【清議時事】抗疫背後的現實政治 — 歐美國家元首的大棋盤

轉眼間，新型冠狀病毒的主要戰場已從亞洲轉移至歐美，而歐洲更被世衛界定為全球的病毒中心（epicentre）。近幾星期，無論是華文媒體還是歐美媒體都對歐美國家的疫情處理口誅筆伐，有評論甚至認為西方國家正在揮霍中國為世界爭取的寶貴時間。事實上，自從一月開始，中國已高調宣佈開打防疫戰，而武漢封城和趕建火神山醫院等消息亦早被外媒大規模報導，歐美國家的元首斷沒可能到今天才如夢初醒。究竟過去幾星期，他們在做甚麼，又有哪些考量和盤算？

萬般皆下品 唯有選舉高

眾所週知，今年是美國的總統選舉年，競逐連任的特朗普一切的考量自然以選舉為先。疫情的來襲對美國以致全球經濟必然造成衝擊，這點一直大打經濟牌的特朗普固然知道。華府初期多次淡化新冠病毒的嚴重性，甚至將病毒與季節性流感相提並論，顯然是想延遲市場的負面反應。不過，這招終究不奏效，道指跌至2008年金融風暴以來的低點，而失業人數亦衝破三百萬。初期的策略失敗，特朗普唯有轉而進行補救，補救的重點，自然是確保支持者滿意。華府剛推出的2萬億美元刺激方案遭紐約州州長庫莫（Andrew Cuomo）猛烈批評，但特朗普似乎並不在乎。相反，方案獲得各大財團和富商，包括賭場大亨兼共和黨最大捐款人之一的Sheldon Adelson的支持，這對特朗普和共和黨來說才是最重要的。特朗普最失策的地方，大概是終究未能借方案撥款購買原定的三千萬桶石油以拯救飽受油價低迷影響的能源業，並只好倉促取消訂單，這對民主黨而言可說是小勝一回。

查看全文 "Sands' Adelson Made Calls on Stimulus Bill But Won't Take Loans" https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-03-25/sands-adelson-made-calls-on-stimulus-bill-but-won-t-take-loans

查看全文 "UPDATE 4-U.S. ditches tender to buy oil for reserve, looks to use Energy Dept money" https://uk.reuters.com/article/global-oil-usa-reserve/update-4-us-ditches-tender-to-buy-oil-for-reserve-looks-to-use-energy-dept-money-idUKL1N2BJ16D

至於特朗普以China Virus來形容病毒不但令身處這方的中國人忿忿不平，更令身在美國的華裔乃至亞裔美國人遭受歧視。然而，特朗普或許對此亦不大在乎，因為從數據可見，在2018年的中期選舉，77%的亞裔美國人（Asian American）將票投給了民主黨的候選人，而亞裔美國人亦只佔總選民的3%。對特朗普和共和黨而言，得罪這批人根本不會對選情造成實質的負面影響，反而是一個讓他們推卸責任，轉移視線的法門，何樂而不為? 最令人意想不到的是，最新民調顯示，60%美國國民滿意特朗普對疫情的處理，其支持度亦上升至上任至今最高的49%。CNN分析指，民眾根本未必會細心跟進總統的言論和疫情的發展，就算出現爆發或死亡數字，亦未必會歸咎總統。相反，特朗普多次告訴民眾「不用擔心」或「疫情很快會過去」的這些說話，卻果然令民眾滿有信心，認為政府有能力對抗疫情。所以，美國至今的處理在外人眼裡或許顯得粗疏，但對特朗普而言卻恰到好處。

查看全文 "President Trump is as popular as he's ever been right now" https://edition.cnn.com/2020/03/25/politics/donald-trump-gallup-approval-polling/index.html

揣摩人民的心理

若要實行嚴格的防疫措施，首當其衝的定是商人以及「手停口停」的工人，因此才有像網絡電視製片人兼共和黨政治評論員Glenn Beck的人說出「寧死也不將經濟拖垮」這些話。可是，利益和生計只是故事的一半，塑造歐美民眾面對疫情的態度的還有生活文化這個重要因素。就以配戴口罩為例，疫情爆發後，不少亞洲國家及城市，包括香港、台灣、新加坡、日本等都出現搶口罩潮。亞洲人普遍認同配戴口罩能保護健康的人，亦能避免已感染病毒，但並未確診或出現病徵的人傳播他人。然而，在西方國家，根據TIME雜誌的描述，面部表情在人際交往中非常重要，而以口罩掩面會令人與人無法溝通，甚至被認為是沒禮貌。因此，在這樣的文化背景之下，究竟是否要鼓勵民眾配戴口罩，除了要考慮避免傳播，是否會惹民眾反感也是歐美元首的重要考量。早前BBC發放了一條短片，展示美國年輕人最近仍大舉到邁亞密的海灘狂歡，可謂視疫情如無物。試想想，當歐美政府宣佈實施嚴格的「禁足令」，這批人又會有何感受?

查看全文 "Why Wearing a Face Mask Is Encouraged in Asia, but Shunned in the U.S." https://time.com/5799964/coronavirus-face-mask-asia-us/

觀看影片 "US students party on spring break despite coronavirus - BBC News" https://www.youtube.com/watch?v=vu4M_G-urqw

歐洲疫情擴散，法國、德國、捷克等宣佈禁止出口防疫用品，巴爾幹國家又禁止歐盟公民進入，令人慨嘆昔日的歐洲團結已不復存在。這樣的結果，可說是拜近年歐洲極右思潮的冒起所賜。當國家都自身難保，政府還允許資源流到別國去，定然會激怒立場偏右的選民，這裡又是一場政治考慮。

總而言之，儘早控制疫情，減低確診和死亡數字，對我們而言可說是理所當言的目標，但對歐美的政府來說卻不然。像粵語俗語說的「針唔拮到肉唔知痛」(針不碰到肉不知痛)，民眾最關注的未必是這些東西，而是短期的經濟利益、方便和自由。作為有擔當的國家元首，明知措施不受歡迎，亦理應要手起刀落，以保國民的性命。但在現實的政治利益當前，要談擔當又談何容易?

作者: heisenberg

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