「看得懂的」和「內行的」說法

如果要將「USB外接電池」、「行動電源」、或者對岸所謂的「充電寶」用美式英文寫出來，該怎麼說？「coffee shop」和「café」有什麼微妙的差異？

在台灣或中國，可能很多人的直覺反應會是「power bank」；這個說法確實有人用，連機場的行李攜帶警告上、或是一些相關的通關教學文章，也會用「power bank」來稱呼。

雖說「可以這樣用」、外國人也應該看得懂，而且在海關之類各國旅客出入較多的地方，甚至已經變成一種約定俗成的說法；不過如果在英文商品文件或包裝上這樣稱呼，使用者就知道你是「外國公司」了。

很難說這樣寫不對，但如果客戶「糾正」要「寫power bank才對」的話，那也不見得。

隨手搜尋一下確認，在美國市場「external battery (pack)」是比較常見的說法；在Amazon之類的線上商場，有一部分產品敘述會寫「power bank」，但用它搜尋結果還是會導向「external battery」。

雖然相較於「power bank」，「external battery」這個名稱比較像是學名、而且在某些場合下不見得是指一般常見的行動電源（如果看得懂的話，確實power bank反而比較不容易弄錯）。

不過基於技術寫作和商品標示的觀點，我還是會建議銷往英語系國家的這類產品，在包裝和正式文件上還是稱之為「external battery」比較好。

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寫到這邊，忽然想起自己手邊有一顆在日本買的「行動電源＋充電器」，於是翻出來看看日本人是怎麼講的。上面寫的是「行動電池」（mobile battery）的拼音「モバイルバッテリー」。

不過這也是「地區性」的用法，在英語系國家也不一定講得通；雖然在Amazon上也可以搜尋得到，但項目並不多。

題外話：各家行動電源的容量數字，多少會有點灌水；像是「額定數字」（理論上的實際容量）就可能遠小於宣傳時標示出來的數字。

但這款只有手機大小的行動電源，容量卻號稱有900,000mAh（90萬！）。是現在吹牛已經吹上天去了，還是我孤陋寡聞，不知道現在的能量密度已經可以高到這個程度了？

順帶一提「Café」

在我們的生活環境中，常常會出現這類種「好啦不要太挑剔看得懂就好」、但「一看就知道不太內行」的英文；舉個常見的例子就是「café」。

很多人以為「café」跟「coffee」是可以通用的，所以會用前者（看起來比較時髦？）來稱呼咖啡（有時候還會因為打不出「é」字而寫成「caf’e」或「cafe’」）。

其實café只能用於「咖啡『店』」，跟「（喝的）咖啡」是兩回事；至於某家便利商店用的「Let’s Café」，就只能說是創意發揮了。

說到café，在荷蘭coffee shop跟café的意思是很不一樣的，別搞錯了。

在荷蘭，「coffee shop」（有時會寫成「coffeeshop」）基本上是「大麻煙館」的意思；裡頭或許也賣咖啡，不過醉翁之意當然就不在此了。

15 Most Famous and Best Amsterdam Coffee Shops 2019

Amsterdam is renowned for its "coffee shops". With roughly 250 in Amsterdam, it's hard to find the best Amsterdam coffee shop. In this directory you will find 15 of the most popular, famous and best coffeeshops in Amsterdam. In The Netherlands the term coffee shop has come to mean alcohol-free establishments where cannabis (weed, hash, marijuana) are sold and consumed.

在阿姆斯特丹，由於市區裡就有運河，而且很多住家或商店就在河裡的船上，所以自然也有河上的「coffee shop」；我自己第一次去的時候，就差一點為了「喝杯咖啡」而誤闖了這種船：

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雖說如同「語言只是拿來溝通的」這句常被掛在嘴上說的話，多數時候外文只要看得懂、聽得懂就好，不過在這兩種場合之下還是得多留意：

• 正式的、代表自己的、跟商品有關的、必須對結果責任的；
• 在不同地方可能有不同意思的、容易引起誤解的、或是可能冒犯他人的。

除了語言差異之外，在語意的寫法上也有些學問；請參考我先前寫的這篇：

「防禦性寫作」的技巧 | 石墨工房．X

對於做文字相關工作的人而言，「防禦性寫作」是不可或缺的技巧；不過通常這種技巧只能從實作和錯誤中學習。 所謂防禦性寫作，簡單說就是在文字中牽涉「程度」、「立場」、「比較」的地方，盡量不使用輕易被要求量化或定義、以及容易引發誤解的字詞，以避免： 讓自己（或商業案件的業主）負擔不必要的責任，尤其是法律方面； 在非必要的時候，明顯顯露出自己在特定議題上的立場； ...