賈迎春、賈惜春、妙玉、史湘雲、巧姐、香菱
《紅樓夢》前八十回中，賈迎春、賈惜春、妙玉、史湘雲、巧姐、香菱的結局是比較清晰的。
賈迎春是賈赦的女兒，賈寶玉的堂姐，不是邢夫人所生，「乃赦老爹之妾所出」，居於大觀園中紫菱洲裡的綴錦樓。其性格偏向膽怯懦弱，第七十三回「懦小姐不問纍金鳳」：
迎春送至院外方回，繡橘因說道：「如何？前兒我回姑娘：那一個攢珠纍金鳳，竟不知哪裡去了！回了姑娘，竟不問一聲兒。我說必是老奶奶拿去當了鋃子，放頭兒了。姑娘不信，只說司棋收著，叫問司棋。司棋雖病，心裡卻明白，我去問他，他說：『沒有收起來，還在書架上匣裡放著，預備八月十五要戴呢。』姑娘該叫人去問老奶奶一聲呢。」迎春道：「何用問？自然是他拿了，去摘了肩兒了。我只說他悄悄的拿了出去，不過一時半晌，仍舊悄悄的送來就完了，誰知他就忘了。今日偏又鬧出來，問他也無益。」繡橘道：「何曾是忘記？他是試準了姑娘的性格兒，才這麼著。如今我有個主意：到二奶奶屋裡，將此事回了，他或著人去要，或他省事拿出幾吊錢來替它贖了，如何？」迎春忙道：「罷！罷！省些事好。寧可沒有了，又何必生事？」繡橘道：「姑娘怎麼這樣軟弱？都要省起事來，將來連姑娘還騙了去呢！我竟去的是。」說著便去，迎春便不言語，只好由他。
誰知迎春的乳母之媳為他婆婆得罪，來求迎春去討情，他們正說金鳳一事，且不進去。也因素日迎春懦弱，他們都不放在心上。如今見繡橘立意要去回鳳姐，又看這事脫不過去，只得進來，陪笑先向繡橘說：「姑娘，你別去生事。姑娘的金纍絲鳳，原是我們老奶奶老糊塗了，輸了幾個錢，沒的撈稍，所以暫借了去，原說一半日就贖還的，不想今日弄出事來。雖這樣，到底主子的東西，我們不敢遲誤，終久是要贖的。如今還要求姑娘看著從小吃奶的情，往老太太那邊去討一個情兒，救出他來才好！」迎春便說道：「好嫂子，你趁早打了這妄想。要等我去說情兒，等到明年，也是不中用的。方才連寶姐姐、林妹妹，大夥兒說情，老太太還不依，何況是我一個人？我自己臊還臊不過來，還去討臊去！」繡橘便說道：「贖金鳳是一件事，說情是一件事，別絞在一處說，難道姑娘不去說情，你就不賠了不成？嫂子且取了金鳳來再說。」
玉柱兒家的聽見迎春如此拒絕他，繡橘的話又鋒利，無可回答，一時臉上過不去，也明欺迎春素日好性兒，乃向繡橘說道：「姑娘，你別太張勢了！你滿家子算一算，誰的媽媽奶奶不仗著主子哥兒姐兒得些便宜？偏咱們就這樣丁是丁，卯是卯的？只許你們偷偷摸摸的哄騙了去。自從邢姑娘來了，太太吩咐過一個月省儉出一兩鋃子來給舅太太去，這裡饒添了邢姑娘的使費，反少了一兩銀子。時常短了這個，少了那個，哪不是我們供給？誰又要去？不過大家將就些罷了。算到今日，少說也有三十兩了！我們這一向的錢，豈不白填了限呢？」繡橘不待說完，便啐了一口，道：「做什麼你白填了三十兩，我且和你算算賬！姑娘要了些什麼東西？」迎春聽見這媳婦發邢夫人之私意，忙止道：「罷！罷！罷！你不能拿了金鳳來，也不必牽三扯四的亂嚷。我也不要那鳳了。就是太太問時，我只說丟了，也妨礙不著你什麼，你出去歇歇兒去罷。何苦呢？」一面叫繡橘倒茶來。繡橘又氣又急，因說道：「姑娘雖不怕，我們是做什麼的？把姑娘的東西丟了，他倒賴說姑娘使了他的錢，這如今竟要准折起來！倘或太太問姑娘為什麼使了這些錢，敢是我們就中取勢？這還了得。」一行說，一行就哭了，司棋聽不過，只得勉強過來，幫著繡橘問著那媳婦。迎春勸止不住，自拿了一本《太上感應篇》去看。
第五十七回：
且岫煙為人雅重，迎春是個有氣的死人，連他自己尚未照管齊全，如何能照管到他身上，凡閨閣中家常一應需用之物，或有虧乏，無人照管，他又不與人張口，寶釵倒暗中每相體貼接濟，也不敢與邢夫人知道，亦恐多心閑話之故耳。
如此一個怕事怕得要命的人，終於因賈赦欠債，被嫁給中山狼孫紹祖。第八十回：
那時迎春已來家好半日，孫家婆娘媳婦等人已待晚飯，打發回家去了。迎春方哭哭啼啼，在王夫人房中訴委曲，說：「孫紹祖一味好色，好睹，酗酒，家中所有的媳婦丫頭，將及淫遍。略勸過兩三次，便罵我是『醋汁子老婆擰出來的。』又說老爺曾收著五千銀子，不該使了他的。如今他來要了兩三次不得，便指著我的臉說道：『你別和我充夫人娘子！你老子使了我五千銀子，把你准折賣給我的，好不好，打你一頓，攆到下房裡睡去！當日有你爺爺在時，希冀上我們的富貴，趕著相與的。論理，我和你父親是一輩，如今壓著我的頭，晚了一輩，不該做了這門親。倒沒的叫人看著趕勢利似的。』」一行說，一行哭得嗚嗚咽咽，連王夫人並眾姐妹無不落淚。
王夫人只得用言解勸，說：「已是遇見不曉事的人，可怎麼樣呢？想當日你叔叔也曾勸過大老爺，不叫做這門親的；大老爺執意不聽，一心情願。到底做不好了。我的兒！這也是你的命。」迎春哭道：「我不信我的命就這麼苦？從小兒沒有娘，幸而過嬸嬸這邊來，過了幾年淨心日子。如今偏又是這麼結果。」王夫人一面勸，一面問他隨意要在那裡安歇。迎春道：「乍乍的離了姐妹們，只是眠思夢想；二則還惦記著我的屋子。還得在園裡住個三天五天，死也甘心了。不知下次來還得住不得住了呢！」王夫人忙勸道：「快休亂說。年輕的夫妻們，鬥牙鬥齒，也是泛泛人的常事，何必說這些喪話？」仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姐妹們陪伴著解釋。又吩咐寶玉：「不許在老太太跟前走漏一些風聲。倘或老太太知道了這些事，都是你說的。」寶玉唯唯的聽命。
迎春是夕仍在舊館安歇。眾姐妹丫鬟等更加親熱異常。一連住了三日，才往邢夫人那邊去。先辭過賈母及王夫人，然後與眾姐妹分別，各皆悲傷不捨。還是王夫人、薛姨媽等安慰勸釋，方止住了，過那邊去。又在邢夫人處住了兩日，就有孫家的人來接去。迎春雖不願去，無奈孫紹祖之惡，勉強忍情作辭去了，邢夫人本不在意，也不問其夫妻和睦、家務煩雜，只面情塞責而已。
這一段也看得教人揪心，女人最怕嫁錯郎，順著小說情節發展，八十回後迎春該被孫紹祖虐待凌辱至死。
迎春的判詞：
子系中山狼，得志便猖狂；金閨花柳質，一載赴黃粱。
判曲《喜冤家》：
中山狼，無情獸，全不念當日根由。一味的，驕奢淫蕩貪還構。覷著那，侯門艷質同蒲柳；作踐的，公府千金似下流。嘆芳魂艷魄，一載盪悠悠。
都清楚顯示孫紹祖會作賤迎春，故程高本也以迎春被孫紹祖虐待至死作結。
《太上感應篇》是講因果報應，善惡之報，如影隨形。作善得善報，作惡得惡報。迎春信之，但第七十三回「懦小姐不問纍金鳳」：
當下迎春只和寶釵在看《感應篇》故事，究竟連探春的話也沒聽見，忽見平兒如此說，便笑道：「問我，我也沒什麼法子。他們的不是，自作自受，我也不能討情，我也不去苛責，就是了。至於私自拿去的東西，送來我收下；不送來，我也不要了。太太們要來問我，可以隱瞞遮飾過去，是他的造化；若瞞不住，我也沒法兒；沒有個為他們反欺枉太太的理，少不得直說。你們要說我好性兒，沒個決斷，有好主意可以八面周全，不使太太們生氣，任憑你們處置，我也不管。」眾人聽了，都好笑起來。黛玉笑道：「真是虎狼屯於階陛，尚談因果。若使二姐姐是個男人，一家上下這些人，又如何裁治他們？」迎春笑道：「正是，多少男人，衣租食稅，及至事到臨頭，尚且如此。況且《太上》說得好：救人急難，最是陰騭事。我雖不能救人，何苦來白白和人結怨結仇，做那無益有損的事呢？」一語未了，只聽又有一人來了。
黛玉「真是虎狼屯於階陛，尚談因果。若使二姐姐是個男人，一家上下這些人，又如何裁治他們？」已經作出提醒，無奈迎春聽不入耳。
值得注意是，黛玉的話，反映「一家上下這些人」，她本人是不會坐視不理，必然裁治他們。
「《太上》說得好：救人急難，最是陰騭事。我雖不能救人，何苦來白白和人結怨結仇，做那無益有損的事呢？」適值迎春和寶釵在看《感應篇》故事，迎春的無動於衷迎來孫紹祖，寶釵的無動於衷則成就賈府破亡。
賈惜春是賈家四姐妹中年紀最小的一位，乃唯一來自寧國府的賈府小姐，賈敬之女、賈珍之妹，居於大觀園藕香榭。
惜春出場不多，第七回周瑞家的送宮花：
只見惜春正同水月庵的小姑子智能兒兩個一處玩耍呢，見周瑞家的進來，便問他何事。周瑞家的將花匣打開，說明原故，惜春笑道：「我這裡正和智能兒說，我明兒也要剃了頭跟他做姑子去呢。可巧又送了花來，要剃了頭，可把花兒戴在哪裡呢？」說著，大家取笑一回，惜春命丫鬟收了。
這是惜春出家第一次預示。
第二十二回「制燈迷賈政悲讖語」：
又看道是：
前身色相總無成，不聽菱歌聽佛經。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。
賈政道：「這是佛前海燈嗄。」惜春笑答道：「是海燈。」
脂批：
此惜春為尼之讖也。公府千金至緇衣乞食，寧不悲夫！
這是惜春出家第二次預示。
再看判詞：
勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝；可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛傍。
「獨臥青燈古佛傍」是明白講惜春出家了，而出家的原因是「勘破三春景不長」。「三春」(元春、迎春、探春) 下場應該同樣悲慘。
判曲《虛花悟》：
將那三春看破，桃紅柳綠待如何？把這韶華打滅，覓那情淡天和。說什麼，天上夭桃盛，雲中香蕊多，到頭來，誰見把秋捱過？則看那，白楊村里人嗚咽，青楓林下鬼吟哦。更兼著，連天衰草遮墳墓。這的是，昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般，生關死劫誰能躲？聞道說，西方寶樹喚婆娑，上結著長生果。
「將那三春看破」、「西方寶樹喚婆娑，上結著長生果」，與判詞內容呼應。高鶚續書寫惜春豐衣足食的在家修行，是寫好了，實情應該是惜春在賈府被抄後出家為尼，過著孤獨落魄的生活。
惜春出家，和她的性格也有關係，第七十四回抄檢大觀園：
因惜春年少，尚未識事，唬的不知有什麼事故。鳳姐少不得安慰他。誰知竟在入畫箱內尋出一大包銀錁子來，約共三四十個，為查姦情，反得賊贓。又有一副玉帶板子，並一包男人的靴襪等物。鳳姐也黃了臉，因問：「是哪裡來的？」入畫只得跪下哭訴真情，說：「是珍大爺賞我哥哥的。因我們老子娘都在南方，如今只跟著叔叔過日子。我叔叔嬸子，只要喝酒賭錢。我哥哥怕交給他們又花了，所以每常得了，悄悄的煩老媽媽帶進來，叫我收著的。」惜春膽小，見了這個也害怕，說：「我竟不知道。這還了得！二嫂子要打他，好歹帶出去打罷，我聽不慣的。」
她竟把入畫狠心捨棄，撇清關係，與探春力保的態度完全不同。
可巧這日尤氏來看鳳姐，坐了一回，又看李紈等，忽見惜春遣人來請，尤氏遂到他房中來。惜春便將昨晚之事細細告訴了，又命將入畫的東西一一要來與尤氏過目，尤氏道：「實是你哥哥賞他哥哥的，只不該私自傳送。如今官鹽反成了私鹽了。」因罵入畫：「糊塗脂油蒙了心的。」惜春道：「你們管教不嚴，反罵丫頭。這些姐妹，獨我的丫頭沒臉，我如何去見人。昨兒叫鳳姐帶了他去，又不肯，今日嫂子來的恰好，快帶了他去。或打、或殺、或賣、我一概不管。」入畫聽說，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶娘也都十分解說：「他不過一時糊塗，下次再不敢的。看他從小伏侍一埸。」
誰知惜春雖年幼，天性孤僻，恁人怎說，只是咬定牙，斷乎不肯留著，更又說道：「不但不要入畫，如今我也大了，連我也不便往你們那邊去了。況且近日聞得多少議論，我若再去，連我也編派上了。」尤氏道：「誰敢議論什麼？又有什麼可議論的？姑娘是誰？我們是誰？姑娘既聽見有人議論我們，就該問著他才是。」惜春冷笑道：「你這話問著我倒好！我一個姑娘家，只好躲是非的，我反尋是非，成個什麼人了？況且古人說的，『善惡生死，父子不能有所勗助。』何況你我二人之間？我只能保住自己就夠了，以後你們有事，好歹別累我。」尤氏聽了，又氣又好笑，因向地下眾人道：「怪道人人都說四丫頭年輕糊塗，我只不信。你們聽這些話，無原無故，又沒輕重，真真的叫人寒心！」眾人都勸說道：「姑娘年輕，奶奶自然要吃些虧的。」惜春冷笑道：「我雖年輕，這話可不年輕！你們不看書，不識字，所以都是獃子，倒說我糊塗！」
尤氏道：「你是狀元，第一個才子！我們糊塗人，不如你明白！」惜春道：「據你這話就不明白。狀元難道就沒有糊塗的？可知你們這些人都是世俗之見，哪裡眼裡識得出真假，心裡分得出好歹來？你們要看真人，總在最初一步的心上看起，才能明白呢！」尤氏笑道：「好！好！才是才子，這會子又做大和尚，講起參悟來了。」惜春道：「我也不是什麼參悟。我看如今人一概也都是入畫一般，沒有什麼大說頭兒！」尤氏道：「可知你真是個口冷心冷的人。」惜春道：「怎麼我不冷？我清清白白的一個人，為什麼叫你們帶累壞了？」
尤氏心內原有病，怕說這些話。聽說有人議論，已是心中羞惱，只是今日惜春分中，不好發作，忍耐了大半天。今見惜替又說這話，因按捺不住，便問道：「怎麼就帶累了你？你的丫頭的不是，無故說我。我倒忍了這半日，你倒越發得了意，只管說這些話。你是千金小姐，我們以後就不親近你，仔細帶累了小姐的美名兒！即刻叫人將入畫帶了過去。」說著，便賭氣起身去了。惜春道：「你這一去，若果然不來，倒也省了口舌是非，大家倒還乾淨。」尤氏聽了，越發生氣，但終久他是姑娘，任憑怎麼樣，也不好和他認真拌起嘴來，只得索性忍了這口氣，便也不答言，一徑往前邊去了。
「我一個姑娘家，只好躲是非的，我反尋是非，成個什麼人了」、「我只能保住自己就夠了，以後你們有事，好歹別累我」，何其自私！難怪尤氏聽了，都忍不住說：「真真的叫人寒心」、「可知你真是個口冷心冷的人」。
惜春在大觀園中最重要的一件事情是為園子作畫，即所謂「大觀園圖」，第四十回：
說笑間，已到沁芳亭上，丫鬟們抱個大錦褥子來，鋪在欄杆榻板上，賈母倚欄坐下，命劉姥姥也坐在旁邊，因問他：「這園子好不好？」劉姥姥唸佛說道：「我們鄉下人，到了年下，都上城來買畫兒貼，閑了的時候兒，大家都說：『怎麼得到畫兒上逛逛！』想著畫兒也不過是假的，哪裡有這個真地方？誰知今兒進這園裡一瞧，竟比畫兒還強十倍！怎麼得有人也照著這個園子畫一張，我帶了家去給他們見見，死了也得好處。」賈母聽說，指著惜春笑道：「你瞧我這個小孫女兒，他就會畫，等明兒叫他畫一張如何？」劉姥姥聽了，喜的跑過來，拉著惜春說道：「我的姑娘！你這麼大年紀兒，又這麼個好模樣兒，還有這個能幹，別是個神仙托生的罷？」賈母眾人都笑了。
第四十二回：
惜春道：「原是只畫這園子的。昨兒老太太又說：『單畫園子，成個房樣子了。』叫連人都畫上，就像行樂似的才好。我又不會這工細樓臺，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢。」
據前八十回的線索，該畫應該未有完成。
妙玉首次被人提及，是第十七回：
又有林之孝來回：「採訪聘買得十二個小尼姑、小道姑，都到了。連新做的二十份道袍也有了。外又有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家，因自幼多病，買了許多替身，皆不中用，到底這姑娘入了空門，方才好了，所以帶髮修行。今年十八歲，取名妙玉。如今父母俱已亡故，身邊只有兩個老嫂嫂一個小丫頭伏侍，文墨也極通，經典也極熟，模樣又極好。因聽說長安都中有觀音遺跡並貝葉遺文，去年隨了師父上來，現在西門外牟尼院住著。他師父精演先天神數，於去冬圓寂了。遺言說他：『不宜回鄉，在此靜候，自有結果。』所以未曾扶靈回去。」王夫人便道：「這樣我們何不接了他來？」林之孝家的回道：「若請他，他說：『侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。』」王夫人道：「他既是宦家小姐，自然要性傲些。就下個請帖請他何妨。」林之孝家的答應著出去，叫書啟相公寫個請帖去請妙玉，次日遣人備車轎去接。
概言之，她是帶髮修行的尼姑，原為仕宦人家的小姐，美麗、博學、聰穎，但也極端孤傲、清高、不合群，因家道敗落，不為世俗所容，假修行之名，投奔賈府，居於大觀園櫳翠庵。
妙玉的性格形象，莫過於一「潔」字，她對生活品味亦很講究，見第四十一回「賈寶玉品茶櫳翠庵」：
那妙玉便把寶釵、黛玉的衣襟一拉，二人隨他出去。寶玉悄悄的隨後跟了來。只見妙玉讓他二人在耳房內，寶釵便坐在榻上，黛玉便坐在妙玉的蒲團上。妙玉自向風壚上煽滾了水，另泡了一壺茶。寶玉便走了進來，笑道：「偏你們吃體己茶呢！」二人都笑道：「你又趕了來撤茶吃！這裡並沒你吃的。」妙玉剛要去取杯，只見道婆收了上面茶盞來，妙玉忙命：「將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去罷。」寶玉會意，知為劉姥姥吃了，他嫌骯髒，不要了。又見妙玉另拿出兩隻杯來，一個旁邊有一耳，杯上鐫著「分瓜瓟斝」三個隸字，後有一行小真字，是「王愷珍玩」；又有「宋元豐五年四月眉山蘇軾見於祕府」一行小字。妙玉斟了一斝遞與寶釵。那一隻形似缽而小，也有三個垂珠篆字，鐫著「點犀＜上喬下皿＞」，妙玉斟了一簥與黛玉，仍將前番自己常日吃茶的那隻綠玉斗來斟與寶玉。寶玉笑道：「常言『世法平等』：他兩個就用那樣古珍奇珍，我就是個俗器了？」妙玉道：「這是俗器？不是我說狂話，只怕你家裡未必找得出這麼一個俗器來呢！」寶玉笑道：「俗語說隨鄉入鄉，到了你這裡，自然把這金珠玉寶一概貶為俗器了。」妙玉聽如此說，十分歡喜，遂又尋出一隻九曲十環一百二十節蟠虯整雕竹根的一個大盞出來，笑道：「就剩了這一個，你可吃得了這一海？」寶玉喜的忙道：「吃的了。」妙玉笑道：「你雖吃的了，也沒這些茶你糟蹋。豈不聞一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲驢了。你吃這一海，更成什麼？」說的寶釵、黛玉、寶玉都笑了。
妙玉執壺，只向海內斟了約有一杯，寶玉細細吃了，果覺輕淳無比，賞讚不絕。妙玉正色道：「你這遭吃茶，是托他兩個的福，獨你來了，我是不能給你吃的。」寶玉笑道：「我深知道，我也不領你的情，只謝他二人便了。」妙玉聽了，方說：「這話明白。」黛玉因問：「這也是舊年的雨水？」妙玉冷笑道：「你這麼個人，竟是大俗人，連水也嚐不出來！這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，統共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎麼嚐不出來？隔年蠲的雨水，哪有這樣清醇？如何吃得！」黛玉知他天性怪僻，不好多話，亦不好多坐，吃過茶，便約著寶釵走了出來。寶玉和妙玉陪笑道：「那茶杯雖然骯髒了，白撩了豈不可惜？依我說，不如就給了那貧婆子罷，他賣了也可以度日。你道使得麼？」妙玉聽了，想了一想，點頭說道：「這也罷了。幸而那杯子是我沒吃過的；若是我吃過的，我就砸碎了也不能給他。你要給他，我也不管，你只交給他，快拿了去罷。」寶玉道：「自然如此。你哪裡和他說話去，越發連你都骯髒了。只交與我就是了。」妙玉便命人拿來，遞與寶玉。寶玉接了，又道：「等我們出去了，我叫幾個小么兒來河裡打幾桶水來洗地如何？」妙玉笑道：「這更好了。只是你囑咐他們，抬了水，只擱在山門外頭牆根下，別進門來。」寶玉道：「這是自然的。」說著，便袖著那杯，遞與賈母房中的小丫頭子拿著，說：「明日劉姥姥家去，給他帶去罷。」交代明白，賈母已經出來要回去，妙玉亦不甚留，送出山門，回身便將門閉了，不在話下。
然而，李紈不喜歡妙玉，曾說：
我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。(第四十九回)
談李紈時，我們已說，此人在八十回後極有可能袖手旁觀，調轉過來，妙玉自然是好人。而從她和黛玉、寶玉交好，其好人地位更加獲得肯定。
可惜判詞：
欲潔何曾潔，云空未必空！可憐金玉質，終陷淖泥中。
判曲《世難容》：
氣質美如蘭，才華阜比仙，天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，視綺羅俗厭；卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌。可嘆這，青燈古殿人將老，辜負了，紅粉朱樓春色闌。到頭來，依舊是風塵骯髒違心願，好一似，無瑕白玉遭泥陷；又何須，王孫公子嘆無緣。
余英時推測：
妙玉冊子上說：「欲潔何曾潔，云空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中」，「紅樓夢曲子」上又說她「到頭來依舊是風塵骯髒違心願，好一似無瑕白玉遭泥陷，又何須王孫公子歎無緣」，估計作者在八十回後寫妙玉淪落風塵，備歷骯髒。妙玉是《紅樓夢》理想世界中第一個乾淨人物，在理想世界破滅後竟流入現實世界中最齷齪角落上去，遑論其他。(＜紅樓夢的兩個世界＞)
其說法可靠。
程高本寫妙玉被強盜擄走，第一百一十二回「活冤孽妙姑遭大劫」：
且說夥賊一心想著妙玉，知是孤庵女眾，不難欺負。到了三更夜靜，便拿了短兵器，帶些悶香，跳上高牆。遠遠瞧見櫳翠庵內燈光猶亮，便潛身溜下，藏在房後僻處。等到四更，見裡頭只有一盞海燈，妙玉一人在蒲團上打坐。歇了一會，便噯聲嘆氣的說道：「我自元墓到京，原想傳個名兒的，為這裡請來，不能又棲他處。昨兒好心去瞧四姑娘，反受了這蠢人的氣，夜裡又受了大驚。今日回來，那蒲團再坐不穩，只覺肉跳心驚。」因素常一個打坐的，今日又不肯叫人相伴。豈知到了五更，寒顫起來。正要叫人，只聽見窗外一響，想起昨晚的事，更加害怕，不免叫人。豈知那些婆子都不答應。自己坐著，覺得一股香氣透入腦門，便手足麻木，不能動彈，口裡也說不出話來，心中更自著急。只見一個人拿著明晃晃的刀進來。此時妙玉心中卻是明白，只不能動，想是要殺自己，索性橫了心，倒不怕他。哪知那個人把刀插在背後，騰出手來，將妙玉輕輕的抱起，輕薄了一會子，便拖起背在身上。此時妙玉心中只是如醉如癡。可憐一個極潔極淨的女兒，被這強盜的悶香薰住，由著他掇弄了去了。
卻說這賊背了妙玉，來到園後墻邊，搭了軟梯，爬上墻，跳出去了，外邊早有夥賊弄了車輛在園外等著。那人將妙玉放倒在車上，反打起官銜燈籠，叫開柵欄，急急走到城門，正是開門之時。門官只知是有公幹出城的，也不便查詰。趕出城去，那夥賊加鞭，趕到二十里坡，和眾強徒打了照面，各自分頭奔南海而去。不知妙玉被劫，或是甘受污辱，還是不屈而死，不知下落，也難妄擬。
「哪知那個人把刀插在背後，騰出手來，將妙玉輕輕的抱起，輕薄了一會子，便拖起背在身上。此時妙玉心中只是如醉如癡」，呼應了「欲潔何曾潔，云空未必空」，但「風塵骯髒違心願」，明明「風塵骯髒」是「違心願」，怎會「心中只是如醉如癡」？只有淪落風塵是被迫的，心不甘情不願，才符合判詞、判曲的意思，高鶚續書在此處又和曹雪芹原意相違。
史湘雲是賈母的姪孫女，個性質樸純真，性格豪爽，因咬舌「二、愛」不分，稱寶玉為「愛哥哥」，被黛玉挖苦嘲笑，見第二十回：
二人正說著，只見湘雲走來，笑道：「愛哥哥，林姐姐，你們天天一處玩，我好容易來了，也不理我理兒。」黛玉笑道：「偏是咬舌子愛說話，連個二哥哥也叫不上來，只是愛哥哥愛哥哥的。回來趕圍棋兒，又該你鬧『么愛三』了。」寶玉笑道：「你學慣了，明兒連你還咬起來呢。」湘雲道：「他再不放人一點兒，專會挑人。就算你比世人好，也不犯見一個打趣一個。我指出個人來，你敢挑他，我就服你。」黛玉便問：「是誰？」湘雲道：「你敢挑寶姐姐的短處，就算你是個好的。」黛玉聽了冷笑道：「我當是誰，原來是他。我可哪裡敢挑他呢？」寶玉不等說完，忙用話分開。湘雲笑道：「這一輩子我自然比不上你。我只保佑著明兒得一個咬舌兒林姐夫，時時刻刻你可聽『愛呀厄』的去！阿彌陀佛，那時才現在我眼裡呢！」說的寶玉一笑，湘雲忙回身跑了。
率真的一面，見第二十二回「聽曲文寶玉悟禪機」：
賈母深愛那做小旦的和那做小丑的，因命人帶進來，細看時，益發可憐見的。因問他年紀，那小旦才十一歲，小丑才九歲，大家嘆息了一回。賈母令人另拿些肉果給他兩個，又另賞錢。鳳姐笑道：「這個孩子扮上活像一個人，你們再瞧不出來。」寶釵心內也知道，卻點頭不說；寶玉也點了點頭兒不敢說。湘雲便接口道：「我知道，是像林姐姐的摸樣兒。」寶玉聽了，忙把湘雲瞅了一眼。眾人聽了這話，留神細看，都笑起來了，說：「果然像他！」一時散了。
第四十九回「脂粉香娃割腥啖膻」：
史湘雲便和寶玉計較道：「有新鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿了園裡弄著，又吃又玩。」寶玉聽了，真和鳳姐要了一塊，命婆子送入園去。一時，大家散後，進園齊往蘆雪亭來，聽李紈出題限韻。獨不見湘雲、寶玉二人。黛玉道：「他兩個再到不得一處；若到了一處，生出多少故事來。這會子一定算計那塊鹿肉去了。」正說著，只見李嬸娘也走來看熱鬧，因問李紈道：「怎麼那一個帶玉的哥兒和那一個掛金麒麟的姐兒，那樣乾淨清秀，又不少吃的，他兩個在那裡商議著要吃生肉呢，說的有來有去的。我只不信，肉也生吃得的？」眾人聽了，都笑道：「了不得！快拿了他兩個來。」黛玉笑道：「這可是雲丫頭鬧的。我的卦再不錯。」李紈即忙出來，找著他兩個，說道：「你們兩個要吃生的，我送你們到老太太那裡吃去，哪怕一隻生鹿，撐病了不與我相干。這麼大雪，怪冷的，快替我作詩去罷。」寶玉忙笑道：「沒有的事！我們燒著吃呢。」李紈道：「這還罷了。」只見老婆子們了拿了鐵爐、鐵叉、鐵絲幪來，李紈道：「仔細，割了手不許哭！」說著，方進去了。
那邊鳳姐打發了平兒回覆不能來，為發放年例正忙。湘雲見了平兒，哪裡肯放？平兒也是個好玩的，素日跟著鳳姐兒無所不至，見如此有趣，樂得玩笑，因而退去手上的鐲子，三個人圍著火，平兒便要先燒三塊吃。那邊寶釵、黛玉平素看慣了，不以為異；寶琴等及李嬸娘深為罕事。
探春與李紈等已議定了題韻。探春笑道：「你們聞聞，香氣這裡都聞見了，我也吃去。」說著，也找了他們來。李紈也隨來，說：「客已齊了，你們還吃不夠？」湘雲一面吃，一面說道：「我吃這個方愛吃酒，吃了酒才有詩。若不是這鹿肉，今兒斷不能作詩。」說著，只見寶琴披著鳧靨裘，站在那裡笑。湘雲笑道：「傻子！你來嚐嚐！」寶琴笑道：「怪腌臢的。」寶釵笑道：「你嚐嚐去，好吃得很呢！你林姐姐弱，吃了不消化；不然，他也愛吃。」寶琴聽了，便過去吃了一塊，果然好吃，便也吃起來。
一時鳳姐兒打發小丫頭來叫平兒。平兒說：「史姑娘拉著我呢，你先去罷。」小丫頭去了，一時，只見鳳姐兒也披了斗篷走來，笑道：「吃這樣好東西，也不告訴我！」說著，也湊在一處吃起來。黛玉笑道：「哪裡找這群花子去！罷了，罷了！今日蘆雪亭遭劫，生生被雲丫頭作賤了。我為蘆雪亭一大哭。」湘雲冷笑道：「你知道什麼！『是真名士自風流』，你們都是假清高，最可厭的。我們這會子腥的膻的大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。」寶釵笑道：「你回來若作的不好了，把那肉掏出來，就把這雪壓的蘆葦子塞上些，以完此劫！」說著，吃畢，洗了一回手。
史湘雲與南安太妃最熟，史家與南安王府應該一直交好。
她又擅詩，第七十六回「凹晶館聯詩悲寂寞」，就是黛玉與她一起聯詩。薛寶釵稱她為「詩瘋子」。
湘雲初與寶釵為閨密，第三十二回：
湘雲啐道：「我只當林姐姐送你的，原來是寶姐姐給了你。我天天在家裡想著，這些姐姐們，再沒一個比寶姐姐好的。可惜我們不是一個娘養的。我但凡有這麼個親姐姐，就是沒了父母，也沒妨礙的！」說道，眼圈兒就紅了。
價值觀也與寶釵接近，曾勸寶玉注意「仕途經濟」：
湘雲笑道：「還是這個性兒，改不了！如今大了，你就不願意去考舉人進士的，也該常會會這些為官作宦的，談論談論那些仕途經濟，也好將來應酬事務，日後也有個正經朋友。讓你成年家只在我們隊裡，攪得出些什麼來？」
寶玉聽了，大覺逆耳，便道：「姑娘請別的屋裡坐坐罷，我這裡仔細髒了你這樣知經濟的人！」襲人連忙解說道：「姑娘快別說他。上回也是寶姑娘說過一回，他也不管人臉上過不去，啐了一聲，拿起腳來就走了。寶姑娘的話也沒說完，見他走了，登時羞的臉通紅，說不是，不說又不是。幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧的怎麼樣、哭的怎麼樣呢！提起這些話來，寶姑娘叫人敬重。自己過了一會子去了，我倒過不去，只當他惱了，誰知過後還是照舊一樣，真真是有涵養、心地寬大的。誰知這一位反倒和他生分了。那林姑娘見他賭氣不理，他後來不知賠多少不是呢。」寶玉道：「林姑娘從來說過這些混帳話嗎？要是他也說過這些混帳話，我早和他生分了。」襲人和湘雲都點頭笑道：「這原是混帳話麼？」
到了抄檢大觀園，寶釵搬出，史湘雲漸對寶釵的無情及冷漠有怨言，第七十六回「凹晶館聯詩悲寂寞」，湘雲道：
可恨寶姐姐、琴妹妹天天說親道熱，早已說今年中秋要大家一處賞月，必要起社，大家聯句，到今日便扔下咱們，自己賞月去了。社也散了，詩也不作了，倒是他們父子叔侄縱橫起來。你可知宋太祖說的好：「臥榻之側，豈許他人酣睡。」他們不來，咱們兩個竟聯起句來，明日羞他們一羞。
第六十二回「憨湘雲醉眠芍葯茵」：
平兒摸著臉笑道：「我的臉都熱了，也不好意思見他們。依我說，竟收了罷，別惹他們再來，倒沒意思了。」探春笑道：「不相干，橫豎咱們不認真喝酒就罷了。」正說著，只見一個小丫頭笑嘻嘻的走來，說：「姑娘們快瞧，雲姑娘吃醉了，圖涼快，在山子後頭一塊青石板凳上睡著了。」眾人聽說，都笑道：「快別吵嚷。」說著，都走來看時，果見湘雲臥於山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧嚷嚷的圍著，又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。眾人看了，又是愛，又是笑，忙上來推喚挽扶。湘雲口內猶作睡語說酒令，唧唧嘟嘟說：「泉香酒冽，玉碗盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶歸，宜會親友。」眾人笑推他，說道：「快醒醒兒，吃飯去，這潮凳上還睡出病來呢！」湘雲慢啟秋波，見了眾人，又低頭看了一看自己，方知是醉了。原是納涼避靜的，不覺的因多罰了兩杯酒，嬌娜不勝，便睡著了，心中反覺自悔。早有小丫頭端了一盆洗臉水，兩個捧著鏡奩。眾人等著，他便在石磴上重新勻了臉，整了鬢，連忙起身，同著來至紅香圃中。又吃了兩杯釅茶。探春忙命將醒酒石拿來給他銜在口內，一時又命他喝了一些酸湯，方才覺得好了些。
湘雲在寶玉生日宴上酒醉臥睡於芍藥花叢石板凳之上，與黛玉葬花、寶釵撲蝶堪稱《紅樓夢》中最唯美情節。
湘雲有一隻金麒麟。寶玉也有一隻金麒麟，第三十一回脂批有這麼一條：
後數十回若蘭在射圃所佩之麒麟正此麒麟也。提綱伏於此回中，所謂「草蛇灰線，在千里之外」。
若蘭是指衛若蘭。第十四回：
……衛若蘭等，諸王孫公子，不可枚數。
可見衛若蘭出身顯貴。
湘雲判曲《樂中悲》：
襁褓中，父母嘆雙亡。縱居那綺羅叢，誰知嬌養？幸生來，英雄闊大寬宏量，從未將兒女私情略縈心上。好一似，霽月光風耀玉堂。廝配得才貌仙郎，博得個地久天長，準折得幼年時坎坷形狀。終久是雲散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長數應當，何必枉悲傷？
「襁褓中，父母嘆雙亡」指湘雲自幼父母雙亡。
「縱居那綺羅叢，誰知嬌養？」指湘雲需要幹活。
「幸生來，英雄闊大寬宏量，從未將兒女私情略縈心上。好一似，霽月光風耀玉堂。」指湘雲不重視兒女私情，性格爽直。
「廝配得才貌仙郎，博得個地久天長，準折得幼年時坎坷形狀」，此句重要，湘雲後來出嫁，是嫁給一個好丈夫，「才貌仙郎」，將她「幼年時坎坷形狀」都折過來，這該指她和衛若蘭成婚。
奈何「終久是雲散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長數應當，何必枉悲傷？」「散」、「涸」有緣盡分離的意思，預示湘雲與衛若蘭的婚姻並不能「地久天長」，湘雲最後只能徒添悲傷。
判詞：
富貴又何為，襁褓之間父母違；展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。
「展眼吊斜暉」是思念，「湘江水逝楚雲飛」是美滿婚姻之破滅，跟判曲是一致的。
尤其值得留意是第一回《好了歌》的解注：
說什麽脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？
脂批：
寶釵、湘雲一干人。
湘雲、寶釵皆享高壽，湘雲對丈夫的思念將會維持一段頗長的時間，很有可能是衛若蘭死去或長期身處遠地，她守活寡至老死。
巧姐是王熙鳳與賈璉之女。巧姐的「巧」字，取自劉姥姥，第四十二回：
果見大姐兒安穩睡了。鳳姐兒笑道：「倒底是你們有年紀的經歷的多。我這大姐兒時常有病，也不知是什麼原故。」劉姥姥道「這也有的。富貴人家養的孩子都嬌嫩，自然禁不得一些兒委屈。再他小人兒家，過於尊貴了，也禁不起。以後姑奶奶倒少疼他些就好了。」鳳姐兒道：「這也有理。我想起來，他還沒個名字，你就給他起個名字，借借你的壽；二則你們是莊家人，不怕你惱，到底貧苦些，你貧苦人起個名字，只怕壓得住他。」劉姥姥聽說，便想了一想，笑道：「不知他是幾時生的？」鳳姐兒道：「正是生的日子不好呢！可巧是七月出七日。」劉姥姥忙忙笑道：「這個正好，就叫做巧姐兒好。這個叫做『以毒攻毒，以火攻火』的法子。姑奶奶定依我這名字，必然長命百歲。日後大了，各人成家立業，或一時有不遂心的事，必然遇難成祥，逢凶化吉，都從這『巧』字兒來。」鳳姐兒聽了，自是歡喜，忙謝道：「只保佑他應了你的話就好了。」說著，叫平兒來吩咐道：「明兒咱們有事，恐怕不得閑兒；你這空兒閒著，把送姥姥的東西打點了，他明兒一早就好走得便宜了。」劉姥姥道：「不敢多破費了。已經遭擾了幾日，又拿著走，越發心裡不安起來。」鳳姐兒道：「也沒有什麼，不過隨常的東西。好也罷，歹也罷，帶了去，你們街坊鄰舍看著也熱鬧些，也是上城一次。」
巧姐判詞：
勢敗休云貴，家亡莫論親。偶因濟劉氏，巧得遇恩人。
「劉氏」自然是指劉姥姥，「偶因濟劉氏」，見第四十二回：
說著，只見平兒走來說：「姥姥過這邊瞧瞧。」劉姥姥忙跟了平兒到那邊屋裡，只見堆著半炕東西。平兒一一的拿與他瞧著，又說道：「這是昨日你要的青紗一疋，奶奶另外送你一個實地月白紗做裡子。這是兩個繭紬，做襖兒、裙子都好。這包袱裡是兩疋紬子，年下做件衣裳穿。這是一盒各樣內造點心，也有你吃過的，也有沒吃過的，拿去擺碟子請客，比你們買的強些。這兩條口袋是你昨日裝瓜果子的，如今這一個裡頭裝了兩斗御田綆米，熬粥是難得的；這一條裡是園子裡的果子和各樣乾果子。這一包是八兩銀子。這都是我們奶奶的。這兩包每包五十兩，共是一百兩，是太太給的，叫你拿去，或者做個小本買賣，或者置幾畝地，以後再別求親靠友的。」說著，又悄悄笑道：「這兩件襖兒和兩條裙子，還有四塊包頭，一包絨線，可是我送姥姥的。那衣裳雖是舊的，我也沒大很穿，你要棄嫌，我就不敢說了。」平兒說一樣，劉姥姥就唸一句佛，已經唸了幾千佛了；又見平兒也送他這些東西，又如此謙遜，忙笑說道：「姑娘說哪裡話？這樣好東西，我還嫌棄！我便有銀子，沒處買這樣的去呢！只是我怪臊的：收了又不好；不收又辜負了姑娘的心。」平兒笑道：「休說外話，咱們都是自己，我才這樣。你放心收了罷；我還和你要東西呢。到年下，你只把你們晒的那個灰條菜乾子和豇豆、扁豆、茄子、葫蘆條兒、各樣乾菜帶些來，我們這裡上上下下都愛吃這個，就算了。別的一概不要，別枉費了心。」劉姥姥千恩萬謝的答應了。平兒道：「你只管睡你的去，我替你收拾妥當了，就放在這裡，明兒一早打發小廝們僱輛車裝上，不用你費一點心的。」劉姥姥越發感激不盡，過來又千恩萬謝的辭了鳳姐兒，過賈母這邊睡了一夜。
這裡王夫人和李紈、鳳姐兒、寶釵姐妹等，見大夫出去，方從櫥後出來。王夫人略坐一坐，也回房去了。劉姥姥見無事，方上來和賈母告辭。賈母說：「閒了再來。」又命鴛鴦來：「好生打發劉姥姥出去。我身上不好，不能送你。」劉姥姥道了謝，又作辭，方同鴛鴦出來。到了下房，鴛鴦指炕上一個包袱說道：「這是老太太的幾件衣裳，都是往年間生日節下眾人孝敬的。老太太從不穿人家做的，收著也可惜，卻是一次也沒穿過的，昨日叫我拿出兩套兒送你帶去，或送人，或自己家裡穿罷，別見笑。這盒子裡是你要的麵果子。這包兒裡是你前兒說的藥，梅花點舌丹也有，紫金錠也有，活絡丹也有，催生保命丹也有，每一樣是一張方子包著，總包在裡頭了。這是兩個荷包，帶著玩罷。」說著，便抽開繫子掏出兩個「筆錠如意」的錁子來與他瞧，又笑道：「荷包拿去，這個留下給我罷。」劉姥姥已喜出望外，早又唸了幾千佛，聽鴛鴦如此說，便說道：「姑娘只管留下罷了。」鴛鴦見他信以為真，笑著仍與他裝上，說道：「哄你玩呢！我有好些呢。留著年下給小孩子們罷。」說著，只見一個小丫頭拿了幾個成窯鐘子來，遞與劉姥姥：「這是寶二爺給你的。」劉姥姥道：「這是哪裡說起？我哪一世修來的，今兒這樣。」說著，便接了過來。鴛鴦道：「前兒我叫你洗澡，換的衣裳是我的，你不棄嫌，我還有幾件也送你罷。」劉姥姥又忙道謝。鴛鴦果然又拿出幾件來，與他包好。劉姥姥又要到園中辭謝寶玉和眾姐妹王夫人等去，鴛鴦道：「不用去了，他們這會子也不見人，回來我替你說罷。閑了再來。」又命了一個老婆子，吩咐他：「二門上叫兩個小廝來，幫著姥姥拿了東西送去。」婆子答應了。又和劉姥姥到了鳳姐兒那邊，一併拿了東西，在角門上命小廝們搬了出去，直送劉姥姥上車去了，不在話下。
誰人「濟劉氏」？鳳姐、賈母、賈寶玉。此三人施下的恩，終積來巧姐的福。
判曲《留餘慶》：
留餘慶，留餘慶，忽遇恩人；幸娘親，幸娘親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮；休似俺那愛銀錢上，忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加減，上有蒼穹。
「休似俺那愛銀錢上，忘骨肉的狠舅奸兄」，巧姐險些被「狠舅奸兄」賣去，幸好「巧得遇恩人」，劉姥姥及時出手援救，巧姐逃過一劫。
第五回寶玉看到：
一座荒村野店，有一美人在那裡紡績。
巧姐最後應嫁給劉姥姥的外孫板兒。
一條旁證是第四十一回：
忽見奶子抱了大姐兒來，大家哄他頑了一會。那大姐兒因抱著一個大柚子玩的，忽見板兒抱著一個佛手，便也要佛手。丫鬟哄他取去，大姐兒等不得，便哭了。眾人忙把柚子與了板兒，將板兒的佛手哄過來與他才罷。那板兒因頑了半日佛手，此刻又兩手抓著些果子吃，又忽見這柚子又香又圓，更覺好頑，且當球踢著玩去，也就不要佛手了。
脂批連續兩條：
小兒常情遂成千里伏線。
伏線千里。
又有一條：
柚子即今香團之屬也，應與緣通。佛手者，正指迷津者也。以小兒之戲暗透前回通部脈絡，隱隱約約，毫無一絲漏泄，豈獨為劉姥姥之俚言博笑而有此一大迴文字哉？
「大姐兒」就是巧姐，可見巧姐嫁給板兒是毫無疑問的。
高鶚續書寫巧姐被賣，劉姥姥出手相救，符合前八十回伏筆。可是，巧姐嫁予一周姓財主，豐衣足食，便不合原意。
順帶一提，劉姥姥是進入過怡紅院又受過鳳姐恩惠的，同樣進入過怡紅院又受過鳳姐恩惠的，還有小紅和賈芸。
關於小紅，脂批：
「獄神廟」紅玉、茜雪一大回文字惜迷失無稿。
且系本心本意，「獄神廟」回內方見。
此系未見「抄沒」、「獄神廟」諸事，故有是批。
「抄沒」即賈府抄家，「獄神廟」一指監獄，一指收押犯人待審的一個臨時性的住所。脂批另有：
茜雪至「獄神廟」方呈正文。襲人正文標目曰「花襲人有始有終」，余只見有一次謄清時，與「獄神廟慰寶玉」等五六稿，被借閱者迷失，嘆嘆！丁亥夏。畸笏叟。
「獄神廟慰寶玉」，小紅應參與其中，換句話說，小紅在八十回後有著重要而正面的角色，為賈府中人雪中送炭。
小紅與賈芸有戀情，賈芸認寶玉為父，脂批：
「醉金剛」一回文字，伏芸哥仗義探庵 (監)。
孝子可敬。此人後來榮府事敗，必有一番作為。
據此，賈芸也會在賈府落難時出手相救，提供衣食和其他方便。
香菱，本名甄英蓮，諧音「真應憐」，甄士隱之女。小時候被拐賣，後轉賣給薛蟠為妾。
香菱之可愛，見於其學詩，第四十八回「慕雅女雅集苦吟詩」：
且說香菱見了眾人之後，吃過晚飯，寶釵等都往賈母處去了，自己便往瀟湘館中來，此時黛玉正好了大半了，見香菱也進園來住，自是歡喜。香菱因笑道：「我這一進來了，你得空兒，好歹教給我作詩，就是我的造化了！」黛玉笑道：「既要學作詩，你就拜我為師，我雖不通，大略也還教得起你。」香菱笑道：「果然這樣，我就拜你為師，你可不許膩煩的。」黛玉道：「什麼難事，也值得去學？不過是起、承、轉、合，當中承、轉，是兩付對子，平聲的對仄聲，虛的對實的，實的對虛的。若是果有了奇句，連平仄虛實不對都使得的。」香菱笑道：「怪道我常弄本舊詩，偷空兒看一兩首，又有對得極工的，又有不對的。又聽見說：『一三五不論，二四六分明。』看古人的詩上，亦有順的，亦有二四六上錯了的，所以天天疑惑。如今聽你一說，原來這些規矩，竟是沒事的，只要詞句新奇為上。」黛玉道：「正是這個道理。詞句究竟還是末事，第一是立意要緊。若意趣真了，連詞句不用修飾，自是好的：這叫做『不以詞害意』。」香菱道：「我只愛陸放翁詩『重簾不捲留香久，古硯微凹聚墨多』。說的真切有趣。」黛玉道：「斷不可看這樣的詩。你們因不知詩，所以見了這淺近的就愛；一入了這個格局，再學不出來的。你只聽我說，你若真心要學，我這裡有『王摩詰全集』，你且把他的五言律一百首細心揣摩透熟了，然後再讀一百二十首老杜七言律，次之李青蓮的七言絕句讀一二百首；肚子裡先有了這三個人做了底子，然後再把陶淵明、應、劉、謝、阮、庾、鮑等人的一看，你又是這樣一個極聰明仱俐的人，不用一年工夫，不愁不是詩翁。」香菱聽了，笑道：「既這樣，好姑娘，你就把這書給我拿出來，我帶回去，夜裡唸幾首也是好的。」黛玉聽說，便命紫鵑將王右丞的五言律拿來，遞與香菱，道：「你只看有紅圈的，都是我選的，有一首唸一首；不明白的，問你姑娘，或者遇見我，我講與你就是了。」香菱拿了詩，回至蘅蕪院中，諸事不管，只向燈下一首一首的讀起來。寶釵連催他數次睡覺，他也不睡。寶釵見他這般苦心，只得隨他去了。
一日，黛玉方梳洗完了，只見香菱笑吟吟的，送了書來，又要換杜律。黛玉笑道：「共記得多少首？」香菱笑道：「凡紅圈選的，我盡讀了。」黛玉道：「可領略了些沒有？」香菱笑道：「我倒領略了些，只不知是不是；說與你聽聽。」黛玉笑道：「正要講究討論，方能長進。你且說來我聽聽。」香菱笑道：「據我看來，詩的好處，有口裡說不出來的意思，想去卻是必真的，有似乎無理的，想去竟是有理有情的。」黛玉笑道：「這話有了些意思！但不知你從何處見得？」香菱笑道：「我看他『塞上』一首，內一聯云：『大漠孤煙直，長河落日圓。』想來煙如何直？日自然是圓的。這『直』字似無理，『圓』字似太俗。合上書一想，倒像是見了這景的。若說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來。再還有：『日落江湖白，潮來天地青。』這『白』『青』兩個字也似無理。想來，必得這兩個字才形容得盡；唸在嘴裡，倒像有幾千斤重的一個橄欖似的。還有：『渡頭餘落日，墟里上孤煙。』這『餘』字合『上』字，難為他怎麼想來！我們那年上京來，那日下晚便挽住船，岸上又沒有人，只有幾棵樹，遠遠的幾家人家做晚飯，那個煙竟是青碧連雲。誰知我昨兒晚上看了這兩句，倒像我又到了那個地方去了。」正說著，寶玉和探春來了，都入座聽他講詩。寶玉笑道：「既是這樣，也不用看詩，會心處不在遠，聽你說了這兩句，可知『三昧』你已得了。」黛玉笑道：「你說他這『上孤煙』好，你還不知他這一句還是套了前人的來。我給你這一個瞧瞧，更比這個淡而現成。」說著，便把陶淵明「曖曖遠人村，依依墟里煙」翻了出來，遞與香菱。香菱瞧了，點頭嘆賞，笑道：「原來『上』字是從『依依』兩個字上化出來的！」寶玉大笑道：「你已得了！不用再講，若再講，倒學離了。你就作起來，必是好的。」探春笑道：「明兒我補一個東來，請你入社。」香菱笑道：「姑娘何苦打趣我！我不過是心裡羨慕，才學這個玩罷了。」探春、黛玉都笑道：「誰不是玩？難道我們是認真作詩呢！若說我們真成了詩，出了這園子，把人的牙還笑掉了呢！」寶玉道：「這也算自暴自棄了。前日我在外頭和相公們商畫兒，他們聽見咱們起詩社，求我把稿子給他們瞧瞧，我就寫了幾首給他們看看；誰不是真心嘆服？他們抄了刻去了。」探春、黛玉忙問道：「這是真話麼？」寶玉笑道：「說謊的是那架上鸚哥。」黛玉、探春聽說，都道：「你真真胡鬧！且別說那不成詩；便成詩，我們的筆墨，也不該傳到外頭去！」寶玉道：「這怕什麼？古來閨閣中筆墨不要傳出去，如今也沒人知道了。」
說著，只見惜春打發了入畫來請寶玉。寶玉方去了。香菱又逼著換出杜律，又央黛玉、探春二人：「出個題目，讓我謅去；謅了來，替我改正。」黛玉道：「昨夜的月最好，我正要謅一首，未謅成；你就作一首來。『十四寒』的韻，由你愛用哪幾個字去。」香菱聽了，喜的拿著詩回來，又苦思一回，作兩句詩；又捨不得杜詩，又讀兩首：如此茶飯無心，坐臥不定。寶釵道：「何苦自尋煩惱？都是顰兒引得你，我和他算賬去。你本來獃頭獃腦的，再添上這個，越發弄成個獃子了！」香菱笑道：「好姑娘，別混我！」一面說，一面作了一首，先與寶釵看了，寶釵笑道：「這個不好，不是這個作法。你別怕臊，只管拿了給他瞧去，看他是怎麼說。」香菱聽了，便拿了詩找黛玉，黛玉看時，只見寫道：
月到中天夜色寒，清光皎皎影團團。詩人助與常思玩，野客添愁不忍觀。
翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。
黛玉笑道：「意思卻有，只是措詞不雅；皆因你看的詩少，被它縛住了。把這首詩丟開，再作一首。只管放開膽子去作。」香菱聽了，默默的回來，越發連房也不進去，只在池邊樹下，或坐在山石上出神，或蹲在地下摳地，來往的人都詫異。李紈、寶釵、探春、寶玉等聽得此言，都遠遠的站在山坡上瞧著他笑。只見他皺一回眉，又自己含笑一回。寶釵笑道：「這個人定是瘋了！昨夜唧唧噥噥，直鬧到五更才睡下；沒一頓飯的工夫，天就亮了，我就聽見他起來了，忙忙碌碌梳了頭，就找顰兒去。一回來了，獃了一日，作了一首又不好，這會子自然另作呢。」寶玉笑道：「這正是地靈人傑，老天生人，再不虛賦情性的。我們成日嘆說：可惜他這麼個人竟俗了！誰知到底有今日！可見天地至公。」寶釵聽了，笑道：「你能夠像他這苦心就好了；學什麼有個不成的？」寶玉不答。
只見香菱興興頭頭的，又往黛玉那邊來了。探春笑道：「咱們跟了去，看他可有些意思沒有。」說著，一齊都往瀟湘館來。只見黛玉正拿著詩和他講究。眾人因問黛玉：「作的如何？」黛玉道：「自然算難為他了；只是還不好。這一首過於穿鑿了，還得另作。」眾人因要詩看時，只見作的是：
非銀非水映窗寒，試看晴空護玉盤。淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初乾。
只疑殘粉塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。
寶釵笑道：「不像吟月了，月字底下添一個色字，倒還使得。你看句句倒是月色。這也罷了，原是詩從胡說來，再遲幾天就好了。」香菱自為這首詩妙絕，聽如此說，自己又掃了興，不肯丟開手，便要思索起來。因見他姐妹們說笑，便自己走至階下竹前，挖心搜膽的，耳不旁聽，目不別視。
一時探春隔窗笑說道：「菱姑娘，你閒閒罷。」香菱忸怩答道：「『閒』字是『十五刪』的，錯了韻了。」眾人聽了，不覺大笑起來。寶釵道：「可真詩魔了！都是顰兒引得他！」黛玉笑道：「聖人說『誨人不倦』，他又來問我，我豈有不說的理！」李紈笑道：「咱們拉了他往四姑娘房裡去，引他瞧瞧畫兒，叫他醒一醒才好。」說著，真個出來拉他過藕香榭，至暖香塢中。
惜春正乏倦，在床上歪著睡午覺，畫繒立在壁間，用紗罩著。眾人喚醒了惜春，揭紗看時，十停方有了三停。見畫上有幾個美人，因指香菱道：「凡會作詩的，都畫上頭，你快學罷。」說著，玩笑了一回，各自散去。
香菱滿心中正是想詩，至晚間，對燈出了一回神，至三更以後，上床躺下，兩眼睜睜直到五更，方才朦朧睡去了。一時天亮，寶釵醒了，聽了一聽，他安穩睡了。心下想：「他翻騰了一夜，不知可作成了？這會子乏了，且別叫他。」正想著，只聽香菱從夢中笑道：「可是有了！難道這一首還不好？」寶釵聽了，又是可嘆，又是可笑。連忙喚醒他，問他：「得了什麼？你這誠心，都通了仙了。學不成詩，弄出病來呢！」一面說，一面梳洗了，會同姐妹往賈母處來。
原來香菱苦志學詩，精血誠聚，日間不能作出，忽於夢中得了八句，梳洗已畢，忙便寫出，來到沁芳亭，只見李紈與眾姐妹方從王夫人處回來，寶釵正告訴他們，說他夢中作詩，說夢話。眾人正笑，抬頭見他來了，便都爭著要詩看。
第四十九回：
話說香菱見眾人正說笑他，便迎上去，笑道：「你們看這首詩：若使得，我便還學；若還不好，我就死了這作詩的心了。」說著，把詩遞與黛玉及眾人看時，只見寫道是：
精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。
綠簑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦娥應自問：何緣不使永團圞？
眾人看了，笑道：「這首不但好，而且新巧有意趣。可知俗語說：『天下無難事，只怕用心人。』社裡一定請你了！」香菱聽了，心下不信，料著他們哄己的話，還只管問黛玉、寶釵等。
奈何人如其名，薛蟠妻子夏金桂乃一河東獅，見薛蟠寵愛香菱，極端嫉妒，屢次設計陷害香菱，香菱終遭受薛蟠責打，「香菱」名字亦被改為「秋菱」，詳見第八十回「美香菱屈受貪夫棒」。
香菱入金陵十二釵副冊，第五回：
只見首頁也是畫，卻畫著一枝桂花，下面有一方池沼，其中水涸泥乾，蓮枯藕敗。後面書云：「根并荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」
「自從兩地生孤木」，脂批：
折 (拆) 字法。
乃「桂」字。加上「一枝桂花，下面有一方池沼，其中水涸泥乾，蓮枯藕敗」，「蓮」通「英蓮」，可以斷定香菱是被夏金桂害死。
高鶚續書寫夏金桂欲毒殺香菱，反錯將自己毒死，香菱被扶為正妻，產下一子後夭亡，與曹雪芹原意不符。
香菱死後，「致使香魂返故鄉」，魂歸江南姑蘇。
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