國產奇幻YA小說《我與狼少年的魔幻任務》5 (全文完)

十四、加乘的危機

轉頭往廚房冰箱上的鏡子一照，我眼下掛著鮮紅駭人的血眼淚，鼻子與耳朵也都湧出了血漬。

俗稱的七孔流血，大概就是這樣吧。

「沙賓，怎麼會……」我害怕地伸出手，雙腿卻無力地癱軟，沙賓立刻衝過來一把扶住我。

「不要怕，雪碧，妳接收到這片土地上太多生靈的抗議和求救，精神上或許還能勉強承受，但身體卻無法負荷，才會出現這樣的狀況。這是妳能力增強的表現，才能捕捉到這麼多生物的傳呼。」

「牠們在……求救嗎？」我努力用面紙擦著不斷往下滑的血淚，試著鎮定下來。「那個巫師又做了什麼？」

「不，我不覺得他新做了什麼事，我們昨晚不是把指頭埋在土地、暫時減弱他的力量了嗎？」沙賓倒了杯溫水給我，能在我這麼狼狽時、還保持平常心與我交談的朋友，這世界上果然只有沙賓了。

「我想，」他繼續說：「這些求救的聲音，是從巫師透過嘉雅湖設下惡能量區塊的那天就存在了，只是妳接收的範圍變廣了，才忽然能聽到森林動物們求救的聲音。」

「就像……」我使勁在面紙中擤出血水。「就像原本只能收到迦農地區的收音機，忽然能接受到全國區域的電波那樣？」

「很好，看來妳明白了。」

我的角色在這個世界中，或許始終都是一種能量的借用者、汲取者，這些能量與龐雜的聲音來源都不是我，我只是它們的其中一個通道，光是這樣想，心情就能漸漸平復下來。

面部出血已經不重要了，我只想知道，現在該怎麼運用這種能量，徹底除掉巫師呢？

沙賓抓住我的雙手，緩而穩地將我從椅子上拉起。「走吧！剛剛試著傳呼妳卻沒回應，我就知道一定是太多雜訊，讓妳無法過濾出我的聲音。」

「等等……臨走前，我去看看翠祖母是否安好。」

我倆悄悄地沿著牧場後方的圍離走。下一幕光景，讓我喜出望外。

翠祖母竟然恢復到能下床走動了，正在穀倉門前與駱馬魯克、胖胖一起餵著雞。

而爸媽在遠處晨光下、替馬匹刷著毛的身影也清晰可見。原本平凡的一幕，在我眼底看來，卻是無限美好。

平凡而平安，原來是多麼值得感恩的一件事呀！

「走吧！」很少催促我的沙賓再度出聲道。為了怕路上我的血眼淚引人側目，我戴起了口罩與黑色牛仔帽，一路趕著步伐。

目的地當然是魔法社的社辦小屋，畢竟裡頭有許多露露社長蒐集多年的貴重資料。

其實我也不是沒想過，該怎麼除掉巫師。既然我們知道他的能量與湖泊的惡能量狀態呈現正相關，那是否可以透過移除巫師的能量、一併將湖泊恢復成原狀呢？

搬出書架上厚重的「德魯伊魔法」，我與沙賓吃力地讀著裡頭的文字，無奈事情不如我們想的簡單。讀了兩小時資料，仍是毫無頭緒。

我再度找出城鎮歷史新聞中的那篇白月魔女軼聞，也許透過溫故知新的方式，能給我們什麼新的線索。

通篇充滿銀白色的意象，與逐漸入冬、卻依舊能呈現綠野的迦農市氣候不同。但是白狼、白月魔女、甚至文中描述的大雪，都是文中一再強調的元素。

「這邊，」我翻到德魯伊魔法最前頁的自然元素篇，指著書頁上的雪花記號。「雪代表『淨化』、『更新』。」

「我們的確是要淨化巫師污染的湖泊沒錯。」沙賓眼睛一亮。

「好的，來找找跟雪有關的淨化魔法吧！」雖然我仍不相信迦農市真的能下雪，但這是我們最後的線索了……不能輕易放棄。

「淨化包含『鎖定原污染源』與『過濾』兩個動作。」我邊念著書中的文字邊望向沙賓。他專注而溫和的金色眼眸也投射出我的倒影。

「污染源我們已經確定了，但是過濾呢？又不像是實驗課一樣拿個濾網、濾紙就好了。」沙賓咬牙說道。

「啊！」

「怎樣？」沙賓緊繃地看著我。

就在這刻，我腦中有了初步構想。

※※

傍晚時分，我們已經不去在意是否蹺課，滿心只想趕往郊區的盧拜商店街。這裡是近期最早進行市鎮開發的黃金地段。

「我今天早上查過萬象創辦人布恩的家譜了，可是他的故鄉不是沃魯思，也沒出身自必薩或慕莎這種古老望族。其實他是從一個名不見經傳的小城鎮來的，我查了一些新聞，他是白手起家的中產階級，竄紅過程也很快，一路買對地產、房產，坐等股票飆昇，就這麼成立了萬象建設公司。喔對，他等等會出席商店街剪綵典禮，還是親自看看本人再確認吧。」一小時前，沙賓與我再度討論起巫師的身份後，我們就決定到這理來。

雖然布恩跟當年迫害魔女的兩大家族並無瓜葛，但他之所以能一路飛黃騰達的原因，倒也啟人疑竇。

而當我們注視著聲如洪鐘的布恩先生當街開講致詞，引起不少媒體大閃鎂光燈時，也可以確定他並非巫師本人。

「但巫師的所作所為，的確是圖利萬象公司沒錯啊。可惡，他到底藏在哪裡？」沙賓咬牙低語道。

「不好意思，我今天就說到這裡，等等還有要事，很高興看到迦農市越來越進步，也很榮幸萬象能參與這一系列足以名留青史的工程！」布恩語畢，不少政府高官與市井小民都同聲鼓掌。我壓低帽簷，跟報童買了份今天的報紙看。

隨意翻到社會版新聞時，看見一小條記事，上面寫了威爾斯醫生陳屍在廢校舍的消息。

「威爾斯醫生……巫師那個人渣，外貌曝光、遭受攻擊之後，就把屍體丟了逃走。」我與沙賓低聲地交換意見。

強忍著怒意將這則短短的新聞讀完時，我發現字裡行間出現了異樣。

「屍體的手指被人用裁紙刀切斷，暴徒也當場將重要證物帶走，警方清點現場物件後，將著手尋找暴徒的身份。」

「等等，為什麼記者知道是裁紙刀？這種消息只有在場的人才知道吧？」我轉頭看著沙賓。

記者的名稱為羅勃．隆斯，對照他的報導後提供的署名照片，沙賓立刻認出他就在現場。

「等等！」我小心翼翼地跟在直衝記者的沙賓身旁，以防接下來出現什麼緊急狀況。

「不好意思，隆斯先生，我是您的忠實讀者！可以請問您一下這則報導的新聞採訪過程嗎？我用一則獨家跟您交換，可以嗎？」在沙賓有勇無謀的接近下，我連忙率先擠出微笑開口。

還好，臉上的血跡擦得差不多了，記者隆斯還以為我是個對報導充滿熱誠的小女孩，親切地朝我探下身。

「怎麼了，小妹妹？」

「請問這則新聞說的屍體手指被切斷，是警方提供的資訊嗎？」

「是啊，是警察副局長克林福親自對外宣佈的消息。」記者往布恩先生離開的人潮指著。為了護送他離去，警方的幾個高官正努力地排開人潮。

其中，臉色陰沉、顯然身體狀況不佳的克林福戴著警帽，就跟在人馬最後方。

「請問克林福是北方口音吧？」我再度問記者先生。

「是的，北方，跟布恩似乎是同鄉！」

沙賓此刻已經朝前方衝去，但當克林福的銳利眼神接觸到我們時，我渾身的寒毛直豎。

冰寒滲透骨髓，光憑那一眼，我就可以確認，克林福的真正身份才不是什麼副局長，而是徹頭徹尾的巫師。

而他之所以尚未對沙賓與我發布逮捕公告，肯定是因為在魔法對決上暫時吃了我們這種小屁孩一記悶棍，才想同樣使用魔法手段扳回一城……

畢竟如果動用警方身份抓我和沙賓，也就等於他放棄自己的巫師尊嚴了。

我拉住沙賓，用自己都沒想像到的勇敢口吻說出以下的話。

「就讓他來吧！魔法對魔法，唯有這樣，嘉雅湖也才能恢復淨化！」

※※

夜幕低垂時，我們在湖泊所在的山巔靜候巫師克林福的到來，這裡是沙帆東南方沃土的水源地。雖然中上游的嘉雅湖受到黑魔法的污染，但若能忍受飢寒與路途的艱辛繼續往高處走，最上游的瀑布其實仍是十分純淨的。

「既然瀑布的水源是最上游的，尚未受到魔法污染，至少這裡在能量學上來說就最為純淨，既難以被污染，更是施行淨化魔法的最佳地點。」我對沙賓說出結論後，便裹上厚厚一層雪衣跋涉至此。

為了隨時準備戰鬥，也為了方便禦寒，沙賓是以狼身型態上山的，牠的銀色長毛粗硬而厚實，將內層絨毛中的體溫鎖在被毛之下。沙賓的神態自若，更在這樣的低溫中顯得游刃有餘。

我們以一狼一人的陣容，在瀑布簾幕後方靜待挑戰者的來臨。

自尊極高、資歷又比我們深的巫師，在經過昨夜的羞辱之後，當然沒有不來赴會的理由。

回想起事情的經過時，一切都說得通了。

恐怕布恩與克林福一路都是依照魔法，一白一黑唱雙簧地到處收購房地產，繼續開建設公司、透過魔法逼迫人們、殘害大地，並暢行無阻地收購各城鎮的土地。這群蝗蟲般的男人，最後來到了迦農市。

而克林福之所以能那麼容易來到迦農市成為副局長，許多魔法案件也紛紛被吃了下來，其中的手段大概也不難想像。

高空中仰望的星空特別清澈透亮，彷彿自己就置身於時間的長河之中，伸手就能觸碰到星星，我與沙賓相互依偎著，彼此取暖。

「現在才回想起來，當初相遇的我們不知道你為什麼要來，也不知道你什麼時後會離開，只是每天傻傻地等著我學魔法。」

透過心靈傳呼，聽得出沙賓的低沉語氣洋溢著一貫的暖意。

「雪碧，我們命中注定要做的事情，就不知不覺發生了，我們要解決的事情，也忽然就出現在眼前了。」

「但是如果魔法成功，我們迦農市恢復平靜之後……你也必須回到原本的生活去了吧。」

「嗯，回到我爸媽身邊，回到我原本的學校。」沙賓的平穩語氣讓我泫然欲泣。他明明是陳述事實，卻讓我心生反駁的衝動。

然而，我終究只是說了如下的話。

「那……可以去探望你嗎？」

「穿越好幾百公里的距離，到另一個州探望我嗎？」沙賓似笑非笑的反問，讓我覺得自己好孤單。

但這種時候，更應該率直地面對自己的心。

「當然啊，你都可以來找我了，我當然也可以去找你啊。」

我的頭依在沙賓的胸前，聽得到他笑時的喉間騷動，但卻來不及聽見下一句沙賓的答案。

因為，當我抬頭仰望時，天空降下了一把黑色匕首，彷彿壯烈的流星，卻帶著讓人措手不及的陰風。它本該筆直地插進我的頭頂，卻因為沙賓的猛然抵擋，而刺入牠的頸背。

我分不出耳畔的是自己的淒厲尖叫聲，還是大地震動的聲音。

「所以我說小孩子終究是天真，也不懂得隨時抬頭看一看。」巫師克林福走上瀑布的巨石，手中揮舞著鐮刀般的黑色魔杖。

「雪碧，不要管我，接下來，只有妳能保護自己了。」沙賓雖然努力想甩掉頸上的匕首，染上毒液的黑色血液卻從牠濃金的眼睛流了出來。

閃耀著太陽光芒的金眸，逐漸黯淡了下來。我沒有時間哭喊，雙手還來不及放開沙賓傾頹的頭部，巫師的下波攻勢立刻朝我襲來！

十五、時間的上游

只見巫師克林福一舉雙手，瀑布上的冰涼水意便逆勢朝我與沙賓的位置捲了上來。

「妳們以為湖泊那裡才是我的勢力範圍？錯了，這個瀑布早就被我轉化成時空的交錯口，只要被吸入這裡，世界上就沒有人會記得妳們的存在！從哪裡開始，就從哪裡結束吧！」

「什麼！時空入口？」我緊抓住沙賓漸漸變冷的身體，但他的狼毛卻吸滿了瀑布回沖上來的冰水，如鉛塊般將我往下拉。我努力在兇猛刺骨的水流中睜開眼睛，而如同巫師克林福說的，瀑布的水幕上，竟顯現出一波波詭異的七彩光芒。

難道克林福真的強大到能將瀑布轉化為時空的入口？

那這入口……又通往哪裡呢？

「消失吧！」克林福舉杖猛力往瀑布的巨岩上一插，水流便猛力將我往高空中捲抬。

瀑布的水幕上出現了投影般的激昂場景，瀑布深處盡是一望無際的雪景荒原，我此生從未到過那裡。

這時，我才真正明白，瀑布的後端真的是巫師克林福使用惡能量所強行接通的另一個世界。

「不要想得太美了！我死也不過去！我要留在這裡！和沙賓一起！和我的家人、我的牧場一起！」我吼道，任憑惡寒的水流沖進我的眼睛與口鼻……

「沙賓已經不在這個世界上了！」克林福冷笑道：「呵，如果妳到另一端去的話，或許還能找到他吧！」

我試著不把這種打擊士氣的話聽進耳裡，因此，此刻耳畔早已充滿了千萬生靈的哀號求救聲。

「救我！」

「不要放棄我！」

「快不能呼吸了，誰來幫幫我！」各式各樣音色口調的呼救，就像昨天早晨喚醒我的那陣千萬呼嘯，雖讓我的身體難以招架，卻也是我力量的來源。

「看來，終於接通了……」我回想起半小時前與沙賓先到此佈置好的淨化手續。首先，必須在作為陣地的瀑布周遭畫好德魯伊符文，邀請大自然的生靈意念進入我體內、為我所用。雖然比預期的速度慢了一點，但牠們的力量也終於抵達了。

「在此宣佈，淨化湖泊的惡能量，儀式開始！」高舉頸前的紅寶石項鍊，我努力在空中的湍急瀑布冰流裡做出宣告。

「萬物一心，為我所用。水之純善，雪之昇華，大地母親，氣脈同遊。回歸吧惡水！回到你原本的主人身邊去，進入他邪惡的靈魂裡！」我高聲嚷道。就在這瞬間，頂著我的瀑布水流立刻有了回應，它不再將我反衝猛壓到水幕的另一端，彷彿連這陣水流都開始知曉要反抗巫師了。

隨著水流力量的削弱，我凍僵的雙手雙腳終於回到地面。

「轉移，四方之力！過濾，淨化千軍！」我持續喊出魔法口令的同時，克林福猛然跪地哀號起來。

「啊啊，妳對我做了什麼！」他掩面發出被酸液澆蝕般的痛嚎，大量的水開始從克林福的口、鼻與眼睛傾瀉而出，他的眼珠彷彿泡了水的醃章魚般脹大，舌頭吐了出來，十足的將死之相。不過，不管再怎麼掙扎瘋叫，都無法抵擋湖泊的數百噸惡水從克林福的體內湧出。

是的，那是被污染的湖泊的水，此刻正透過克林福的身體，將他當作濾紙般大量篩濾、回流。從克林福七孔湧出的洪流，滲入他腳下的岩石，回歸到瀑布裡。

「咳咳咳，嗚……呃！嗚……」克林福的喉間原本還能不斷掙扎並發出溺水之人的氣息切斷聲，此刻只能順服於大地的反撲。

我渾身發抖，眼睛再度流出了血，讓這麼強大深邃的自然力量流經我的體內，又將湖泊的水透過克林福被過濾轉移，非憑我一己之力能做到，我只是一個渠道，一個力量傳輸的橋樑。

但其實要借用萬物的能量，也是十分吃力的事。

我很可能會死在這裡也不一定。

一面瞪視著克林福的慘相，我持續高聲念著咒語，緩緩爬向冰冷的沙賓身旁旁。

我吐出最後一口血水時，克林福的身體已經僵直。奇異的是，他底下的瀑布岩塊卻仍兇猛地吸乾他的體液。最後，方才還能擲出毒匕首殺害沙賓的巫師，已經成了濕漉漉的一攤焦黃色黏液。

「嗡嗡嗡嗡──」彷彿感受到巫師的力量正在消逝般，克林福原先透過瀑布所製作出的時光入口也正在崩解，瀑布水簾上的那片雪景逐漸變得模糊不堪。

「沙賓！沙賓！」我捧住沙賓沉重的頭部時，他勉強抬起眼睛，金色目光釋放出最後的一點暖意。

「雪碧，來世再見了……」沙賓氣若游絲。

「什麼來世！我不要來世！你活過來啊，活過來啊！沙賓！」我哭喊著，像以前一樣使勁抗議著，搖動著沙賓毛茸茸的銀白軀體。

但他不可能再回應我了。

「來世」這個詞，實在太沉重，太難以理解了。我崩潰地哭了出來，身後瀑布的嘶嘶聲震耳欲聾，讓我一陣暈眩。

看著瀑布後方那片雪景，我想起了白月魔女的故事。

「當白月照亮夜晚，喚聲突破了鐘響，那就是我們重逢的時候。」

至今仍不知道這句話是魔女對狼說的，還是狼給魔女的最後訊息。但望著眼前開始如殘蠋般搖曳閃爍的瀑布時空入口，我站起了身。

「當喚聲突破了鐘響，鐘響……是指時間嗎？喚聲可以突破時間？」我喃喃說著，奮力拖起疲軟的步伐衝向瀑布。

即使可能性只有一分一毫，也要去試。

當我伸手去搆住瀑布水簾的另一方時，雪景已經不復存在。但耳畔卻能清晰地聽到那片熟悉雪景的歌聲。

有位女孩在唱著我不知曉的語言，而身旁的公狼用嚎聲唱合著。雖然已經看不見另一個時空的場景，卻能聽見他們豪邁而快樂的歌唱。

或許我的身體是來不及回到舊時空，但聲音呢？聲音還來得及傳過去！

「給一九八九年索維奇的沙賓，快到雪碧身邊！雪碧需要你！沙賓！找到迦儂市的雪碧，我有個任務要告訴你，這次，要小心黑色匕首！千萬小心！」我扯起嗓子，朝崩毀的幻境拼了命地叫。

如果連往另一個時空的可能性真的存在，那即使未曾親抵另一側，一定也能讓自己的聲音傳過去吧。

如果時空是索狀的長河，當我改變了上游時，下游也必定能跟著改變。所以巫師克林福剛剛才想把我丟回別的時空去，讓我一開始就不存在於這裡。

反之，當我努力將自己的訊息傳呼給幾個月前的沙賓，或許這可能性，還比直接跳進幾百年前的雪景高多了。

「幾個月前的時間距離罷了，或許真的能傳到吧！」

記得我們剛相遇時，沙賓說是一個不知名的聲音引導他前來的。

如果時光能倒流重來，搞不好……搞不好沙賓能夠逃開方才的巫師匕首。

不知道聲嘶力竭地在冰冷的瀑布中喊了多久，我的肌肉早已被刺寒的激流給沖得僵硬。

「看樣子是沒有用了吧……巫師死去，入口也崩解，我的聲音或許來不及回傳，來不及警告沙賓了。」我心灰意冷，連生命跡象都要失去的同時，已經無法多加思考了。

「活下來，我要活下來……」雖是這麼想著，我已經沒有體力拖著凍僵的軀殼回到安全的岩岸，一失足竟踩了個空，就這麼隨著水流墜入深谷……

雙手努力地撈著、觸著，我勉強抱住了沙賓的遺體，雙雙沉入黑暗的激流之中。如果大地之母要帶走我的最後一點體溫，那就從了她吧！

我已經……盡力了。

※※

很冷。這是我第一個感覺。雖然冷，但身體與衣服的濕漉漉觸感，卻又泛著暖意。我到底在哪裡？眼皮沉重，想張開卻覺得一片暈眩，感覺頭頂上有白光籠罩。

或許到了是天堂吧？鳥兒的輕盈鳴唱映入耳畔，我摸了摸空蕩蕩的耳朵，助聽器早在瀑布對戰時被沖得不知去向，我使勁想翻身，胸口和背部卻一陣刺痛。

原來我正臉部朝地，趴在溪畔的林蔭石岸上。細小的碎石在身上留下了不少傷痕，我撐開雙眸時，刺眼的炫白日光毫不留情地竄進瞳孔。

連忙低下頭抵擋陽光，我防備地舉起手臂，卻只見到手掌上都是岩石劃過的傷痕，腳的模樣也好不到哪去。

但我，終究是活過來了吧？

「沙……沙賓？」恢復意識後，我終於銜接上方才閉眼前的最後一個執念。沙賓呢？

「沙賓！」沒了助聽器，只能聽著自己沙啞又充滿哭腔的聲音，迴盪在滿是碧金綠意的森林中。

我瞇著眼回頭，確認自己的位置。

這裡應該是瀑布的下游河床，位於翠祖母的森林東南方，我們那塊賣不出去的地就座落在此。

小時候我經常到這裡來釣魚，因此認得這裡的地理位置。

既然我被溪水帶到了這裡，沙賓的遺體一定也在不遠處吧？

「沙賓！」我呼喊著。因為想到他已不在人世，遺體更不知流落到何方，此刻的我再也無法承受，崩潰地大哭起來。

心痛到無法去想其他事，肚子餓了，身體全是傷，溼透的衣服與髮絲全都糊糊地黏在身上，這些都無所謂了。不知道過了多久，連太陽也彷彿放棄我似的，慢慢西轉，帶走了肌膚上的唯一溫暖。

林間起霧了。視線再度變差，看也看不清楚，聽也聽不了什麼。一無是處的我感覺身心都成了一片可悲的空白。我枯坐在河畔，等待著眼淚流乾的那一刻，白茫茫的霧像在嘲弄我似的，從四面八方湧來。

「沙賓……」我心想著，自己該怎麼走回去，等我回去之後，一定要再來尋找沙賓的遺體。

彷彿在回應我一般，遠處傳來了一陣騷動。是溪水被踩踏而裂開的清脆聲響，聲音靈活而充滿節奏，好比夏日的陣雨一樣清甜而積極，毫無敵意。

聲音越來越近，水聲朝我而來。

白霧之中，有人正涉水而來！

當我的雙眼終於看見眼前的一切時，那對熟悉的白狼金眸飽含笑意，直勾勾地凝視著我。

我被對方撞倒在溪床上，溫暖的皮毛壓在我胸口，耳邊是一陣濕滑的舔拭。如果這事發生在四個月前，我肯定會誤以為這又是與牧羊犬胖胖在原野共度的午後。

但現在，親暱撲向我的，是那頭銀白色的狼。

是沙賓，我的朋友。

「笨蛋，為什麼不傳呼我！原來你還活著！」我語無倫次，只知道自己又成了沙賓身旁那個任性又壞脾氣的女孩。

「我試著傳呼妳，但卻好像丟球出去、直接碰壁一樣，妳的心好像是一座好高的屏障，完完全全地無視我啊！」沙賓使勁用狼掌朝我的背部一拍。「我才是被無視的這方耶，要生氣的應該是我啊！」

「沒想到真的奏效了，你真的活過來了！」我的眼淚這才因為過度喜悅而劃下臉頰，沙賓卻斜眼看著我，一臉不解。

「什麼東西，是妳才死了啊！剛剛對戰的時候好不容易消滅巫師克林福，妳卻跌倒滑下瀑布，逼得我也只好趕快追著跳下去……關鍵時刻最不可靠的就是妳了！」沙賓的冰冷指責聽在我耳底，卻悅耳又愉快。真好，我們都活下來了，能像現在這樣拌嘴吵鬧，真好！

我喃喃地摸著沙賓厚軟的狼腦袋。「可是，難道你沒有記憶了嗎……啊，是因為你有注意到匕首，所以沒事嗎？因為我改變了時間的上游，預先警告了你，所以在這個時空裡，你就活下來了，是這樣嗎？」

「匕首？是說巫師用來射我的那把黑色匕首嗎？」沙賓一臉不屑。「這種事情我怎麼可能不注意啊！那個聲音叫我來找妳時，一直說匕首匕首的，倒是我努力跟妳解釋了，妳還始終不相信，過份透了。剛剛又讓我擔心，妳知道自己做了多少莫名其妙的事嗎？」

面對忽然多話起來的沙賓，我感受到他的心急如焚，但面對怎麼解釋他也不會懂的複雜前因後果，我只能緊緊地抱住他的頸子。

一切都有了答案。原來傳呼沙賓到我身邊的聲音，並不是先祖的呼召，而是我自己啊！

是的，什麼都不用多想，在他還沒離開我身邊之前，緊緊抱住他吧！

我將臉埋進沙賓厚實溫暖的銀白色絨毛中。

想起先前我倆的對話，當一切結束時，也是沙賓該回到他原本生活中的時刻。無論我怎麼希望他留下，沙賓來這裡的目的已經完結。他有自己的生活得回歸，而那是此刻的我們無力給予彼此的。

那不如就坦然面對這次的離別吧！我揮去淚水，希望接下來與沙賓相處的倒數時光中，自己都能笑臉以對。

「沙賓……」

「嗯？」

「現在，你該送我回家了吧？明天，就換我送你離開了。」

「嗯，擇日不如撞日。明天聽起來很完美。」沙賓率直地回答。

我們涉水而過時，河底閃爍著跟沙賓眸子一樣的細碎光澤。

「唉，河底這亮亮的是啥？我今天找妳的時候一直被河底的這種東西干擾，害我眼睛很痛！」沙賓的隨口抱怨，讓我好奇地蹲下身。

手中摸到的，是金色的砂礫。

不，這不是砂礫……而是金塵，俗稱「金沙」，金子的另一個樣貌。

「沙賓……」我驚訝地跳了起來。「這是金子啊！那就是掏金客都會來河畔洗金沙的金子！」

「是能賣錢的那種金子？」沙賓還用斜眼望著我，八成以為我瘋了。但當他用狼掌粗暴地撥弄水底的塵沙時，一片片星光般的金沙全都隨著溪水揚了起來。

「沙賓……原來我們迦農市還有這種產金子的荒郊野外。」

「這不是很好嗎？」沙賓用一向冷靜的口吻淺笑道：「和我眼睛顏色一樣的東西，八成是好東西。」

後記、

原本賣不出去的土地發現了金子，重新打亂了市政府的投資計畫，簽署的合約大多作廢，我家的牧場一度落入無人買賣的窘境，但在金子熱潮確定湧現時，爸爸也透過祖產得到一筆錢，得以繼續運作牧場。

跛行的母馬佳恩因為重新得到保健品的調養，生活品質恢復了正常。

而我們手頭有錢的第一件事，就是到觀光牧場去贖回前賽馬小班。

「那隻狼呢？該不會就這樣讓他回去了吧？」小班一見到我就粗聲粗氣地說：「我都還沒好好跟他道別呢！」

「小班真的很喜歡沙賓耶！森林遇襲那天，你也自告奮勇要去找沙賓。」我撫了撫小班的脖子。

「那是因為，那頭狼跟我很像啊！很難一開始就讓外人喜歡上我們，也不想去討好誰，但妳知道嗎？妳因為那頭狼初來牧場而大吼大叫的那幾天，他可是一直很認份地在做著自己的事，雖然知道他是狼，我卻覺得自己第一次能去相信一個新朋友。」

小班說的話，讓我回憶起沙賓初來乍到那段日子，而我總像是吃了炸藥般、不信任沙賓，也常粗暴地對待他。

這些日子以來，我好像被磨掉稜角的寶石般，容易靜下心，容易專注，也更擅於傾聽了。

沙賓不只是來我身邊幫我解決危機的，就像那則白月魔女的軼聞所說的，我們是能使彼此閃耀的存在。

「欸，是要不要回牧場啊？我還要去送我的朋友呢！」小班也急躁地催促著我上馬，用發脾氣的方式和我撒著嬌。我拿下小班在觀光牧場配戴的韁繩，換上舊的牧場韁繩。而小班也迫不期待地載著我，用火箭般的有力步伐快速衝出觀光牧場的大門。

「唷呼！從今天開始終於不用載著吵鬧的觀光客小孩，一直繞圈圈了。」回漢克沃德牧場的路上，小班發出幸福的嘆息。

「對不起，讓你吃了這麼多苦。」

「少噁心了，我之所以說這些，又不是為了要聽妳道歉。」

今天是沙賓離去的日子。原本約定好為他送別的「明天」，早在一週前就過去了。在那之後，沙賓又與我渡過好幾天的平凡牧場生活。

「我想看看萬象公司今後垮台的模樣」、「牧場還有事情需要我幫忙吧？」「什麼時候要去接小班？得跟牠道別才能走啊！」

每天，沙賓都有留在這裡的新理由。

雖然我表面上總是幸福地笑著，與沙賓肩並肩行走在原野裡工作、嬉戲，但我心底比誰都清楚。

沙賓很想家。

他經常在早餐時提到他母親的手藝，也經常在閒暇時寂寞地眺望北方的天空，或許在想著他在索維奇的家人吧。

沙賓為我做了這麼多，已經夠了。該放他回到原本的生活裡，回到自由的懷抱裡。

「這才是真正祝福他的方式。」

今天，我也懷抱著這個想法，與小班來到在漢克沃德牧場外的公車站牌前。

遠遠地接觸到彼此視線時，沙賓正挺著細瘦的身體，一身黑衣配上簡單的行囊，對我們揮手一笑。

牧羊犬胖胖與母駱馬魯克，也都陪在他身旁，一向調皮搗蛋的牠們，此刻也低垂著頭，顯得離情依依。

「我會想念妳的，雪碧。」沙賓依舊用那副真誠得無一絲雜質的金色眸子，望著我的眼睛笑，彷彿也笑進了我的心坎裡。

「再見，沙賓。我也會很想你的。」越到了這種時候，我的心情也就越顯沉重。然而，正是因為不知道何時才能再度相見，才會感到泫然欲泣。

但懷抱著想念對方的感激心情，才能真正陪伴我們度過未來的日子吧？

當公車前來時，沙賓用輕盈的步伐快步跳了上去，像個踩著音符跳舞的孩子，逗得我與胖胖都笑了。

沙賓俏皮地隔著車窗朝我們揮手，但才揮不到兩下，公車司機就急著發動油門，沙賓的五官也瞬間就離我們好遠。

越來越遠，越來越模糊。

「什麼公車司機啊，很急欸！電影裡面的司機都會等人好好道別啊！」最近常陪著翠祖母看露天電影的魯克，如此臭罵道。

我哈哈大笑，或許是為了讓沙賓記住我的笑臉，也或許是為了要讓自己記住這瞬間。

我故作豁達地拍拍魯克。「這樣也好，開得快點，沙賓就能早點回鄉見家人了，他可是有一大段路要趕呢！」

公車依舊飛快地駛向道路盡頭，穿越尚未經過大型開發的迦農市郊區，駛上快速道路。

縮得越來越小的公車後窗中，可以看見沙賓終於放棄揮手，別過了頭。

似乎終於在座位上安心坐下了，直到最後，沙賓都沒有再回頭。

我反而感到輕鬆了起來，呼了口長長的氣。

「再見」這個詞本身就有再度見面的含意，因此，此刻的我滿懷感恩。

「好，一、二、三！」我對動物們發起指令，彼此早已說好了，要一起喊出這句話。

「再──見──！」

橘金色的夕陽輝映過山欒下的微小公車影子，就像沙賓的眸子一樣耀眼而溫暖。

隨著夕陽下山的速度越來越晚，這個冬天，也很快地就要結束了吧？

期待下一年春日來臨、微風開始吹拂的那一天。

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（全文完）

. 作者介紹*

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