走的，不是用喊的。」
她抓著他的手，引導著他在石板的符文上劃過。
兩人的距離極近，闕恆遠能看見她長長的睫毛在藍光下投射出的陰影，甚至能聽見她微微侷促的呼吸聲。
「跟我唸一遍。」
「S-p-a-r-k。」
「S-p-a-r-k……」
隨著兩人的聲音疊在一起，魔石板突然爆發出一陣清脆的爆裂聲，無數金色的火星從石板中心噴湧而出，像是在書房裡下了一場小型的流星雨。
那些火星落在兩人的髮梢、衣服上，暖洋洋的，帶著一種奇妙的幸福感。
千慕羽看著漫天的火星，眼睛亮得驚人，她終於露出了進入夢境後的第一個真誠笑容。
「你看！」
「這就是 Excellent 的發音！」
闕恆遠看著她的笑容，心跳快得不像是因為魔法的共振。
就在這氣氛微妙的瞬間，書房的門傳來了輕柔的叩門聲。
「少爺，伴讀小姐，茶點準備好了。」
那是阿爾文的聲音。
千慕羽像是觸電般猛地抽回手，臉頰瞬間紅到了脖子根，趕緊正襟危坐，重新擺出那副端莊且帶著一絲傲氣的伴讀模樣。
「進來。」
闕恆遠平復了一下心情，語氣恢復了少爺的沉穩。
阿爾文推門而入，托盤上放著兩盞熱氣騰騰的伯爵茶，以及幾塊點綴著魔力粉末的精緻糕點。
他低垂著眼簾，像是完全沒看見書房內還未散盡的金色火星，也沒看見兩個孩子那異常紅潤的臉頰。
「少爺的進度似乎不錯。」
「能喚出這種純度的火花，看來伴讀小姐確實功不可沒。」
阿爾文一邊布餐，一邊語帶深意地說著。
這場關於語言、階級與懵懂情感的博弈，在這間充滿墨水香氣的書房裡，悄悄地埋下了第一顆種子。
