通膨的恐懼

今天要介紹通膨的恐懼這本書，書名雖然是提到通膨，但其內容主要是在解釋貨幣的由來，更精確的說是解釋美元的由來，以及美元的效用，美國政府如何透過貨幣的發行與多種金融手段來控制經濟的運作。

書中有一段題到，你以為美國政府如何支付航空母艦的費用？政府需要先拿到稅收後才能支付所有的費用嗎？並不是。

我們一直以為國家發行貨幣必須要有許多黃金當作擔保，其實這麼多國家實行貨幣寬鬆，繼續釋放出更多的資金，這些都沒有同等價值的黃金作為擔保，或根本就不需要黃金來作為貨幣的擔保品。

事實上，目前的美元更像是一張票據憑證，就像你在寄物櫃寄放你的外套一樣，你會取得一張票據，之後憑藉這張票據可以換回你的外套。過去的美元承諾你可以用美鈔換到等值的實體黃金，但1971年後已不再適用。

現在的美元更像是一種政府的承諾，你用100美元（聯邦儲備票據）可以換成5張20美元的鈔票，同樣只是不面額的聯邦儲備票據，你也可以用來繳稅、繳罰單、或支付其他商品與服務，只要政府承認並擔保這些票據的價值。

因此，借據可以是錢，也就是支付的東西。錢只是一種流通的，可消費的承諾，是用來支付，償還債務或其他義務的那種承諾。概念有點像債券，一張面額100萬美元的債券是由政府擔保其價值，持有人可以任意交換成其他商品或服務，只要政府保持承諾，這張債券的價值就會一直存在。

所以，你以為政府必須要先從某個地方獲得錢（譬如稅收），然後才能把錢花在任何東西上嗎？事實剛好相反，一個發行自己貨幣的政府，不需要得到錢才能花錢，他只要隨心所欲的發行就好，因為這是人們所有金錢的最初來源。

但為了防止不健康的通貨膨脹，它們會被維持在稀有狀態，政府會在通貨緊縮與健康的通貨膨脹之間維持承諾。我們在電視上聽到的政府印鈔，其實只是一種形容，現實中，政府並不需要真的用印鈔機印出鈔票才能花費，只需要在財政部的帳戶改改數字就好了。

聯準會調整貨幣政策來控制通膨就如同在開車，當你發現前方塞車時，如果距離還很遠，你不會立即踩煞車，你只會將油門踩輕一點或放掉油門，如果速度還是太快，你會改成低速檔或開始踩煞車，然後漸漸的加大煞車力道，如果很晚才發現危險，你就必須要猛踩煞車。

當聯準會發現通貨膨脹升高超過健康的範圍，就會減少經濟刺激的力道，如果像現在的高通膨現象，而且持續沒有減緩的跡象，聯準會就必須要用較大的力道踩煞車，也就是降低經濟成長，甚至刻意造成經濟衰退，將通縮與不健康的通膨控制在恰到好處的區間。

聯準會有幾項工具用來控制通膨，譬如吸收貨幣、移除貨幣、課稅與債券的調控、管理私人銀行、升息、控制關鍵價格的上下限、管理公民帳戶、提供公共保證等手段。

政府的高負債其實並沒有這麼恐怖，以國家來說，其負債同時等於其資產，每一美元的公債，必然同時等於政府的負債，又是持有它的一方的資產。還記得鈔票是政府發行的擔保票券嗎？每一美元都是政府的負債，同時也是私人或外國的資產。

如果對於金錢的概念不是很熟悉的朋友，這本書可能會顛覆你過往對於政府舉債與印鈔的想法，也了解央行如何透過工具與手段來維持貨幣處於健康的通貨膨脹與通貨緊縮之間。

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