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「看得懂的」和「內行的」說法

更新於 2019/12/01發佈於 2019/12/01閱讀時間約 4 分鐘

如果要將「USB外接電池」、「行動電源」、或者對岸所謂的「充電寶」用美式英文寫出來，該怎麼說？「coffee shop」和「café」有什麼微妙的差異？

在台灣或中國，可能很多人的直覺反應會是「power bank」；這個說法確實有人用，連機場的行李攜帶警告上、或是一些相關的通關教學文章，也會用「power bank」來稱呼。

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雖說「可以這樣用」、外國人也應該看得懂，而且在海關之類各國旅客出入較多的地方，甚至已經變成一種約定俗成的說法；不過如果在英文商品文件或包裝上這樣稱呼，使用者就知道你是「外國公司」了。

很難說這樣寫不對，但如果客戶「糾正」要「寫power bank才對」的話，那也不見得。

隨手搜尋一下確認，在美國市場「external battery (pack)」是比較常見的說法；在Amazon之類的線上商場，有一部分產品敘述會寫「power bank」，但用它搜尋結果還是會導向「external battery」。

雖然相較於「power bank」，「external battery」這個名稱比較像是學名、而且在某些場合下不見得是指一般常見的行動電源（如果看得懂的話，確實power bank反而比較不容易弄錯）。

不過基於技術寫作和商品標示的觀點，我還是會建議銷往英語系國家的這類產品，在包裝和正式文件上還是稱之為「external battery」比較好。

寫到這邊，忽然想起自己手邊有一顆在日本買的「行動電源＋充電器」，於是翻出來看看日本人是怎麼講的。上面寫的是「行動電池」（mobile battery）的拼音「モバイルバッテリー」。

不過這也是「地區性」的用法，在英語系國家也不一定講得通；雖然在Amazon上也可以搜尋得到，但項目並不多。

題外話：各家行動電源的容量數字，多少會有點灌水；像是「額定數字」（理論上的實際容量）就可能遠小於宣傳時標示出來的數字。

但這款只有手機大小的行動電源，容量卻號稱有900,000mAh（90萬！）。是現在吹牛已經吹上天去了，還是我孤陋寡聞，不知道現在的能量密度已經可以高到這個程度了？

順帶一提「Café」

在我們的生活環境中，常常會出現這類種「好啦不要太挑剔看得懂就好」、但「一看就知道不太內行」的英文；舉個常見的例子就是「café」。

很多人以為「café」跟「coffee」是可以通用的，所以會用前者（看起來比較時髦？）來稱呼咖啡（有時候還會因為打不出「é」字而寫成「caf’e」或「cafe’」）。

其實café只能用於「咖啡『店』」，跟「（喝的）咖啡」是兩回事；至於某家便利商店用的「Let’s Café」，就只能說是創意發揮了。

說到café，在荷蘭coffee shop跟café的意思是很不一樣的，別搞錯了。

在荷蘭，「coffee shop」（有時會寫成「coffeeshop」）基本上是「大麻煙館」的意思；裡頭或許也賣咖啡，不過醉翁之意當然就不在此了。

在阿姆斯特丹，由於市區裡就有運河，而且很多住家或商店就在河裡的船上，所以自然也有河上的「coffee shop」；我自己第一次去的時候，就差一點為了「喝杯咖啡」而誤闖了這種船：

阿姆斯特丹的「coffee shop」船。我自己拍的一時找不到，這張照片是網路上借來的。

雖說如同「語言只是拿來溝通的」這句常被掛在嘴上說的話，多數時候外文只要看得懂、聽得懂就好，不過在這兩種場合之下還是得多留意：

正式的、代表自己的、跟商品有關的、必須對結果責任的；
在不同地方可能有不同意思的、容易引起誤解的、或是可能冒犯他人的。

除了語言差異之外，在語意的寫法上也有些學問；請參考我先前寫的這篇：

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生涯橫跨科技、出版、行銷顧問業；曾創立過多家數位媒體，並擔任雜誌總編輯與社長。專注商管、網路、科技、語言、軍事等領域；曾任教大學中文系，並擔任電動車系統公司行銷長。目前為企業與新創公司媒體策略、產品行銷、語言應用顧問，提供品牌再造與中英文文案教學等服務。

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