作者：如常法師 佛陀紀念館館長
圖：佛光山佛陀紀念館
佛光山佛陀紀念館就像一本攤開的佛法概論，回想最初階段，我們遇到了設計上的困難，因此雖在多年間發展了近一百個建築提案，卻一直沒能達到共識。二○○八年底，佛光山弟子們只好把大師請出來，主掌建館大局。
坐在輪椅上的大師重返建築現場，憑著八年前對這塊地的認識與了解，開始規畫佛館的格局。大師雖然不是設計師，也沒有學過建築，但是在一次由他主持的會議中，他就著現場物品，將報紙攤開，把保溫瓶、玻璃瓶排列起來，用面紙盒標示主建築方位，一一指出哪裡怎麼建、哪裡做什麼用途。
「這裡要有八個塔，塔基一百七十坪，上有七層，逐層內縮……」，在眾人的驚歎聲中，大師不僅當場排出模型，並且流暢解說設計理念，連數字都精準指示，好像在心中早已排練許久。就這樣，懸宕已久的設計圖，就在那天晚上定案了，而設計者就是大師。
佛館的最初原型已然誕生，大師許下承諾，要在重新啟動兩年內，完成全館一百公頃的建築群。
﹝構思八塔 不可能化為可能﹞
記得那時大師八十三歲，佛館如火如荼連夜趕工，有次深夜一兩點，我們從工地出來，突然看到一輛車緩緩開近。眼前塵土漫天，什麼都看不到，漆黑中只見兩個車燈……
我們趨前一看，原來是大師！他叫弟子用車燈照亮工地，他要構思八塔的位置及尺寸。弟子推著輪椅，大師頻頻說著：「往前走，量一下這邊有多長……再往前……」就這樣逐一推進，確定了八塔的位置。
天亮之後，大師囑咐當時的工地主任去買紅色尼龍繩和竹竿，「八個塔，一個塔需六根竹竿，要買四十八根以上，順便買汽球。」
白天裡，大家趕快把八個塔的定點插滿竹竿，用尼龍繩圍起來，並且放上汽球；大師也叫弟子來照相，確認八塔及本館的高度關係。
看著這一切，我突然生起很大的疑惑，在現今這個時代，光用這樣的竹竿、尼龍繩和汽球，要怎麼蓋出八塔？心中暗暗覺得，這絕對不可能！
大師雖然沒有建築師執照，但他在全球蓋過三百個道場，長久累積的經驗，讓他早有一個理想腹案！大師之所以遲未出手，只因為他認為：「如果都我來做，那佛光山就無法培養人才了。」大師願意等，等人才開竅，等水到渠成。看起來好像一夜之間信手拈來，其實這個腹案早在大師心中，既合乎實際用途，也貫通佛法奧義。
八塔就這樣建成，在大師身上，我紮紮實實看到不可能如何化為可能。
﹝八塔名相 觸發大眾菩提心﹞
八塔，序列於成佛大道上，這段三百七十五公尺的距離，矗立著大師想要與大眾交流的人生根本。從禮敬大廳向著本館方向，塔名象徵著修行的次第，自「八道」起步，以「七誡」自我要求，依「六度」來發菩提心，再透過「五和」、「四給」、「三好」來與大眾相處，如此一來，僧信「二眾」共同建設「一教」，也就是一個「人間佛教」。
八塔雖然外型傳統，但大師在塔基規畫了很現代化的兒童館、書局、青年培訓中心，都是為眾生的幸福而設，我覺得這是很大的突破。走在三百七十五公尺的成佛大道上，大師用八塔的建築名相為大眾觸發菩提心，每走過一次，就是薰習佛法一次，把所思所感帶回生活中，實踐運用。
