【小說連載】荒魂歸塵─第一章:老兵不死(1-5)

更新於 2024/06/19閱讀時間約 6 分鐘
牠的頭顱就如孩子所敘述確實很像三角形。但孩子沒有提及的,是牠頭顱之所以為三角形,是因為牠的臉孔還分別棲息著三頭怪物:鼻樑上的長著小傢伙的模樣,另外兩頭則長在額骨兩側,那些錐形物全是牠們的血盆大嘴。
小傢伙已經不再是小傢伙了。牠張大利齒,發出迪奈早已熟悉不過的野性咆哮,只是這一次,吼叫裡參雜了沉重的壓抑感。戰鬥已然不可避免。
要把該討的討回來了。

讀上一章


發現持劍的手連著右肩膀一同被擊飛出去,迪奈回瞪著巨獸轉回來砸向他的爪子,急忙連跳帶滾的躲開。然而這只是徒勞之舉。就像是受到引誘而掉入陷阱的獵物,迪奈的視線被等候許久的黑暗壟罩。巨獸的巨爪甩下,將他打爛成一坨肉泥。
第三次,他甦醒。
他向後攀爬,同時注視正在補漏肉體的沙塵,心裡暗自催促它們盡快讓只剩一對碎骨的雙腳盡快恢復原狀;當悚然的爪影再度自天空降臨,他不等腳踝的肌肉還沒完全恢復,便立刻起身拔腿就跑。不過也由於腳掌缺乏完整的肌肉,他跑沒幾步就逐漸力氣;但這一次,迪奈透過殞日的照映察覺到了爪子之間的空隙。他逼迫自己盡可能爬起來,即便連站都還站不穩也要使勁全力飛撲過去──震懾的撼搖自貼近皮骨的粉白降下而隨之響動,他僥倖逃過一劫。
不過,巨獸並不打算放過他。
巨獸夾起爪子,試圖將迪奈夾成肉餅。這時候他的肉體已經徹底恢復。他以咒罵代替誇獎,讚許沙塵的效率,立即跳起身並大吼:「死盔!」
死盔張開了觸角,並且硬深深插入他的腦門與五官。麻痺的刺激與微妙的愉悅感震鳴了血液裡本就沸騰的狂血。即便缺少塵劍的協助,可是在得到死盔的幫助,垂老朽腐的老兵頓時化身為凶暴的狂戰士。早已恢復完全的腳趾深深扎入堅硬的地底,他猛力張開雙手,即時抵住如城牆般高聳的骨爪。
巨獸與他頭上的三頭住客同時發出了節奏不協調的怒吼。牠們似乎不太理解迪奈為何有能耐可以抵禦牠們的攻勢。巨獸張開大嘴,準備要一口咬斷迪奈的上半身。迪奈毫不猶豫地扭斷自己的脖子,憑藉殘留身體的知覺,把自己的頭顱拋向外頭。
他與巨獸的戰鬥已經經過了四次昏厥,第一次敗於巨獸自天空俯衝而下的衝擊。第二、第三,他成為骨爪下的碎片。第四次,這次他肯定自己死了。他從不輕易承認死亡,唯有心中所期許的願望被徹底實現,他才願意坦然接受死亡;不過當遭遇的情勢逼得他不得不做出「形同死亡」的舉動時,他也只能默默接受這個現實。
在死盔的作祟下,他依舊保有意識與清楚的視覺。他看著被夾碎的肉體化為細沙,以違逆吹過這片血腥屠殺場的風勢的走向,飛盪至他斷裂的脖頸之下;濺灑在地的血液如具有生命般化成水珠,隨著沙子的到來,重塑迪奈那身自戴上死盔以前就滿佈傷痕與歲月磨蝕的肉體。
他很意外巨獸居然給予了他喘息的空閒。他抬頭瞪視巨獸,這頭盲獸之主也以數對目光盯視著他的一舉一動。額骨兩側的怪物很憤怒,牠們發出無盡的嘶吼,似乎在譴責本體的無能;鼻樑的「大傢伙」張舞著手爪恐嚇著迪奈,作勢想要把他碎屍萬段;相較之下,本體的巨獸倒是非常冷靜。牠悶哼著氣,光滑細長的尾巴彎曲在後,擺著野獸固有的俯身姿態, 絲毫不敢大意地警惕迪奈的一舉一動。
迪奈不得不承認盲獸之主非常聰明。打自他進入峽谷以來,這頭具有智慧的食人怪物便一直在試探他的能力。那些盲獸與他所操控的奧翠絲,都不過是在引誘迪奈的「底線」所拋出的誘餌。先前的安排,絕對不單單是想幹掉他這麼簡單而已;牠當然可以直接殺死迪奈。但是迪奈的頑固已經讓牠明白,即便迪奈死了,他也能不斷以不同「形式」回到戰場上。他的頑強與韌性,是盲獸之主從來沒有預料到的。
此外,迪奈終於回到了塵劍的身邊,這表示他又能全力一戰了。打從一開始,他就把頭顱往塵劍遺落的位置拋去。這個過程其實並不怎麼好過。即使迪奈不是第一次扭斷自己的頭,但每幹一次他都得下很大的決心才下得了手。不過相較以往,他現在做決定越來越明快了。
現在雙方都毫髮無傷,對決又從零開始。不同的是,雙方都更進一步理解彼此了。只不過差別在於盲獸之主似乎掌握到了他的弱點,而迪奈,只知道該如何從爪子下逃生而已。
盲獸之主移動並傾斜厚重的頭顱,讓額骨兩側的怪物啃咬一旁的骨牆;牠展開收縮在手臂裡的翅翼,對著大地震出劇烈無形的風壓波動。迪奈弓起腳步,試圖抵抗衝擊。當一波更強力的風壓掃過,盲獸之主也振翅而躍,成為殞日下的一顆污點。
起初迪奈並不明白盲獸之主的目的為何。他催動死盔張開無懼殞日刺眼光芒的百眼,隱約看見巨獸正在甩動脖子,就好像想要讓什麼東西掉落下來一樣……
那些細小的斑點。
迪奈慌忙跑向骸骨屍牆,並且趕在災難降臨以前,拿著一具完美的肋骨與塵劍抵擋上頭。他認為盲獸之主大概是想藉由那些散亂的骨頭來砸暈他。戰術雖然可笑,但對於善於將死亡應用在戰術的他來說,要對付他,暈眩與死亡確實是前者比較有效;可出乎意料的是,當猛烈的撞擊自外頭響起,他看見外頭降下的是難以數計、變得灼腐的橘紅骸骨。塵劍形成了小小沙暴發出警鳴,因為它察覺到那些骨頭會造成「感染」,讓所有事物都化為可怕的溶解黏液,並將腐蝕災厄向外擴散;迪奈也發覺,被他用來抵擋攻擊的肋骨化為橘紅,並且逐漸溶解。
一頭掘食蟲不明究理的從旁竄出來。迪奈抓住牠往肋骨塞過去,僅一瞬間,掘食蟲竟成了一灘淤泥。迪奈立刻明白這遠比他設想的還要危險。他知道自己一旦受到感染,他就將一直承受腐蝕的傷害。
好在腐骨的傷害對塵劍毫無效果。迪奈急忙揮起塵劍,將所有染上腐蝕的骨頭全部掃開;然而這並不容易。腐骨的侵蝕比他料想的還要迅速。他雖然成功逃出腐骨的包圍,但左肩膀早已沾染了黏液。他用塵劍削下遭到腐蝕的肉塊,與此同時盡可能避開自天空降下的腐骨攻擊,可當他狼狽逃出攻擊範圍時,卻發現腐蝕早已深入體內,並將他的左半身化為混濁噁心的鮮紅。他本打算削掉頭部,採取同樣的脫逃方式,但持劍的手卻在過程中不幸沾染。
塵劍脫落,他跪倒在地。
盲獸之主自他身後降落,他聽見大家伙發出得意的咆哮。
他的脖子遭受腐蝕溶解,頭顱掉落,沉寂的黑暗與此同時掩蓋住了他所能見到的一切,連同塵劍一同沒入。這段過程很短暫,但隨著他即將停滯的意識,逐漸變得漫長──

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顯然直到迪奈進到這裡為止,怪物都還在這歡快地享用大餐。牠之所以要將屍體拖至屍牆,也許是想營造牠不曾存在的證明,然而野獸終究是野獸,牠沒料到迪奈可是一名不尋常的獵人。牠的試探意外勾起了他的興趣與記憶,早就難以抹滅他胸口燃起的戰意。
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*合作聲明與警語: 本文係由國泰世華銀行邀稿。 證券服務係由國泰世華銀行辦理共同行銷證券經紀開戶業務,定期定額(股)服務由國泰綜合證券提供。   剛出社會的時候,很常在各種 Podcast 或 YouTube 甚至是在朋友間聊天,都會聽到各種市場動態、理財話題,像是:聯準會降息或是近期哪些科
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