小說連載 斷簡 八十三

不滿和疑問攪成肚子裡的牢騷不吐不快，他衝著四頭冷笑：「老子沒問人要學費呢，我算是付了錢請個祖宗來跟我學本事？」四頭聽了想了想說：「先別火，等我回去問問清楚，到底怎麼回事。」

徵人啟示中「待優」二字的時代意義就此確定，「照說的也有點道理，若不然像這樣的城市裡，師傅也不養著，學成之前他們吃誰用誰？」四頭滿臉的對不住：「我順便幫你問了行情。」

丁守道想起最初還叫不上師傅的兩年半、想起拜師當日叩的那些頭，想起收學徒這事簡直一肚子生不逢辰的悲憤「吃飽了撐著還得看老子樂不樂意！」丁有貴知曉這事，擺在心裡擱了兩天，鄭重地對他說：「錢嘛，咱們身上帶藝的人願掙總有，日後是不是一個人忙，也僅僅憑你的心意，但你想想，好容易學的這一門手藝日後絕了，是不是⋯⋯還是件憾事哪！再不然，你找個人結婚生兒子，咱倆等得起就等，把孩子拉拔大了，手藝還是傳給自家人。」一番說辭，把丁守道都鬱悶死了。為傳藝找人結婚就為生兒子，這事他怎麼想怎麼怪，活像早八百年前的人生規劃，卻又忌諱著逆了丁有貴的心願，「父大過天」的一套也鎮得住他，暗自打定主意陽奉陰為一切隨機，有人願來，我就打起精神來做個合格的師傅，若沒有人來，那就怨不得我原地賴著。

店裡、家裡先後申請了電話，與新竹那邊是有事電話聯絡、無事書信往來，日子慢養了必需見著面方能得解的相思，便暫時離開常軌，親身走一趟。這個星期日，江承林北上看他們，轉轉就走，說是「連日心饞，太想念你家的白滷。」守道剁了兩隻鴨腿，鴨翅、鴨腳、鹹鴨胗，用油紙分包，裝成一袋，天熱怕餿，鏟了半袋碎冰鎮住，一直提到臨上火車才交給承林。或許察覺守道眉間鬱氣，江承林有意無意地問：「最近忙什麼？讀些什麼書？」守道應了前一個問題，為了避答後面跟著的第二個問題，著情地說了收學徒的事，胸中小不平，像些粉塵飛揚於擇字用語之間。承林豁然一笑：「是讓人不太舒服⋯⋯我好像記得為這事發過牢騷，不論行界，藝成出師是一回事，成為別人的師傅是一回事。教學這事本來是蝕了自己的青春、心血去成就別人，行當本質，無論時代怎麼變，這點是變不了的。舊日裡用倫常、道德強繫，是借「情」字使力，讓為人師的有個理由傾囊相授，眼下時風，我看這力道的影響力也薄弱了，丁師傅是上一代手藝人，有他放不下心的執著，依我的意見，沒把握參得「忘」字，你還是照自己的心意矜住，否則將怨一輩子；日子愈過、你愈是盡心、怨情就愈深。」拍拍他的肩膀「好好兒的，我走了。」

接著幾天，一關燈躺上床，丁守道把手枕著腦袋，把江承林在月台上說的一番話反覆嚼過，嚼出味道來。愈覺得我這大伯，說「不食人間煙火」也不是，只覺得太通透了、通透得不像個人，嘆了口氣：「我是個渾水裡撈些蠅頭小利維生的人，沒理由跟你一樣通透，只好後頭做個跟班，一輩子借你的光照路。」想起那孩子對著他面說話的樣子，終於還是把心意交給機率去定奪「再有第二眼的緣份，老子就下點本，把你供成這板鴨店裡第三個師傅。」