【小說連載】荒滅獵人─第三章：無法回頭（3-3）

此篇同步發表於Wordpress！

牆壁的破損在閃石光的覆蓋下變得顯而易見，明顯的粉塵與霉味在空氣中混雜，散播著一股難以言喻的味道。毀壞的桌椅殘骸四處散亂，那些木製家具幾乎都呈現受到激烈碰撞的毀損狀態，就連地板也被撞出了好幾個與人頭差不多大小的坑洞。

凱溫到現在都還記得，在他左手邊靠著牆的那架置物櫃是怎麼被搞出一個大洞。一位小男孩撲向了另一位比他高大許多的大男孩。即使大男孩不管怎麼毆打、尖叫，小男孩的力氣與駭人的氣勢協助他將大男孩撞向置物櫃下。接著，小男孩拿起斷裂的木條，不斷不斷地，砸在對方的腦門上──凱溫瞥見置物櫃碎裂的斷面上還殘留著血跡發黑的汙漬。當年那根殺人兇器就像是見到多年不見的老摯友般，倒在離凱溫不遠的地方。

滿是木屑與碎塊的地面，將凱溫跪在地上的膝蓋扎得刺痛。不過他沒有因此挪動姿勢，因為就在他身後，五根尖刺，正抵在他的脖子與心臟後方。原本還會乖乖聽從凱溫的刺人，現在已徹底脫離了他的管束。因為在這棟小屋內，出現了曾經與凱溫擁有同樣身分的存在。

凱溫的面前站著六名臉色陰鬱的人士，他們穿著一致，淡黑色的外袍，滿是破損與割痕的貼身皮衣長褲，佩澤也在裏頭。

他們盯著凱溫的表情沒有半點情緒，其中兩人正喘著氣，因為他們才剛將凱溫毆打過一輪。可是不管他們如何折磨、逼問凱溫，凱溫始終維持著一張微笑的臉龐，沒有說話。

佩澤走上前來，抓起凱溫的頭，用膝蓋狠狠撞擊他的下巴。凱溫的笑臉受到撞擊而扭曲，他發出輕微的悶聲，勉強維持著那張笑臉。

「看來他是打算一直這樣了。」帶有喘息聲的年輕聲音從佩澤身後傳來，但這聲音卻是來自一張幾近老邁的扁長臉。「我們浪費太多時間在拷問上。」

「你說得沒錯。」一張臉龐凹陷的寬臉用極為奇妙的形容語譴責凱溫。「他背棄身為承執者的尊嚴，拒絕撫拭塗染在承執者之名的汙點。」

凱溫嘴角發出細微的聲響，這舉動令她感到不悅。

「你在取笑我？」她走上前，從手心伸出一根帶有鋒刃的銳刺。

「停下。」另一位比所有人矮小的承執者帶著閃石來到女人面前，他握緊手上的閃石，伸手將她擋下。屋內的照明瞬間少去一半。

「這不是我們的目的。」

「那麼，至少可以讓他停止繼續露出那愚蠢的模樣嗎？」呈現老態的年輕人再度開口。

佩澤嘆了口氣，退回到他原本的位置。「算了吧，他就是這副德性。我們也該停止這毫無意義的審問了。」

「的確是毫無意義。」凱溫突然開口。「你說是嗎？奉執者大人？現在，你可以請你身邊那些親族們離開了。他們已經看不到他們想看的了。」他轉頭隨便掃向一名刺人說道。

唯一沒有發話的另外兩名承執者沉默地向刺人們發出無聲的命令。包括凱溫的手下在內，所有刺人收起尖刺，魚貫步出屋外。其中一名尖臉女子帶著另一顆閃石來到門口，將門關上。

「敘舊時間。」凱溫笑道。「難道你們不懷念這裡嗎？夥伴們。」

「我們不是夥伴。」佩澤冰冷道。

「好吧。」凱溫輕輕使力，雙手上的細繩輕易被撐斷，手臂上的紅痕隨著脫離細繩的拘束而發出陣痛。

「你仍然是個帶罪之人，這點沒有改變。」尖臉女子走回到凱溫面前，用一雙橘紅的眼睛盯著他看。

「妳的提醒還是一樣讓人討厭，蘇卡。」凱溫站起身，毫不理會手上的疼痛，環視著眼前的承執者們。「秋爾默，畢曼，佩澤，勘坡多斯，柯佐德，蘇卡。」

凱溫將他們的名字一一念出，然後滿意的點點頭。這招來了寬臉女性與扁臉男的不滿。

「不准再叫那個名字。」畢曼推開了秋爾默擋住她的手，但此時她也早將刺給收進手中，只留下手心一道淺淺的傷痕。

「所有人之中只有你保留了名字。」勘坡多斯指責道。「我不懂奉執者為何要留下你這個不守規矩的異類。」

「規矩？我可不記得有規定我不能拾回屬於我的東西。包括名字。」凱溫擺了擺手指，說：「名字，你知道嗎？名字！它是非常方便的工具，他能讓別人記住你的臉，記住你對他的所作所為。通常你做越多好事，對方越容易記得；不過很神奇的是，你只要做一件壞事，他就會記得更清楚，甚至記一輩子。」

「所以我們才不需要那種東西。」勘坡多斯打斷他，「我們是咒爪，重視信仰與名譽的承執者。為了奉執者大人以及所遵從的信念，我們不需要會阻礙自己的東西。」

凱溫冷笑一聲，沒有直接回應勘坡多斯的話。他在大廳踱步，然後找到一面牆角靠著。在凱溫腰部的位置有一塊如水漬般滑落的黑色汙漬。

「包括我，我們每一個人的命運本來是活活餓死在街邊的孩子。是信仰拋下了繩子，讓我們選擇要不要去握住它，我們都選擇了活下去，但前提是，我們必須遵從它的意思，不得不做出殘忍的事情。」

「秋爾默，我對妳很感到訝異。如此嬌小的妳，居然能夠狠下心抓著妳最要好的朋友的頭去撞這面牆。」凱溫一邊輕撫那塊汙漬，一邊用眼角餘光瞥向外表看似冷靜的矮小女人。

凱溫察覺到她的尖刺正隨她那默不作響的憤怒緩緩竄出。

「畢曼，勘坡多斯。你們倆原本是自相殘殺的一對，直到有人闖進了你們的小世界，本來還在爭鬥的你們，瞬間理解了你們其實有其它選擇。我想在當時，你們肯定是最聰明的兩人了！」

「至於妳，蘇卡，妳很討厭，不過我很佩服妳。因為妳原本是要被殺掉的那一個。我沒想過當我回過頭，妳已經打爛那位大上妳許多歲、試圖趁亂侵犯妳的男孩的手腳。」

「不要再勾起所有人的回憶了，凱溫！」佩澤大吼道。但這無法阻止凱溫的嘴巴。

「佩澤，你是最讓我印象深刻的！」凱溫走到置物櫃旁，撿起木條，「你一定還記得它！」

凱溫的刺激徹底觸怒所有承執者。秋爾默、畢曼、佩澤、勘坡多斯、蘇卡，這群承執者們紛紛亮出自己的尖刺，將凱溫團團圍住。凱溫對於環伺在身邊的殺意毫不畏懼。相反地，他露出了滿意的表情。

「秋爾默，蘇卡。如果連妳們都失去理智，那就失去了奉執者大人派你們來的意義。你們應該可以理解，這是不可允許的錯誤吧？」

這個聲音來自柯佐德，從頭到尾都在觀察他們的承執者。

所有人都轉過頭，面露訝異。他們的驚訝原因在於，這名承執者居然學著凱溫叫喚了他們的名字。

「你是什麼意思？」勘坡多斯對柯佐德提出質疑。

「理由跟讓你們恨得牙癢癢的凱溫一樣，方便。」他從容說道。

「柯佐德！」凱溫喜悅地說：「我也記得你，你當初……」

「殺了兩個人。一位男孩，跟一位女孩。凱溫，我原本盯上的是你。」

承執者們開始收起了他們的尖刺。不是因為他們心裡頭的憤怒已經被消去，而是從柯佐德身上所散發出一股壓迫的氣息令他們冷靜下來。柯佐德的臉色陰沉，方形的臉佈滿發紫的血絲，發紅的眼珠子幾乎侵蝕了原本的淡黃色，這使得他的面孔看起來格外可怕。

柯佐德揮了揮手，示意要所有人都離開凱溫身邊，而他們也乖乖照做了。

「關於那群荒滅人。」他道。「奉執者大人已經看到他們的領袖了。是薩格。」

「這也難怪。」凱溫道。「一群丁瓦托辛教徒，以及由我親自訓練的刺人。沒道理會完全敗給他們。」

「這只是其中一個理由。今晚的行動，更多的荒滅者都出現了。」柯佐德道。「也就是說我們以往認定他們已經遭到覆滅的消息是假的。他們只是藏起來而已。」

「當初這消息是誰給的？」

「勘坡多斯。」柯佐德簡短的給出答案。

所有人看向這名外表年老的年輕人，他惱怒地說：「嘿！拜託！那消息又不是我放出來的，我只是負責傳話！」

「對，所以我們奉執者大人要求你去殺掉當初宣傳這件事情的人。」

「是誰？」凱溫問道。

「那些反對派親族。我們刺人之中也有他們的人。」

「所以才會這麼快就下令要剷除他們？你們真是有效率啊。」凱溫讚賞道。「那麼那些刺人呢？也要找出來嗎？」

「不。只要解決掉這些親族，刺人就沒關係了。他們終其一生都得為了咒爪奉獻。」

「很聰明的作法。」

凱溫看著保持安靜的其它人，他能夠理解這些人為何不敢吭聲。

他們都害怕柯佐德。柯佐德是所有承執者當中，最受奉執者信任的，其原因並不在於他恐怖的外貌，也不在於他比任何刺人還要殘酷的手段，以及無人能及的身手。凱溫第一次在這間屋子與柯佐德相遇時，他就從對方身上感受到一股難以言喻的窒息氛圍。他曾與柯佐德對上過一次眼──這是促使他選擇遠離柯佐德，並且避開了柯佐德將他當作是獵物的理由。凱溫在柯佐德的雙眼上，看見了深沉的漆黑。即便當時的他仍保有那雙淡黃色的雙眸，這仍無法阻礙眼神中所溢出的絕望與空洞。相比其它人是在危急之下被迫作出選擇，柯佐德就是一名失去存活意義的空殼；然而，像這樣一具空殼，卻會為了「離開這裡」而殺害兩名比他幼小的孩子──顯然柯佐德的動機絕對不是燃起了生存的希望，他的行動，他的目的，只是單純地想要發洩罷了。

此外，荒滅獵人的首領──薩魯托，就是死在他手上。

柯佐德點了點頭，說：「凱溫，就像蘇卡說的，你是帶罪之人。不過奉執者大人也給予了你一項任務來洗清罪名。只不過，你必須獨自完成。在你清除完畢以前，你的身分不會改變。」他動了動手指，說：「而我也隨時有權利決定你的人生終點。」

「我明白了。」凱溫活動著手腕，然後看向佩澤等人。

「抱歉，夥伴們，我不是有意要勾起你們的回憶。」他頓了頓，又說：「只是你們先前對我的拳打腳踢實在太令我火大了。我忍不住。」

「對了，有一個疑問，凱溫。」柯佐德問道。「當然，這是奉執者大人所提出的：關於你在十年前派往契倫的刺人，他們現在到底在做什麼？」

「怎麼，難道奉執者大人沒看到嗎？」凱溫反問道。

「就是看過了，才感到疑惑。」

凱溫難得看見柯佐德露出不悅的表情。顯然他的回答令這位忠誠的刺人不是很滿意。

「只是做個防範措施而已。」凱溫一臉輕鬆道。「不過，就今晚的情況來看，看來我當初的決定是正確的。很好。」

屋內陷入一片沉默。凱溫率先注意到，柯佐德的臉色不是很好看。他看得出來，柯佐德感到很不安。不僅僅是柯佐德。秋爾默、畢曼、佩澤、勘坡多斯、蘇卡，他們全都察覺到凱溫的話中帶有某種意涵。

他們終於發現，真正該畏懼的存在，其實是眼前這名留著一頭俐落短髮的銀眼男子。

「我會執行屬於我的新任務。也請你們回去告訴奉執者。」凱溫陰冷地笑著，他的表情頓時變得毛骨悚然。「我將有一份大禮要奉獻給她。」

※如果您想第一時間讀到我的文章與小說創作， 歡迎追蹤我的Vocus與臉書《村長村》：

認同我的創作價值嗎？如果您願意支持我的創作、希望協助我能持續寫作，歡迎使用下方由Vocus提供的贊助功能、或是透過我的名片按下五次Like，協助我持續創作！