威士忌｜The Balvenie 百富 16 年「法國皮諾甜酒桶Pineau Cask」

如果寫這一篇可以賺個稿費，那似乎不錯(但這不是業配)。身為剛開始經營的部落格，選這篇當威士忌開頭相信還不賴。我相信從我的角度闡述，一定有別於新品新聞稿。

百富過桶系列從蘭姆桶(ex-Rum cask)、波特桶(ex-Port cask)來到最新的「法國皮諾甜酒桶(Pineau Cask)」。根據產品描述，最一開始是在美國橡木桶熟成16年(一般酒廠提到美國橡木桶通常是指一次波本桶或二次波本桶)，再經過首席調酒師嚴選的風味後，將這些第一輪挑選的優質威士忌原酒混合，再裝進「法國皮諾甜酒桶(Pineau Cask)」進行第二次的熟成，由於僅短短數個月後便倒桶裝瓶，因此稱作過桶(finish)。最終成品裝瓶酒精度47.6% abv，建議售價NTD 3,800 / 700mL。

新酒款的廣告是由新生代第六任首席調酒師Kelsey McKechnie介紹，顯示這一款威士忌應該是聯手師父David Stewart二人共同打造。酒款的發想提到一點非常有趣，那便是這個提案是由美國品牌大使Lorne Cousin，某一次帶著家人在歐洲旅遊時喝到的開胃酒─皮諾甜酒，回到家後念念不忘，於是建議David Stewart可以嘗試看看。然而介紹詞打趣的提到「David Stewart應該沒有很感謝Lorne Cousin，因為他足足花了8年才找到足以完美融合的威士忌」。

(原文：Balvenie’s malt master, David Stewart MBE, may not have thanked him for the idea, as it took more than eight years to find the casks which would marry perfectly with their whisky!)

https://youtu.be/Hccl5JdAq1Q

根據酒款介紹，美國橡木桶帶來了的典型蜂蜜味道作為基底，法國橡木桶作為點綴，帶來天竺葵(geranium)的輕盈花香、春天新鮮草坪、削去皮的新鮮蘋果、充滿活力的葡萄柚，尾韻帶點生薑辛香料風味。台灣代理商提供的價格是NTD 3,800元，外國賣酒網站Master of Malt的價格約NTD 3,800元已經銷售一空，The Whisky Exchange價格則來到£123(約NTD 4,500)，而台灣酒專通路更是來到NTD 6,000-6,500，可見這一款威士忌不論是包裝或是創新的用桶都受到市場的青睞。

許多人可能和我一樣，第一眼以為他是一般的黑皮諾葡萄酒(Pinot Noir)，直覺聯想到很Dry的特徵，但其實皮諾甜酒(Pineau des Charentes)他是一種甜型加烈葡萄酒。Pineau主要產地是在法國西部Charente-Maritime一帶，也就是與知名干邑產區重疊。沒人能確定最初是怎麼發明的，傳說當時有一位釀酒師想將新鮮葡萄汁(grape must)倒入空桶中製作葡萄酒，但其實裡面已經裝了少量白蘭地新酒(eau de vie)，陰錯陽差下在酒窖熟成了幾年，酵母在高酒精度下並不會發酵，因此產生了陽光般清澈的特殊葡萄酒。後來於1921年復刻成為商業化的葡萄酒。

現在皮諾甜酒的製作，是將新鮮製作的葡萄汁在2天內添加白蘭地加烈至酒精度約16%-22% abv，熟成約18個月，其中包含後段轉移到橡木桶熟成的8個月。皮諾甜酒目前有「白皮諾甜酒」和「紅/粉紅皮諾甜酒」，差別主要在使用的葡萄品種，以及白皮諾甜酒大約熟成18個月，紅皮諾甜酒則約熟成14個月。其中最少都要在橡木桶熟成8個月，而前段4個月的差異應該在於採摘白葡萄與紅葡萄的時節大概就是差4個月，紅葡萄的果實通常需要較晚熟。

有趣的是，因為生產皮諾甜酒(Pineau)都需要添加白蘭地新酒(eau de vie)，因此生產商也經常是生產干邑(Cognac)的酒廠。也許是一種資源利用的極致，干邑和威士忌一樣，所需要的酒心都是非常講究，也才因此造就完美的藝術品，而通常去頭去尾的酒精需要找尋其他應用，酒廠便找上了新鮮的葡萄汁，將它們結合在一起，造就了皮諾甜酒(Pineau)的誕生。

參考來源：https://boutique.pineau.fr/

法國皮諾甜酒(Pineau)與西班牙PX、Moscatel雪莉酒非常相似，都是在葡萄汁發酵前就透過加烈酒精度終止發酵。其他差異在於，皮諾甜酒(Pineau)使用新鮮的葡萄汁，而PX、Moscatel雪莉酒通常使用陽光曬乾的葡萄再榨汁而成的葡萄汁。因此雪莉酒通常甜度會更高，Moscatel雪莉酒可能高達250g/L、PX雪莉酒可能高達400g/L，皮諾甜酒則大約在125-145g/L (與可樂差不多甜)。

值得一提的是，有一款加斯科涅弗洛克(Floc de Gascogne)甜型加烈葡萄酒，是位於雅馬邑(Armagnac)產區，作法和皮諾甜酒(Pineau)一樣，只是添加的烈酒是使用雅馬邑。

使用Pineau Cask的威士忌非常稀少，另外一家是蘇格蘭Arran酒廠，但只做小批次發行的「Arran Small Batch 2008 Pineau des Charentes Finish」，裝瓶酒精度53.7% abv，建議售價HKD 780 / 700mL (約NTD3,000)。

總而言之，雖然皮諾甜酒桶的威士忌非常稀少，但是光從圖片和文字就讓人想品嚐看看，不知道味道是不是跟「甜筒冰淇淋」一樣可口?