拜拜一定要燒香嗎?

「為什麼一個寺廟撤掉香爐與供桌，會變成報紙的頭條新聞?」A寶有點好奇。

我回答:「行天宮是台灣非常出名的寺廟，香火鼎盛，每年有六百萬名香客，許多觀光客到台灣也都會去參觀，這樣一座指標型的廟宇能帶頭宣示不燒香，實在很不容易，當然算是新聞事件了!」

B寶問:「為什麼拜拜要燒香?」

我想了想: 「長久以來，一般民眾信徒都認為，拜拜時手拿的線香，就像是電波發射器一樣，在嬝嬝的煙霧中將訊息傳達到天上的諸神。」我停了一下，問她們:「你們認為到寺廟拜拜算是什麼宗教?」

A寶瞪我白眼:「當然是佛教，這誰不知道!」

「這可不一定哦!你回想看看，你們去過許多日本著名的佛寺，也去過慈濟，法鼓山或佛光山參觀，這些佛寺有燒香擺供品拜拜嗎?」我問AB寶。

B寶咦了一聲:「那些佛寺好像和寺廟不太一樣喔!」

A寶也在思考著:「是不是那些寺廟是所謂的民間信仰，與真正的佛教不太一樣?」

我點點頭:「正信佛教講究的是修心，或許就像五十多年前行天宮的創辦人的觀念也是如此，心誠意正，心好就香，強調道德的馨香，而且不管是佛光山、法鼓山或慈濟，都認為禮佛應該是來自於當下的心念，所以都沒有燒香儀式，也沒有讓信徒呈獻供品。」

B寶追問:「那麼寺廟不算佛教了?」

我笑笑說:「很難界定，我們可以稱寺廟為民間信仰，雖然每個上寺廟拜拜的人會認為自己是佛教徒。我想，宗教可以安人的心，尤其面對自己無法掌握的事物，或處於困惑難解徬徨無措時，拜拜祈禱，將一切交付給一個更高存在的上蒼，不管是神或佛或阿拉，的確可以撫慰人心，或許這就是宗教或民間信仰的作用吧，寺廟通常可以提供一般普羅大眾追求心靈平靜的地方，因此通常會配合信眾的習慣，藉由一些具體的儀式，不管是燒香、上貢品或者許願還願，或許這也是佛經中所寫的方便法門吧!」

B寶問:「爸爸你認為其他寺廟會跟進嗎?」

我搖搖頭: 「不容易，除了信徒的長久習慣之外，信眾的香油錢或者販售的附帶周邊產品，已經形成了很大的產業經濟鏈，你們應該了解，任何改變都會招致反彈，尤其會牽涉到一些既得的利益時。」

B寶繼續追問:「因為很不容易，所以媒體才這麼大肆報導?」

A寶回答:「不只啦!不燒香，不拜供品，對環保與節約資源也很有幫助，符合時代潮流。」

我也補充道:「很多信徒買寺廟附近的小米糕當貢品，拜拜之後就會留在貢桌上，每天會有數百個，甚至上千個，早先廟方會捐給弱勢團體，但是後來擔心會有防腐劑，也不敢再送人，只好扔掉，甚至其他整包沒開封的餅乾零食，廟方一開始是捐給育幼院，但是後來連育幼院也認為這些食品不健康而拒收，只好把好端端的食品扔掉，不是很浪費嗎?」

A寶也提醒:「爸爸剛提到的一年六百萬個香客，每人點二、三枝香，一年就幾千萬枝香，要砍多少樹木啊!」

我嘆了口氣說:「除了砍樹之外，線香燃燒會產生非常細微的懸浮微粒，鼻毛及上呼吸道無法排出，直接進入到我們的肺泡，會造成發炎，長期會導致肺癌或心血管疾病呢!而且線香在製造過程也會使用些化學物品，焚燒會釋放出甲醛，苯以及其他揮發性有機物，對身體也不好!」

最後A寶略帶遺憾地說:「難怪幾乎所有媒體輿論都為行天宮喝采!不過有點可惜的是，煙霧繚繞中信徒拜拜的景緻以及大年初一大家搶著上頭香的熱鬧，我沒有來得及去拍照取景留念啊!」