下一個全球大流行的災難

今年六月(2021年)聯合國減少災害風險辦公室公布的「2021年乾旱全球評估特別報告」就指出:「乾旱即將成為下一個大流行，而且沒有疫苗可以對抗。」

其實早在十多年前，聯合國就已警示，2025年時，全世界會有十多億人處於嚴重缺水中，而缺水也會帶來環境衛生與疾病的問題。

這篇報告指出，到本世紀末，全世界只有極少數的國家能倖免乾旱的危害，乾旱是土地退化的主要因素，也是主要農作物減收的原因，而且除了疾病與糧食問題，旱災也會影響到工業，發電產業，交通運輸業及旅遊業……等等。

水是民生必需資源，人不能一天沒有水，對於有些特別乾旱地區，民眾的正常生活顯然會受到嚴重影響。聯合國的報告中，也指出未來相關國家爆發搶奪水資源而引起戰爭的可能性。

的確，世界上有不少區域，其中有許多國家是共用一條主要河川當作水源，因為全球氣候變遷極端氣候的頻率愈來愈高，位在河流上游的國家競相修築水壩，將水擋下供自己使用，而河流下游的國家就沒有足夠的水可以用，近年已有些國家因此而產生紛爭與摩擦，假如未來乾旱情況嚴重到下游的民眾無法生存時，為了搶水發生戰爭的可能性是很高的。

就像在幾百年前，先人開墾台灣時，為了搶奪灌溉水源，不同移民家族產生械鬥的爭端時有所聞。

其實台灣運氣還不錯，除了每年足量的降雨外，也有蘊藏豐沛的地下水，再加上是一個島，不必跟其他國家爭奪水源，只要我們善加珍惜與管理上天的恩賜，是可以避免世界許多國家未來會遭遇的困境。

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省水大作戰

假日午後全家人到後山散步，回家時AB寶看到社區管委會張貼在佈告欄的公告，希望大家節約用水，儘量不要洗車….等等。

　　想到剛剛散步途中經過的小溪已近乎乾涸，A寶不免問：「台灣的降雨量不是很高嗎？怎麼好像常常會缺水？」

　　我歎了口氣：「的確是，雖然台灣一整年平均降雨量大都在二千五百公釐左右，是全球平均降雨量九百公釐二倍多，但台灣卻也名列世界各國中很容易缺水的排行榜。」

B寶好奇了：「為什麼呢？」

　　我回答：「一方面是先天不良，台灣的地形陡峭高山到海邊距離短，下的雨很容易就流入大海，而且也因為全球暖化的關係，台灣這些年總雨量雖然差不多，但是下雨天數變少，從一年大約二百天降到一百三十天，尤其南北分佈又很不平均，這都不利水資源的利用。另一方面是後天失調，台灣從都市到鄉村幾乎都水泥化，就像穿了雨衣，把水擋掉，山區道路的切割與所謂防洪的水泥工程也把大量的水快速排到海裏，當然，我們對水的管理方式也無法讓我們節約用水。」

AB寶同時發出疑問：「什麼意思？」

　　我聳聳肩：「簡單講，就是台灣的水價太低，使得我們無法好好的使用這項重要資源。」

A寶還是不太懂：「水是民生必需物資，太貴窮人用不起，你說要漲水價，會被大家罵的啦！」

B寶想了想：「以價制量用在民生必需品適合嗎？」

　　我看著AB寶對這個問題有興趣，又想到她們已經讀高中了，應該必須對一些媒體關心的議題背後的緣由有些認識，索性就招呼她們坐下來，一起好好的討論。

　　我提醒她們：「一個有效能的政府必須提供老百姓基本的生存條件，包括民生用品的取得這是應該的，可是若價格太低也的確會形成浪費，尤其若是以公眾的錢在支付虧損，表面上好像政府照顧老百姓，其實反而是政府在貼補那些用大量水的大企業大工廠。台灣的水價太低，平均每度不到十元，但是估計總成本大約要二十二元，像日本每度六十元，德國一百元，都比我們貴多了。」

B寶還是有點疑惑：「我想調高水費大家應該就會省著用水沒錯，但是節省這樣的水就可以不再使我們缺水嗎？」

　　我讚許的點點頭：「沒錯，民眾為了省荷包節省的水的確是很有限的，不過調高水費最重要的是還會連帶產生以下好處，首先是工廠才有誘因去添購廢水再利用的設備，自來水公司才有經費去更換管線，降低漏水率，目前因為自來水管老舊漏掉的水幾乎就佔我們使用的四分之一呢！台灣的漏水率大概是全世界數一數二的，非常可惜，而且當水價調到合理的成本時，有了需求與顧客，廠商才會更積極的生產或開發各種節水的設備。有時候想想還覺得真丟臉，台北市是全世界一百多個主要大城市中每個人每天平均用水量最高的，平均有352公升，全世界平均是170公升，我們居然多出一倍以上呢！」

A寶搖搖頭：「這個項目世界第一名真的很丟臉！」

　　我接著說：「台灣水不夠用大家就打井抽地下水，尤其許多需要大量用水的產業，比如工廠、農田或者養殖漁業。當我們抽取地下水多，而透過下雨經由土壤河川滲入地下補充的水少時，地層就會下陷。這些年來，全台灣已有大約十個台北市大的面積有地層下陷嚴重的還高達好幾公尺，這在許多鄉鎮都造成長期的災難！」

　　喜歡看報紙新聞的A寶說：「我知道，甚至連台灣高鐵都有可能因為地層下陷而受影響呢！」

　　我問AB寶：「除了希望政府能從源頭解決之外，我們個人可以做那些事？」

A寶說：「洗澡洗快一點。」

　　我回答：「像我們家從來不泡澡盆只用淋浴，的確可以省下不少水。」

B寶接著說：「而且最好洗澡時一個接一個洗，那麼就可以省下等待熱水時所浪費的水。」

A寶半開玩笑的說：「衣服多穿幾天才洗，不要太常洗衣服。」

　　我哈哈大笑：「沒錯，其實除了洗澡之外，洗手、洗臉、刷牙都可以注意一下自己的習慣，要用水時才開水龍頭，我就看到有些年輕人刷牙或抹肥皂時就讓水一直開著。」

A寶繼續說：「洗菜、洗衣水可以沖馬桶澆花。」

B寶也說：「其實若能強制以後市面上所賣的馬桶都分成兩段式沖水，會不會更簡單有效？」

　　我忽然想到：「其實我們除了直接節省用水之外，珍惜資源也非常重要，因為生產任何東西都會使用到水，現在有一個專有名詞叫做水足跡，把產品製造過程中會消耗的水通通加進來，比如說喝一杯125cc的咖啡要耗掉140公升的水。」

AB寶張大了嘴：「哇！」

　　我繼續嚇她們：「一張A4的紙要花10公升的水，一片吐司麵包要40公升，你們猜，一個漢堡要耗掉多少的水？」

A寶：「四百公升？」

B寶也沒有把握：「五百公升？」

　　我宣佈答案：「一個有牛肉的漢堡，共需耗掉二千四百公升的水！你們知道的，牛肉是很消耗資源的。你們如果有興趣知道各種東西的水足跡，有專門的網站在做統計。」

　　最後我總結，聯合國在前幾年曾經對水資源做過全面而完整的調查與研究，呼籲全世界必須正視水資源的利用問題，否則將來世界各國因為搶水而發生衝突的機會愈來愈多，因為目前超過三分之二的大河與地下水層是由不同國家所共用，屆時為了缺水所引起的國際紛爭恐怕很難解決。

　　所以如何聰明用水，管理水，是每個國家，每個人重要的生存課題。