旅美散記 - 冰川篇

根據維基百科資料，冰川是高寒地區由層層積雪堆疊而成如同河川般的地理景觀，是一片巨大的流動固體。在終年冰封的高山地區，經重力或冰河之間的壓力，沿著斜坡向下滑形成冰川。

其實幾年前，我去紐西蘭的旅程中已經看過冰川。那次在行程規劃的時候，我看過嚮導帶領遊客穿冰鞋在冰川行進的照片，曾經幻想坐在直升機降落在冰川上享受一場極凍的經歷。

然而，當我站在紐西蘭庫克山國家公園望著過去冰川所在的位置，只看到一片淡綠的湖水，湖水上面飄浮著大小不等的冰塊，兩側山坡都是石礫及長滿植物的山壁，內心其實有點小小失望。

這次紐西蘭的經歷，是我第一次親眼目睹氣候變遷對冰川所造成的影響。我看到山上樹立的告示牌，圖片顯示冰川過去曾經覆蓋龐大的範圍，再看看融化後的湖泊，兩相對比只能默然不語。

這次既然在蒙大拿州冰川國家公園旅行，當然不能放棄親眼目睹美國冰川現狀的願望。有了上次在紐西蘭的經歷，我心中已有所準備。不過我沒有想到，在冰川國家公園要看到冰川並不是一件容易的事情。

冰川國家公園內 Grinnell 冰川位於一條單程長達8.5公里的登山徑終點，終點標高海拔2,000公尺。那天我長途跋涉五個小時，終於看到了本文置頂及下面這兩張照片的景象。

看到此景會失望嗎？其實並沒有，因為過去已有在紐西蘭的經驗，不過既使如此，眼前此景仍然令人感到震撼。

像在紐西蘭那次一樣，我也看到了一面告示牌記錄著冰川的前世今生。看了告示牌的資訊，才知道原來這片冰川在十九世紀被探險家發現，根據當時記載，眼前的冰川以前是由兩大塊冰川構成，在過去的一百三十多年間，山坡上的冰川慢慢融化滑入下方的冰湖，兩側冰川的範圍越縮越小，直到目前我所看到的景況。

讓我震撼的是再過若干年，連我所看到這僅餘的幾塊冰川遺跡，終將完全融化。到那時，我們後代子孫再也看不到任何冰川的痕跡。在寒風刺骨的冰湖旁，我看到氣候暖化造成最直接的後果。

江山易改人易老，大自然的山川湖泊，即使看似體積龐大，其實都不會永恆不變。人類和大自然相比，更形渺小，看到眼前景象，興起敬畏之心，更加珍惜當下。