【小說連載】荒魂歸塵─第三章：塵沙的恩惠(3-6)

迪奈總算明白這群奴隸生前遭遇了什麼。

幾具肩頭有著撕裂痕跡的亡者還沒能來得及靠近迪奈，便已被斬殺；一名失去頸椎支撐、整顆頭搖搖欲墜的祖特烈男性想從背後偷襲，卻被迪奈一記沉重的後踢給踹飛；兩頭失去半張臉的地穴人從下方咬住迪奈的雙腿。無奈奴匠的靴子太過結實，根本無法對他造成半點傷害。迪奈一直等到解決了周遭的敵人後，才用塵劍輕鬆敲壞他們的腦袋。

從殘缺不堪的外表來看，這群奴隸們在死前肯定是受到變異亡者的攻擊而喪命；只不過在他們死了以後，他們自己居然也成了同樣的怪物，隨著時間的流逝沉睡於此；直到迪奈到來，輪到他們露出渴望屠殺與鮮血的獠牙。

礙於監牢狹窄的地形難以發揮塵劍的威力，迪奈手腳並用，將迎面而來的亡者一一擊退；然而那身詭異的黑，卻令他們本該脆弱的身軀異常堅硬；迪奈不得不再次拔起塵劍，試圖一邊抵禦亡者們亂無章法的攻擊，一邊退至門口，想要離開監牢。

可出乎意料的是，這些亡者不僅力大無窮，他們還率先堵住了出路，使得迪奈進退不得。遭受腹背受敵的迪奈咬著牙一昧防禦。接連不斷的攻擊，讓迪奈越來越無法招架；但這份陷入絕境的無力，卻也點燃迪奈的怒氣。

他大吼一聲，催促死盔。無數根觸角在那一聲喝令下刺入他的腦袋。自頭頂傳來的亢奮與力量源源不絕，迪奈藉著這股氣勢轉過身，雙手抵著塵劍，便往那群堵住去路的亡者衝了過去。

由於位處台階上，這些亡者一受到迪奈的衝擊便因重心不穩而紛紛摔落；其餘的亡者則被迪奈按在牆上動彈不得。無視後頭的敵人，迪奈將亡者活生生壓成碎片。

他立馬跳出門外，並迅速用塵劍將監牢入口大肆破壞，同時也將追擊而來的亡者拍飛。崩解的牆面泛出監牢的漆黑，卻也在殞日的照耀下逐漸開拓明亮。現在的迪奈終於能看清這些亡者的真實樣貌，不過也到此為止了。

戰意在亢奮。他大方讓亡者走出監牢，並在他們發起攻擊以前打敗他們。很快的，亡者逐一被撂倒，直到最後一頭高大且看似極度危險的亡者逃離監牢的拘束，準備發揮他的全力；卻在迪奈一記沉重的斬擊下，一刀兩斷。

覆蓋在骸骨上的黑色就像是細沙般飄入空中不見蹤影。迪奈覺得牠們很像子沙，可是顯然又有點不一樣，甚至更具危險性；但似乎在摧毀宿主之後，牠們就會步入死亡。這大概是塵沙教團一直無法將牠們妥善用於戰場的原因。牠們既脆弱又無力。想到因無用的實驗而相繼殞命的無辜靈魂們，迪奈不由自主為眼前的亡者們生起些微憐憫與遺憾。

迪奈重新探入監牢，將裏頭逛了一遍。除了被破壞的牢籠，沒有值得特別留意的地方。迪奈露出為難的神情，正尋思著奴匠到底期望他找什麼時；突然，倒落在監牢裡的屍骨堆中，有一對一大一小的矮人遺骸引起了他的注意。

他們是一對矮人母子。失去首級，只留下殘破的身軀與一枚套在女性矮人手指上的戒指。起初迪奈並不以為意。他只是哀嘆就連婦孺都沒能逃出戰爭的殘酷，尤其又是矮人；可當迪奈的腦袋突然閃過他與奴匠吃著烤肉時，偶然瞥見到安置在帳篷內那兩顆頭骨時，他忽然理解了什麼。

迪奈蹲下身子，想著要取下那枚戒指。可他手才剛靠近，矮人幼童的手腕突然擋在迪奈面前，嚇得他連忙後退，擺出迎擊姿態；只不過，矮人幼童在這之後就不再有任何動靜。迪奈趨前一看，他的手指正緊緊握著母親的戒指。

一聲撼動大地的轟鳴自外頭轟然作響。地面劇烈搖晃，老舊的監牢終於經受不起摧殘，開始崩解。

迪奈連忙扛著塵劍逃出堡壘。當他回頭望去，只見一具耀眼而美麗的龐然大物正倒向堡壘；祂張開胸前的觸牙，輕而易舉便將堡壘吞沒。轉眼間，堡壘消失了，只留下一片隨沙瀑揚起的巨大塵埃與罕德兒滿足的咆哮聲。

地面持續震動了好一陣子才隨著罕德兒的遠離而靜止下來。即使迪奈與罕德兒近在咫尺，如殞日般碩大的眼珠甚至數度瞄到了迪奈，但罕德兒很顯然沒有搭理迪奈的意思。

望著罕德兒離去的身影，他想起那對母子──即使靈魂早已褪去、死後屍體還得受人擺布，但至少在這一刻，他們的屍體最終被留在遠古巨獸體內，而不是繼續遺棄在那座晦暗的監牢，飽受痛苦陰霾所壟罩。

不管怎麼說，他們至少得到解脫了。

追蹤社群：FB粉專 ｜噗浪Plurk｜IG

出版專題：「奇幻寫作事：想像世界的創作旅程」 ｜「Moonrogu短篇小說集」｜「奧革蘭」