黑面慶仔-台灣早期農村映像的活化石
黑面慶仔是一本極易讀的小說集，閱讀的同時畫面會在腦中油然而生，是台灣文學創作不可多得的「活化石」。─ 陳子寧
作者洪醒夫(原名洪媽從)，彰化縣人。生於1949，卒於1982，享年33歲。
洪醒夫的童年是在當時純樸的鄉間度過的，台灣二戰結束後，百廢待興，作者在這樣的時空背景中成長，也成為他日後創作的重要養分，對於當時農村即景、生活狀況的描述鉅細靡遺，宛若在讀者眼前又活了起來。
通書由十篇短篇小說匯集，根據作者自序，這些故事說不上「文學價值」，但只願自己子孫、讀者，能夠不要忘記自己的來處以及先人的打拼。這十篇小說人物、情節互不相通，但最大的共通點在於刻劃的都是農村裡的故事，在當時，也就是所謂「本省人」的日常生活。涵蓋的文化議題包括「傳統戲曲沒落」、「信仰與科學的轉變」、「窮人的無奈」、「女性地位的卑微」等，多數的價值觀放在現代可說是非常荒唐，但都是大時代下的悲劇原點。看似無關，卻息息相關─都是無奈。
〈散戲〉描寫的是歌仔戲沒落的狀況，通篇以著名大戲〈鍘美案〉貫穿，採戲裡戲外穿插敘述。〈鍘美案〉本描述主角陳世美日夜苦讀，妻子秦香蓮細心料理家務，最終陳世美入京趕考，高中狀元，卻在及第後隱瞞自己已婚的真相，做了駙馬，甚至在妻子秦香蓮帶著子女進京尋夫時，將他們轟出府外，不認糟糠，又派人暗殺秦氏一家未遂，秦香蓮一狀告到開封府中，包拯不顧皇帝、皇后反對，最終取出尚方寶劍處斬陳世美。
戲裡戲外的連結在於「衣錦不還鄉」的觀點。以戲裡而言，陳世美做了駙馬，忘恩背義，辜負妻子原先對丈夫的支持以及對家的照顧；戲外而言，戲班為了迎合大眾口味的改變，即使歌仔戲過去再怎麼風光，最終仍落得「不務正業」的下場，被說是「欺師滅祖」，或許唱起流行歌、跳起低俗舞蹈，或是以「蜘蛛美人」訛騙大眾，作為生存手段，這一切都是因為環境的更迭所不得已，也是時代中的無奈。
除了〈散戲〉以外，幾乎每個章節都與「無奈」有關，〈素芬出嫁這日〉有年紀輕輕的女子出嫁的無奈，而這個無奈只是因為素芬已經懷有未婚夫的孩子，或是已有超出情人的關係(P48)，而家人再如何不捨，輿論如何誇張，大家都只能尊重這個決定，這是唯一的解法，也是一種無奈。
〈僵局〉一文講的是「民間信仰」與「醫學科學」的衝突，還有農村裡的「人情壓力」，為了要顧及車禍肇事者家庭的狀況以及身份地位，受害者只得摸摸鼻子，讓肇事者沒有應有的懲罰或是賠償，而以前由於看醫生費用高，醫療不普及，鄉村的人多半都是先問神，再問人，這是屬於人情及時代無知的無奈。同樣與民間信仰有關的是〈轎神〉這篇，描寫吃喝嫖賭、無惡不作的鐵牛被神明看上選為乩童，爸爸因為眾人不相信鐵牛所做過的惡所以自殺的慘劇。兩篇都是與民間信仰有關，也是早期農村生活的常態，神明是一種不可被質疑的存在，寧可信神，即使真相擺在眼前，依舊視而不見，信仰的盲目造成一齣齣悲劇。
而後面的每一篇，都緊扣農村生活的無奈，包括賣牛、生養小孩、扛棺材等。水牛在古代是非常重要的生財器具，但與其說是器具，畢竟牛是活生生的動物，跟人類絕對有情感上的連結，試想現在的人們有多愛小狗小貓就知道，早期的人們也是這樣看待水牛的。最有趣的是〈人鬼遊戲〉這篇，這是整本小說集寫作口吻最不一樣的一篇，通篇用近代文言文的方式寫成，講述人死後要受審判，決定輪迴，也暗指人生就是在不斷的輪迴中反覆，人們在覺得痛苦的時候，也許會覺得這些事情看不到一個盡頭，或是夜深人靜時總會想到，是不是一生都要這樣過了呢？的確，以現代的觀點看待當時的社會，我們會覺得一切都如此不可思議，覺得當時的人根本一生都輪迴在無奈的悲劇之中，但重要的是，如同作者自序所說，他感謝他不識字的父母，雖然他們身分卑微，卻活得乾淨，使他感到心安。
也許當時的人所追求的，不是無限上綱的物慾或是成就，而是一生清白、老實做人，為後代留下一個好的模範，對比現在人多追求金錢或數字上的成功，一切都多麼諷刺。
最後一篇是〈吾土〉，也就是「我的土地」，講述主角馬水生為了讓父母的病痛得到緩和，瞞著父母賣掉老祖宗留下來的土地，以讓醫生幫忙施打「嗎啡」，以時代跳躍的手法寫成，一邊寫先人如何胼手胝足，以真正的血汗獲得土地，一邊寫馬水生販賣土地，與買方議價的情形。這篇放在整本書的最末，當然是要警惕後人勿忘先人的開墾與貢獻，但一方面也道出「孝順的無奈」，馬水生賣地並不是數典忘祖，而是為了想對父母盡孝，讓父母免於疼痛，但父母認為馬水生把先人的土地賣掉，又叫醫生注射嗎啡(毒品的一種)，這樣的行為讓父母斷腸甚至對水生拳打腳踢，罵他不孝。
孝或不孝，似乎不是一個切面的問題，究竟要長痛不如短痛，讓父母早日脫離痛苦，還是要讓父母在嗎啡的治療下度過晚年，而且因此賣光家產，這實屬傳統價值觀的一個無奈。
台灣傳統價值觀的改變過程─新舊交替下的慘案
綜觀《黑面慶仔》一書當中，有許多早期價值觀遭遇變更的過程，歸納之後整理如：
１．歌仔戲遭逢流行歌曲及舞蹈挑戰，觀眾銳減。
２．女性未婚懷孕，１８歲出嫁，自由戀愛風氣的來臨。
３．避孕措施與過度生育養不起的問題。
４．人們對於精神疾病的無知與歧視。
５．孝順的定義爭議。
如果你認為這些問題已經不存在於高度發展的現代社會，那就大錯特錯了，傳統戲曲的振興往往必須結合科技創新，才能被現代人所接近或接受，這樣的方式依然存在兩派爭議，有人擁護，有人依舊希望維護傳統；婚前性行為在現代雖然已被廣泛年輕人接受，但迎面而來的反而是未婚懷孕，小媽媽的社會問題；精神疾病的科普也是近幾年才開始被人所重視的議題（憂鬱症、恐慌症等），但要完全做到社會接納，仍然有更多的路要走，延伸出來的也有藥物問題以及病識感的討論；最後孝順更是現在仍在備受挑戰的議題，究竟孝順的定義是什麼？又或者「孝」與「順」是需要分開討論的。
西方社會中孝順沒有準確的單字，雖然最接近可以翻作filial piety（對長輩的敬畏），但離本意我認為仍有很大的差異，且有強迫的涵義。要以本意解釋的話，大概就是子女對於家人有支持（support）的義務，又或者對於長輩有尊重（respect）的義務，但這兩個單字就不帶有輩分的涵義了，而是家人、朋友間的原則，不僅是對長輩需要有這樣的態度，面對任何人都是一樣的。
話說回來，其實無論在什麼樣的時代，我們總是會遇到不同價值觀以及不同聲音的挑戰，人類追求創新與改變，但在與時俱進的同時，是選擇將舊東西全數丟棄，還是保留良善、美好的部份加以改善呢？什麼東西該丟，什麼東西該留下，考驗的是人的智慧，過猶不及。
結語─時代再亂，還是要抱持希望
這十篇小說描寫的是早期台灣農村的喜怒哀樂，作者以〈黑面慶仔〉作為書名，讓人必須重視當篇的內容，黑面慶仔的妻子患有精神疾病，也生下同樣有精神疾病的「瘋阿麗」，瘋阿麗遭到不知名男子的玷汙，生下一名男嬰，全村的人提起這家人總是無奈，又議論紛紛，黑面慶仔也曾經想要謀殺阿麗以及還在強褓中的孫子，一來止住村裡人的口，減輕輿論的負擔，二來也是想讓阿麗早點解脫，但最後一刻，他還是選擇了希望與良善，告誡正在專心寫功課的兒子旺仔，要好好念書，要孫子「國王」快快長大，腦中編織了許多未來一家人和樂融融的畫面，篇末寫道：
燥坑裡先是冒起一陣濃煙，不久，火，旺起來，劈哩啪啦燒得有聲有勢。
暗指即使日子像濃煙一樣嗆鼻，讓人頭暈，總會有旺起來的一天，而且火會燒得有「聲勢」，旺起來的「旺」，也是兒子的名中字，未來能不能真的旺起來我們不得而知，但這裡寫的不只是父母對於晚輩、後代的期許，更多的是台灣人的韌性，只要對未來懷抱希望，一切都還是美好的。而這作為書名，對於後人讀者，再適合不過，也回應了作者出書的目的。
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