【小說連載】荒魂歸塵─第一章：老兵不死(1-6)

他雖然成功逃出腐骨的包圍，但左肩膀早已沾染了黏液。他用塵劍削下遭到腐蝕的肉塊，與此同時盡可能避開自天空降下的腐骨攻擊，可當他狼狽逃出攻擊範圍時，卻發現腐蝕早已深入體內，並將他的左半身化為混濁噁心的鮮紅。他本打算削掉頭部，採取同樣的脫逃方式，但持劍的手卻在過程中不幸沾染。

塵劍脫落，他跪倒在地。

他握緊塵劍，奮力刺下。

巨獸體內響徹的震動擠碎了迪奈的耳膜。但他不在意，也毫無畏懼。他順從體內爆發的狂野，發出微不足道的戰吼，自內側割開那薄韌的皮膚與不堪一擊的肌肉。外頭的盲獸之主發現異狀後更加躁動了起來。迪奈感覺到牠正焦慮的甩動身體、並且嘗試用爪子想要驅離他。然而隔著自己的皮膚，巨獸當然無法真的下手。

迪奈倒是真的沒想到，這一點痛楚竟能讓巨獸感到如此痛苦。他很慶幸自己臨時做出的嘗試起了作用：在被巨獸吞下那一刻，他確實感到無力、認為一切都結束了，然而他與此同時也想起了不受感染的塵劍；於是，他逼迫死盔呼喚塵劍，要它利用沙塵來反侵蝕這些黏液。

就結果來說，一切都非常順利。即便過去遭遇過不少死戰，但他都不曾像現在這樣冒出如此瘋狂的想法。此時的他雖然下半身還沒完全恢復，但盲獸之主正因為他「仍然活著，而且就在牠體內」而非常不安。

老兵的腦袋突然萌身了一股惡意。他感覺到巨獸仰著身體不斷搖擺，似乎是打算讓他掉落至身體深處。他順應巨獸的「目的」，將全身的力氣都倚賴在持劍的雙手，同時，他激發死盔上的所有觸角，讓它們包覆住面孔，一股更原始、更血腥的噬血戰意徹底掌控了他的一切。

是，他確實該掉下去。但，是以他所希望、最為野蠻的那種方式。

這股瘋狂邪惡的狂暴力量促使塵劍的潛力完全被發揮，塵劍開始滑落，並且比之前更輕易劃破了盲獸之主的皮肉，並且連看似鋼硬如鐵的骨頭都被削成粉碎。迪奈迅速掉落，塵劍所割開的縫隙也越開越大。他感覺到盲獸之主似乎亟欲想將被撕裂的肚囊給閉合起來，但牠的行為只不過是徒勞；迪奈「一路上」聞到了不同濃度層次的臭氣，他覺得自己經過巨獸的食道、腸子還有胃，然後最後是肛門。

重見天日。

他自巨獸的尾端破體而出，全身充滿汙穢的血、胃液還有尚未成形的排泄物；他自一個以人類驅體而言絕對承受不住的高度摔落在地；算一算，第七次了。這似乎還不是他「死」最慘烈的一次，但也夠慘了。

他放下塵劍，癱坐在地。耳邊不斷傳來沙塵針對他的魯莽所發出的抱怨；盲獸之主仍未倒下。迪奈看著牠的鮮血如湧泉般不斷噴灑而出。不過最終，當鮮血終於流盡，這龐大的野獸驅體終於化為最初的透明型態，並且無聲倒落、隱沒地底。

只留下那顆三角狀的巨大頭顱。

迪奈不太清楚他這樣到底算不算是贏了。因為本體雖然已經死了，但頭顱上的怪物依舊非常有活力。他看著大傢伙與其中一處額骨的怪物正對他發出無力的掙扎；尤其是大傢伙。他發現牠縮小了，但並不像先前那樣小。現在的牠，不論外表還是體型，都與普通的盲獸無異。只不過，牠依然是那副粉白色。

迪奈正準備起身想要試著解決這遺留下來的「殘骸」。但就在這時候，他發現峽谷的盲獸們正成群結隊來到這裡。迪奈戒備地凝視牠們，也對牠們的到來感到好奇。這些野獸從來不會希望讓殞日照到牠們身上。

然而盲獸們似乎並不打算理會迪奈。牠們朝著另一個方向走去，那顆頭顱，那頭粉白的盲獸。

迪奈的注意力很快就被白盲獸突然發起驚愕的尖叫所吸引。原來，那群盲獸的目標是牠。盲獸們發出威脅的低吼。牠們包圍著頭顱，狠狠瞪視驚慌失措的白盲獸。一頭盲獸帶頭下令，所有盲獸紛湧上前，以長期備受壓迫的利爪與尖齒，將無助的白盲獸撕碎。

一場公開的行刑短暫發生，也短暫結束。盲獸們解決掉白盲獸後，對著迪奈發出似乎帶有感謝之意的吼叫，然後朝著山壁兩側的方向攀爬、離去了。

現在，問題就只剩下那兩頭怪物。

迪奈靠近頭顱。他無視闔上雙眼的巨獸與被撕爛的白盲獸爬了上去，然後望著那兩雙微妙的扁平視線。

牠們是奧翠絲。

迪奈不太明白盲獸之主怎麼有辦法讓奧翠絲成為牠的一體。但至少說明了牠之所以有辦法操控血蛇的理由了；當然，他也清楚遠古巨獸都是一群擁有某種不可思議力量的傢伙。大概除了神以外沒人能夠理解牠們的底線何在。

更不用說，牠是否真的死亡了。

奧翠絲們在很突然的瞬間嚥下了最後一口氣。就像他的同僚，他的戰友。在戰場上，突然生命消逝。頭顱化為了透明，奧翠絲們則成了一灘烏黑的泥血。它們一同隱沒至地底。但不同的是，前者不著痕跡，而後者浸濕了岩地，在殞日的焦烤下化為乾枯；死盔抓準了時機，在一切徹底消失以前，用觸角吸收了盲獸之主的一部分。

熟悉的聲音自地底傳來，沒有敵意。

迪奈轉身離開了。

其實他也不敢肯定盲獸之主就是當年殘殺他朋友的幕後黑手。不重要了。他經歷一場艱難地苦戰，他好累，身心疲倦。即便擁有不死之能，他能毫無顧忌地奉送性命，只是不死也在折磨他的心智。雖然這遠比不上死盔的折磨，與塵劍日日夜夜的牢騷。他深信，他終究仍會因為不死，而邁向某條命運之路。

他會期待那天的到來嗎？或許吧。

但那得要等到他先行走到復仇之路的盡頭。

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【作品集】： 《奇幻寫作事：想像世界的創作旅程》/ 《荒滅獵人》/ 《Moonrogu短篇小說集》