美國造艦大廠投入協助建造「殺人鯨」無人潛艦
綜合外電報導,美國海軍已經正式向波音公司訂購四艘「殺人鯨(Orca)」無人潛艇,這個由波音與洛克希德.馬丁兩個團隊所競爭的合約,最後是由航空業巨人波音公司,與美國最大造船廠亨廷頓·英格爾斯工業集團所組成的團隊得標。從二○一九年開始,英格爾斯將開始協助波音建造這四艘無人潛艇。波音表示英格爾斯將負責船體的生產組裝、安全性與可靠度的測試。美國海軍近年來積極發展水下無人載具,之前已經發展過一款名為「回聲航海家(Echo Voyager)」的小型無人柴電潛艇,擔任測試平台,而一般認為這四艘殺人鯨無人潛艇,噸位將比之前的測試艦艇更大、並且採用更為先進的技術。
波音與英格爾斯兩家公司在數年前就已經在積極發展水下無人潛艦技術,波音之前所承建的回聲航海家,長度約為15公尺,直徑約為2.5公尺,排水量為50公噸,可以酬載長度在10公尺以下、重量8公噸以內的酬載物。由於採取了模組化的設計,讓這款小型測試潛艇可以進行各種任務測試,包括布雷,反潛、反艦與偵察等,最大航行距離達6500海里。而英格爾斯工業集團則自行發展過海神無人潛艇,以研發無人潛艦技術。目前仍然不得而知殺人鯨無人潛艇的詳細規格與選用的武器,但是一般認為將可能配備Mk 46輕型魚雷,甚至是Mk 48重型魚雷或反艦飛彈,以擔任反潛或反艦攻擊任務。
不過觀察家也普遍認為,短時間內美國海軍仍然不會全面改用無人潛艇,比較可能的發展是由無人潛艇來擔任輔助作戰的角色,在傳統核動力潛艦的指揮下進行偵察或危險地區布雷等任務,美國海軍所購買的這四艘殺人鯨無人潛艇仍然是測試的性質較多,但是這已說明了海軍未來的發展方向。一直為海軍生產製造傳統艦艇與潛艦的英格爾斯集團也表示,無人水下潛艇已是未來的主流發展方向,因此該公司也不會缺席,將會全力研發更新的技術。雖然水下無水潛艇仍然有許多技術尚待克服,但是訂購四艘無人潛艇的價格是430萬美元,其低廉的造價讓這款新技術備受海軍期待。
俄羅斯裝備升級型的Ka-52M武裝攻擊直升機
綜合外電報導,俄羅斯副國防部長日前在參訪隸屬於俄羅斯科技集團俄羅斯直升機公司的阿爾謝尼耶夫(Arseniev)直升機製造廠時,公開宣布俄羅斯軍方將從2020年開始,採購144架的Ka-52M鱷式武裝攻擊直升機。這款最新改良型的武裝攻擊直升機,是以卡莫夫Ka-52為基礎升級而來,卡莫夫從前蘇聯時代開始,就以生產同軸反向旋翼直升機而聞名,而Ka-52也是採用同軸反向旋翼的設計。目前採購合約預計將在2020年簽署,並在2022年完成Ka-52M的研發設計工作。
隸屬於俄羅斯科技集團,負責生產研發的俄羅斯直升機公司表示,新的升級計畫將納入俄羅斯在敘利亞的作戰經驗,進一步增加搜索與識別目標的距離,並加強對地與對空的攻擊能力。並且在俄羅斯軍方的要求下,也將會提高這款武裝攻擊直升機的防護能力,並更新動力系統,同時致力讓武器標準化,使Ka-52M可以發射目前俄羅斯軍方直升機所使用的各型武器。除此之外,也將會採用全新的加密通訊系統,並採用減少直升機熱源與雷達訊號的最新科技,與主動式的電戰對抗能力。
空中巴士展示為法國研發的H-160M直升機
綜合外電報導,空中巴士直升機公司在該公司位於法國馬里尼昂的工廠,公開展示了為法國軍方所研發設計的H-160M直升機模型。這款由民間直升機所改良而來軍用直升機,被稱為聯合輕型直升機計畫(HIL),預計將從2022年開始生產,首架將會在2026年移交給法國軍方。出席典禮的法國國防部長表示,未來法國三軍預計將會採購169架,包括陸軍80架,海軍49架與空軍40架,將逐步取代目前法國軍方所使用的NH90多用途軍用直升機、虎式攻擊直升機、H225M戰術運輸直升機等。
空中巴士的這款H-160M直升機,其最高速度可達160節,可以搭載12名武裝士兵飛行120海里,或在執行蒐救、巡邏任務時飛行450海里。據空中巴士集團表示這款直升機採用了很多最新科技,與其它的直升機相比,其主旋翼可以減少一半的噪音,並增加100公斤的載重,而且其特殊設計,也減少了主旋翼的重量與抗戰損的能力。這款直升機是從2013年開始研發,2015年確定主要的構型設計,並在同年於美國佛羅里達州的直升機展覽會上首度亮相。
印度空軍將為Su-30MKI戰機採購以色列製飛彈
綜合外電報導,印度軍方已宣布,將採購由以色列拉斐爾先進防衛系統公司所生產的I-Derby ER增程型中程主動空對空飛彈,以供空軍的Su-30MKI戰鬥轟炸機使用,並將從2021年至2022年開始,逐步取代目前所使用的俄製R-77中程主動空對空飛彈。I-Derby ER飛彈是Derby飛彈的增程改良型,Derby飛彈則是巨蟒4型空對空飛彈的放大改良版,也被用於SPYDER-SR防空系統中,印度軍方在2008至2009年時,曾以10億美元向以色列採購了18套系統,並同時購買了750枚Derby飛彈。
印度此次所採購的I-Derby ER飛彈,採用主動式雷達導引,最大射程增加到100公里以上,擁有視距外攻擊與射後不理的能力,並採用最先進的「雙脈衝式火箭發動機」技術,可以最佳化固體燃料的燃燒推進效率。印度自製的光輝戰機也已經選擇了這款飛彈來做為主要的武器,印度軍方並表示,採購的程序可能會立即展開。印度空軍的俄製Su-30MKI戰鬥轟炸機,過去即大幅採用西方國家的航電系統,一般認為整合發射以色列製飛彈並不困難。印度未選擇為俄製戰機配備俄製飛彈,而選擇I-Derby ER飛彈,除了有統一後勤的考量外,也再次讓人質疑新型俄製空對空飛彈的性能。
美國哥倫比亞號核動力彈道飛彈潛艦開工
綜合外電報導,由亨廷頓·英格爾斯工業所承製的哥倫比亞號核動力彈道飛彈潛艦進行了開工典禮,在電腦控制的電漿切割車床上切下了第一塊鋼板後,宣示了美軍替換新一代核子戰略彈道飛彈潛艦的計畫已經展開。這一款將用來取代俄亥俄級核動力彈道飛彈潛艦的新型潛艦,預計在2031年開始下水服役,而哥倫比亞號是其首艦,未來將成為空中、陸基、潛射三種核威攝力量的其中一環。同時哥倫比亞號也將是世界上第一款使用全數位化電腦繪圖輔助設計生產的潛艦。
哥倫比亞級所要取代的俄亥俄級潛艦是在1981年到1997年所產生的,原本共生產了18艘,在冷戰結束以後,有4艘被改為發射巡弋飛彈與進行特殊任務的潛艦,剩下14艘輪值戰略巡弋任務。俄亥俄級潛艦可以攜帶24枚三叉戟D5潛射彈道飛彈,每一枚能攜帶8個彈頭,每個核彈頭擁有10萬噸到45萬噸炸藥的威力,是美國預防遭核子攻擊,保證互相毀滅戰略的關鍵嚇阻力量。(下方的賓夕法尼亞號就屬於俄亥俄級核動力彈道飛彈潛艦)
未來將生產12艘的哥倫比亞級潛艦來取代這14艘俄亥俄級潛艦,哥倫比亞級的長度與俄亥俄級一樣,都約170公尺,但哥倫比亞級略寬約30公分,噸位與俄亥俄級相比,也多了2000多噸,達到約2萬噸。但發射槽則減少到16個,以符合核武限制條約。未來的哥倫比亞級潛艦,預計的服役壽命將達40年,這也代表這款潛艦最少將服役到2070年為止。據報導目前的設計工作已經接近全部完成,未來12艘的總造價將高達1090億美元。
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