說實話，是跟風的覺得身為政府機關的從業人員，總該對東南亞有個基本的認識吧！於是去圖書館借了這本書，打算了解了解。誰知道除了本職之外再多了兩個學生身分。中間再插入許多有的沒的事情，這本薄薄的小書，一看就是好幾個月。
對東南亞的想像，除了外籍移工之外，其實真的不太有別的印象，甚至也沒去過東南亞。看著新住民子女日漸加增，移民署、教育部也試著規畫相關的政策、方案、計畫，來增進與東南亞的連結，但實際上，操作政策的人，卻不都有經驗，或者充足的知識來規劃。
看完這本書，大抵而言，敘說的故事不出《逃－我們的寶島，他們的牢》的軸線。對於東南亞文化、習慣等等的不熟悉，甚至因為經貿地位的緣故產生的各種誤解、刻板印象，導致對於東南亞文化在主流價值下，似乎總是處於落後的地位。這本書一樣提供了不同的詮釋，試著透過不同的視角，去看待東南亞的文化以及共同面對的問題。從宗教、體育、農業、飲食文化及經濟等主題中，算是補充常識的概略了解一些東南亞文化的片段。就是沒到過東南亞，也能從這些描述中，得到一些簡單的初步印象。因為作者是四方報的創辦，也好長一段時間投入新住民圈子的各樣事物，他的觀點比較沒有這麼主流文化。讀起來是有一種說不出的異物感，但確實有助於對東南亞的理解。
書裡提供的例子不難，如果老師們要將相關主題融入課程，這本書確實不失為一個好的材料庫。不管政府是不是要推動相關政策，了解鄰近國家，都有它的重要性。
當然，這本書也集中討論越南、印尼、寮國、柬埔寨、菲律賓、馬來西亞及緬甸等，相對汶萊、新加坡的篇幅就少了。在讀完之後，我重新看了看東南亞的地圖，再重新整理腦中的世界地圖地理位置，我想，我應該有更認識這些國家一些。
推薦給想要入門東南亞相關議題的朋友。
