被鬼魂上身可怕，還是人性可怕。
在與人相處時，遇到權力不對等的情況。你察覺到問題所在，鼓起勇氣表達意見，純粹以事論事，為整件事着想。比你權力更大的人往往不打算聽從，還覺得是你的問題。奈何受雇於他的你並沒有選擇權。寄人籬下，為了當下的和諧，只好盲目跟從。這樣的情況適用於男女交往、父母和子女，還有僱主和僱員的關係。相信每個人都經歷過。
傑森．雷庫拉克（Jason Rekulak）所著的暢銷驚悚懸疑小說《詭畫連篇》就是這樣的背景之下誕生的小說，女主角瑪洛莉，是一個19歲的戒毒者，正在尋找能夠翻身的機會，所以她的指導員羅素就替她尋找適合的工作。故事中瑪洛莉就到麥斯威爾家應徵當照顧五歲男童泰迪的保姆。故事的情節峰迴路轉，如果我寫太多故事內容可能會造成劇透，剝奪了各位親自翻閱小說而得到的驚喜感。所以我只能避重就輕，輕輕透露一些情節還有我的感想。
故事簡介
麥斯威爾家父母卡蘿琳和泰德還有兒子泰迪住在大房子，然後女主角就住在主房子旁邊的小屋。但在照顧泰迪的時，瑪洛莉發現泰迪的畫作經常會出現一個名為「安雅」的鬼魂。母親卡蘿琳就跟他說這是他幻想的朋友並不真實存在。但久而久之，女主角發現他的畫作好像描繪殺人案件，而且畫像由童趣風格變為寫實的描繪，並不是一個五歲的孩子能夠繪畫出來。
整本書有70%的紙本內容，也是把詭異的圖畫真相引導向一個古老的傳說，根據居住在這個社區70年的鄰居通靈師米琪說，瑪洛莉所住的小屋曾經發生命案，她預計名叫「安雅」的鬼魂，就是以前在這個小屋遇害女孩，所遇見的詭異圖畫也是圍繞着這個預想。所以女主角就拼命翻查這間小屋以前發生過的事。覺得這些詭異的圖畫和傳說有關，應該要幫助鬼魂解決未完成的恩怨，才能令泰迪的行為變回正常。
但麥斯威爾夫婦並不喜歡迷信的故事，所以當初泰迪繪畫出描述命案的圖像覺得只是孩子想像力豐富的證明，並不覺得有任何問題。（真相就放在眼前，夫婦拒絕接受真相這一點也是令人匪夷所思）但當圖畫的風格越來越寫實，而且時不時，當女主角晚上回小房子後，會出現寫實風格描繪殺人情況的圖畫在女主角的小屋裏。這一切就像是鬼魂要告訴女主角事件的真相。
女主角曾經因為田徑運動員的身份而獲得大學的獎學金，但因為一次車禍，失去了妹妹，而且自己斷了腳，中斷了運動員的生涯不只，還要吃着止痛藥，改變了身體多巴胺的受體情況。因為止痛藥昂貴，而在朋友的推薦下吸食可卡因。從而踏上成癮之路。「戒毒者」這個身份就是她最大的弱點，夫婦二人認為所有的詭異情況也是瑪洛莉自己的幻想。
感想
書本其中一個引人入勝的地方，就是因為主角背景缺陷，令她的僱主感覺發生的事情都不是真實，從第三者的角度閱讀，如果完全不理解這件事，就會理所當然覺得「戒毒者」的話並不可信。女主角非常需要這份工作，但即使要被解僱，也要把詭異情況告訴男孩的父母，這是道德責任，也是瑪洛莉對泰迪的關愛。
故事中你能夠讀到僱主夫婦的權力是非常大，大得可以完全抹去瑪洛莉的意見，夫婦二人不斷把鬼魂和奇怪的圖畫現象都歸咎於「戒毒者」的幻覺。這種寄人籬下，自己的意見不被接納的感覺就有如gaslighting。女主角是受雇於夫婦，地位自然低人一等，只要夫婦二人表現得願意接納女主角，或者對她不再懷疑，他們就是好人。
作者營造出女主角不斷被質疑，兩個角色（主要是女主人卡蘿琳和女主角瑪洛莉）之間的立場衝突，帶來的戲劇張力，令劇情非常緊湊。讀者都好奇瑪洛莉之後的遭遇，而欲罷不能地閱讀。
夫婦在矛盾過去釋出善意的情況下，維繫了雙方關係。令你難以憎恨這對夫婦，忘記了他們gaslighting女主角的事實，覺得這對夫婦也許是願意聆聽別人的僱主。
然而故事除了人物立場衝突，令人緊張的戲劇張力之外，劇情的發展往往會描寫到一個讀者從來沒有預計過的情節。若不介意劇透，可以告訴你，我在70%的紙本內容中，作者鋪墊怪異事件傾向是以前小屋受害者鬼魂的傳說故事，當你正預想「這就是結局」的時候，突然之間，後面30%對於詭異圖畫內容的真相是完全顛覆。
值得一提的是，小說中有一個男性角色，後來成為女主角的男朋友艾卓安，是整個故事唯一相信她的人，但一開始她並沒有把自己「戒毒者」的身份告訴對方，而是以大學生的身份自稱。當初沒有把真相告知對方，但想不到雙方會越來越親密，女主角隱藏真相因為不想破壞現在美好的戀愛氛圍而未能把真相說出。作為觀眾，我也替女主角心急，什麼時候她能夠把真相如實奉告。然而艾卓安知道真相的時候，是在一次瑪洛莉和麥斯威爾夫婦爭執時，因艾卓安偶爾在場，把真相暴露給他。如果代入艾卓安的角色，完全理解他會離開，而且不再出現在之後的故事裏。
作者非常懂得運用人性，對於瑪洛莉自己「戒毒者」的身份愧疚或者沒有對艾卓安把真相說出來的弱點來營造瑪洛莉「低人一等」、或者「有欠於人」的形像。隨着故事的發展，真相只有這個不能被信任的角色所得知。就因為女主角是「完美又不完美的無辜者」，令讀者很想替她所遇到的不公平申冤。
幸好最後故事的結局是美好合理的。在不想劇透太多的情況下，很推薦大家閱讀這個充滿人性間的博弈、富有戲劇張力的緊張感，同時劇情峰迴路轉，顛覆你對故事的預想的小說。
後記
我讀的時候就覺得很像Netflix的影集般營造的緊張感，好就像影集《the night agent》一樣，尋找真相遇到很多枝節的緊湊節奏。然後發現書背寫Netflix已經搶下改編權。但我相信還是透過文字閱讀更加清晰，而且故事在我腦中想像空間會比劇集更加大。大家有讀《詭畫連篇》嗎？歡迎留言分享，感謝大家閱讀。
今篇完！歡迎請我喝杯咖啡、珍珠奶茶
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