【中篇小說】晶片戰爭-Chip 1
黝黑的巨大手掌，用力壓上我的頭，但他慈悲地留下指縫，好讓我盡情呼吸恐懼。
第幾次了？從相同的噩夢中驚醒？
我從床上坐起，回頭瞄了一眼被汗水浸濕了的床單，輕觸左手臂，黑暗中隨即浮現綠色的螢光，『4:04』，又是相同的時間。
自從植入手臂晶片後，我每天都會重複這個夢，然後在同一個時間醒來，猶如鬧鐘。會是晶片程式異常導致的嗎？我輕撫手臂上那微微隆起的一小塊皮膚，心想今天放學後，有必要去晶片植入中心一趟。
＊＊＊
走在清晨的灣北市街頭，人車尚未完全湧入，我喜歡早一點出門的溫度，享受不疾不徐的漫步。陽光從中央大街的東端斜射而來，猶如將整條馬路鋪上金磚。一旁摩天大樓的電視牆兀自重複宣傳著最新型的手臂智慧晶片——『Ｍ67』，那是超越未來晶片公司（Beyond Future Chip Company, BFC）這個月剛推出的2040年最新款高效能晶片，拜科技所賜，今日的人們只要在手上植入一片極小的晶片，就能講電話、上網、購物、辦公等等，上個世代電腦與手機能做到的，現在全都可以靠這小小的晶片來完成。
不過Ｍ67對我來說太過貴重，我的晶片是一家名不見經傳的小公司所生產的，它叫做冥王星晶片公司（Pluto Chip Company, PCC），這是育幼院的崔西修女送我的十六歲生日禮物。
才剛踏進校門，手臂上忽然投影出綠色的螢光數字，微細的電流透過神經竄進腦中，不用去看那串數字，我已知道是崔西打來的電話。我輕劃過螢光接起電話，熟悉的聲音透過左耳的藍牙耳機傳來。
「小鬼，又翹課啦？」崔西說。
「才沒有，你這麼早找我有什麼事？」我說。
「沒有啦，就只是想問問看，你的手臂晶片用得還習慣嗎？」
「嗯...還好啊。」
我不想說做噩夢的事，一來我不確定跟晶片有關，二來我怕她擔心。
「那有空就多回來育幼院走走，弟弟妹妹都很想你。」
「知道啦，如果沒別的事先掛了，我要上課了。」
「好，再見。」崔西停了幾秒，說：「嘿。」
「幹嘛？」
「我愛你喔。」
「哎唷，妳很肉麻耶，知道了啦，再見。」
我臉紅了，她一定是故意的。
崔西修女就是這樣一個人，她把我們這些孤兒都當作自己的親生子女一樣看待，盡可能想讓我們在生活上能跟一般人一樣，只是她可能不知道，有些事情，是怎麼樣也不可能平等的。
就像我才剛走進教室，就被本尼關進掃具櫃一樣。
本尼，仗著家裡有錢的死胖子，他家是超越未來晶片公司的大股東，當他正在教室跟同學炫耀最新裝上的Ｍ67晶片時，發現到我也裝了晶片，但卻是一家名不見經傳的雜牌公司，他便開始鬧著起哄，嘲笑我這沒人要的雜種只配用低下的雜牌晶片，更一把將我推進掃具櫃裡。
沒有同學替我出聲，我只聽見此起彼落的訕笑。
我完全沒有抗拒，雖然掃具櫃裡面既陰暗又充斥著灰塵，還有股濃郁的發霉味道，卻比外頭的冷漠更讓我有安全感。
點開通訊錄，我盯著裡面唯一的號碼，猶豫著是否要撥出。
算了。我輕觸螢光投影幕讓綠光消失，掃具櫃裡再度陷入黑暗，只有幾束光線透過木門上的小孔穿透進來，投射出擾動不安的灰塵粒子，我索性閉上眼睛，決定先補個眠，這幾天都在奇怪的時間醒來，害得我睡眠不足，腦子總是昏昏沈沈的。
「碰碰碰！」
不知道隔了多久，急促的拍打聲在木製掃具櫃內震盪，暈眩的漣漪隨著拍打的震動在腦中暈開。
「理查德先生，您打算在裡面睡多久？」班導衛斯理先生酸溜溜地問。
「我被鎖住了。」我無力地說，一邊抑制一股令人作嘔的暈眩。
一陣瑣碎的聲音之後，櫃子的門倏地被打開。
「真是委屈您了。」衛斯理先生說。
外面的光亮刺得我眼睛一時無法睜開，隱約傳來陣陣竊笑聲。
「給你十秒鐘回到座位。」衛斯理先生說完便冷冷地轉身走回講台。
我瞇著眼睛掃視，卻根本沒有看到我的座位，教室裡每個位置上都坐了人，然後我看到，走廊上有副桌椅。我望了一眼衛斯理先生，投以疑惑無助的眼光，他不置可否，一副不打算理會我眼神求助的樣子，我只好默默走出教室，在走廊上的位置坐下。
整天下來，我只看得到半邊黑板，雖然教材都能從網路下載到晶片裡，但總覺得我不像是這個班級的人。
「明天的校外教學記得八點鐘到學校坐校車，準時發車不等人，遲到的自己想辦法。下課。」衛斯理先生宣布完就走出教室。
好不容易熬到下課，我生怕又被本尼盯上，趕緊第一個衝下樓跑向校門，這或許是坐在走廊上的唯一好處。跑到大門口時似乎還能聽見本尼在破口大罵。
我一路跑到上週植入晶片的植入中心，先領取掛號牌，我是四號，等了大約十五分鐘才輪到我。
我的服務人員是個綁馬尾的女生，剛從後台走出來與同事交班，她穿著公司的白色制服，飄來一股淡淡清香，彷彿是從她白皙的頸子所散發出來，她的胸牌寫著：『安』，簡潔的名字。
「您好，有什麼可以為您服務的嗎？」她順手往桌上擺上一盆小型仙人掌。
「我的晶片好像怪怪的。」
「好的，請先把手臂放上來。」
我將左手放上面前的一台晶片掃瞄器，機器上方是一整塊深色玻璃幕，底下綠色光束來回不停閃爍，掃瞄器連結到安面前的半透明電腦螢幕。
「請問您安裝的是冥王星晶片公司的G1晶片對嗎？」她看著電腦螢幕說。
我回想了一下，說：「是的。」
安在投影鍵盤上敲打了幾個按鍵，透過半透明螢幕，我看見螢幕上的程式飛快地跳躍，大約過了十幾秒，她伸手在銀幕上輕觸幾下，然後轉頭對我說：「您好，檢測結果一切正常。」她抿了個笑。
「是嗎？可是自從裝了這個晶片之後，我每天晚上都會做噩夢。」我說。
「先生，這可能是您本身的心理因素所造成的，晶片確認過是沒有問題的。」
「心理因素？」
我實在無法理解，我並沒有抗拒或害怕安裝晶片，況且如果說是我安裝前就有的心理問題，那為何之前沒有發生？
安說：「還是先生您想要換成BFC公司最新推出的M67晶片？」
大概是因為本尼的緣故，我對BFC公司沒有什麼好感，而且就算想換我也沒錢，只好說：「那我再用一陣子看看好了。」
「好的，歡迎有問題再來，下一位。」安舉手向我後方等待的人示意。
我決定先不想那麼多，畢竟有些事情一開始很可怕，但習慣後就會慢慢覺得沒什麼了。
然而再一次，4:04準時醒來，汗水浸濕了內衣，根本沒有習慣這回事。
＊＊＊
睡眠作息被打亂的情況下，果然，我遲到了。
校外教學的車已經開走，沒有人等我，僅僅只差三分鐘。但這次我沒辦法去怪別人，是我自己不守時。
我立刻用晶片查出前往校外教學地點的路線，其實不遠，是在市郊的超越未來晶片公司（BFC）總部，只需幾站地鐵便能到達。
我趕緊跑到最近的地鐵站，在閘門前用左手臂輕輕畫過感應器，『嗶』，閘門應聲打開，但就在我快速通過後，閘門卻突然亮起紅燈，還發出報警的嗡鳴聲，我向站務人員做了個不關我事的表情，然後指指手臂，說：「雜牌晶片。」
站務人員聽了便揮揮手讓我離開，顯然我不是第一個出現這種狀況的人，現今市面上的智慧晶片有95%是由超越未來晶片公司所生產的，因此許多相應的感測設備都被設計得與它相容，但剩下的5%雜牌晶片，往往就會在某些地方出現異常。
BFC總部是一座佔地相當大的鋼骨建築，估計有一座巨蛋棒球場的大小，高度大約一百公尺，底部較大而方正，越往高處則越縮減，外牆全是具有太陽能發電功能的玻璃窗，從戶外看上去是深邃的寶石藍，宛如巨型深藍金字塔。
當我抵達時，大家也才剛到，錯落分散地站在BFC總部正門前的廣場，衛斯理先生正在逐一點名。我雖然是趕上了，但免不了又被衛斯理先生一連串的酸言攻擊，本尼與他的狐群狗黨在一旁對著我竊笑，令我背脊發涼，大概又是在策劃著什麼整人的把戲吧，我得小心提防才行。
我注意到班花雪倫今天畫了點淡妝，雖然距離很遠，但我不禁想像她披肩黑長髮所散發出的護髮乳香氣，或許是淡淡的玫瑰花香，或許是香甜的水蜜桃香。她手上的智慧晶片隱隱透著粉紅色光，大概是有簡訊進來，可是她一點也沒有要去確認的意思，仍跟桃樂絲有說有笑地聊著，也可能是關閉通知了吧。
當我正想繼續往她短裙下的大腿瞄去時，她卻突然轉頭看向我，四目相對之下，嚇得我趕緊撇低頭去。完了，我剛剛的表情一定很猥瑣。
我似乎瞥見她在偷笑。但此刻根本無暇去猜她為何會突然看向我，我只想挖個洞鑽下去。
「同學！歡迎大家！那就讓我們開始今天愉悅而且充滿知性的參訪吧！」
一個勉強裝出熱情的聲音吸引眾人的注意，這稍稍幫我化解了一些尷尬，那是今天要帶領我們做校外參觀的一個中年光頭大叔，他說他在BFC十多年了，算是開朝元老，可是我瞄向他的識別證，布萊恩，職稱抬頭只是個工程師。哼，大人一貫的吹噓伎倆。
我們首先前往參觀BFC智慧晶片的雲端主機，它就位在BFC總部建築物正中心的一樓中庭，而這裡的空間與外面的造型一樣，都呈現金字塔形向上縮減，最後的頂點則是一塊巨大正方形的天窗，藉以引進戶外的日光。
中庭的中央放置一個約有一點五公尺見方的玻璃箱，裡面還有個長寬高各約八十公分的黑盒子，上面幾排燈號不停交替閃爍，盒子底下連接三根手腕粗的電纜，我猜想裡面大概有著密密麻麻數不完的細線。這黑盒子就是雲端主機，布萊恩說裡面有一片超級晶片，作為中樞控制整個雲端主機，全世界所有BFC的晶片問題都會連結到這邊來加以排解。
接下來布萊恩領著我們進到一間大型掃瞄室，他說可以幫我們做免費的晶片診斷檢查，讓所有人的晶片透過雲端主機，來檢測是否藏有木馬等後台病毒。
檢查方式倒挺酷炫的，大家戴上護目鏡站在房間中央高舉植入晶片的手臂，接著會有一片綠色的雷射光，從天花板緩緩往下移，觸碰到每個人的晶片後，晶片就會產生回應的螢光，表示掃描成功，如果有異常就會閃爍。我看見本尼的晶片不停閃著紅光。
因為有女同學比較矮，雷射光一直掃到我肩膀才停住。但我的晶片，卻是一點反應也沒有。本尼見狀又開始大聲嘲笑我是山寨貨。
我卻突然感到一陣暈眩，一種腦子要炸開的感覺洶湧而來。我疑惑，我應該已經習慣他的嘲笑了呀？難道是因為雪倫在看我嗎？
熟悉的不安襲來，伴隨天旋地轉，那雙黝暗的雙手，再度出現並重壓上我的臉。恐懼令我雙腳無力地癱坐下來，耳中嗡嗡作響，已然聽不見大家的嘲笑。
我氣憤自己此時的無能為力。
我就是這麼沒用吧？雪倫看見了會笑我嗎？
拜託不要...
＊＊＊
「山寨晶片會有這樣的反應嗎？」是衛斯理先生的聲音，他刻意小聲地說。
我偷偷睜開一隻眼睛，發現我躺在會客室的沙發上，我暈過去後不曉得過了多久。 「應該是不會啊，他不會告我們吧？」布萊恩說。
「這小鬼很怪，我看八成是他自己的問題。」衛斯理先生說：「而且他是孤兒院出身的，沒膽告你們的。」
「是嗎？那就好。」
閉上眼睛，我假裝還沒有醒過來。我並不以孤兒為恥，相反的我覺得崔西給了我一個家的感覺，而且我非常愛這個家。
看著眼前透過眼皮微血管所穿透下來的紅光，我不禁想起了崔西修女，鼻腔有股微微的酸楚擴散而開。
「喂？」是崔西的大嗓門。
真是的，連幻聽都出現了。居然才剛想到那個老太婆就出現她的聲音，我不禁偷笑出來，忘記自己還在裝睡。
「喂？臭小子，幹嘛不說話？」崔西提高音量。
我從椅子上跳起，四周張望，確定崔西修女不在現場。那，聲音從哪來的？
「修女？」我對著空氣說。
「你幹嘛不說話啊？不是去校外教學嗎？打來給我幹嘛？」
確實是她，我竟然在不知不覺中撥出了電話。
等等，我沒有掛藍牙耳機，聲音是從哪來的？
衛斯理先生與布萊恩張大嘴巴看著我。
「看吧，我就說他很怪。」衛斯理先生說。
「真的。」布萊恩說。
一股漲熱湧上臉頰，我看準了門口的方向，逃命般奪門而出。
我一路跑進廁所，躲進其中一間隔間，確定鎖上門後，才說：「老太婆真的是你？」
「不然是鬼嗎？中元節可還沒到。」崔西說。
「奇怪...」
「你到底怎麼了啊？」崔西語氣轉為溫柔。
我想了想，決定還是先不要說出來，免得她擔心，於是說：「沒事，可能是我剛剛不小心按到撥出了。」
「笨蛋，沒事就好，後天記得早點回來育幼院，大家說好要幫你過生日。」
「好，那我先掛了。」
「你真的沒事？」
「嗯，後天見。」
我掛上電話，發現腦袋昏沈沈的，臉頰更是燙得不像話，心想要用冷水洗洗臉，讓自己清醒一番。然而當我正準備走出廁所隔間時，隔間的木門卻文風不動，推也沒用，拉也沒轍，好像被人從外面反鎖了。難道真的見鬼了？
我只好壯著膽子踩上馬桶，翻身跳進隔壁間才得以脫困，出來後我看到一隻拖把卡在我原本隔間的門把上，鬆了一口氣，卻也大概能猜到是誰的惡作劇了——胖子本尼，今日的正常惡能量釋放。
當我回到外頭，上午的參觀已經結束，大家正要前往BFC的員工餐廳用餐，我正打算混進人潮，卻看見雪倫朝我走過來，說：「你還好嗎？」
我的臉才剛降溫完，立刻又衝向沸點，但我仍強自鎮定，說：「沒事啊，我很好。」
「沒事就好...」她欲言又止，彼此沈默尷尬了一陣，她才說：「你也裝了。」她指向我的左手。
「喔，對啊，崔西修女送給我的生日禮物。」我說。
「要互換一下號碼嗎？」
我幾乎不敢相信所聽到的，結巴地說出：「好...好啊。」
我們點開手臂晶片上的投射螢幕，讓螢幕在空中相互交錯，綠色與粉紅色交織在一起，一串數字跳進我的腦中，我笑了，她也跟著笑了，她大概也感覺到我的號碼吧。
但她卻突然收起笑容，低頭小聲地說：「對不起。」
「怎麼突然這麼說？」我說。
「看到你被欺負，我都只會袖手旁觀...」
「沒事啦，我習慣了，況且你如果插手，可能也會被欺負。」
「你為什麼都不反抗？」
「老實說，我沒想過要反抗耶，在我能忍受的範圍，我就忍，我只是這樣想而已。」
「或許，你該試著反抗一下。」她說完看了一眼身後，桃樂絲正在遠處等她，於是說：「我們先去餐廳了，下午見。」
「好，下午見。」
看著她的背影，我想，或許，有機會我該試著反抗一下。
下午我們聚集在一座彷彿電影院的講堂，由一位BFC晶片推廣部的經理來教我們怎麼使用智慧晶片，算是挺實用的課程，但後面進入晶片原理構造，開始令人有點倦意，因此大家都開始玩起晶片裡的遊戲，或是上網發呆。
在我座位前方一道道各種顏色的螢光交替變換，我趴在椅子附帶的小桌上點開搜尋引擎，輸入『冥王星晶片公司』，只有寥寥數筆，且都是言不及義的文章或參雜花花草草的廣告，讓我覺得似乎有點不太尋常。
突然有人拍了我的肩膀一下：「理查德先生，可以請您到外面來一下嗎？」
我稍微有點嚇到，轉頭看發現原來是布萊恩，腦中閃過他剛剛與衛斯理的對話，定了定神才說：「好啊。」
布萊恩領我來到放置雲端中樞的中庭，他在電梯口按了向上的按鈕。
「請問我們要去哪裡？你不是有話要對我說嗎？」我問。
「有一個人想要見你。」布萊恩說。
「誰？」
「金包恩，這裡的神。」
這個名字我並不陌生，這個世界上沒有人不知道他，他被譽為智慧晶片之父。但我不懂他為何要找我，我只是一個平凡又不起眼的高中生。
全玻璃的透明電梯在眼前展開，磁浮設計，讓它沒有半根電線。布萊恩先走了進去，我腳步略微遲疑，直到他不耐煩地招手，我才怯怯踏進電梯。
透過玻璃看出去，我們懸浮在半空中，這令我不敢往下看，抬頭凝視那漸縮的天花板，彷彿置身宇宙船發射的通道。
他按下『31』，電梯開始向上直竄，飛快又靜謐地衝向頂端那一抹方正的藍天。
就在電梯即將要衝破天際時，它急停了下來，快速卻平穩。然而我暈眩得有點想嘔吐。
布萊恩直接就走了出去，好像一切再平常不過，我勉強吞下想嘔吐的念頭，跟著他步出電梯，腳步虛浮，彷彿地板在上下飄移。
待身體稍稍緩和之後，我才發現呈現在我們眼前的是一處綠意盎然的空中花園，說起來應該是一座大型室內溫室，裡面生長著各種不知名的植物，宛如一座迷你叢林。然而這些植物好像很久沒有人整理，地上堆積著落葉，到處爬滿藤蔓，我跟著布萊恩小心翼翼地前進，但每當我經過身邊的植物時，就會有種它們的葉片或是花朵跟著轉向我的錯覺，隱約透著一絲詭異氛圍。
前面出現一個消瘦的中年男子，他背對著我們站在一株巨大的熱帶蕨類前方，手上拿著一把像是手術刀的東西，看起來十分專注地正在切開蕨類的莖部。
這人就是金包恩？
「金先生，我把人帶來了。」布萊恩說。
金包恩轉身，展開雙臂，說：「嘿，我的小貴賓。」他拿在手上的手術刀剛好滴下一滴淡綠色的汁液。
「那我先到外面去等了。」布萊恩說完逕自走出溫室。
「來，我們到裡邊說。」金包恩拿著手術刀的手向我招了招，隨即轉身往溫室深處走去。
金包恩帶著我往裡走，來到一間外部被無數綠色植物所包圍的玻璃屋，剛剛我也沒有察覺出來，現在仔細一看，它宛如是叢林裡出現的一顆巨型綠色方糖，巧妙地隱身在一片綠意之中。
走進屋內立刻可以感覺到周遭溫度降低許多，透過玻璃可以看見植物的根部糾纏、吸附在四周及頂部的透明玻璃上，彷彿只要再多用一點力就要把玻璃絞碎，不如外面看上去的舒服，讓人呼吸略感窒礙。
金包恩往辦公桌後的椅子一坐，說：
「理查德先生，我就直接說了。我對你的晶片很感興趣。」
「我的晶片？」我舉起左手，說：「我的這個山寨晶片，您應該不會有興趣吧？」
「本該是這樣沒錯，但是它剛剛讓我們的中樞系統大當機，這樣我就不得不關切一下了。」他的目光停留在手上的手術刀，手指靈活地轉動刀柄。
「我不明白，這跟我有什麼關係。」我說。
「它在被掃描時，送出了反彈指令，雖然只讓中樞系統失效了幾秒鐘，可是，你不覺得很奇怪嗎？」
「是很奇怪，因為我一點都聽不懂。」
「簡單說好了，我想要你的晶片。」他終於抬頭看我，眼神慵懶溫和，然而手上的刀卻越轉越快。
我下意識地用右手護住左手晶片的位置，說：「這，恐怕有點困難...」
「我可以出錢跟你買，」他持續轉動手上的手術刀，下一個瞬間將它甩出刺入木製辦公桌，身體向前傾，說：「在我還沒改變心意之前。」
有一刻他的眼神彷彿要瞪穿我的內心，但轉瞬又恢復了溫和，對我微笑。
「這個晶片——」
「一億。」他打斷我本來要說的話。
我不敢置信聽到的數字，這對我來說的天文數字，對他可能只是鱗毛鳳角，說起來竟是如此輕描淡寫。
他遞出一張紙到我面前，說：「只要你簽下這張同意書，我馬上安排你到樓下的手術室摘除晶片，還附送你最新的M67超級智慧晶片，當然，還有一億。」
天上掉下來的禮物，完美的交易，說不定還可以順便去除我的噩夢，這些條件對我來說應該是無可挑剃了吧？但是，既然這晶片對他這麼有價值，背後恐怕存有一個更大的秘密。正當我腦袋裡思緒亂竄時，一個不想讓出晶片的理由跳躍進我的腦中：裡面有雪倫的電話號碼。
我懷疑我是不是瘋了？
但接下來我說的話，或許可以證明我真的瘋了。
「金先生，謝謝您的好意，但這是我崔西阿姨送我的生日禮物，我想我不該將它轉賣，如果您真的有興趣，可以找一下冥王星晶片公司去買，嗯...我想，一億應該能把它整間公司都買下來吧？」
「看來你是要拒絕我了。」他說。
我對他微笑，但心裡正擔心著會不會有手術刀突然往我飛過來。
「好！」他大喊，然後拍著大腿站起身，說：「那我也不能怎麼辦嘍，做生意就是這樣，沒談攏就要懂得放手，買賣不成情意在嘛。」
他說著就要來跟我握手，我卻下意識地往後退了一步，他也識趣地轉而將手在褲子上擦了擦，笑說：「哈哈，剛剛解剖南美臭蕨還沒洗手呢。」
他按下桌邊一個紅色按鈕，說：「布萊恩，你可以進來了。」
面無表情的布萊恩迅速地開門出現，外面的空氣流了進來，窒息的氣氛得以稍稍紓解。
離開溫室時，我隱約瞥見金包恩拔起桌上的手術刀，一臉陰沈。
＊＊＊
『祝你生日快樂～』眾人合唱的尾音落下，我一口吹熄蛋糕上插著的十六歲蠟燭。
身為孤兒院中最大的孩子，讓十幾個弟弟妹妹為我慶生，怪尷尬的。但我知道，這簡單的一塊蛋糕，卻是孩子們期待了一整天的甜蜜。
「崔西修女…」我說。
「生日快樂。」崔西輕輕在我臉頰親了一下。
「謝謝妳，崔西。」
「怎麼了？你這兩天好像怪怪的？」
我稍稍沈默，想到裝了晶片後的怪夢，還有金包恩對我說的話，原本不打算向她提起的，但仍然難以壓抑心中無解的許多疑問，於是說：「妳送我的這個晶片是怎麼來的啊？」
「就我去菜市場的時候有人在發特價卷，想說你即將十六歲了，也該有自己的晶片，所以就買了啊。」崔西說。
「啊？怎麼覺得有點隨便。」
「哪有隨便？這不是很棒嗎？」
「這晶片好像怪怪的。」
「怪怪的？」
「我裝了之後，每天都會看到一雙黑色的手壓在我頭上，令我喘不過氣。」
「你是不是恐怖故事看太多啦？」
「哪有時間去看那些，我打工很忙的。」
「小瑞克...」崔西總是喜歡叫我的小名。
『叮咚。』門鈴突然響起，打斷了崔西要說的話。
這時候怎麼會有人來？我起身準備去應門。
「我去吧。」她右手按在我的肩膀上讓我坐下，接著說：「生日的人最大。」然後對我眨了眨眼就走去開門。
「誰是理查德小弟弟？」
低沈渾厚的聲音，一個穿著連身工作服的男子，戴著鴨舌帽，拿著一把銀色的手槍頂著崔西額頭從門口走了進來。崔西微舉雙手，倒退著走回來，她回過頭做了個表情，示意我不要出聲。
「我就是。」我還是走了出來，我不想在崔西跟弟弟妹妹面前表現畏縮。
「強尼，找到了。」男子對左手的晶片說話。
沒多久，一台汽車急煞的聲音從屋外傳來，接著有人下車的聲音，兩個同樣裝扮的男子小跑步進來，分別拿著一把步槍站立在門口兩側，然後一個穿著黑色西裝，壯碩得像是摔角選手的男子出現在門口，他昂首掃視屋內，露出鄙夷的眼神，最後目光落在我身上，宛如盯上獵物的黑熊。
「你就是理查德？」強尼說。
「我是。」
「我就直說了，我是來替金包恩先生拿一樣東西的。」
我知道他們想要什麼，但我仍說：「我沒有你們要的東西。」
「你最好不要再裝蒜，之前金先生提議跟你買的時候，你就該答應了。現在，可沒那麼好的交易條件了。」
強尼一個眼神，三把槍口全部指向崔西，然後他從口袋掏出一把瑞士刀甩給了我，說：「你知道該怎麼做吧。」
我拉出刀片，將刀尖對準左手臂上的微微隆起，卻遲遲不敢下手。
「怎麼？需要幫忙嗎？我可能不會太溫柔喔。」強尼說。
「小瑞克，不要。」崔西吶喊。
心一橫，我快速將刀尖刺進手臂，劇痛直竄而來，手中的瑞士刀差點就要鬆手，我咬牙深呼吸再劃開一些，才將晶片挑出一小角，然後顫抖著手把它拉出來，幾條細絲般的神經連接為之斷裂，一陣觸電般的酸麻滲進劇痛，鮮血不停滴落。
「拿去，放了崔西。」我說。
強尼取出一個塑膠夾鏈袋接過晶片，笑說：「合作愉快，我們走。」
晶片到手後，他們快速地離開，崔西立刻衝過來看我的手，她撕下修女裙袍的一角，緊緊壓在我的傷口之上，焦急的眼淚掛在眼角。
「崔西，抱歉，沒能保護好妳送我的禮物。」我說。
「傻孩子，這東西再買就有了，你為什麼...」她說著眼淚潸然而下。
「他們會這麼想要得到它，恐怕不是什麼很容易買到的東西，崔西，這真的是特價品嗎？」
崔西突然沈默不語。
許久，崔西才說：「這確實是特價品沒錯，但他們要的，我想並不是你剛剛給他們的晶片。」
「什麼意思？」我說。
「你腦中的那個，才是他們要的。」
我彷彿忘記了疼痛，驚訝地看著眼前的崔西，我覺得她好像有許多事情瞞著我。「我腦中的晶片？請告訴我，崔西，全部。」我說。
「你到舊街區去找凱特醫師吧，」她說：「十年前就是她出錢讓我籌辦育幼院，唯一的條件就是必須收容你，她同時也是腦內晶片植入的權威，我想她應該能告訴你所有的事情，所有你想知道的。」
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