威士忌到目前為止，總是有許多創新想法不斷在發生
格蘭父子集團(William Grant & Sons)旗下的格蘭菲迪(Glenfiddich)推出了實驗系列第五版─「果園實驗(Orchard Experiment) 」，本次創新的使用了加烈蘋果酒桶(或稱蘋果利口酒)過桶。這款威士忌最初是在美國橡木桶中熟成，再轉移到加烈蘋果酒桶過桶約4-6個月的時間，43% abv裝瓶，售價£42-43(約NTD 1,550)。也許相似的蘋果桶作品曾出現在其他品牌的威士忌，但使用「甜型加烈蘋果酒桶」做過桶的想法，確實是目前世界上獨一無二的。
果園實驗(Orchard Experiment)的標籤配色使用了青翠鮮明綠，外包裝則點綴了成熟蘋果的紅，過桶的橡木桶是來自英國「Somerset Cider Brandy」這間酒廠的Somerset Pomona酒款橡木桶。Somerset Pomona是一款結合了蘋果汁與蘋果白蘭地的酒款，與蘋果酒(Cider)的差異在於保留了蘋果大部分未發酵的糖份，少了發酵產生的酸度，讓濃郁的太妃糖與聖誕節蛋糕甜香得以保留，使威士忌的果香更上一個層次。
Glenfiddich 格蘭菲迪實驗系列 #5 果園實驗(Orchard Experiment)
甜型加烈蘋果酒(或稱蘋果利口酒)
Somerset Pomona, 50cl 20%, RRP £15.
Somerset位於英格蘭西南地區，該地緯度與知名蘋果白蘭地法國諾曼第(Normandy)非常接近，適當的寒冷天氣非常適合蘋果栽種。Pomona則是羅馬神話裡的果園女神，特別是能帶來蘋果或梨子果園的豐收。
Somerset Cider Brandy是一間擁有200多年歷史的酒廠，過往一直擁有豐富蘋果酒(Cider)生產經驗，一直到1989年時獲得了蘋果蒸餾酒(Cider-distilling)生產執照，是全英國第一家酒廠。會有這樣的轉變，是因為在1989年酒廠從法國諾曼第買了第一組銅製蒸餾器，還給了她Josephine的名字，自此Josephine就不斷地將蘋果酒(Cider)轉變成蘋果新酒(Apple eau de vie)，隨後又加入了體型嬌小的Fifi (1993)和身手矯健的Isabelle (2019)，酒廠稱他們的女士們只在冬季生產，因為那時候是聖誕節之後到隔年的二月，通常是準備下一次果園栽種的準備期。
蘋果的含糖量大概是10% w/w，其糖份雖略遜於葡萄，卻與飲料的可樂相當。經過壓榨後的蘋果汁糖份更可以在往上增加。蘋果樹在當地大約是春天的五月開花，於入秋的十月份採收，酒廠將蘋果洗淨之後壓榨成蘋果汁，並集中在大型的發酵桶槽中，經過3-6個月發酵產生的蘋果酒，一部份可以裝瓶販售，一部份則用於生產蘋果白蘭地。每11公升的蘋果酒(Cider)經過蒸餾可得到1公升的蘋果新酒(eau de vie)，每1,000公斤的蘋果可以生產150加侖(約568公升)蘋果酒，裝填滿一桶橡木桶(barrel)的新酒則大約至少消耗7,000公斤的蘋果。
也就是說7,000公斤蘋果可以得到3,976公升蘋果酒
3,976公升蘋果酒經過蒸餾可得到361公升蘋果新酒
Somerset Cider Brandy酒窖充滿著大桶size的橡木桶
經官方網站提供的零碎線索拼湊，每公噸蘋果大約可以生產568公升蘋果酒，當然這也只是大略推估的數值，酒廠在釀製蘋果酒的過程可能添加水量調整適當的pH值或是利於酵母菌生長的糖度，也可能因為沉澱、過濾的過程造成損失。而根據官網蘋果酒的酒精度大多落在6-8%，取其平均7%的酒精度計算，大約可得到40L純酒精產量。換句話說蘋果的PSY(Predict the Spirit Yield, L/t)只有40(L/t)，相較於威士忌與葡萄白蘭地來說非常的低(大麥芽PSY約400 L/t、葡萄PSY約60-100 L/t)。
568L x 7% abv=40L (100% abv)
用於生產蘋果酒的品種：Kingston Blacks
也就是說，Somerset Pomona這款「甜型加烈蘋果酒」是在酒廠買入蒸餾器之後，大大改變200年來傳統單純釀造蘋果酒的酒廠，得以藉由蒸餾出特殊香氣的蘋果白蘭地結合尚未發酵的蘋果汁，完美融合之後再放入橡木桶熟成，創造與傳統蘋果酒截然不同的風味。
不僅如此，Somerset Cider Brandy官網目前也有販售蘋果白蘭地(從0、3、5、10、15、20年)，最初我還誤以為格蘭菲迪實驗系列#5果園實驗用的是此酒款的橡木桶。而酒廠未來更打算推出Somerset Oak熟成的蘋果白蘭地，從酒廠申請到PGI(地理標示保護制度 Protected Geographical Indication)的認真態度來看，或許未來Somerset蘋果酒產區會越來越有名！
來源：https://www.somersetciderbrandy.com
格蘭菲迪實驗室系列#1~#5
格蘭菲迪實驗室系列#1~#5特色比較
目前台灣還沒有通路可以購買到實驗室系列5號的通路，但從定價來看應該是相當平易近人的，而5號的出現會不會讓前面1~4號的價位水漲船高，我認為是可以觀察看看的，畢竟格蘭菲迪實驗室系列出了這麼多年，價格一直是不動如山，整體的系列特性也不像麥卡倫的Edition或Concept系列有一點連貫性，不過格蘭菲迪實驗系列倒是出了很多特別款，我想這也是酒廠一直保持創新優勢的關鍵！
官網照片：格蘭菲迪實驗室系列#1~#4
